第十二章

　　几天之后，林常清终于搬回了娘家，搬进了她做姑娘时拥有的仅属于她自己的那片小天地里。那天打公社卫生所回来，刚刚推门踏入罗扣留下的那间破屋，一股潮湿的霉味夹杂着浓烈的机油味扑面而来，呛得她几近晕厥，气都喘不上一口。她回忆起了卫生所里医生的忠告，这般恶劣的卫生状况还将会继续影响着她们母子的身体健康。
　　性情温和的林常清却也是个要好要强的女人，即使处在现在这样心乱如麻的艰难境地里，她也不情愿带着孩子继续将就在这个阴暗肮脏的破屋子里了。
　　一早，林常清就带着她唯一的嫁妆——那个脱了皮的樟木箱子，回到了林荣老汉的院里。一年后的今天，东厢房里仍然和出嫁时一模一样，陈设丝毫没有被改变。
　　她清理了墙角的蜘蛛网，打扫了沉积下来的灰尘，墙皮已经脱离了的墙面被抹平了，又用白纸糊上，显得清爽多了。夏季很快就要到来，她又找来细竹竿在小床上支起了一顶夏布蚊帐。小半天的忙碌过后，小屋里里外外便收拾得齐楚，又呈现出了她出嫁前的温馨和舒适。
　　推开窗户，窗外的美景印入她的眼帘。院落里，一棵石榴树立于西南角处，一朵朵鲜红的石榴花挂在枝上，把石榴树打扮得像一个青春靓丽的妙龄少女。过不了多少日子，石榴花一谢，小石榴也就跟着出世了。树下的几株粉花月季不甘示弱，争艳怒放。月季如人，也是这般贱命却又顽强；再往一旁低处看，篱笆根处的一溜儿凤仙花已是蕊萼相迭，蔚然成球。白的似雪，红的像火，粉的如霞，三四朵一簇，五六朵一层，活脱脱一群娇艳的媚客。小姑娘们总爱摘上一两朵，挂于耳朵上充作耳环，又或是去摘一些花瓣儿，再悄悄从家中灶房里取出些许明矾，与之混合碾烂成浆泥，染出好看的红指甲、粉指甲。
　　这些花儿是常翠、常清两姊妹在家做姑娘时随意扦插的，没承想，在这块贫瘠的土壤里，它们也能如此郁郁葱葱、生机盎然起来。散溢出的花香混合在一起，酽酽的，静静的，浮于花木之间，浮于林常清的鼻翼之上，引人遐思。她仿佛看到了一股无形的求生力量，并由它牵引着，心里也是幽幽的，整个身子都被香气熏得浮了起来。
　　正屋门口的外墙边斜靠着一床编了一半的竹席子。老汉在院子当中打扫着做活计留下来的下脚料。杨花飘飞的日子已经过去，他也不再红着鼻子咳嗽喷嚏闹时令了。但这时，他却仍然暴躁地弄出叮叮咚咚的大动静，好像是在跟谁赌气似的。
　　“爸，我还是决定搬回来了。”林常清走出东厢房，掸了掸沾在衣服上的灰尘，又向老汉走近了两步，一双水汪汪的大眼睛有些胆怯地看着她的父亲。
　　“哼……走了走了，还回来干什呢！”老汉重重地扔下手里的扫帚，由于常年辛勤劳作变得十分粗糙的大手有点儿哆嗦，“真是养子不教如养驴，养女不教如养猪，我作孽啊！上辈子欠了你们的！”
　　气头上的老汉一时不想去理会女儿，他愤愤地转进堂屋，可转眼却又偷偷从窗户里认真地看起院子里的这个姑娘。岁月流年，不知不觉间这个甩着马尾辫儿，总爱在他脚前脚后绕着、偎在他怀里撒娇的小丫头，如今已经长成了一个二十八岁的大姑娘了，还有了自己的孩子。可是幸福生活的天平没有倾向到她的这一边。老汉看着她纤弱的身子，好像只要稍稍一用力就能轻易将她捏碎，可偏偏对她骂也骂不得，打也打不得，着实可恶。
　　老汉老了，心也跟着软了。小儿子外出上学，一去就是几年没有音讯。都说女儿是父亲的小棉袄，大姑娘却不幸早早地离开了他，现在只剩下这个同样不幸地遭受着生活磨难的二姑娘，却还不能时常陪伴自己左右。夜深人静的时候，孤苦伶仃的老人时常也会浊泪横流。
　　前些天他又听说常清的娃娃病了，送到公社卫生所去了，他的恨便不由得去了一半。这几日他寝食难安，想着等娃娃回来他好表示一下外爷的心意。自打外孙出世，他们祖孙俩还没打过一次照面。
　　老汉从堂屋里搬出了一张崭新的毛竹摇床，搁在了东厢房门口。多么精致漂亮的小床呀！这是老汉近日特地赶制出来的。
