第三十八章：晨光里的新竹

　　大寒过后，扁担山仿佛从沉睡中缓缓苏醒，那厚重的积雪像是被晨光温柔地唤醒，开始了一场静谧而又美妙的消融之旅。竹丛间，残雪顺着修长的竹节，如晶莹的泪滴般悄然滑落，在松软的泥土里汇聚成一个个小小的水洼。这些水洼宛如一面面精致的镜子，倒映着渐渐明亮起来的晨光，闪烁着细碎的光芒，恰似撒了一地的碎银，为这片宁静的土地增添了几分梦幻与诗意。
　　在这如画的清晨，小勇依旧保持着他的习惯，每天都会早早地前往盟誓滩。他心心念念的，是去看看去年新盟员们插下的竹枝。在夜郎古老的“护苗”习俗里，新竹发芽被视作“山江佑盟”的祥瑞征兆，每一株破土而出的新芽，都仿佛承载着一份守护的希望，蕴含着对这片土地和“护江盟”的深深祝福。
　　经过了一整个冬天风雪的洗礼，不少竹枝已然冒出了嫩绿的新芽，像是给这片清冷的天地带来了一抹鲜活的色彩。有些竹枝甚至已经长出了细细的竹茎，它们在微风中轻轻摇曳，宛如灵动的舞者，正欢快地跟晨光打着招呼。竹梢上还沾着尚未完全融化的雪粒，在阳光的映照下闪烁着微光，透着一股在艰难环境中倔强生长的勃勃生机，仿佛在向世界宣告着它们顽强的生命力。
　　这天清晨，小勇如往常一样，沿着熟悉的小路走向盟誓滩。当他刚踏入这片熟悉的土地，就看到一个小小的身影静静地蹲在竹枝旁。只见那身影手中拿着一把小竹铲，正小心翼翼地给竹苗松土，动作轻柔而专注，仿佛在呵护着世间最珍贵的宝物。小勇心中好奇，加快脚步走近一看，原来是坝子村的小娟。
　　小娟穿着一件浅蓝色的蜡染短褂，那精美的蜡染图案犹如一幅灵动的画卷，衣襟上绣着栩栩如生的“鱼纹”，仿佛鱼儿在水中自在游弋，彰显着坝子村与水的紧密联系。她的头发上沾着些许雪粒，宛如点缀着晶莹的珍珠，但她却丝毫不在意，全身心地投入到对竹苗的照料之中。她的小脸蛋被寒风吹得冻得通红，如同熟透的苹果，但那双明亮的眼睛里却满是专注与坚定，仿佛整个世界都只剩下眼前这些需要她呵护的竹苗。
　　“小娟，这么早来给竹苗松土啊？”小勇轻声问道，脚步轻轻走到她身旁，目光落在她手中的小竹铲上。那是去年小勇教她编竹器时，特意选用坚韧的“护苗竹”为她制作的。竹铲的手柄上，精心刻着小小的鱼图案，线条流畅而细腻，仿佛鱼儿即将跃出竹面。竹铲的边缘被磨得光滑无比，那是小勇为了防止伤到小娟娇嫩的小手，花费了不少心思打磨而成的。
　　小娟听到小勇的声音，抬起那张冻得通红的小脸，眼中闪烁着光芒，手中的竹铲还沾着湿润的泥土。她用力地点点头，说道：“小勇哥，我看这些竹苗好像有点蔫蔫的，就想着给它们松松土，再去江里提点水来浇浇。阿爸说呀，竹苗就像咱们‘护江盟’的孩子，要好好照顾，才能长得高、长得壮，像咱们‘护江盟’的人一样，能扛事、能守江。”说着，她像变魔术般从口袋里掏出一个小巧的竹瓢，瓢里盛着从江边打来的清水，那清水在晨光的映照下，宛如流动的水晶。她轻轻地将水浇在竹苗根部，动作轻柔得如同母亲在呵护婴儿，生怕一不小心就冲坏了刚刚松好的土。
