第二章 留学归来

　　十年后，海港码头。
　　燕家的阿福终于挤到了远洋海轮的出口处，他翘首等待着自家的少爷——燕柏翔海外留学归来。
　　船舶已经靠岸，一拨又一拨的人走出来，可是没有燕柏翔的身影。
　　阿福想想是自己记错了时间和日子了？没有错啊，就是今天的这个时间。
　　难道是少爷变了模样，换了装束？没有啊，少爷不过是五年没有回来，模样应该没有大的变化。
　　看着眼前的人走得差不多了，还没有少爷的影子，此时的阿福急得如热锅上的蚂蚁，大汗淋漓起来。
　　正急得团团转的阿福，被人在身后拍了一掌：“都几点了？还在这！”
　　快急哭的阿福一听，猛转过身来：“少，少爷！太好了！”
　　阿福激动地流下了泪，少爷好好地站在眼前啊。
　　“就你一个人？”燕柏翔有些不高兴，不是日催夜催的让自己回家吗？这终于回来了，来码头接自己的却只有这个自小就跟着自己的傻阿福，怎么也要有一个班的人数吧。
　　“不是，老爷太太怕少爷看到人太多了不高兴，所以就打发我一个人来了。”阿福笑着说。
　　恰恰相反——但只能如此了。
　　
　　
　　回到清螺湾的燕家，燕柏翔受到家族中族人的热烈欢迎。大家对他问东问西，嘘寒问暖，让燕柏翔这位漂泊多年的游子感到由衷的暖意。
　　吃过团聚饭后，所有人都散了，燕老爷和燕太太这才和他好好地说起话来。
　　看着燕柏翔，燕老爷语重心长地道：“这么些年在外求学，总算是把你盼回来了。”
　　“我会回来的。”燕柏翔诚恳地说道，在外学习的这些年，他一直惦念着家。
　　“柏翔，你知道的，你爹的身体不好。”燕太太插了一句。
　　“是那年出镖吗？到底发生了什么？您总是不愿意说。”燕柏翔知道自从那年出镖后，爹的身体就落下了病根。
　　“不提那些事了。这不你回来了嘛，爹有两个心愿希望尽快完成。”燕老爷欣慰地说，嘴角有了一丝亲切的笑容。
　　“爹，你说。”
　　“这第一桩，是你学有所成，爹希望你能回来帮家里生意——”燕老爷清了清嗓子，喃喃道。
　　“不是还有柏飞吗？”燕柏翔一听，忙道。
　　“柏飞，那臭小子，性情顽劣，喜欢交朋结友，只会到处惹是生非，爹哪敢把偌大的家业给他啊！”一提起燕柏飞，老人家就来气。
　　“可孩儿想做外事——”
　　“什么外事？那是什么营生？爹不同意！过些时日，爹教你经营。”
　　燕柏翔没有再说什么，只能先如此了。
　　燕老爷见儿子没有再说，亮了亮嗓子，又道：“这第二桩，是关于你的婚事。”
　　燕柏翔不能平静：“我的婚事？不行，这都民国了，我不能答应。”
　　燕太太奇道：“柏翔，可是有喜欢的人了？”毕竟读书多年，又在异乡，又是西洋，说不定会有喜欢的人了。
　　燕柏翔无奈道：“没有，但是我正在寻找。爹，您不能让孩儿就这样娶妻了，对我对她都是不公平的！”
　　燕老爷笑道：“哪能呢，那姑娘你见过，小时候和她爹来过咱家——”
　　“小时候？不记得了，这人我不娶！”燕柏翔道。
　　燕老爷收住笑，怒道：“你必须娶！这是你爹允诺的，爹不能言而无信！”
　　“爹——”
　　燕柏翔很痛苦，他没有想到回家会是这样的两桩事等着自己，身不由己，他的人生该何去何从？
　　
　　
　　席家，家中家具朴实、简单，一个简易的梳妆台前，母亲陈氏正在给恋雪梳头。
　　母亲梳着恋雪黑漆亮泽的乌发，对着灰蒙蒙的镜子，轻语道：“明儿你就要嫁过去了，燕家是大户人家，你嫁过去可要规矩做人做事，该说什么，该做什么，这心里得和明镜似的，那里可比不得家里。”
　　恋雪点点头：“娘，我知道了。可是，我们家和燕家——这门亲……”
　　“十年前就定下了，后来，你爹在那次运镖里丧命了，本来，娘也说这亲就算了，可燕老爷说是不能言而无信，非要这门亲事。”
　　“只怕，那燕家少爷不情愿。”恋雪郁郁地道。
　　
　　十年前的往事，远去得太久。燕柏翔这十年专攻学业，还远渡重洋求学，年龄的增长，阅历的增多，他，应该已经不是当年的那个少年了；他，或许已经忘了那个丁香花下的小女孩，榕树下的恋雪了。
