第四十五章：守岁夜的江火

　　除夕这天，扁担山的雪终于停了，夕阳把竹丛上的残雪染成金红，像给竹子披了件喜庆的披风，竹枝上的雪粒簌簌落下，在地上积成小小的金红水洼。清水江的江面结着薄冰，冰下的水流声隐约传来，像在跟岸边的人说悄悄话；江风裹着竹的清香，混着年夜饭的香气，在空气中散开，透着股年的味道。“护江盟”的人早早聚在江边的竹棚里，要一起守岁——这是“护江盟”的新规矩，按布依族“守岁祈福”古俗，除夕夜里点燃江火，既为山江祈福，也让外地盟员知道，无论他们在哪里，扁担山的灯火永远为他们亮着，江火不灭，情义不散。
　　小勇和王建军带着大家，在江边摆了三排竹制灯架，灯架用三年生的老竹枝搭成，按夜郎“祭火”规矩，每根竹枝顶端都嵌着枚小铜符，说能“镇灯魂，保平安”。灯架上挂着阿花婶和女人们做的竹灯，竹灯用细竹篾编的，有的做成鱼形，鱼腹里藏着小小的蜡染布，布上绣着“年年有鱼”；有的做成竹形，竹节处缠着红绳，红绳上系着小盟徽；还有的做成盟徽的样子，灯面刻着“山江共生”。灯里面点着蜂蜡蜡烛，透过竹篾的缝隙，洒出暖黄的光，像一串流动的星星，映在冰面上，格外好看。
　　“守岁夜的江火，要从天黑点到子时。”王阿爷坐在竹棚里的火塘边，手里转着烟杆，给孩子们讲老辈人的守岁习俗，火塘里的竹炭泛着红光，映着他的脸，“以前没有电灯，你太爷爷就带着村民们，在江边点竹灯，灯里插着松枝，祈求江里的鱼平安过冬，祈求山里的竹来年长青。现在有了‘护江盟’，咱们的江火，还要祈求所有盟员平安，祈求山江永远安宁，祈求护江的规矩代代传。”
　　孩子们听得入迷，石头举着一个鱼形竹灯，灯柄上还刻着他的名字，兴奋地说：“阿爷，我要把这个竹灯挂在最前面，让江里的鱼都能看到，知道咱们在守护它们，过年也不忘记它们！”王阿爷笑着点头，帮石头把竹灯挂在灯架的最顶端，鱼形竹灯在风里轻轻晃，像在跟江里的鱼打招呼。
　　陈雨从城里赶回来了，手里提着个竹制的箱子，里面装着投影仪和外地盟员的祝福视频。“我特意赶在除夕回来，跟大家一起守岁！”陈雨擦了擦额头的汗，打开箱子，“这是小张发来的祝福，你们看——”视频里的小张站在邻镇的小河边，身边是他和镇上盟员一起搭的竹制护鱼栅，护鱼栅上还挂着小盟旗，“小张说今年冬天，小河里的鱼比往年多了不少；还说等开春了，要带着镇上的孩子来扁担山学编竹器，学织蜡染。”
　　大家围在手机旁，看着外地盟员的祝福：邻镇的盟员举着自己编的竹篮，说“祝‘护江盟’新年越来越好”；城里的大学生团队举着盟徽，齐声喊“愿山江长青，盟心永存”；还有去年加入的游客，抱着自己买的蜡染布，说“今年还会来扁担山，跟大家一起护江”。大家有的笑着挥手，有的跟着视频里的人一起说“新年快乐”，竹棚里的气氛格外热闹，连火塘里的竹炭都似乎烧得更旺了。
　　林晓在旁边，把外地盟员的祝福写在竹制红纸上，红纸是用竹浆做的，上面印着竹与鱼的图案，她用毛笔蘸着竹汁调的朱砂，一笔一画地写：“小张祝小河鱼旺，护鱼栅牢”“大学生团队祝新苗茁壮，盟员平安”。写完后，她把红纸贴在竹棚的柱子上，红纸配着竹纹，透着股质朴的喜庆，像给竹棚穿了件新衣裳。
　　天黑下来时，小勇拿起打火机，点燃了第一盏竹灯。按夜郎“启灯”古俗，点燃第一盏灯前，要对着江火默念祈福语：“愿江长清，愿竹长青，愿盟员平安，愿情义永存。”蜡烛的火苗慢慢升起，暖黄的光透过竹篾，映在江面上，把冰面也染成暖黄色；竹灯上的铜符泛着光，像在回应这祈愿。大家跟着小勇，一盏盏点燃竹灯，很快，江边的灯架就亮了起来，三排竹灯沿着江岸延伸，像一条暖黄的带子，把清水江拥在怀里，江火与冰面的光交映，像一幅温暖的画。
　　“咱们放江灯吧！”陈雨突然提议，手里拿着几个小小的竹制江灯——是她和大学生团队一起做的，灯身编得格外精致，灯里面放着写有祝福的纸条，纸条是用蓝草染的布做的，不会污染江水，“把咱们对山江的祝福、对盟员的思念，都让江灯带给远方的人，让他们知道，扁担山的江火永远等着他们。”
　　大家都觉得这个主意好，纷纷拿起江灯。小勇在纸条上写“愿清水江年年清，护江盟代代传”；阿花婶写“愿蜡染布绣遍山江，情义传满天下”；石头写“希望小野鸭明年早点回来，跟我一起编竹器”。大家小心翼翼地把江灯放在江面上，薄冰已经被江风融开一小块，江灯顺着水流慢慢漂远，暖黄的光在水面上移动，像一群小小的萤火虫，带着“护江盟”的心意，游向远方。石头看着自己的江灯漂远，眼里满是期待，拉着小勇的手问：“小勇哥，江灯能漂到外地盟员那里吗？他们能看到我的祝福吗？”小勇点点头：“能，江灯带着咱们的心意，他们一定能感受到。”
