第六十八章：清明时的祭江典

　　清明时节，细雨纷纷，仿佛带着夜郎古国穿越时空的绵绵情意，轻柔地洒落，浸润着扁担山的每一寸土地。竹丛在雨水的洗礼下，焕发出崭新的光泽，竹叶上的水珠顺着叶脉缓缓滚落，在盟誓滩那青石板上汇聚成浅浅的水洼。水洼之中，倒映着竹王树那虬劲的影子，树影随着水波轻轻晃荡，恍惚间，就像先辈们凝视山江的目光，深邃而饱含期许。
　　就在这片承载着历史与情感的盟誓滩，“护江盟”即将举行一场庄重肃穆的“祭江典”。按照布依族传承已久的“清明祭江古礼”，这场仪式意义非凡。它既是对历代护江人的深切缅怀，传承先辈们矢志不渝的守护精神；也是与山江许下新一年的庄重守护约定，祈愿江水清澈、鱼儿兴旺、竹林繁茂、百姓安康。
　　瞧，老盟员们手提着竹制的祭品，竹篮里精心裹着蓝蜡染布，透着古朴的韵味；新盟员们则小心翼翼地捧着刚编好的竹花篮，花篮里插满了竹编的白菊与青竹，素雅而庄重；孩子们手里紧紧攥着自制的纸花，纸花上画着护江刀与竹苗，充满着纯真的敬意。他们沿着江边的小路缓缓走来，雨靴踩过积水，发出“嗒嗒”的轻响，这声音轻柔得仿佛生怕惊扰了沉睡的先辈。
　　小勇身姿挺拔，如同一株坚韧的老竹，迈着沉稳的步伐走在队伍最前方。他双手捧着一个旧木盒，这木盒可不一般，是太爷爷亲手打造的。盒身清晰地刻着“护江”二字，边缘还精心包着铜皮，里面放置着太爷爷传下来的护江刀。刀身虽已历经岁月的磨砺，略显斑驳，却依旧透着冷峻的光芒，仿佛在诉说着往昔的峥嵘岁月。刀鞘上的枫香叶碎，经过漫长岁月的沉淀，泛着深褐的红色，恰似凝结的热血，承载着护江家族的荣耀与传承。
　　小勇来到竹王树下的祭台前，这祭台是用十年生的老楠竹搭建而成，竹节分明，古朴气息扑面而来。祭台上铺着阿花婶精心绣制的竹纹蜡染布，布上栩栩如生地绣着江鱼与竹苗，寓意着“江竹共生”，象征着山江与人们的和谐共生。祭台上整齐地摆放着三样祭品：一碗取自清水江的江水，装在竹制水碗里，泛着清冽的光泽，宛如山江的眼眸；一碟去年秋天精心晾晒的晒干竹心，泛着浅绿，那是竹的精魂；一篮去年收获的竹种，颗颗饱满，每颗都贴着采种地点的标签，它们是山江慷慨馈赠的珍贵念想。依照夜郎“祭江”古俗，这三样祭品分别代表着“江魂、竹魂、护江魂”，缺一不可，共同构成了对山江和先辈的崇高敬意。
　　“祭江典必须严格遵循老规矩，一步都容不得错漏。”王阿爷站在祭台旁，身着浆洗得有些发白的蓝布衫，声音虽被雨声包裹得格外温柔，却透着一股不容置疑的庄重。“首先要敬天地，感恩天地滋养了这片山江；接着敬江神，感谢江神护佑着世间生灵；最后敬历代护江人，感恩先辈们为我们传下护江的规矩。咱们护江人，无论走到天涯海角，都绝不能忘却自己的根——这根，就在江里，在竹里，在先辈们用一生坚守的规矩里。”说着，他手中紧紧握着一根竹制的祭杖，杖顶嵌着一枚古铜符，这便是夜郎时期流传下来的“江祭符”，据说它能连通先辈与天地，传递着护江人的虔诚与敬意。
　　祭典正式开始，雨丝仿佛也感受到了这份庄重，变得愈发纤细，如同为这场神圣的仪式编织了一层薄如蝉翼的帷幕。小勇神情凝重，拿起祭台上缠着红绳的竹勺，缓缓舀起一勺江水，动作缓慢而郑重地将江水洒在祭台前的泥土里，口中念念有词：“敬天地，愿风调雨顺，山峦常青永不枯，江水长清永不浊，护江之人皆平安顺遂。”水珠落下，迅速渗进泥土深处，仿佛与大地达成了某种默契，泥土中似乎传来细微的“沙沙”声，仿佛是天地对这份敬意的回应；紧接着，他又捧起竹心，一把把撒在竹王树的根部，竹心落在湿润的泥土上，瞬间为这片土地增添了几分生机：“敬江神，感恩您年年慷慨馈赠，护佑江里的鱼虾畅游，滋养岸边的竹林繁茂，让咱们护江人衣食无忧，有竹可用。”竹心带着淡淡的清香，与雨水的气息交织在一起，在空气中弥漫开来，引得竹丛里的小鸟也轻轻鸣叫，仿佛在附和着这份感恩之情。