　　“说不好，燕老爷执着。怎么办呢？都是命，你过去了，可别乱说什么。”
　　“娘，我还没娶媳妇呢，妹妹倒是要嫁了。”席沐阳插了一句。
　　母亲把恋雪的发梳好，埋怨道：“你这样子，咱家又穷，哪有姑娘愿意嫁过来。”
　　“还是妹妹命好！”
　　“哥，昨儿苏婶说她铺子想雇个伙计，你可愿去？”恋雪忽然想起。
　　“伙计？谁愿意谁去！”抓了把花生，席沐阳嚼着就离开了家。
　　“娘，哥要去哪？”
　　“听说，清螺湾要组织一个什么队伍什么团，他兴许去那。”
　　哥哥席沐阳好吃懒做，游手好闲，恋雪也是担忧……
　　
　　
　　燕家的传统婚礼吸引了很多人，上至达官贵人，商贾名流，下至黎民百姓，贩夫走卒。
　　丝棉云锦，绫罗绸缎，金银玉器，象牙玛瑙，好不铺张。吹拉弹唱，唢呐琵琶，流水的席也是百桌以上，清螺湾已经很久没有这么热闹过了。
　　燕柏飞和燕月遥两人高高兴兴地前来向哥哥燕柏翔祝贺。
　　燕柏飞看了一眼哥哥，不觉调侃道：“大哥，怎么好像一副闷闷不乐的样子，今天可是你大喜的日子呢！”
　　燕月遥也附和道：“大哥心事重重，不会不想结这个婚吧？”
　　“月遥，不许乱说，大哥在犯愁怎么好好结这个婚呢。”
　　“哦，大哥的心事被你看出来啦？”燕月遥笑侃道。
　　“大哥的心事都写在脸上呢！燕月遥！”燕柏飞恼起来。
　　兄妹二人年龄相近，平日里斗嘴惯了。
　　“你们不用读书吗？”燕柏翔冷冷地道。
　　“今天不是——”燕月遥想辩解这几日是喜事，不用读书，可燕柏翔的脸色有些不好看，赶紧拉上一旁的二哥燕柏飞走开了。
　　
　　
　　作为新郎官的燕柏翔看着如此热闹景象，心中苦笑连连，可看着白发的爹娘好久没有如此欢颜，他沉默了。事已如此，还能如何？拜完了天地，多喝了几杯酒，他索性躲进书房去了。
　　众人一顿好找新郎，却如何没有寻到，最后不欢而散，都没了闹洞房的兴致。
　　夜深了，红烛摇曳，恋雪一身红妆，罩着红红的盖头，等着燕柏翔……
　　
　　一幢乳白色的漂亮的洋房，一个面容非常美丽的女人倚着窗，看着满天的繁星，微微有些失神。
　　“小姐，该睡了！”冯妈喃喃提醒道。
　　“他怎么刚回来就结婚呢？”叶景茹似在提问，又似自语。
　　“那小姐能怎样？这还不是燕老爷子的主意。”
　　“你说，我该怎么做？”
　　冯妈摇了摇头。
　　“我才是燕家的大少奶奶，等着看吧！”叶景茹对着满天星空，冷冷地道。
　　
　　第二日，暖暖的清晨，恋雪强撑着疲惫，把自己好好收拾了一下，去见公公婆婆。没有看到燕柏翔，但她还是要去和公婆照面的。
　　燕家给她配了一个贴身的女佣阿香，她有些不太习惯，但知道富贵人家都要人侍候的，也就留在了身边。
　　和阿香来到公婆住的上房，公公由于身体不适，在修养。中堂的屋内，除了婆婆，还有一个十分美丽的陌生女子。
　　婆婆燕太太看了一眼恋雪，道：“阿福说，柏翔昨儿晚上喝多了，就在书房睡下了。这是叶景茹叶小姐，她是本省督军的掌上明珠。”
　　“叶小姐——”恋雪问好道。
　　“你是席恋雪？原以为和柏翔配的该是天仙般的女子——”叶景茹看到燕太太朝自己使过来的眼神，忙停住了。
　　“你先回吧。”燕太太缓缓道。
　　恋雪不便停留了。
　　看着恋雪离开，叶景茹埋怨地对燕太太道：“虹姨，记得当初你可是承诺我，一定会让我嫁给柏翔的！”
　　燕太太看了看叶景茹，无奈又感伤地道：“我自然是希望你是我的大儿媳妇，可是老爷他——原以为只是他一时心意，哪想他是真心意，非要这门亲。”
　　“当初燕伯伯是如何许下的这门婚约？”叶景茹惆怅地问道。
　　“谁知道！老爷说是看着他们放风筝，什么画面很美，把他感动了！乱七八糟的！”
　　“放风筝？小时候吗？”
　　“自然是小时候，怎么可能是现在！”
　　“画面很美？估计燕伯伯离得远，看得模糊，想象的美吧？”叶景茹笑笑地道。
