第十九章:月夜吟诗；二十章:砍柴遇险；二十一章:百无一用

　　第十九章：月夜吟诗
　　他们回到家中，饭已端上桌子。豆腐烧肉盛在一个大钵里，用木盖盖着。另外还有一碗烧茄子，一碗烧豆角，一盘青菜汤。
　　看他们进门，王老太说：“你们回来了，正好饭熟，准备吃饭。”
　　松兹县的风俗，桌子的缝是对着大门的，进门东边右手边为首席。王老太对天锡说：“天锡，今天借中秋佳节，也当是为你们一家接风洗尘。承蒙你们在泾家庄住时，对我这孤儿寡母一家的照顾，今朝也拿不出什么好东西来招待你们，请见谅！你今天不用客气，坐首席理所当然。”
　　天锡说：“外母你客气了，女婿也是半个儿，在泾江庄时我有那个能力，不照顾你们照顾谁？我们是一家人，有难互相帮助，就像现在洲上遭水淹了，我和宝莲带孩子来投娘，在这样的荒年灾年，你们家三个人口的供应粮要七口人吃。我们也知道拖累了你们，但目前实在没有办法，只有等大水退了，回到洲上重返家园，日后有好日子，再来报答。”
　　宝莲也说：“娘，你和弟弟都是我的亲人，这遭了难也只能来依靠你们愿意收留我一家人，今朝你该坐首席；你是长辈，我们都是你的儿女，你不用客气。”
　　王老太说：“灾荒之年，没有好东西招待你们，礼数不能少，天锡你不坐首席，今天不行。”
　　见王老太态度坚决，天锡只好坐了首席。王老太和成军作陪。成鸣和淑贤是两个孩子不喝酒，今天有好菜，盛饭来吃。因龙生还小，宝莲盛了些饭和菜下去喂儿子吃饭。
　　王老太坐上首，叫成军斟酒。
　　成军把天锡和王老太杯子里斟满酒，低眉落眼的，似有满腹心事。
　　王老太说：“成军，你现在工作了，是大人，今天敬你姐夫两杯酒。”
　　成军看王老太这么说，端起酒杯说：“姐夫，我敬你一杯酒。”
　　天锡看成军这么说，正准备端起杯子，成军已一饮而尽。
　　天锡赞许地说：“成军好酒量！今朝中秋节，一家人难得团聚，外母，我敬你一杯，这一家人有累你。”
　　说着端起酒杯，恭恭敬敬地站起来对着王老太一饮而尽。
　　王老太说：“你们也不用客气，娘只有这个力量，有娘吃的一口，总不会叫你一家饿着。”
　　成军喝完杯里的酒，自顾自倒满。全然不管姐夫和娘杯子里没有酒。王老太提醒说：“成军，叫你倒酒，你自己倒喝起来了，你姐夫杯子里没有酒，还不快倒上。”
　　成军望了望说：“啊，我倒忘记倒酒了。”
　　八月的日子本来就短，又因粮食太紧张，中午饭有好菜又吃得饱，也就当晚饭。
　　夜幕降临，一轮明月宛如玉盘般高悬在天空，皎洁的月光洒向大地，给世间万物都披上了一层银纱。邻家庭院里，桂花树在月影下影影绰绰，微风拂过，送来阵阵桂花的香气，让人心旷神怡。
　　王老太找来三根香，点上火，插在月饼上。天锡和宝莲带着他们在外面拜月亮家婆。三个孩子互相追逐着游戏，香火上的红头在月明之夜也显得耀眼。
　　宝莲看三个孩子在那边玩得高兴。低声对天锡说：“今天喝酒时，你是不是有什么事惹成军不高兴了？我看他兴致不高，是生什么气了吗？”
