第五十三章：立秋后的竹种宴

　　立秋这天，扁担山的风终于带上了凉意，像山江递来的清凉手帕。竹丛里的新竹停止了疯长，竹节间的嫩叶渐渐转深绿，透着成熟的坚韧；藏在竹丛深处的竹种也熟透了——浅褐色的外壳裂开细缝，轻轻一碰就会掉落在地，带着泥土的清香。“护江盟”要办一场“竹种宴”，不是为了吃，是为了把今年的竹种分给盟员，让大家带回各自的家乡种竹。按古夜郎“竹魂传续”古俗，竹种藏着山的灵气、江的情义，要把扁担山的竹魂、护江的心意，传到更远的地方，让“护江”的种子在更多土地上生根。
　　清晨，小勇和王阿爷带着大家钻进竹林采竹种。王阿爷手里拿着竹制小耙子，耙齿磨得圆润，轻轻扒开竹丛下的落叶，露出藏在土里的竹种，落叶下的泥土还带着湿气：“采竹种要轻，像捡珍珠一样，别把竹鞭带出来，竹鞭断了，明年这片就长不出新竹了，得给竹林留后路。”他弯腰捡起一颗竹种，外壳上沾着湿润的泥土，指尖捏着竹种晃了晃，能听见里面细微的声响，“你看这竹种，沉甸甸的，摇着有响声，里面的芽才壮，种下去成活率高，能长成‘护江竹’。”
　　孩子们跟在后面，手里拿着竹制小篮子——篮子是小勇教他们编的，篮底垫着油纸，防止竹种受潮，小心翼翼地把竹种放进篮子里，生怕捏坏了。城里来的乐乐捡到一颗特别大的竹种，比其他竹种大一圈，兴奋地举起来，竹种在阳光下泛着浅褐的光：“小勇老师，这颗竹种能种出最粗的竹子吗？我想把它种在我家院子里，让它长成像扁担山一样的竹，以后我就能在竹下给同学讲‘护江盟’的故事了！”
　　小勇点点头，帮她擦掉竹种上的泥土，指尖碰着微凉的竹种：“只要你好好照顾它，按时浇水、松土，别让虫子咬了芽，它肯定能长成粗壮的竹子。等它长大了，你就跟它说，它的老家在扁担山，在清水江，让它也记得护江的规矩，护着你家院子里的小花小草，像咱们护着山江一样。”
　　采好的竹种要放在竹筛里晾晒，去除水分，按布依族“晾种礼”，竹筛要摆在朝东的空地上，让晨露先滋润竹种，再让太阳晒透，这样竹种更有活力。大家把竹筛摆在江边的空地上，竹种在阳光下摊开，像一片浅褐色的星星，闪着质朴的光。阿花婶带着女人们，用细竹丝把竹种分成小份，每份十颗，装在蜡染布缝的小袋子里——袋子是靛蓝色的，上面绣着竹苗图案，苗尖朝上，透着生机；还缝着一小块竹片，竹片上刻着“竹种来自扁担山”，边缘缠了红绳，既是标识，也是信物，按古俗，红绳能“系住竹魂，不忘本源”。
　　“每个盟员都能领一份竹种，”林晓拿着竹制名单，名单上用竹汁写着盟员的名字，给大家分发竹种袋，“外地的盟员我们会用‘竹信’寄过去，信封里附上山竹的种植方法，写清楚什么时候浇水、什么时候施肥，让他们也能种出扁担山的竹，让竹种在外地也能扎根。”
　　邻镇的小张接过竹种袋，小心翼翼地放进背包里，背包上还挂着“护江盟”的盟徽：“我要把竹种带回邻镇，种在小河边，让它们和护鱼栅一起，守护小河的水，不让泥土流失，不让垃圾掉进河里。以后咱们的河和江，就都有竹子护着，连起来像一条绿色的带子，多好看！”
　　陈雨的学生小李和小王，不仅领了竹种，还把竹种的样本装进密封袋里，密封袋上贴着标签，写着“扁担山竹种・立秋采”：“我们要把样本带回实验室，分析一下扁担山竹种的特性，看看它适合什么样的土壤、气候，再帮其他地方的盟员调整种植方法，让竹种成活率更高，让更多地方都能有扁担山的竹，都能有护江的心意。”
　　竹种宴的核心环节，是在盟誓滩举行“授种礼”。盟誓滩的竹苗已经长到一人多高，竹枝上挂着的小牌子在风里轻轻晃；竹王树下摆着竹制的祭台，台上放着竹制的托盘，托盘里垫着蜡染布。小勇站在竹王树下，手里捧着托盘，托盘里放着三份特别的竹种——一份来自竹王树根部的竹鞭，竹种带着竹王的灵气；一份是去年小野鸭守护点旁的竹种，竹种藏着守护的温情；一份是凉荫渡遮阳棚下的竹种，竹种裹着温暖的情义。