　　“那又如何？老爷他做自己的主，许下这门婚约，我也没奈何。”燕太太轻啜了一口茶，拿起桌上的小点心，不紧不慢地道。
　　“虹姨忘了对我说过的话了吧？”
　　“这可没忘，总之，得从长计议了，急不得！”燕太太咬了一口点心，意味深长地道。
　　“怎能不急！他们——”叶景茹欲言又止。
　　“你就放一百个心吧，柏翔压根儿连面都不想见她，昨儿晚上的洞房也是喝多了睡在了书房。这总可以放心了！这日子长了，过不到一起，自然有一天找一个合适的理由打发她回娘家去了。”燕太太笑眯眯地道。
　　叶景茹美丽的眼睛亮了起来，喜道：“这也是，这样没什么感情的婚姻，怎么能长久？柏翔肯定挨不下去。好，看来还是虹姨妙算，我多虑了。”
　　“这个席恋雪，我也是不喜欢，不爱说话，闷闷的。”
　　“那虹姨你可得慢慢适应着，怎么地，眼前还是燕家大少奶奶呢。”
　　“可不是吗？好了，我得去庙里办佛事，改日再说了。”
　　“我也约了姐妹去听戏。”
　　和燕太太散后，叶景茹并没有急于赶回去，而是在燕家到处走走，她希望自己能意外地碰见燕家的大少奶奶席恋雪。
　　
　　正值暖春，燕家姹紫嫣红，蝶飞蜂舞，好不热闹。
　　满腹心事的叶景茹无心欣赏如此美景，转了几个失望的来回后，她叫住了一位女佣装束的姑娘，打听席恋雪在哪。
　　“大少奶奶啊，她在东厢房外庭院的小花园里呢。”
　　“你这是去哪？”叶景茹欠了欠身，看着女佣篮子里的吃食问道。
　　“二少爷和三小姐有些饿了，让我上厨房弄点好吃的。”
　　“那你赶紧去吧，可别让他们等急了。”叶景茹笑道。
　　看着那女佣走远，她信步朝东厢房的小花园走去。
　　小小的花园，盛开着满园春色，花艳蕊香，叶景茹也不由得深深地陶醉其间。
　　一抹娇小的身影穿梭在园间，侍弄着花草。
　　“你在做什么？”叶景茹面对着一株美丽的花树问恋雪。
　　“打理花枝。”恋雪平和地回道。
　　恋雪仔细地侍弄着娇弱的花。
　　“这是什么花？太美了！”叶景茹被眼前的花惊艳了，不由得惊呼。
　　“姚黄牡丹——”恋雪轻轻道。
　　“你可读过书？”叶景茹猜测她应该没有读过什么书。
　　“读过一年私塾。”那还是从燕家回来后，她向爹爹提的想读书，他竟破例答应了自己。虽说后来爹爹遇害，但她还是勉强读了一年。
　　“呵，看不出来呢。这是什么花？”叶景茹被另一朵盛开的花吸引了，迫不及待地向花跑去，一个趔趄，手中的包顺势滑了出去，不巧正好狠狠地打在一朵姚黄牡丹上，轻轻“扑”的一声，顷刻间，几朵美丽的姚黄牡丹被打落了下来。
　　“你……”看着残败的姚黄牡丹，恋雪浑身颤抖，却说不出话来。
　　“呀，你看，我真是不小心！”叶景茹无辜地说道，“花已然这样了，反正还会再开，又不是根折了。”
　　恋雪为几朵花伤心，不觉落泪。它们的盛开多不易，可是想破坏，却又能那么的轻易。
　　“不就是几朵花嘛，值得大惊小怪！”叶景茹作势要离开，忽道，“我的项链呢？怎么不见了？刚才还在呢？”
　　
　　恋雪没法为美丽的花去伤心，她也开始在花园里寻找起来。
　　
　　可是寻找了一小会儿，叶景茹忽地一把抓住恋雪的胳膊，厉声道：“还假惺惺地找呢！一定是你见我的项链非常漂亮，趁我不注意顺走了？你的手上有剪刀！”
　　“剪刀？是修剪花枝的啊！”
　　“我的项链很贵的！不行，我们去见燕太太！”
　　叶景茹抓紧恋雪，想要押着她走。
　　“我根本没见过什么项链？”恋雪低声分辩。
　　“你还敢狡辩！”
　　不容分说，押着恋雪就走，恋雪无助地挣扎着。
　　
　　“叶景茹，你闹够了没有！”燕柏翔一道冷厉的声音，惊吓住了叶景茹，她本能地松开了手。
　　燕柏翔因为花园有些闹，早已走了过来，看见两个女人在说话，没有惊动，他看到叶景茹将颈上的项链偷偷地扯断塞进了随身的包里……
　　叶景茹见自己的阴谋被拆穿，阴着一张脸离开了燕家……