　　小勇听着小娟的话，心中涌起一股暖流。他缓缓蹲下身，伸出手，指尖触碰到湿润的泥土，那带着雪融后凉意的泥土，仿佛也在传递着大地的生机。他轻声说道：“你说得对，小娟。竹苗跟人一样，都需要用心去照顾。你看，这些竹枝是去年新盟员们插下的，现在它们发芽了，就好像‘护江盟’的传承，也在慢慢成长壮大。以后啊，会有越来越多的人，像这些竹苗一样，在‘护江盟’的守护下，茁壮成长，一起守护这山这江。”说着，他又耐心地教小娟分辨竹苗的“旺相”，“你仔细瞧瞧这株，芽尖直直朝上，颜色鲜绿欲滴，这就是‘旺苗’，以后肯定能长得又高又壮；要是芽尖弯着，那就得多让它晒晒太阳，多松松土，这样它才能长得好。”
　　两人一边松土，一边轻声交谈着。小娟像只欢快的小鸟，叽叽喳喳地说着她每天在盟誓滩的点点滴滴。她告诉小勇，自己每天都会早早来到这里，给竹苗浇水、松土，还会跟竹苗说好多好多话。她会告诉竹苗，江里的鱼又多了起来，那是因为大家齐心协力维护着护鱼栅，让鱼儿们有了更安全的家园；她会说林晓姐在邻镇教孩子们编竹结的事，那些孩子们学得可认真了，对竹编手艺充满了好奇和喜爱。
　　“竹苗能听懂我的话吗？”小娟突然仰起头，眼中满是天真无邪的光芒，手里还轻轻碰了碰竹苗的嫩芽，那动作就像在跟一位相识已久的老朋友打招呼。
　　“能呀，”小勇微笑着，轻轻摸了摸她的头，那温暖的手掌仿佛传递着无尽的鼓励和肯定，“竹可是有灵性的呢，你对它好，它都知道，就会努力好好长大。等以后它长成了高大的竹子，不仅能牢牢地固住泥土，挡住汹涌的浪涛，还能给江里的鱼儿遮阴避暑，是咱们护江的好帮手。就像你现在用心照顾它，等你长大了，也能像它一样，成为‘护江盟’不可或缺的好帮手。”
　　就在这时，远处江对面的小路上，一个身影正快速地奔跑而来。那是陈雨，她穿着一件鲜艳的红色外套，在白雪皑皑的背景里显得格外醒目，仿佛一团燃烧的火焰，为这片银白的世界增添了一抹热烈的色彩。她的背包上，挂着去年的竹制盟徽，那盟徽在风中轻轻摇晃，红绳如灵动的音符，在风中翩翩起舞。
　　“小勇！我回来啦！”陈雨一边挥舞着手中的背包，一边大声呼喊着，脸上洋溢着欢喜的笑容，那声音清亮得如同清晨鸟儿欢快的歌声，在这片宁静的山谷间回荡。“我特意赶在开春前回来，就想看看盟誓滩的竹苗，看看你们，还带了城里朋友的心意呢！”
　　话音未落，陈雨已经跑到了竹苗旁。她迫不及待地蹲下来，目光紧紧地落在自己去年插下的那根竹枝上。如今，这根竹枝已经长到了半人多高，竹茎泛着清新的浅绿，宛如翡翠雕琢而成。竹叶上挂着晶莹的雪粒，她轻轻一碰，雪粒便簌簌落下，如同天女散花，落在她的手背上，凉丝丝的，让她不禁打了个寒颤，但眼中的惊喜却丝毫未减。“它真的长高了！”陈雨惊喜地说道，声音中满是激动与欣慰。她伸出手，轻轻摸了摸竹叶，指尖细细地感受着叶片的纹路，仿佛在与这株竹苗进行一场亲密的对话。“我在城里的时候，每天都想着它，想着你们有没有给它松土、浇水，生怕它熬不过这个寒冷的冬天。现在看到它长得这么好，我就放心了。”
