十八 秦建国的中学生涯（一）

　　要说秦建国的中学生涯，得先讲一讲他十二岁那年的第一次离家出走。
　　那是五年级第一学期的寒假，北方的冬天冷得透骨，寒风卷着雪沫子刮在脸上生疼。那天早上，秦建国穿好厚厚的棉袄棉裤，像往常一样推门而出——平日里他也是吃完早饭就出去玩，秦耀东夫妇没察觉半点异样，只当孩子又去村头跟伙伴们疯跑了。
　　秦建国没去村头，径直走到了村子北面的公路上。去县城的班车早上已经驶过去了，砂石路面冻得硬邦邦，光秃秃的白杨树顺着公路延伸，路上连个行人的影子都没有。就在他望着县城方向发愣时，远处传来了马蹄声和车轮碾地的声响，是一队的高继虎赶着马车过来了，车上装着些要去县城售卖的山货。
　　“高大爷，我爹让我去县里买点东西，能顺路搭您的马车不？”秦建国认出是熟人，连忙上前笑着问道，小脸上看不出丝毫异常。
　　“那有啥不行的！”高继虎爽朗地笑起来，“大爷一个人赶路正闷得慌，你过来正好陪我唠唠嗑！”说着就伸手把秦建国拉上了马车，鞭子一扬，马蹄踏雪，慢悠悠地朝着县城方向去了。一路上，秦建国有一搭没一搭地跟高继虎聊着村里的琐事，语气神态都和平常没两样，高继虎压根没多想。
　　到了县城，秦建国跟高继虎道了谢就独自走开了。下午，高继虎卖了山货，置办了一些货物，在班车点等了一阵没见着秦建国，心想这孩子八成是坐两点的班车回村了，便赶着马车慢悠悠往回走。等回到村里，天已经擦黑，高继虎累了一天，吃过饭就睡了。压根没料到，秦耀东一家此刻正急得团团转，全村到处找秦建国，把能想到的地方都翻遍了，却连孩子的影子都没见着。
　　第二天一早，村里人都去街上的水井挑水，高继虎才从邻居嘴里听说秦耀东家的老大一夜没回家。他心里“咯噔”一下，顿时慌了神——毕竟是他把孩子拉去县城的，这要是出了啥岔子，他可没法交代。高继虎赶紧把水桶扁担往井台边一放，三步并作两步跑到秦耀东家，把昨天早上搭车的事儿一五一十说了。
　　“啥？去县城了？”秦耀东一听，脑袋“嗡”的一声，当即去大哥家拽上大侄子秦树林，骑着自行车就往县城赶。秦树林的舅舅在县城上班，他小时候常去县城串门，比秦耀东熟悉县城的大街小巷，有他陪着，也能少走些弯路。
　　接下来的四五天，叔侄俩每天天不亮就到县城，天黑透了才回村，把县城的大小街巷、车站、集市都找了个遍，嗓子喊哑了，脚也磨起了泡，却始终没见到秦建国的身影。直到第七天下午，秦树林在一排不起眼的小旅店附近，突然瞥见一个瘦小的身影，连忙拽住秦耀东：“二伯，你看！前面那个身影太像建国了，顺着那条巷子进去了！”
　　秦耀东这几天熬得眼睛通红，看人都有些模糊，一听这话，瞬间来了精神：“走！过去看看！就算是死马当活马医，也不能放过任何机会！”
　　叔侄俩顺着巷子往里走，尽头是一家门脸简陋的小旅店。还没进门，就听见里面传来一个清脆的童声，正绘声绘色地讲着故事，秦耀东一听，这不是他儿子是谁？
　　推开门进去，只见秦建国正盘腿坐在床上，对着一位须发花白的老者说书呢，讲的是“黄三太获赐黄马褂，杨香武三盗九龙杯”。他说得眉飞色舞，双手比划着招式，眼神里满是得意，那股子投入劲儿，让秦耀东一肚子的火气，竟莫名被气笑了。
　　“爹，大哥，你们咋来了？”秦建国瞥见门口的两人，吓得赶紧从床上跳下来，脸上的得意劲儿瞬间消失得无影无踪。
　　“我们咋来了？”秦耀东收敛了笑意，声音陡然拔高，“你一声不吭就跑出来，你妈在家眼睛都快哭瞎了！你知道我们找了你多少天吗？”
　　“这是你家孩子？”老者捋着胡须，脸上满是不舍，“这孩子说自己是孤儿，想跟着我做伴呢。真是个好孩子，嘴巧又机灵，你们要是不介意，不如就把他留给我吧，我开着这个小店，正好有个照应。”
　　“老爷子，实在对不住，”秦耀东连忙解释，“这孩子还在上学，就是寒假调皮跑出来玩，过了年还得回去上课呢。”
　　“哎，那可真是可惜了。”老者叹了口气，又忍不住夸了秦建国几句，才依依不舍地让他们走了。
　　秦耀东心里嘀咕：这要是让你冰天雪地找他六七天，找不到人还得提心吊胆，看你还说他是好孩子！心里这么想，嘴上还是跟老者客气了几句，然后拽着秦建国回了家。
　　第一次离家出走就这么被找了回来，家里人也没过多责罚，只是轮番教育了一番。尤其是母亲杨晓旭，拉着他的手哭了半天，诉说着找他时的焦急与担忧，上演了一出苦情戏。秦建国倒像是没事人一样，在家乖乖待到开学，顺顺利利考上了初中，仿佛那场离家出走只是一场小小的插曲。