　　天锡听妻子这般说，拦住她道：“年轻人或许在单位上有什么不顺心，你千万别多想。我们现在是寄人篱下，不比从前，这大灾之年，能收留我们一家就是最大的人情，即使将来成军和娘有什么言轻语重的，你也要忍着，千万不能使性子，不去计较。”
　　宝莲说：“出门看天色，进门看脸色。娘是没得话说，成军就不同，从我们进门的第二天起，就没有过笑脸，猪进猪出，孩子喊他舅舅也不太理，这样下去，恐怕过不了几天，就要赶我们走的。”
　　天锡说：“今天过中秋节，也不晓得洲上的水退得么样子。马上要秋凉，后几天我要回去看看，水即使没有退完，也要去拿点秋天的衣服来，不能着凉。特别是龙儿，着凉就犯咳嗽病，一咳起来小脸都是紫的，我特别担心这孩子。”
　　夫妻俩说着话，不知不觉夜深了，轻露降下，微微有些凉意，回房睡觉。自从买了蚊帐，两个伢子随王老太睡。
　　宝莲的话勾起了天锡的伤心事，虽然嘴里不说，他何尝没有察觉出来成军的情绪变化。想想那么好的家，一场大水淹得荡然无存。越想越难过，又不能对妻子说。女人的忍耐力本来就比男人脆弱，有时还要宽慰她。只能把悲伤深藏在心底。看宝莲睡着，坐在床头不由自主地吟诗一首。
　　中秋客居怀乡·七律
　　月照异乡秋夜长，飘零羁旅意彷徨。
　　清辉冷漫现身寂，桂影遥思旧舍乡。
　　酒入愁肠情切切，风摇残梦意茫茫。
　　凭栏远望家园处，泪湿青衫念梓桑。
　　
　　第二十章：砍柴遇险
　　天锡全家人的到来，虽说增加了王老太一家的生活负担，同时也使王老太轻松了许多。原来每天要去主顾家收衣、洗衣、叠衣、送衣这些事几乎全是宝莲包揽了。连煮饭、洗碗这类家中杂事，宝莲也是抢着做。她是一个贤惠又勤劳的女子，她深知在这个家里，上有老，下有小，她渴望凭借自己的努力去协调这种关系。既想减轻老娘的劳动强度，又想丈夫和孩子们在这种寄人篱下的日子里不讨人嫌，唯有自己加倍的努力。
　　这天，她去顾主家早早收回衣服，去外面的柴堆拉柴火准备煮早饭。看剩下的柴不多了，她把柴抱回来对王老太说：“娘，柴火不多，你原来是买柴还是去山上砍柴呀？”
　　王老太说：“成军没有去学徒以前，倒是经常去鲤鱼山上砍柴，从他去学徙后，就都是买柴。原来买一担柴能烧好长时间。现在人多了，茶呀水的，一担柴只能烧几天。我是小脚，不能上山砍柴，不过隔壁刘嫂倒是经常上山砍柴，一挑一大担，能烧好长时间。”
　　宝莲听出娘话里有话，对娘说：“我在洲上也去砍过几次柴，只是这里没有去过。娘你去和刘嫂说说，叫她带我一次，我和她一起去，去了这一回，我下次就知道。”
　　王老太说：“你真想去啊？那我去问问刘嫂，看她愿不愿意带你去。”
　　去了一会，王老太后面跟着一个三十多岁的妇女，生得浓眉大眼，壮壮实实，穿着灰色粗老布裤褂，捧着一碗饭，饭上堆着不少豆角，来到家里。
　　宝莲心想，肯定是刘嫂答应带自己去。看到刘嫂进门，连忙客气地说：“刘嫂你好，我是王老太洲上的女儿，今年洲上遭水淹了，无奈之下，只有住到娘家里来。这么一大家人，青石板上过日子，什么东西都要买，我想刘嫂带我一起去砍些柴来家烧。我没有在山上砍过柴，望刘嫂教我。麻烦你了。”