　　小勇看着陈雨激动的模样，眼中满是笑意。他从口袋里掏出一个精心制作的竹制小牌子，牌子上刻着“陈雨的竹”几个字，旁边还仔细地刻着去年插枝的日期，边缘缠绕着一圈鲜艳的红绳，在阳光下闪烁着喜庆的光芒。“这是我给你做的。”小勇递过竹牌，说道，“按照布依族‘认苗’的规矩，挂了这个牌子，这株竹就跟你认亲啦。以后啊，不管你走到哪里，只要一想起它，就知道盟誓滩的竹还在，‘护江盟’的人也都还在，大家都在守护着这片土地。”
　　陈雨接过小牌子，眼中满是感动。她小心翼翼地将小牌子挂在竹枝上，把红绳绕着竹茎仔细地缠了两圈，每一个动作都充满了虔诚，生怕被风吹掉，仿佛这不仅仅是一块竹牌，更是她与这片土地、与“护江盟”紧密相连的象征。挂好牌子后，她又急忙从背包里拿出一叠照片。这些照片的边缘用竹汁涂了一层保护膜，那是为了防止照片受潮，能够长久地保存。
　　“这是我在城里拍的。”陈雨一边说着，一边将照片递给小勇和小娟看，眼中闪烁着兴奋的光芒，“我把‘护江盟’的故事讲给身边的人听，讲咱们怎么护江、怎么编竹器、怎么在盟誓滩插竹枝……他们都特别羡慕，说等开春了，也要来扁担山，加入‘护江盟’，一起护江，一起学咱们的老手艺。”
　　照片里，记录着陈雨在城里的点点滴滴。有她在大学里讲“护江盟”故事的场景，黑板上画着清水江的蜿蜒身姿和高大的竹王树，同学们都聚精会神地听着，眼神中充满了对这片神秘土地的向往；有她给同学们展示蜡染布的样子，布上那幅精美的“山江图”引得大家纷纷围过来，惊叹于这古老技艺的魅力；还有同学们画的竹与鱼的图案，有的画着竹筏在江面上悠然飘荡，有的画着坚固的护鱼栅守护着江中的鱼儿，每个人的画里都藏着对扁担山、对清水江深深的向往。“你看这张，”陈雨指着一张照片，上面是几个大学生围着竹制盟徽，眼中满是好奇与憧憬，“他们说，以后也要做盟徽，挂在自己守护的河边，像咱们一样，把护江的规矩刻在心里。”
　　“太好了！”小勇看着照片，心中满是欢喜，腰间的护江刀轻轻蹭着衣襟，仿佛也感受到了这份喜悦。“以后会有更多人加入‘护江盟’，咱们的队伍会越来越壮大，护江的力量也会越来越强。到时候，这山这江会变得越来越热闹，越来越有灵气，咱们的守护也会更有意义。”
　　不知不觉间，太阳慢慢从地平线上升起，那温暖的晨光如金色的纱幔，轻柔地洒在盟誓滩上。积雪开始迅速地融化，竹苗上的雪粒渐渐变成了晶莹的水珠，顺着竹叶缓缓滑落，滴落在泥土里，发出“滴答滴答”的声音，仿佛是大自然奏响的一首温柔的歌，诉说着生命的复苏与希望的诞生。
　　陈雨和小娟一起，忙碌地穿梭在竹苗间。她们给每一株竹苗浇水，那清澈的江水仿佛带着她们对竹苗的期待，滋润着每一寸土地；她们给每一株竹苗挂上小牌子，小娟负责给坝子村的竹苗挂，陈雨则细心地给外地盟员的竹苗挂，每个牌子上都精心刻着盟员的名字和插枝日期，仿佛在为这些竹苗注入一份特殊的记忆与情感。而小勇则在一旁认真地记录着。他用竹制的笔记本，仔细地记下每株竹苗的高度、芽数，还准备写进下次的“竹信”里，让远在外地的盟员也能知道自己的竹苗长得怎么样，让他们即便隔着遥远的距离，也能感受到盟誓滩的勃勃生机。
