第四十七章：谷雨前的育苗礼

　　谷雨前夕，扁担山仿佛被大自然这位神奇的调香师精心调配了一番，空气中弥漫着湿润泥土的醇厚香气，那是大地孕育万物的独特芬芳。这股香气与竹子散发的清新淡雅的气息，以及蓝草所特有的淡淡味道相互交融，形成了一种令人心旷神怡的奇妙香味。只需轻轻吸上一口，那股沁人心脾的感觉便会顺着鼻腔蔓延至全身，仿佛每一个毛孔都在尽情享受着这份来自大自然的馈赠。
　　在江边那片开阔的空地上，“护江盟”的成员们正忙碌而有序地进行着一项意义非凡的活动。他们用竹枝精心围出了一块方形的育苗区，每一根竹枝上都系着鲜艳的红绳。按照布依族源远流长的“育苗礼”古俗，这红绳寓意着“系住生机，护苗成长”，承载着人们对新生命的美好期许与深深祝福。今年，他们要在这里播下新的楠竹苗，这不仅是为了给郁郁葱葱的竹林补充新的活力，更是要借此机会为“新苗课”的孩子们举办一场庄重的“育苗礼”。让孩子们亲手种下竹苗，亲身感受生命的顽强力量与传承的厚重意义，使“护江”的种子如同竹苗一般，在孩子们幼小的心灵中深深扎根。
　　小勇和经验丰富的王阿爷一同将去年从盟誓滩小心翼翼采来的竹种，轻轻地倒进竹筛之中。这些竹种呈现出浅褐色，表面带着细腻的“竹纹”，犹如缩小版的竹节，仿佛在诉说着竹子生命的奥秘。王阿爷稳稳地坐在竹凳上，手中拿着竹筷，耐心地拨弄着竹种。温暖的阳光透过竹筛的缝隙，洒落在他那布满老茧却又无比温暖的手上，映出一片片细碎而又迷人的光斑。“沉在水里的才是好种。”王阿爷缓缓说道，声音中带着岁月沉淀的沉稳，“它们饱满而富有生机，定能发芽；而那些浮起来的，不过是空壳罢了，即便种下去，也难以生根发芽。”他微微停顿了一下，目光慈爱地扫过围在旁边的孩子们，接着语重心长地说，“这就如同咱们挑选盟员，一定要选择那些真心实意护江、心中时刻装着山江的人，唯有如此，才能将护江的规矩和使命传承下去，绝不能选那些‘空心’之人，徒有其表却无真心。”
　　孩子们紧紧地围在竹筛周围，眼睛睁得大大的，满是好奇与专注，小手紧紧攥着小竹铲，生怕错过任何一个细节。从城里来的乐乐蹲在竹筛边上，她伸出纤细的手指，轻轻地捏起一颗竹种。竹种在她的掌心微微滚动，带着泥土特有的凉意。“小勇老师，”乐乐抬起头，眼中闪烁着期待的光芒，“这颗竹种能长成竹子吗？会不会像盟誓滩的竹苗一样高大，能够为江里的鱼儿遮阴呢？”“当然会的。”小勇微笑着蹲下来，轻轻接过乐乐手中的竹种，小心翼翼地帮她把竹种放进一个用“顺山竹”精心编织而成的竹盆里。竹盆的盆沿清晰地刻着“育苗”二字，显得古朴而庄重。按照夜郎古老的“浸种”古俗，盆中的温水里还特意加了一些从江底采集来的细沙，据说这样能让竹种更快地吸收充足的水分，为破土而出做好准备。“咱们先把竹种在这儿泡上三天，让它们尽情地喝饱水，然后再将它们种进土里。只要咱们用心照顾，明年它们就能长成半人高的竹苗，后年便可以和老竹们并肩作战，一起守护江水，为鱼儿遮挡烈日，还能牢牢地固住岸边的泥土。”小勇的话语中充满了对竹种成长的期待，也仿佛在为孩子们描绘着一幅美好的未来画卷。
　　在接下来的三天里，孩子们对竹种的关注热情高涨，甚至比上学还要积极。每天，他们都会早早地来到这里，为竹种换水。石头特意在竹盆旁边立了一个小巧的竹牌，上面用竹汁认真地写下“竹种成长记”，并每天详细记录着竹种的细微变化：“第一天，竹种还是硬邦邦的。”“第二天，竹种好像有点胀起来了。”“第三天，竹种变得圆滚滚的，就像一颗颗可爱的小珠子。”乐乐则把自己精心编织的小竹鸭子放在竹盆边，竹鸭子的肚子里细心地塞了干竹屑。她笑着说：“让小鸭子陪着竹种一起长大，就像我会一直陪着它们一样。”孩子们用自己纯真的方式，表达着对竹种的关爱与期待。