　　最后，小勇双手捧着竹种，缓缓走到“护江人纪念碑”前。这座碑是由百年竹根精心雕成，形状宛如一艘竹筏，承载着护江人的奋斗历程。碑上刻着历代护江人的名字，太爷爷、阿爷的名字赫然在最前面，虽然字迹已有些模糊，但依旧清晰可辨，仿佛在诉说着他们曾经的坚守。碑前摆放着竹制的香炉，里面插着三根用松针做成的“香”，象征着“三代护江”，寓意着护江精神的代代传承。小勇将竹种均匀地撒在碑前的土里，竹种纷纷落下，仿佛在先辈的守护下深深扎根：“敬先辈，愿您们在天之灵，能看到扁担山的竹愈发茂密，清水江的鱼愈发欢畅；咱们的护江盟，依旧坚守着这份约定，人越来越多，心越来越齐。”言罢，他深深鞠躬，腰弯得很低，额头几乎碰到碑前的泥土，身后的盟员们见状，也纷纷跟着鞠躬，一时间，雨声中满是肃穆的氛围。
　　新盟员们在老盟员的带领下，依次走到祭台前虔诚敬拜，每个人的脸上都写满了郑重。阿明捧着那个他熬夜精心编制的竹花篮，篮身刻着“缅怀”二字，他将花篮里的竹编小花一朵朵轻轻摆在祭台上，每摆一朵，便恭敬地鞠一次躬，动作一丝不苟：“以前只是在故事里听闻护江人的英勇事迹，今日站在此处，才真切体会到这份守护的艰辛不易。先辈们在条件艰苦、缺乏现代工具的年代，仅凭一把刀、一艘筏，就守住了这江这山。今后，我定当竭尽全力护江，绝不偷懒，绝不敷衍，不辜负先辈们的殷切期望。”
　　小周则静静地蹲在纪念碑前，手中拿着柔软的纸巾，轻轻擦拭着先辈的名字，她的动作轻柔得如同在抚摸亲人的脸庞。雨水打湿了她的眼眶，睫毛上挂着晶莹的水珠，可她依旧专注认真，不放过任何一个模糊的字迹：“我要把这些名字一一记下来，一笔一划地写进‘护江档案’里，再配上纪念碑的照片，让更多的人知晓，究竟是谁用一辈子，甚至几辈子的心血，守护了这片山江，让后来人能够看到清澈的江水、翠绿的竹林。”
　　孩子们也学着大人的模样，将手中的纸花轻轻放在碑前，他们小小的身影在碑旁显得格外稚嫩，却透着一股坚定的神情。石头的纸花上画着一把小小的护江刀，刀身上醒目地写着“传承”二字，他凑近碑前，小声说道：“太爷爷、阿爷，我今年已经能帮着编护鱼栅了，以后我也要成为一名护江人，像小勇哥一样，用护江刀守护清水江，绝不让坏人破坏咱们的家园。”乐乐则把画着竹苗的纸花轻轻贴在竹王树上，她仰起头，望着树枝说道：“竹王树，你要把纸花带给先辈们看呀，让他们知道，咱们的竹林长得可好啦，以后还会更加茂盛呢。”
　　祭典进入尾声，大家围绕着竹王树，手牵着手，紧密地形成一个圆圈，仿佛要将山江与先辈的念想牢牢护在中间。王阿爷起了个头，大家便一起唱起了老辈人传下来的《护江谣》，歌声与雨声交织在一起，在盟誓滩上悠悠回荡。这歌声时而低沉，宛如江浪呜咽，诉说着护江历程的艰辛；时而清亮，恰似竹风轻吟，传递着对未来的美好期许：“清水江，长又长，竹王树下守江郎；风里来，雨里往，护得鱼虾满船舱；竹长青，人未忘，代代相传守安康；祭江典，忆先辈，情义永藏在心间……”歌声悠悠扬扬，传到江里，江面上的水波轻轻晃动，仿佛是江神在回应这份深情；传到竹丛里，竹叶“沙沙”作响，宛如先辈们在跟着哼唱，又像是在与山江坚定承诺——护江的约定，永远不会改变。