　　“这三份竹种，藏着咱们‘护江盟’的心意。”小勇的声音在盟誓滩上回荡，江风把声音传得很远，让每个盟员都能听清，“竹王树的竹种，是传承的根，代表老辈人的规矩不能丢；小野鸭旁的竹种，是守护的情，代表咱们对山江生灵的珍视；凉荫渡的竹种，是温暖的义，代表咱们对每个护江人的牵挂。今天，我把它们分给三个新的‘护江先锋’，希望你们带着竹种，带着心意，把护江的事、传艺的事，做得更好，让竹种的根，扎得更广。”
　　他把竹王树的竹种分给小张，希望他能把邻镇的护江工作做得更扎实，让竹种在邻镇的土地上扎根；把小野鸭旁的竹种分给陈雨，希望她能把山江的故事讲给更多人听，让竹种带着守护的故事传遍四方；把凉荫渡的竹种分给林晓，希望她能把“新苗课”开到更多地方，让孩子们从小就懂护竹护江，让竹种的希望代代传。三人接过竹种，郑重地鞠躬，手里的竹种袋沉甸甸的，像捧着一份珍贵的承诺，眼里满是坚定。
　　授种礼结束后，大家坐在盟誓滩的竹凳上，分享各自的护竹计划。有人说要把竹种种在村里的荒地上，让荒地变成小竹林；有人说要种在学校的花坛里，让学生们每天都能看到竹，了解竹的坚韧；还有人说要种在社区的小公园里，让居民们都知道扁担山的竹，知道“护江盟”的事，让护江的心意融入日常。
　　王阿爷坐在竹王树下，喝着竹心茶，茶碗是老楠竹做的，泛着岁月的光，看着眼前的景象，脸上满是欣慰：“以前咱们护竹，只在扁担山，守着这一片江；现在好了，竹种要传到邻镇、传到城里，以后到处都有扁担山的竹，到处都有护江的人，老辈人想让山江的好传下去的心愿，终于实现了。”
　　小勇走到竹王树下，摸了摸树干上的盟徽，盟徽是竹制的，已经有了包浆；又看了看手里的竹种袋——竹种在袋子里轻轻晃动，像一颗跳动的心脏，带着山江的温度。他想起太爷爷当年采竹种的场景，那时候太爷爷只是想让扁担山的竹长得更密，守护好清水江，不让江里的鱼受伤害；现在他们不仅守护了山江，还要把这份守护，通过竹种，传到更远的地方，让更多人知道，护江不是一个人的事，是一群人的事，是一代又一代人的事。
　　夕阳西下时，竹种宴结束了。大家带着竹种袋，恋恋不舍地离开盟誓滩，有的盟员还回头望了望竹王树，望了望盟誓滩的竹苗，像是在跟山江告别。小勇站在竹王树下，看着大家渐渐远去的身影，看着江面上的竹筏被拖上岸，看着岸边的护江牌在夕阳下泛着光，心里满是安稳。
　　他摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的枫香叶碎在夕阳下泛着浅红，盟徽挂在脖子上，贴着胸口，暖暖的。他知道，这些竹种会在不同的地方生根发芽，会长成郁郁葱葱的竹子，会让更多人知道扁担山的竹有多坚韧，知道清水江的水有多清澈，知道“护江盟”的人有多齐心；他知道，“护江盟”的故事还会继续——会有更多的竹种宴，会有更多的人加入，会有更多的守护与传承，在这山这江之间，在更远的地方，永远延续下去，像竹种的根，深深扎在土地里，像护江的心意，深深扎在每个人心里。
　　江面上的浪轻轻拍岸，竹丛里的风轻轻吹拂，竹王树的叶子“沙沙”作响，像在为这场竹种宴祝福，也像在为竹种的未来祝福。小勇望着远处的扁担山，望着眼前的清水江，心里满是希望。他知道，无论这些竹种长到哪里，它们的根都在扁担山，都在清水江；无论“护江盟”的人走到哪里，他们的心都连着这山这江，连着这份情义。
　　而他，会一直在这里，带着护江刀，带着盟徽，守着这山这江，守着“护江盟”的每一个人，守着竹种的希望，直到永远。直到竹种长成参天竹，枝繁叶茂护江河；直到护江的人遍布四方，齐心协力守自然；直到这份守护与传承，成为山与江永恒的秋日馈赠，成为世代相传的珍贵约定，刻在每一个热爱这片土地、守护这片土地的人心里。