第二十二章:买柴买米；二十三章:姐弟反目；二十四章:租船离开

　　第二十二章：买柴买米
　　天锡看宝莲精神还好，一颗悬着的心才算放下。但又担心她跌出内伤，且有脸上和手上脱皮的地方还在出血，执意要带她去看看医生。宝莲推了几次，又怕天锡担心，还是跟着去了。
　　在东门大街有一家中药铺，有位中年医生穿着长大褂在里面坐诊。天锡带宝莲上前，跟那医生说：“我妻子上山砍柴时跌倒了，怕跌成内伤，请先生看看。”
　　医生叫宝莲躺在病房里的床上，拉上布帘子，用手捏了几个主要关节，问宝莲：“这里疼不疼？”
　　宝莲说：“不疼，就是脸上和手上有些疼，还在流血。”
　　医生对天锡说：“还好，没有伤筋动骨，也没有跌成内伤，一点皮外伤不要紧。我这里有熬制的药膏，开点回家，破皮的地方搽几回就会好的。”
　　天锡付了钱，接过医生开来的药用手拿着走出门来。
　　天锡看着宝莲心疼地说：“一担柴又不值什么钱，今天要是为了去砍一担柴有个三长两短，那就不值得。下次千万别去，这里不比洲上，一坦平阳，上山下山空手都走不惯，还要挑着柴担走，不摔倒才怪。千万别逞强，以后没有柴和我说，我去买。”
　　宝莲叹息道：“我也晓得家里如今没有钱，你想想大水退后回到洲上，那真是什么都没有，恐怕即使有得卖，那也是贵得很，这么一家人，不留两个钱到时怎么过日子？那晓得这样不中用，第一回砍柴就受伤，等好着，我还和刘嫂去，多磨炼几回就学会了。”
　　天锡看宝莲这么说，也不和她争辩。夫妻二人说着些其它的事回了家。
　　第二天早晨，天锡趁宝莲还在沉睡。轻手轻脚爬起来开开门，不紧不慢地转到柴市上。只见街两边都是卖柴的，分茅草柴、干树枝、劈柴等几种。天锡问了价钱，茅草柴干的1分钱一斤，干树枝2分钱一斤，劈柴3分钱一斤。买主相中了，在柴市上过完秤，挑到买主家里码好再付钱。
　　天锡问柴市上的人道：“请问这县里哪条街上有地下粮食黑市？”
　　其中一个人指点着说：“你往前直走，顺左手边拐两个弯，那里有个弄堂，经常有乡下人在山上开荒种的大麦米、玉米，和红芋干偷偷在卖，粮食统购统销了，有人管着，你今天来得早，说不定能碰到。”
　　顺着那人所指的路，天锡果然看见几个人站在背街的地方，手里拿着布口袋，正在那里左顾右盼。
　　天锡靠近他们轻声问道：“你们这里有杂粮卖吗？”
　　几个人看天锡不像是管理人员，一齐围了上来，有卖干玉米的，有卖大麦米的，有卖红芋干的。
　　天锡逐一问了价钱，心想还是买大麦米划算，掺在大米里能煮饭，既美味又顺口；比干玉米和红芋干强。他先故意去看了看玉米和红芋干，再走近卖大麦米，问道：“大麦米多少钱一斤？”
　　那人看有人来问，从布袋里抓起一把大麦米，对天锡说：“我这大麦米筛得干干净净的，一点麦壳和杂质都没有，掺到大米里煮饭和大米一样好吃，你诚心要，我也真心卖，一角钱一斤。”
　　天锡怕他是故意抓好的，伸手到那布装底下，抓出一把，摊开在手掌上，果然很干净。天锡说：“你这价钱讲得不在点子上，那边磨好的玉米才8分钱一斤，大麦米的口感没有玉米好，我诚心买，给你玉米一样的价，8分钱一斤，你不卖我就去买玉米了。”
　　两人经过几番讨价还价，最后以9分钱一斤成交。天锡说：“我没有带东西来装，你连那袋给我吧。”
　　买粮的人说：“过完秤你加5角钱，我连袋子给你。”
　　用钩秤称了，连袋子27.5斤，除半斤袋，加5角钱。天锡付了2.93元钱，提着半口袋麦米来到柴市。
　　买了一担茅草柴、一担干树枝，在柴市上过完秤，那两个卖柴的人挑着，到家把柴堆好，天锡付了钱。
　　王老太看天锡买回两担柴，又拿着半口袋麦米，对天锡说：“你也要省着啊，这不比在洲上，这么大方用钱，看你有多少钱用！”
