第六十七章：春分日的育苗礼

　　春分这日，扁担山仿佛被大自然精心调试，昼夜恰好平分。清晨，丝丝凉意还未散尽，晶莹的晨露在竹苗尖上凝结，宛如夜郎古国神秘而珍贵的古珠，点缀在嫩绿的芽尖之间，折射出梦幻般的微光。随着太阳缓缓升起，那如金纱般的光辉轻柔地洒落在育苗区，晨露像是被这温暖唤醒，渐渐化作水珠，顺着竹苗滚落进土里，在刚刚翻新的泥地上砸出一片片细碎的湿痕，仿佛是大地在与水珠轻声细语。微风轻拂，带着温柔的暖意，如同母亲的手，轻轻掠过竹丛，竹叶随之“沙沙”作响，仿佛是在为即将举行的育苗礼低声吟唱着序曲。
　　盟誓滩的育苗区，早已被“护江盟”的成员们收拾得井井有条。新翻的泥土散发着清新而温润的香气，那是大地复苏的味道，土块被仔细地耙得细碎，仿佛是为即将播种的竹种精心准备的柔软床铺。竹制的育苗筐整齐地排列着，筐身精心编着“育苗纹”，这些纹路承载着古老的期许。按照布依族流传已久的“育苗古礼”，春分日正是播种的好时节，寓意着“春种一粒，秋收万竹”。“护江盟”要在这里举办一场庄重的“育苗礼”，将今年的竹种播撒进这片充满希望的土地，然后由经验丰富的老盟员带领新盟员以及孩子们，一起为竹种培土、浇水，让每一颗竹种都承载着守护山江的心意，静静等待破土发芽的那一刻。而依照夜郎“种祭”的规矩，在育苗之时，大家必须怀着敬畏之心，向土地和竹子致敬，以表达对新生命的尊重。
　　小勇蹲在育苗区的第一排，裤脚高高挽到膝盖处，裤腿上沾着细碎的泥土，那是他与土地亲密接触的痕迹。他的手中捧着去年秋分时节晾晒好的竹种，这些竹种颗颗饱满，浅褐色的外壳上似乎还留存着晒秋时阳光的温度。每颗竹种的壳上都贴着小小的标签，上面清晰地写着采种地点：“盟誓滩竹王树”“凉荫渡浅滩”。小勇小心翼翼地把竹种一颗颗放进育苗筐的土穴里，每个土穴只放置一粒，他的动作轻柔而专注，仿佛手中捧着的是世间最珍贵的宝贝。
　　“竹种就跟人一样，得留够生长的空间。要是挤在一起，根就长不开，以后也长不壮实。咱们育苗，可不单单是种竹子，更是在播撒希望啊。这些竹种日后都会长成守护江水、呵护幼苗的竹子，所以得用心对待每一颗种子，可不能辜负了它们。”小勇一边说着，一边继续手中的动作，眼神中满是对竹种的期待与呵护。
　　王阿爷坐在旁边的竹凳上，竹凳腿裹着竹丝，防止在潮湿的地面上打滑。他手里拿着竹制的选种盘，正耐心地教孩子们如何分辨竹种的好坏。只见他拿起一颗竹种，用指甲轻轻掐了掐外壳，壳上随即留下一道浅痕。
　　“你们瞧，能掐出浅痕，而且里面的仁不空心的，就是好种。像这样的种子，只要春天一暖和，就会发芽。要是一捏就碎，里面的仁还发瘪，那可就长不出苗，只能当作肥料咯。”王阿爷说完，顿了顿，伸手摸了摸石头的头，语重心长地说道，“选种就跟选朋友一样，得选真心待你的，这样才能一起走得长远。选种的时候用心，竹苗日后也会长得用心。”
　　乐乐手里拿着一把小竹铲，这铲子是小勇特意按照她的手型制作的，轻便又易于握持。她正小心翼翼地给竹种培土，动作轻柔得仿佛生怕惊扰了沉睡的竹种。她的土铲里只装了少量泥土，一脸担忧地问王阿爷：“阿爷，土要盖多厚呀？会不会把竹种闷坏了？我怕它喘不过气来呢。”
　　王阿爷笑着走过来，帮她调整铲子的角度，让泥土均匀地落在土穴里，说道：“盖到看不见竹种就行啦，大概半指厚，就好像给竹种盖了一层薄被子，既能保暖又透气。等春天再暖和些，它就会钻出来跟你打招呼咯，到时候你就能看到它的小芽啦。”
　　新盟员小周带着生态监测仪，仪器的外壳裹着防摔的竹套，既实用又美观。她在育苗区的不同位置蹲下，将探头轻轻插进土里，等待数据显示的同时，还不忘跟周围的盟员讲解：“土壤湿度在25%左右，温度18℃，这个条件刚好适合竹种发芽，在这样的环境下，竹种的发芽率能提高不少呢。”很快，数据出来了，她转头对小勇说，“咱们可以在育苗筐旁插个竹制的小标牌，记录每天的温湿度、浇水时间，这样就能及时调整浇水的量，既不让竹种干着，也不让它涝着。”
　　小勇听后，立刻点头，带着阿明一起制作竹标牌。他们选用一年生的细竹片，将其削成合适的形状，把边缘磨得圆润光滑，以免伤到竹苗。然后用红漆在上面刻上育苗日期和负责的盟员名字。按照夜郎“认种”的古俗，每个标牌顶端都精心嵌着一枚小铜符，据说这铜符能“护种芽，助生长”。标牌插在育苗筐旁边，就像给每一排竹种都立了一张独一无二的“身份卡”。