　　秦建国刚上初中时，那可是相当气派！
　　秦耀东打心底里疼这个大儿子，虽然调皮，但在他看来，男孩子调皮点才正常。接到中学录取通知书的那天，秦耀东特意骑着自行车，带着秦建国去了一趟县城，从头到脚给置办了一身新行头：一身当时最流行的淡灰色中山装，笔挺利落；一双三接头皮鞋，擦得锃亮；更让人羡慕的是，秦耀东还把自己的瑞士手表取了几节表链，给儿子戴上了。
　　这瑞士手表的来历可不一般。那时候买东西都要凭票，秦耀东申请了好久才弄到自行车票，等想买手表时，却再也拿不到票了。恰巧村里有人有亲戚在大圐圙（隶属于蒙古国的一个地方，至今仍沿用此名），常从那边倒腾些国外的东西，杨晓旭便托人给秦耀东买了这件粉红色锦纶秋衣和这块瑞士表，秦耀东一直宝贝得很，如今舍得给儿子戴上，足见对他的期许。
　　秦建国“全副武装”地来到中学，在整个学校里都是独一份的风光。虽说小学时留过一级，但他的年龄在中学里依然是最小的。看着这个年纪不大、派头却十足的小家伙，不少学生心里都有些不服气，暗地里嘀咕着“人不大，臭显摆”。
　　到了中学，秦建国的调皮劲儿一点没改，学习成绩却一直保持在班级中上游。尤其突出的是数学和英语，上数学课老师一点就透，复杂的公式定理他看一遍就能记住；英语课上，老师教的字母、单词，他当堂就能背下来，脑袋瓜的聪明劲儿让老师们都暗自称赞。只可惜他心思不在学习上，逃学成了家常便饭。
　　秦建国还是学校里出了名的“能吃”，秦耀东每隔一段时间就得给他送不少白面和莜面，换的面票也比别的同学多。那时候学校里的学生一天只吃两顿饭，上午是莜面傀儡，下午是蒸馒头，日子过得比较清苦。班里有两个同学家境困难，常常一天两顿饭都凑不齐，秦建国便悄悄用自己的面票帮他们订饭；周末回家背干粮时，也总会多背一份带回来。这事后来被班主任知道了，对他的印象好了不少，即便知道他偶尔逃学，也不再过分苛责。
　　初二上学期，秦耀东忙完秋收，初冬时节才抽空在磨坊磨好了莜面和白面，赶着马车去公社给秦建国送粮食。到了学校，秦耀东在教室门口敲了敲门，当时班里正在上物理课，讲课的是一位戴着高度近视镜的中年男老师。
　　“老师，麻烦找一下秦建国。”秦耀东站在教室门口，目光在教室里扫了一圈，想看看儿子坐在哪儿。
　　物理老师推了推眼镜，低头扫视着全班学生：“秦建国在吗？你父亲来找你。”
　　话音刚落，就有同学喊道：“老师，秦建国感冒了，上午没来上课，在宿舍呢！”
　　秦耀东心里一紧：儿子病了？这么冷的天，宿舍里能暖和吗？教室里都生着火炉，宿舍里怕是连炉子都生火吧。他忧心忡忡地往宿舍走去，心里琢磨着：病了咋不跟老师说，也不去医院，在宿舍里能好吗？
　　可一推开宿舍门，秦耀东却愣住了：秦建国正围着被子坐在床上，手里捧着一本小说看得入神。宿舍里冷得像冰窖，他把自己裹得严严实实，背后还靠着别人的行李取暖，小脸冻得苍白，双眼却炯炯有神，哪有半点生病的样子？秦耀东又气又笑，真是又好气又好笑。
　　“爹，你咋来了？”秦建国瞥见父亲，吓得赶紧把小说往被子里一塞，有些手足无措。逃学对他来说是常事，但被父亲当场抓包，还是第一次。
　　秦耀东是来给儿子送粮食的，家家户户供孩子上学，都盼着孩子能学有所成、将来有出息，他也不例外。原本以为把儿子送到中学，他能好好读书，没想到竟然躲在宿舍看小说，秦耀东心里的火气一下子就上来了。
　　秦建国穿好衣服，低着头带着父亲去食堂交了面粉，换了不少面票，全程都不敢抬头看父亲，显然是自知理亏。秦耀东看着儿子灰头土脸、小心翼翼的样子，刚才还想踹他两脚的念头，瞬间就烟消云散了，只剩下满心的无奈。他没再多说什么，把秦建国送到教室门口，便赶着马车回家了。
　　秦建国在学校里虽然学习不上心，但从来不主动惹事，真要是有人找他麻烦，他也不怕事，跟同学们相处得倒也融洽。更重要的是，他母亲杨晓旭的几个表弟也在公社中学的补习班上课，偶尔会来看看他，也能帮着照应一下，所以他的初中生活总体来说还算平顺。
　　不知不觉，初二就结束了，眼看着就要升初三。初三读完就是初中毕业，到时候既能考中专、师范，也能升高中，算是人生的一个小转折点。可谁也没想到，就在初中最后一年，秦建国竟然被班主任骑着自行车送回了家——他被学校彻底开除了。
　　要说这开除的缘由，还得怪他那块惹眼的瑞士手表。正是因为这块手表，惹出了一场不小的事端，让他在学校彻底没了立足之地。