十一 胡振邦订婚

　　郭玉莲这人，若单论做婆婆的本分，平日里待儿媳还算得体，可真要让她挑大梁伺候月子，那股子不着调的劲儿就藏不住了。
　　秦家大儿媳胡月娥怀了三胎那会儿，坐月子全靠亲娘一手操持。郭玉莲顶多是每天晃过去打个照面，逗逗襁褓里的娃娃，跟亲家母说几句“孩子真壮实”“你受累了”之类的场面话，转身就走。胡月娥的月子，从头到尾跟她这个婆婆没多大干系。
　　轮到二儿媳杨晓旭生娃，情况就截然不同了。杨晓旭亲娘走得早，继母张翠玉本就刻薄，这些年更是一门心思扑在自己的孩子身上——杨晓旭嫁进秦耀东家之前，张翠玉已生了两个儿子；这五年里，又接连添了三个，前前后后五个男丁绕着膝头转。张翠玉每天被这群半大孩子缠得脚不沾地，连口喘息的工夫都没有，哪儿还有心思管继女的月子。杨晓旭也没指望过她，只是心里难免发堵：整个正月她都在月子里熬着，亲爹杨天还巴巴地来看过两回，张翠玉却连个影子都没露。
　　大年初一，秦耀东和杨晓旭的儿子秦建国降生。起初是秦耀东守在家里伺候，可他一个粗手粗脚的庄稼汉，别说伺候月子，连尿布都不知道怎么叠。实在没辙，只好把母亲郭玉莲请过来坐镇。
　　郭玉莲自己坐月子那阵，有丈夫秦仲平照料，秦仲平外出忙活时，同院的堂嫂也常来搭把手，即便这样，她还是落下了月子病，一辈子没能再添子嗣。因此提起伺候杨晓旭，她心里本就犯怵，可话已经应下，也只能硬着头皮上。
　　偏偏那年春节刚过，村里就闹起了小病小灾。许是年前年后油水稍足，又逢着乍暖还寒的时节，家家户户总有人闹肚子、犯霍乱，连青壮汉子都扛不住。郭玉莲本就热心肠，谁家有病人都找她去瞧瞧，再加上她心里揣着牌瘾——一年到头也就这几天能松快耍两把，一来二去，伺候月子的事就彻底没了准头。
　　建国村四个生产队，每个队都有座老油坊，守着古法物理压榨的手艺。
　　每到冬天，油坊里就飘起胡麻的焦香：先把晒干的胡麻籽倒在大铁锅里，灶下烧着硬柴，师傅们不停翻动铁铲，让籽儿受热均匀；烘炒三四个小时去尽水分，再用毛驴拉着石碾碾成细粉，装在木桶里上蒸灶蒸软，直到粉团捏起来黏而不散，才趁热压成圆滚滚的麻饼，用铁匝固定好，挨个码进乌黑的木榨床，左右再塞上两排方木。
　　开榨时最是热闹，两名师傅各持一柄大锤，喊着号子往木楔上猛砸。“咚咚咚”的锤声震得油坊梁木发颤，木楔一点点嵌进榨膛，巨大的压力挤得麻饼渗出油珠，顺着榨床的沟槽缓缓流下，聚成一汪金灿灿的麻油。这活计费力气更讲技巧，秦耀东天生神力，又摸熟了锤子的力道，村里数他打得最好——旁人不是用力过猛崩了木楔，就是力道不足榨不出油，唯有他挥锤稳准狠，出油量总比别人多一成。
　　杨晓旭原本打定主意不让秦耀东去油坊，可一想到转年要盖新房，吃食、烟酒哪样都要花钱，咬咬牙还是松了口。更让她安心的是，郭玉莲拍着胸脯保证：“你放心养着，月子里的事娘全包了。”
　　可真到了日子，郭玉莲却成了“空中飞人”。村里谁家孩子发烧、谁家老人咳嗽，她都要去掺一脚，闲下来就往牌场子钻，把伺候月子的承诺抛到了九霄云外。杨晓旭没办法，只能自己硬扛：大冷天在地上烧热水洗尿布，冻得手指发僵；饿了就自己舀两把小米熬稀粥，粥熬得半生不熟也得咽下去。上门来的亲属见了都叹气：“晓旭啊，月子里可不能这么折腾，落下病根要疼一辈子的！”她只能苦笑着点头，心里的委屈像潮水似的涌。
　　这天傍晚，郭玉莲揣着刚赢的几毛钱回家，一进院就看见杨晓旭正蹲在灶门前烧火，单薄的棉袄后襟都被火星烫出了小洞。
　　“你这孩子！咋在地上烧火？”她心里“咯噔”一下，赶紧上前扶人，“月子里哪有自己动手的，落下病根咋办？”
　　杨晓旭站起身，眼圈通红，声音发颤：“我不动手，难道等着饿死？从天亮到现在，我就喝了两小碗稀粥，孩子饿得直哭，奶都快没了。娘，你就不能少串些门子？”
　　“娘哪是串门，”郭玉莲眼神躲闪着，脸颊发烫——下午明明是在牌场里坐到日头西斜，“这不是村里病人多嘛，我总得去搭把手。”
　　“你要是还这么不着调，我就不让耀东去油坊了。”杨晓旭扶着墙往炕上挪。亲爹临走前反复叮嘱，月子里不能生气、不能哭，可她越想越委屈：没了亲娘撑腰，连坐月子都要看人脸色。再要强的性子，此刻抱着怀里嗷嗷待哺的儿子，还是忍不住掉了两滴泪。