　　刘嫂看宝莲，个子不高，皮肤细嫩，容貌秀美。扒了一口饭在嘴对宝莲说：“妹子，我和王老太是老邻居，两个人上山砍柴还有个伴。你又不要我驮，又不要我抱，有什么麻烦的？你只要准备好柴刀、绳子和扁担，吃完早饭我们一起去。这里离鲤鱼山不远，我以前总是砍一担柴赶回来吃午饭。”
　　王老说：“柴刀和扁担索都有，是成军没有上班前用过的。”
　　王老太说着，从后面房里拿出一副砍柴的工具。
　　刘嫂一看说：“你这柴刀都锈了，要磨磨，不然那些小树枝砍不断。”
　　王老太说：“门口的石墩可以当作磨刀石。原来成军总是在那里磨。”
　　宝莲去舀了一盘水在门口磨刀，对刘嫂说：“刘嫂你走时喊我一下，我在家等你。”
　　刘嫂走后，宝莲心里有些犯嘀咕，洲上砍柴的工具与这里的不一样。洲上用的是竹扁担、丫子索，柴砍好后，用丫子索一梱，柴是吊着挑的，柴担比人高些，可以挑起来就走。而这里用的是木扁担，扁担的两头有铁矛尖，是穿在柴里面挑起走的，柴比人矮许多，这就需要人弯腰低下去，柴担才能挑起来，还得有足够的力气才能直起腰挑着柴担。
　　刘嫂吃完饭来门口喊宝莲，宝莲尽管心中有些忐忑，但还是跟在刘嫂背后走了。
　　两人一边走，一边说着话，一前一后走在蜿蜒的上山小路上。山上的树木在风声中沙沙作响，落叶铺满曲折的山路。走到一处低矮的小树旁，刘嫂放下扁担和柴绳，对宝莲说：“我们从这边往中间砍，两人拉开点。这里柴好，有茅柴和小树，都要砍一些：茅草用来引火，硬柴好烧。”
　　刘嫂说着，弯下身子岔开马步，挥动着柴刀，在茅草和矮树之间，犹如风卷残云，只听到柴刀沙沙作响，茅草和小树整齐地一把把地铺在身后。
　　宝莲学着刘嫂的样子，在她身后也割到一大片。这时是八月，山上的柴草都是青的。砍了过把时辰，刘嫂抬起头，用毛巾揩揩脸上的汁水对宝莲说：“妹子，差不多了，这柴是湿的，砍多了挑不动，明日再来吧。”
　　刘嫂说着，放下手里的柴刀，把绳子铺在地下，把刚才砍下的柴一抱抱地颠头放在绳子上捆好，再站立起来。两头柴捆站着的距离和扁担的长度差不多，用带铁矛的尖头两头一穿，一担柴就稳稳地挑在肩上。
　　宝莲没有上山砍柴的经验，那柴看着刘嫂很轻松地就捆成了长形。而到自己手上，不管怎样用心捆都是圆的，扁担的两头铁矛只要一穿，柴看上去就要散架。宝莲无奈地对刘嫂说：“刘嫂，你帮我捆捆吧，这柴我不管怎样捆都是圆形的，扁担一穿上去，就像要散架，这样挑不到家，要散在半路上。”
　　刘嫂看宝莲可怜兮兮的样子，只得放下肩上的柴担，教宝莲捆好后，用扁担一穿，帮她挑上肩，再去挑自己的。
　　刘嫂让宝莲在前，自己走在后面，她担心自己走得快，把宝莲丢下了。顺着山间的崎岖小道，挑着柴担，宝莲走得提心吊胆。自古道，上山容易下山难，自己从小没有走过山路，现在还要挑着柴担下山。只能一步一探地前行。山里的路本来就难走，前面有一条小溪的流水沟，沟不宽，里面的水却有些深。宝莲想一步跨过去，哪知刚一抬腿，背后的柴捆被树枝挂住，完莲没有站稳，柴捆又被树枝拉着，人丢开柴担，咕噜噜朝山下滚去。