　　“这是给我孙子的，不是冲你。”倔强要强的老汉总是不愿示弱，面对自己朝思暮想的女儿也不例外。
　　这时院门外有人搭了腔：“我说你个老东西，我在河对岸就听到你嚷嚷了。”梅文山推门走进院里，他边笑边说，“都这么久的事了，你还过不去？自家的闺女，你不心疼？我看小清就很好嘛，很懂事，搬回来对，回来的好，小清是个好孩子。”
　　林常清难为情地叫了声梅叔好，搬着摇床进了自己的屋子。
　　“老林呀，咱都黄土埋到这了，咋还这么大火气？”梅文山用手在胸前比划着，继续说道，“别身在福中不知福唦，你看看我，孤家寡人老家伙一个，死了都没人问呢。”
　　“唉……”
　　“别唉声叹气的啦，我这给你捎来一个好消息，我见到常军啦。”
　　“啊！真的？在哪块儿？”冷不丁听闻有了儿子的消息，老林头陡然激动起来，心里恍如久封不散的乌云突然散去，可继而又刻意压制住内心的喜悦。他还是很不服气主动去打听有关儿子的一切，故意长出一口气：“唉……算了，我也不想晓得，走了这么些年了，我只当没有过这个白眼的狼崽子！”
　　“那行，算我瞎操心了。”老梅故意转身要走。
　　小屋里的林常清心焦了，她急忙跑了出来，一把拽住老梅的胳膊，左右摇晃着：“梅叔，快说嘛，在哪儿见着常军了？我弟现在怎么样啦？求求你了，说嘛。”像个小女孩和父亲之间的撒娇。
　　老梅站下了脚步，笑着抚着这个姑娘的手。林荣老汉见势递上了一根纸烟，跟着又划着了洋火，算是打了招呼。他接过女儿的话顺水推舟地说：“来都来了，说吧，卖什呢关子，好歹你要告诉他二姐唦。”
　　“你爸这人吧，你就得拿拿他，顽固得很呢。哈哈，告诉你们唦，小军这孩子现在出息啦，当干部喽，县长的秘书，你们家出能人啦。”梅文山吸了一口烟，呵呵地笑起来，他是真心欢喜。
　　林常清也露出了难得的笑容：“太好了，我弟一个人在外，这些年也真是不容易呀，前些日子给我来信，说是到了县上参加工作了，没想到竟进了县政府了。”
　　林荣撇了一眼二姑娘，不知是在责怪她故意隐瞒常军的近况，还是为儿子对自己的疏远而心生怨气，他说：“这孩子是还在为他妈妈的死生我的气呀。”
　　“那时小军还小，不能理解大人，现在长大成人了，懂事啦。这不，还叫我捎回来一些钱和布票，请我带信给他二姐，说是二姐手巧，等秋天天凉之后给你做身棉袄呢。那是晓得你腰寒怕冷，惦记着你呢。你看这孩子想得多长远唦。”老梅并不赞同这个固执的老头。
　　林荣老汉这时紧锁的眉头才算舒展开了一些，他背过脸去假借摸香烟，偷偷地露出了一丝笑容。
　　老梅扔掉了快要烫到手指的烟头，压低了声音接着说道：“但是县上的薛副县长特别交代，常军工作这事得保密。”
　　保密？这事为什么要保密？神神秘秘的老梅让父女二人云里雾里，疑惑不解。
　　老梅的神秘也并不是故意为之，因为这件事他自己也是丈二和尚摸不着头脑。几天前，县上主抓农业的副县长（县革委会副主任）托人通知老梅去趟县城，说有要事面谈。老梅进了县委、县政府（县革命委员会）机关大院才知道，这个薛副县长竟是他的老战友，此人姓薛，名忠义。在那个战争年代里，他们既是上下级的关系，又是一对出生入死的好兄弟，在一次对敌的遭遇战中，老梅还替老薛挡过一颗子弹。
　　薛忠义真是人如其名，调任到此地之后，他便多方打听他的老友兼恩人梅文山，想在生活上给予老梅一些帮助。终于一次偶然的机会，从大学生林常军的口中获悉了老梅的大致处境。后来，优秀的林常军也得到了薛副县长的赏识和重用。
　　林常军现在成为了薛副县长的跟班秘书，这对他梅文山，对老林家，对整个双柏滩乡亲们都无疑是一个好消息。
　　但是县长却交代老梅，这个消息需要保密，不能传到外人的耳朵里。可这“外人”又是说的谁呢？老梅思来想去，这林家人总归不算“外人”吧？