　　祭典结束后，雨势渐渐变小，天空中透出一丝微光，仿佛是先辈们的祝福。大家并未立刻离去，而是跟着王阿爷，一同坐在竹王树下的青石板上，静静聆听他讲述过去的护江故事。王阿爷手中轻轻摩挲着祭杖上的铜符，眼神渐渐飘向远方，仿佛穿越时空，看到了过去那段艰苦而光辉的岁月：“你太爷爷当年护江，那条件可比现在艰苦多了。就靠着一把竹刀、一艘竹筏，冬天，他顶着漫天风雪巡江，江面结着薄冰，他便凿冰划船；夏天，他冒着炎炎烈日护鱼，哪怕晒得皮肤脱皮也从不歇息，一辈子都没喊过一声苦。后来你阿爷接过重任，又带着大家种下了这片竹林，他说竹子能稳固江岸、保护鱼儿，要让竹子成为江的坚固屏障，让护江的规矩代代相传……”
　　小勇静静地坐在青石板上，听着阿爷的讲述，指尖轻轻摩挲着腰间的护江刀。刀鞘上的枫香叶碎被雨水打湿，却依旧紧紧贴着胸口，暖暖的，仿佛是先辈们的手在轻轻抚摸，给予他力量与鼓舞。他不禁想起小时候，也是在这样的雨里，阿爷给他讲述护江故事，那时的他，还不懂什么是责任，只觉得先辈们无比厉害，能够守住这么广阔的江。而如今，他终于深刻理解，所谓护江，就是将先辈的念想扛在肩头，把山江的未来握在手中，一年又一年地坚持巡江，一代又一代地传承守护，从未有过丝毫懈怠。
　　新盟员们听得如痴如醉，阿明赶忙拿出竹制封面的笔记本，用钢笔认真地将王阿爷说的每一句话都记录下来，字迹工整而有力：“这些故事一定要好好铭记，以后我也要讲给我的孩子听，让他们知道，咱们护江盟的根在何处，先辈们是如何用血汗守护这片土地的，绝不能让这些珍贵的故事随着时间流逝而消失。”小周则举着相机，将镜头对准竹王树、纪念碑，以及大家认真听讲的模样，她要把这些珍贵的画面一一存进“护江档案”，让后来的盟员们也能感受到祭江典的庄严肃穆，体会到先辈们的伟大精神。
　　夕阳西下，雨终于停了。天边缓缓露出一抹浅红，恰似先辈们欣慰的笑容，为竹王树镀上了一层温暖的光辉，树叶上的水珠在夕阳的映照下泛着金红的光芒，如梦如幻。大家轻轻收拾好祭台，将剩余的祭品——竹心、竹种小心地装进竹篮，然后捧着竹篮缓缓往回走。竹篮里的东西都带着雨水的湿润，仿佛吸饱了山江的深厚情意，也承载了先辈们满满的期盼。
　　小勇走在队伍的最后，忍不住回头再次凝望纪念碑和竹王树。纪念碑在夕阳下显得愈发肃穆，竹王树的影子被拉长，仿佛在静静守护着这片土地。他的心中满是安稳与坚定，深知清明的祭江典，不仅仅是一场缅怀先辈的仪式，更是一次精神的传承。先辈们的心意、护江的规矩、“护江盟”的情义，如同璀璨星辰，永远熠熠生辉。只要这些珍贵的传承还在，这份守护就会如同清水江的流水，奔腾不息；就像扁担山的竹子，四季常青。
　　而他，也将一直坚守在这里，带着太爷爷的护江刀，带着阿爷的嘱托，带着“护江盟”所有人的期盼，守护着这山这江，守护着历代护江人的念想，守护着这份跨越岁月的约定，直至永恒。直到祭江典年年如期举行，缅怀先辈的情意始终不变；直到护江人代代相继传承，守护山江的初心永不磨灭；直到这份情义，成为山与江永恒的记忆，成为扁担山最为珍贵的传承，深深镌刻在每一个护江人、每一个热爱这片土地的人心中，成为他们心中永不熄灭的火焰。