　　天锡笑笑对王老太说：“外母，不碍事，车到山前必有路，船遇顶风也能开。天只急人，不会陷人。总不能这一家人吃穿用度都光要你花钱吧。”
　　
　　第二十三章：姐弟反目
　　八月十八夜里，月亮出来得晚些，但还是用它朦朦胧胧的光辉普照大地。宝莲把两个孩子哄睡，放到娘的床上，掖好蚊帐；前两天跌了一跤，虽说没有内伤，但身上仍然很疼，又没有好好休息，感觉身体甚是疲惫，就提前睡下了。
　　天锡喜欢抽烟，困得晚些，看宝莲和孩子们都睡了，也就回房睡下，很快房里就传出两人的呼噜声。
　　宝莲在睡意朦胧中，仿佛听到堂屋里有人在轻声交谈。因房屋简陋，没有安装房门——所谓的房门就是用一块布做成的门帘，没有隔音效果，外面的低语传了进来。
　　宝莲翻了一个身。侧着耳朵仔细地听到堂屋里传来的说话声。现在听清了，是王老太在教训成军：“成军，你这几天有心事，娘看出来了，你每天进门都没有笑脸，也不叫你姐夫和姐姐。淑贤跟在你身后喊舅舅，你也不答应。你这个样子，你姐夫和你姐姐看不出来？他们才来住了几天，又买米又买柴，还不是尽力而为？
　　“人要懂得感恩。想在泾江庄时，你爹爹去世，连衣木棺板和所有后事都是你姐夫出钱操办的。那时成鸣只有3岁，你也只有9岁，我一个妇道人家又没有能力，不是全靠你姐夫帮衬，所有家里吃的用的，办得一应俱齐，没有叫我们娘儿几个饿着冻着？他们要么事给么事，还送你去学堂里读书。
　　“前三年万元墩亲戚在县里说有好事做，我就坚持要来——我们娘儿几个不能总靠着他们。你姐夫和你姐一再挽留，看留不住我，盘缠和安家的钱都是你姐夫给的。这样的好人哪里去找？现在洲上遭了水淹，他们一家也是没有办法才来投靠我们。虽说吃了点饭，但也没少花钱，家里事都是你姐姐在做。他们最多也就住两个月，等洲上的水退了就会回去的。”
　　只听成军说：“娘，他们在洲上时对我们是好，但现在与那时候不同。你看看他们，全部的家当只有两根扁担，穷途末路，贫困潦倒，一贫而洗。我家粮食本来就少，三个人的口粮现在是七口人吃，这样一日两餐，还不得饱。我在做事时一点劲都没有，一想到他们还不知要住到什么时候，我心里就打鼓似的烦。这样的苦日子，什么时候是个头？你再做好人我就搬出去住，等他们走后再说。”
　　娘儿两个的对话虽说轻声细语，但每一句话宝莲都听得清清楚楚，一时又伤心又愤怒，每一句话都如重锤一样敲在她的心头。
　　宝莲和成军、成鸣是同母异父的姐弟，她比成军大十几岁，娘和两个弟弟是她在这个世界上唯一的亲人。天锡和她在条件好时，对娘和弟弟从不吝啬，娘家缺什么买什么。现在洲上遭水淹了，才来住几天，弟弟就这么不能容人，还说出那么多伤人的话，天锡从今后怎么看这一家人？自己以后哪还有脸在天锡面前提及娘家吗？
　　她想到这里，再也忍不下去了。“腾”地一下爬起来，掀开门帘，冲进堂屋，未语先流泪，对着弟弟一边哭一边说：“成军，做人要讲良心，我们虽然现在是精光精光的，但老话讲得好，穷无穷根，富无富苗。你姐夫好的时候怎么帮你们的？这才几年工夫，你就不记得了？我一家遭水淹，本以为来投靠娘家有个依靠，这才来几天，你就这般容不下我们？我们从今后再无翻身的机会？你也不用搬出去，我们明天就走。天下之大，总会有我们的立足之地。就是出去讨饭，也不会再受你这冤枉气。”
　　宝莲又哭又说，成军自知理亏，低下头不敢回姐姐的话。
　　王老太看女儿这样数落儿子，心疼不已，就着宝莲的话说：“你们若真要走，我们也不拦着，要留也留不住。成军的话也不说没有道理，三个人的口粮七个吃。他们两个是小伙子，正是长身体的时候，每餐都吃不饱，成军说他在铁业社里连铁锤都举不起来，这个日子终究不是长久之计。”
　　宝莲说：“娘，你终于还是说实话了。明天天亮我就叫天锡去叫船，清早就走，绝不拖累你们。”