　　三天后，泡好的竹种变得圆滚滚的，仿佛一颗颗圆润的珍珠，透着淡淡的水光，充满了即将破土而出的生机。小勇带领着大家来到育苗区，准备开始挖坑播种。为了孩子们的安全，这些竹铲都是特意制作的小尺寸，铲头被打磨得十分光滑，以免伤到孩子们稚嫩的小手。“坑要挖得浅一些，大约三寸深就足够了；间距也要均匀，每棵之间相隔一尺远。”王阿爷手持刻有夜郎“量苗纹”的竹尺，一边仔细地给大家示范，一边耐心讲解，“这是‘竹的规矩’。竹子需要稀疏种植，这样它们的根才能在土壤中充分伸展，吸收到足够的养分，从而长得笔直、粗壮；要是种得过于密集，它们就会相互争抢养分，最终谁都长不高，也就无法成为守护江水的‘护江竹’了。”
　　孩子们紧紧握着小竹铲，小心翼翼地开始挖坑，虽然动作略显缓慢，但每一个动作都格外认真。有些孩子挖坑挖得太深，小勇便立刻蹲下身子，轻轻握住他们的手，温柔地调整力度：“再浅一点哦，就好像是给竹种盖小被子，要是盖得太厚，竹种会觉得闷呢，要让它能够顺畅地呼吸到新鲜空气。”而当有的孩子挖坑间距太近时，林晓便会用竹棍在地上细心地画出横线，耐心地教他们按照线的位置来挖坑：“要隔这么远才行，等竹苗长大后，竹鞭就能在地下自由地慢慢延伸，它们相互扶持，就如同‘护江盟’的人们，手拉手一起守护我们的江水。”
　　开始种竹苗了，小勇耐心地教孩子们将竹种轻轻地放进坑里，让尖的一头朝上，然后用松软、肥沃的泥土轻轻覆盖，只露出一点点尖端。最后，孩子们拿起竹瓢，从旁边的水桶里舀来清澈的江水，慢慢地浇在坑里。
　　“浇水的时候要慢一些，让水顺着泥土的缝隙缓缓渗进去，千万不能浇得太急，不然会把泥土冲散，竹种就会露出来啦。”小勇一边亲自示范，手中的竹瓢轻轻晃动，清水在瓢中微微荡漾，一边认真地说道，“这就如同咱们守护江水，不能急于求成，必须要一步一个脚印慢慢来——巡江的时候要细致入微，护鱼的时候要有足够的耐心，传承技艺的时候更要用心，只有这样，江里的鱼儿才能自由自在地畅游，岸边的竹子才能茁壮成长，我们的山江才能永远保持美丽。”
　　每个孩子都亲手种下了三颗竹种，随后在自己负责的育苗区立起了竹制小牌子。这些牌子是用一年生的竹片精心制作而成，上面工工整整地写着自己的名字和种竹日期，牌子的边缘还细心地缠上了红绳。
　　乐乐的牌子上画了一朵小巧可爱的野花，她用蓝草染制的颜料为其涂上了鲜艳的颜色，笑着说：“我要让野花陪着竹苗一起长大，它们都是山江的孩子呀。”石头的牌子上则画了一把小小的护江刀，刀身上清晰地刻着“护江”二字。他兴奋地举着牌子给小勇看，坚定地说：“小勇哥，我要让竹苗像护江刀一样，守护这山这江，绝不让坏人来破坏。”
　　孩子们的话语中，充满了对竹苗的期待以及对守护山江的坚定决心。种完竹苗后，小勇和大家齐心协力，在育苗区周围编织了一圈竹制护栏。护栏的高度恰到好处，刚好到孩子们的腰间，既能有效地挡住兔子、野鸡等小动物，防止它们破坏竹苗，又不会影响阳光的照射和雨水的渗透。
　　竹篾选用的是柔软而富有韧性的“新竹枝”，编织得疏密有致，仿佛一件精美的艺术品。陈雨还在护栏上精心挂了几个竹制小铃铛，这些铃铛是大学生团队精心编制的，里面巧妙地嵌着小铜珠。