　　
　　第二十一章：百无一用
　　刘嫂挑着柴担走在宝莲的身后，一看她滚下山去，吓得魂飞魄散。连忙放下担子，顺着宝莲滚下去的山坡寻找。
　　好在山坡不算陡峭，宝莲滚得不远，被山坡上的一棵树挡住了。刘嫂上前扶起宝莲，看到脸上已是血迹斑斑，衣服被划破了好几块，手上和脸也在出血。原来是在山坡上翻滚时被碎石和沙子擦伤的。好在没有伤筋动骨，只是脸上和手上被划伤了。
　　宝莲就着刘嫂的手势坐在地上，只觉得划伤的地方钻心的痛。刘嫂看宝莲没有什么大事，一颗悬着的心才落了下来。对她说：“妹子，你是洲上人，平原地区生活惯了，这山路你走不惯，个子又娇小，不适合做砍柴这种粗事，今天要有个三长两短，我怎么和你家里人交代？”
　　宝莲抽泣着说：“刘嫂，今天谢谢你救了我，说实话这种事我在洲上也没有做过。这不是水淹了实在没有办法吗？这么一大家人，没有生活来源，我男人更没有做过这些事。现在坐吃山空，本想你带我来砍几担柴，省得去买，哪晓得这么不中用，头一回就摔成这样子。今天连累你了，你让我坐一会，我只是脸上和身上有些痛，料没有什么大事，你挑着柴先走吧。”
　　刘嫂说：“妹子，没有大事我就放心了，我俩一同出来的，肯定要一起回去，你先坐着歇会，我等你好些了再一起走。前面有条河沟里面的水还算干净，我扶你去沟里喝点水，把脸上和身上的血污洗冼，等会我去把你的柴担挑下来，到平路上你再挑着走。”
　　宝莲看刘嫂这样对自己好，倔强地说：“等会我喝点水，歇一下，洗洗脸上和身上的血污，柴我自己去挑。人要磨炼，今天太拖累刘嫂了，下次你恐怕都不带我出来砍柴。”
　　刘嫂看宝莲这么说，就依了她。俩人歇了一会，上山去把柴担挑下来。
　　到家时已近下午，天锡和王老太正心急如焚，见两人挑着柴担回来了。走近一看，宝莲的衣服破了好几块，披挂在肩上，有几处露出白的肌肤，脸上、手上还正在出着血。等歇下担子，宝莲已是气喘吁吁。回到家，一屁股瘫坐在门口的石头上。
　　刘嫂在自家门口歇下柴担，转过身来到王老太家里，对他们说：“下次不要妹子上山去砍柴，今天要不是被山坡上一棵树挡着，人滚下山崖里可能就没命了。”
　　说着把宝莲如何滚下山坡的事原原本本地说了一遍。
　　刘嫂描述得甚是惊险，听得王老太和天锡吓出了一身冷汗。王老太说：“刘嫂，今天真是多谢你救了我家女儿，没有你在一起，即使不滚下山崖，只要是在山上受了伤，叫我们去哪里寻人？宝莲你先歇一会，去洗个澡，吃点东西。天锡等会你带她去郎中那里看看，开点药，检查一下有没有摔成内伤。”
　　宝莲有气无力地说：“娘，我没有什么事，就是山上的路走不惯，往下滚时，脸上和身上被碎石和沙子磨破了，都是皮外伤，歇两天，等结了疤就会慢慢好起来的，不用去郎中那里花钱。”
　　天锡看着妻子伤痕累累，心痛地说：“郎中那里是一定要去看的，倘若你病倒了，不是苦了伢子和我吗？唉！百无一用是书生，我如果从小做惯了这些事，现在也不用你这样劳碌的。”
　　宝莲歇了一会，吃了一碗南瓜饭，洗完澡，换了一身干净衣服，人也显得精神起来。