　　竹棚里的火塘烧得正旺，阿花婶和女人们端来了刚煮好的年夜饭，都是用竹制的碗和盘子装的：江里的鱼丸汤，鱼丸是手工捏的，鲜得掉眉毛；山里的腊肉，用松枝熏的，喷香；还有用花糯米饭做的年糕，染了红、黄、蓝三色，像三座小小的花山，上面还插着竹制的小旗，写着“新年好”。大家围坐在火塘边，吃着年夜饭，喝着两村一起酿的米酒，聊着天，像一家人一样热闹，竹棚外的江火映着他们的脸，满是欢喜。
　　“我今年最大的收获，就是加入了‘护江盟’。”陈雨喝了一口米酒，眼里满是感动，“在这里，我看到了最纯粹的守护，最温暖的情义，也明白了什么是传承——不是把规矩挂在嘴上，而是把心意刻在心里，用双手去做。明年，我要带更多的人来这里，一起护江，一起传艺，让‘护江盟’的故事传得更远。”
　　林晓也说：“我今年教会了镇上的人编竹制护鱼栅，还在小学开了‘新苗课’，看着孩子们从不懂护江，到主动捡垃圾、护竹苗，甚至会跟大人说‘不能电鱼’，我觉得特别有意义。明年，我要把‘新苗课’开到邻镇的更多小学，让更多孩子爱上山江，成为‘护江盟’的小守护者。”
　　小勇听着大家的话，心里满是温暖。他站起来，举起竹碗，竹碗里盛着米酒，声音响亮得能让每个人听清：“今年，咱们‘护江盟’的队伍越来越大，从两村人，到邻镇的人，再到城里的朋友；护江的设施越来越完善，新修了护鱼栅，新增了守护点；山江的生态越来越好，江里的鱼多了，野鸭来了，竹苗也长高了。这都是大家一起努力的结果，是每个人的心意聚起来的力量。我提议，咱们一起敬山江，敬所有盟员，敬这份传承与情义！”
　　“干杯！”大家都举起竹碗，米酒的清香混着火塘的暖意、竹的清香，在竹棚里散开，格外醉人。竹棚外的江火还在亮着，江灯还在漂远，冰下的水流声像在为他们伴奏，竹丛里的风轻轻吹拂，像在为这份情义祝福。
　　子时到来时，大家一起在江边点燃了一挂竹制鞭炮——鞭炮用竹枝编的，里面裹着红色的纸，纸里还掺了松脂，按夜郎“辞旧迎新”古俗，点燃鞭炮时要喊“山江岁岁安，盟员年年好”。“噼里啪啦”的响声在江面上散开，惊起了竹丛里的几只飞鸟，飞鸟围着江火转了一圈，又落在枝头，像是在凑热闹；江里的鱼也似乎被惊动，偶尔能看到鱼在冰下轻轻游动，像在回应这热闹的声响。
　　小勇站在江边，看着亮如白昼的江火，火光照在他的脸上，暖融融的；看着漂向远方的江灯，像一颗颗温暖的星；看着身边笑着闹着的盟员们，老的、少的、城里的、乡下的，每个人眼里都满是欢喜。他摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的枫香叶碎在火光里泛着浅红，盟徽挂在脖子上，贴着胸口，暖暖的。
　　他知道，这个守岁夜，外地的盟员虽然不在身边，却能感受到这份温暖——江火的光会传到他们心里，江灯的心意会飘到他们身边；他知道，新的一年里，会有更多人加入“护江盟”，会有更多的竹灯在江边亮起，会有更多的江灯带着祝福漂向远方，会有更多的守护故事在山江间发生；他知道，“护江盟”的故事还会继续，新的守护、新的传承、新的情义，会像这江火一样，永远温暖，像这清水江一样，永远流淌，不会熄灭，不会干涸。
　　天边渐渐泛起鱼肚白，新的一年来了。江火还在亮着，江灯还在漂远，“护江盟”的人还围坐在竹棚里，聊着新一年的计划：阿力说要带着年轻人编更多的竹筏，载着盟员去江中心看风景；林晓说要开更多的“新苗课”，让孩子们从小就懂护江；陈雨说要组织更多大学生来实践，把现代环保知识和老手艺结合；小勇则说，要在盟誓滩种更多的竹苗，让竹丛长得更茂盛，成为山江的一道屏障。
　　小勇抬头望了望渐渐亮起来的天空，望了望远处的扁担山，竹丛在晨光里泛着金红；望了望眼前的清水江，冰面开始融化，江水泛着微光。他心里满是希望，像这初升的晨光，温暖又有力量。他知道，无论未来有多少风雨，“护江盟”的人都会一起扛；无论未来有多少挑战，他们都会一起面对。而他，会一直在这里，带着护江刀，带着盟徽，守着这山这江，守着“护江盟”的每一个人，守着这份约定与情义，直到永远——直到江火年年照亮江岸，直到江灯岁岁漂向远方，直到这份守护与传承，成为山与江永恒的新年祝福，成为世代相传的温暖记忆，刻在每一个守护过这片土地的人心里。