　　“以后这排竹种就交给你负责啦，”小勇把刻着阿明名字的标牌递给她，指尖轻轻碰着标牌上的铜符，叮嘱道，“要经常过来看看，要是土干了，就用竹壶沿着筐边浇水。要是发现有杂草，就赶紧拔掉，别让杂草跟竹种抢养分。看着它们发芽、长苗，就如同看着自己的孩子慢慢长大。”
　　阿明郑重地接过标牌，指尖轻轻摸着自己的名字，然后小心翼翼地插在育苗筐旁。标牌在微风中轻轻晃动，仿佛在向竹种承诺着守护：“小勇哥，你放心，我每天都会来，早来晚走，一定会把这些竹种照顾得妥妥当当，让它们长成最健壮的竹子，以后用来护江、护苗，绝对不辜负大家的信任。”
　　不知不觉，中午到了，育苗礼的播种环节顺利结束。大家纷纷拿起竹制的洒水壶，壶身上刻着“育苗”二字，壶嘴细细的，水流缓缓地沿着育苗筐的边缘流淌，既不会冲坏土穴，也不会溅到竹种上。水缓缓渗进土里，带着竹种的清香，在整个育苗区弥漫开来，仿佛是在向世界预告着新生命即将诞生。泥土吸饱了水，颜色变得更深，充满了生机与活力。
　　与此同时，阿花婶带着女人们在竹棚里忙碌着。竹棚里，竹锅正煮着南瓜粥，那竹香与粥香相互交融，还放了红枣和桂圆，甜香四溢，让人暖心。青团则是用江边鲜嫩的艾草和糯米制作而成，艾草汁将青团染得绿油油的，里面包着香甜的豆沙馅。咬上一口，艾草的清香与豆沙的甜完美融合，满是春天的味道，格外爽口。
　　“吃了青团，就代表春天真的来啦。”阿花婶一边说着，一边给每个人递上一个青团，手里还提着装满青团的竹篮，“咱们的竹种也会像青团一样，长得绿油油的，充满生气，以后都能变成对护江有用的竹子。”
　　大家围坐在竹棚里，竹棚里的火塘还留着丝丝余温，让人倍感温暖。大家一边吃着青团，喝着南瓜粥，一边热烈地聊着天，话题都围绕着育苗展开。
　　小勇说道：“等竹苗长到半尺高，就把它们移栽到盟誓滩的竹苗区，让它们跟去年的竹苗作伴。”
　　王阿爷接着说：“我得教新盟员编竹制的育苗罩，用细竹篾编，这样就能挡住小鸟，不让它们啄食刚冒芽的竹苗。”
　　孩子们则满心期待地盼着竹种早点发芽。石头兴奋地说：“我要第一个看到竹苗钻出土的样子！”乐乐也不甘示弱：“我要给竹苗起名字，就叫‘小绿’‘小壮’，多好听呀！”孩子们天真烂漫的话语，充满了对竹种成长的期待。
　　夕阳渐渐西下，天边染上了一抹绚丽的晚霞。大家这才收拾好工具，将竹铲、竹壶、标牌等一一放进竹制的工具篮里，然后恋恋不舍地离开育苗区。小勇忍不住回头望了望，整齐的育苗筐在夕阳下投下长长的影子，竹标牌泛着淡淡的红光，育苗筐里的泥土还透着湿润，仿佛孕育着无限的生机。他的心中满是期待，仿佛已经看到了这些竹种在春天里破土而出，冒出嫩绿的小芽；在夏天里茁壮成长，长出挺拔的茎干；在秋天里愈发茁壮，长出翠绿的叶子；在冬天里默默积蓄力量，最终长成守护清水江的坚韧竹子，成为山江的忠诚守护者。
　　他下意识地摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的枫香叶碎在夕阳下泛着浅红的光泽，盟徽挂在脖子上，紧紧贴着胸口，暖暖的，仿佛揣着一团春日的暖阳。他深知，春分日的育苗礼，不仅仅是一场简单的播种仪式，更是“护江盟”对未来的美好期许——期望着扁担山的竹子更加翠绿，清水江的江水更加清澈，江中的鱼儿更加繁多；这也是老辈人与后辈、新盟员与老盟员之间的一种传承，传承着护竹的精湛手艺、护江的严格规矩，以及对山江深深的情义；这更是一份深埋在泥土里的约定，约定着大家一起守护这些竹种，守护这片山江，不让它们受到丝毫伤害。
　　江面上，微风轻轻吹拂，带着江水的丝丝凉意，仿佛在诉说着山江的故事。竹丛里，新笋已经长到半高，笋衣上还沾着泥土，充满了生机与活力。育苗区的泥土，还保留着浇水后的湿润，散发着淡淡的土香，那是希望的味道。小勇明白，“护江盟”的育苗礼，会如同每年准时到来的春分太阳一样，一年又一年地举办下去。竹种会在每年春天发芽，竹苗会一年年长大，护江的人们也会一年又一年地坚守这份约定，让扁担山的竹林愈发茂密，形成一片绿色的海洋；让清水江的江水愈发清澈，宛如一面透明的镜子。
　　而他，也会一直坚守在这里，带着护江刀，带着盟徽，守护着这山这江，守护着“护江盟”的每一个人，守护着这片承载着希望的育苗区，直到永远。直到竹种年年带着希望破土发芽，直到竹苗岁岁守护着山江安宁，直到这份守护与传承，成为山与江永恒的春日希望，成为世代相传的美好传说，深深地刻在每一个育过苗、热爱这片土地的人心中，如同璀璨星辰，永恒闪耀。