　　娘儿两个在堂屋里拌嘴，开头是小声，后来都动了气，渐渐高声起来。
　　天锡实际从宝莲起床就已醒了，只是不好去插嘴，看看实在吵得不可开交，只得爬起来，不慌不忙地说：“不用吵了，也不会叫你们为难。明朝一早我就去叫船，有么事一家人不能好好商量，何必伤了和气？”
　　看到妻子眼睛哭得通红，眼泪还在“嗒，嗒”地往下掉。心疼地对她说：“莫哭，莫哭，明朝一早我就去叫船。现在马上秋凉了，也没有带秋衣来，这回去还是正好的事。”
　　王老太见天锡出来说话了，面露愧色地说：“都是一家人，争吵几句莫往心里去。成军不懂事，姐夫和姐姐原谅。”
　　天锡看王老太这样说，也就不作声，沉着个脸，拉妻子去到房里。
　　
　　第二十四章：租船离开
　　天蒙蒙亮，天锡就起床。走到东门外的水码头找船。渡口码头不大，但停着不少的帆船。因洲上发大水，往来县城的人较多，有船的都出来摆渡做些生意。
　　天锡仔细看着，船的种类繁多，有划桨的小划船，有单帆的，有双帆的，少数还有三帆的。天锡心里首先排除了小划船和三帆船，只想在单帆船和双帆船之间选择。
　　逐船问了一下，单帆船的从县城码头到泾家庄渡费4元，双帆的到泾江庄渡费6元。
　　天锡想这水路不近，中途要过大湖，倘若风向不顺，要两天才能到达，这钱不能省，关系到全家的安全，还是选双帆的，船大些，在湖里抵御风浪的能力大些，也安全些。主意打定，决定选一条新成色的船。
　　在码头上反反复复看了几遍，最后选中了一条八成新的双桅帆船。和船老板讲好船钱后，天锡对老船老板说：“我这船费包括在船上吃饭的钱吗？”
　　船老板说：“这渡费只赚了个我爷儿俩的辛苦钱，客人吃饭的费用另算。”
　　天锡问道：“我家两个大人、两个孩子，吃一餐饭怎么算？你船上能供什么样的伙食？”
　　船老板说：“我船上有大米饭管饱，菜是湖里的鱼干，和一盘咸萝卜，一并豆腐干，你家四口人，收一元钱一餐，这不算贵吧？”
　　天锡见这船老板说的颇实在，也就没有再还价，付了一元钱的定金，叫老板等着，回去接妻子和两个伢。
　　天锡归来时，宝莲已将自己带来的东西收拾妥当，两只箩筐里也垫了稻草和衣服。
　　王老太看天锡回来了，说道：“天锡，宝莲昨夜的事是娘和成军不对，你们就大人大量原谅这一回，再多住些日子，等洲上的水彻底退下去再回去。”
　　天锡面无表情地说：“外母，昨晚即使没有争执，我们也是要走的，这不天马上就要凉了嘛，都没有带秋天的衣服来。如果洲上的水没有退下去，我们再回来。一家人拌几句嘴没有关系，亲人亲人，打断骨头还连着筋，我没有把这事放在心上，也不会生气。”
　　宝莲手上拿着系好箩筐的扁担，正准备挑起孩子，眼睛依旧红肿，气也没消，接着天锡的话说：“我们如今一家都是什么也没有，只剩下两条扁担，省得碍你们的事。我们走了，你儿子的铁锤也能举起来，也不用出去租房。从今往后，你走你的阳关道，我走我的独木桥，绝不会再来叨扰你们。即使洲上的水没有退，去别的地方逃荒都不会再连累你们娘儿几个。”
　　王老太看着箩筐里的两个孩子，和女婿女儿一家的落魄样子，动了恻隐之心，也知女儿这么讲是在生她昨夜的气，哭着说：“儿啊！这么大水大灾之年，连娘和弟弟这里都不能容下你们，你们一家这一去生死难料，眼眼是生人，脚脚是生路，教做娘的怎么不担心？”
　　一边说着一边从锅里拿出几个起早蒸的几个杂粮粑，硬要塞到宝莲箩筐里。宝莲原本是挑着担子走出了门，看娘塞了杂粮粑，停下担子，把杂粮粑决绝地放在了桌子上。还有两个粑掉在淑贤坐的箩筐里，她看到她娘不要粑，也把两个粑从箩筐里扔在地下。王老太看到这样，伤心得大哭。
　　天锡夫妻二人，挑着来时的两担孩子和行李，头也不回地走向船码头。