　　微风轻轻拂过，铃铛便发出清脆悦耳的“叮铃叮铃”声，宛如在为竹苗吟唱一首温柔的摇篮曲，又仿佛在轻声提醒着每一个人：“这里有新苗，要好好守护哦。”“咱们每个月都要来给竹苗松土、浇水，”小勇微笑着对孩子们说道，目光温柔地落在刚种好的竹苗上，眼中满是对未来的期待，“等竹苗长出嫩绿的芽，长到半尺高的时候，咱们就把它们移栽到江边，让它们与老竹们一起，傲然挺立在岸边，守护着清澈的江水，牢牢地固住泥土，为江里的鱼儿撑起一片阴凉。”孩子们纷纷用力地点头表示同意，乐乐紧紧拉着小勇的手，小脸蛋上透着认真与坚定：“小勇老师，我每个周末都会来的，我要给竹苗浇水、松土，还要和它们说好多好多话，告诉它们江里的鱼又增多了，大雁明年还会回来，让它们也要快点长大，和我们一起守护江水。”夕阳渐渐西下，余晖洒在大地上，仿佛给世间万物都披上了一层金色的纱衣。
　　大家静静地坐在育苗区旁边的竹凳上，凝视着刚刚种好的育苗区。红绳在微风中轻轻飘动，仿佛在与风嬉戏；小铃铛依旧在“叮铃叮铃”地响着，声音清脆而悦耳。此时，每个人的心中都充满了对未来的期待。江面上，优雅的白鹭还在浅滩上悠然觅食，时不时低头啄起一条小鱼；小野鸭紧紧跟着母鸭，在水中欢快地游弋，溅起一圈圈小小的涟漪；竹丛里，鸟儿们欢快地鸣叫着，仿佛在为这场充满希望的“育苗礼”欢呼喝彩。
　　夕阳的余晖将育苗区的泥土染成了金红色，就好像给竹种盖上了一层温暖而又充满希望的被子。小勇下意识地摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的枫香叶碎在夕阳的映照下泛着浅红色的光芒，宛如燃烧的火焰，又似对这片土地深深的热爱。盟徽静静地挂在脖子上，紧贴着胸口，传来暖暖的感觉，仿佛与他的心跳同频共振，传递着“护江盟”的使命与力量。
　　他深知，这场“育苗礼”所种下的，不仅仅是竹苗，更是守护的种子，是传承的希望。这些竹苗会如同孩子们一样，在山江的悉心滋养下茁壮成长：竹苗终会长成高大挺拔的竹子，凭借着自己坚韧的身躯挡住风浪，守护着这片土地；孩子们也会在岁月的洗礼中逐渐成长为坚定的“护江人”，勇敢地扛起守护山江的责任。
　　它们都会像“护江盟”的每一位成员一样，用自己的力量默默守护着这山这江，让“护江”的规矩与精神，一代又一代地传承下去，永不磨灭。江面上的浪轻轻拍打着江岸，发出轻柔而有节奏的声响，仿佛在为这场“育苗礼”送上最美好的祝福；竹丛里的风温柔地吹拂着，带来阵阵清新的气息；竹制铃铛依旧在“叮铃叮铃”地响着，声音在空气中回荡，仿佛在为竹苗的未来祈祷。
　　小勇静静地望着远处的扁担山，那片郁郁葱葱的竹丛在夕阳下泛着金红色的光芒，宛如一幅绚丽的画卷；又低头看了看眼前充满希望的育苗区，心中满是安稳与踏实。他知道，“护江盟”的故事必将继续书写下去——会有更多的竹苗在这里播下希望的种子，会有更多的孩子在这里茁壮成长，会有更多的守护与传承在这片土地上延续，会有更多的温暖与情义在这山这江之间永恒流淌，如同竹苗的根须，深深地扎在这片充满爱的土地上。
　　而他，会一直坚守在这里，带着护江刀，带着盟徽，守着这山这江，守着“护江盟”的每一个人，守着每一棵新种的竹苗，直到永远。直到竹苗长成参天巨竹，枝繁叶茂，为江里的生灵遮风挡雨；直到孩子们成长为护江的中流砥柱，接过传承的接力棒，继续守护这片美丽的家园；直到这份守护与传承，成为山与江永恒的春日印记，成为世代相传的美好约定，深深地刻在每一个热爱这片土地的人心中，成为他们心中永远的骄傲与信念。