　　“娘错了，以后再也不了。”郭玉莲见她落泪，也慌了神，“从明天起，我准点给你熬三顿稀粥，顿顿热乎的。”村里的老规矩，女人坐月子就靠小米稀粥养着，过了半个月才能沾点馒头、软面条，一辈辈都是这么熬过来的。
　　可承诺终究是承诺，郭玉莲消停了没两天，又被各种琐事缠住，有时摸黑回家，才猛然想起家里还有个坐月子的儿媳没吃饭。秦耀东也心疼妻子，每天尽量抽一个小时往家跑，可他从没做过家务，熬粥能把锅烧糊，洗尿布能拧成麻花，忙忙叨叨半天，也只能端出两碗温吞的稀粥。
　　“有卖无奈，瓜皮做菜”，杨晓旭常想起这句老话。她没亲娘可依，只能把苦水往肚子里咽——婆婆要顾着人情往来，丈夫要为养家挣钱，谁都有难处，她能怪谁呢？
　　郭玉莲心里也揣着事，比伺候月子更急的，是三儿子胡振邦的婚事。老话讲“不怕贼偷，就怕贼惦记”，她和丈夫胡玉明早就把心思放在了林家人身上，踅摸来踅摸去，最终还是把目光锁定在林国栋的二女儿林建琴身上。
　　过了年胡振邦就二十岁，林建琴也满了十八，虽说都是虚岁，但在村里已是谈婚论嫁的年纪。胡振邦模样周正，性子又稳重，唯一的缺憾是早年家里成份不好，前些年搞阶级斗争时，谁家谈对象都要掂量掂量。这两年政策松了些，批斗会、大字报少了，成份的影响也淡了，胡家的日子渐渐缓过劲来，胡振邦的婚事也就提上了日程。
　　林国栋也在给女儿物色人家，村里的年轻后生他都看遍了，胡振邦确实是顶好的人选——秦家虽不富裕，但家风正，胡振邦又肯下力气，嫁过来准不受委屈。郭玉莲算准了这层，元宵节刚过，就托了最合适的媒人上门说亲——正是大儿媳胡月娥的爹，胡凤山。
　　胡凤山为人实在，和林国栋又是多年的老伙计，说话办事都敞亮。他揣着郭玉莲备好的两包点心上门，刚把来意说明，林国栋就笑了：“我正琢磨着这事儿呢，振邦这孩子，我信得过。”两边一拍即合，订婚的日子很快就定了下来。
　　村里办红事，都爱挑三、六、九的日子，图个“顺顺当当”。最后定在二月初九，这天不光是农历吉日，阳历三月十六，也是个双数，正好赶上秦建国满四十天——按村里的规矩，孩子过了四十天，外人才能进月子房看娃。赶在这天订婚，亲戚们既能来道喜，又能顺便看看小娃娃，一举两得。
　　二月初九那天，天刚蒙蒙亮，胡玉明就带着秦耀东忙活起来。叫上胡凤山吃了早饭。胡玉明提着烟酒茶糖，秦耀东扛着白面和十斤猪肉猪肉，随着胡凤山脚步轻快地往林国栋家去订婚。林家人留着吃了顿晌午饭，林国栋家的近亲都来了，吃喝一顿，皆大欢喜，就算订婚了。
　　建国初期的人口增长分几个阶段，1949年刚解放时是5.4亿，到1957年就涨到了6.5亿；1969年突破8亿，1974年更是迈过了9亿大关。1955年就有规定，男二十、女十八才能结婚，可在村里，十六七岁成家的大有人在，这波人口增长，多半是这些早婚的年轻人撑起来的。
　　今年村里很多人家都添丁了，胡玉明家也是喜事连连，除了秦建国降生、胡振邦订婚，五月份的时候，大儿媳胡月娥又生了个女儿，家里一下子多了两个娃娃，热闹得不行。秦耀东原本计划今年盖新房，可看着家里自己的媳妇和大嫂都生小孩，只能把计划往后推——盖房要请匠人、买材料，家里的女人都忙着带娃，连给匠人做饭的人都没有，总不能让师傅们饿着肚子干活。
　　郭玉莲也忙得脚不沾地。正月里她把秦耀祖的大女儿送回胡月娥身边，大儿媳自己照管；胡振邦订婚后，她又把大孙女接回来，说是帮衬胡月娥，其实是疼孙女疼得紧。杨晓旭看着婆婆怀里逗弄孙女的模样，心里五味杂陈，好在秦建国日渐壮实，她的月子也总算熬出了头。
　　这年村里的新生儿格外多，杨晓旭在四队的六个闺蜜，一年里都当了娘。最巧的是，她的娘家邻居康志兰，偏偏在大年三十生了个女儿，和秦建国整整差了一年，两家后来常抱着孩子互相串门。
　　这其中还有个小插曲。杨晓旭的旧识林树莲，那年也生了个儿子。林树莲和秦耀东曾有过一段朦胧的情愫，只是那时秦耀东已经和杨晓旭定了亲，她便把心思藏了起来。1968年，林国平把她许给了周长喜，她虽不情愿，却也没反驳——周长喜和秦耀东是小学到初中的同学，两人一起退的学，也是一队的社员。林树莲心气高，不愿找没文化的婆家，可村里读完高小的都没几个，能上到初中的更是凤毛麟角，周长喜就算是“拔尖”的了。
　　林树莲嫁过来后，她的户口从二队迁到了一队，和杨晓旭又成了邻居。每次遇见，两人都笑着打招呼，聊聊孩子的近况，谁也没提过当年的旧事。年少时的感情并没有因为青春的萌动而改变什么。