　　“小勇哥，开春后，咱们还会一起编竹筏吗？”小娟停下手中的动作，眼中满是期待地问道。她手里还拿着刚挂好的小牌子，脸上洋溢着对未来的憧憬。“我也想跟你们一起去江里捕鱼，一起巡江，像石头哥一样，帮着看鱼群，守护咱们的清水江。”
　　“当然会呀。”小勇微笑着点点头，目光望向远处的清水江。江面上的冰开始融化，在阳光的照耀下，能隐隐看见水下鱼儿游动的身影，它们欢快地穿梭在江水中，仿佛在迎接春天的到来。“开春后，咱们还要教新盟员编竹器、织蜡染，一起检修护鱼栅，准备竹王节的祭祀。今年的竹王节，肯定会比往年更热闹，会有邻镇的人，还有城里的朋友，都来跟咱们一起祭拜竹王，一起立下守护的盟誓。”
　　陈雨也兴奋地说道：“我要把城里的朋友都带来，让他们看看扁担山的竹有多绿，绿得像翡翠一样；看看清水江的鱼有多鲜，鲜得让人垂涎欲滴；看看咱们‘护江盟’的人有多齐心，心齐得像一家人一样。我要让他们也爱上这里，愿意守护这里，把咱们护江的心意传到更远的地方。”
　　三人忙完手中的活儿，静静地坐在盟誓滩的芦苇旁。芦苇已经泛出浅黄的颜色，虽然历经了寒冬，但依然挺拔地站立着，如同忠诚的卫士，守护着这片土地和那些充满希望的竹苗。他们静静地看着晨光里的竹苗，那嫩绿的颜色在阳光的照耀下愈发鲜艳，仿佛每一株都在努力生长；看着远处的清水江泛着金红的光，那波光粼粼的江面仿佛是大地的镜子，映照出天空的壮丽；看着天边渐渐散开的云霞，如同五彩的锦缎，为天空增添了一抹绚丽的色彩。他们的心中，满是安稳与宁静，仿佛整个世界都变得无比美好。
　　小勇轻轻摸了摸腰间的护江刀，刀鞘里的枫香叶碎在晨光里泛着浅红，仿佛在诉说着古老的故事。盟徽挂在脖子上，贴着胸口，暖暖的，仿佛揣着一颗跳动的守护之心。他知道，春天很快就要来了，江里的冰会彻底融化，鱼儿会更加欢快地游弋，竹苗会长得更高更壮，“护江盟”的故事也会继续书写下去。会有更多的人，被这片土地的魅力所吸引，带着对山江的向往，纷纷赶来加入这个温暖的大家庭；会有更多的竹苗在春风的吹拂下，破土而出，带着守护的希望，茁壮成长；会有更多守护的约定，被刻在竹牌上、藏在盟誓里，成为大家心中永不磨灭的信念；会有更多传承的温暖，像这晨光一样，洒在每一株竹苗上，落在每一个人的心里，成为他们前行的动力和力量的源泉。
　　而他，会一直在这里，带着护江刀，带着盟徽，守着这山这江，守着“护江盟”的每一个人，守着这份传承与情义，直到永远。直到晨光里的新竹长成参天大树，能够为江中的鱼儿遮风挡雨，为过往的行人提供一片清凉；直到清水江的鱼儿游向更远的地方，带着“护江盟”的气息，传递着守护的故事；直到这份守护，成为山与江永恒的风景，成为一代又一代人心中，最温暖的念想与力量，激励着他们继续守护这片美丽的土地，让这份美好的传承永远延续下去。