第三十章：竹王树下的新誓

　　又到了一年一度的竹王节，扁担山迎来了比往年更为热闹的时刻，那份热闹的程度，仿佛比以往盛了十倍不止。山顶上的竹王树，似乎也感受到了这份热烈的氛围，又长高了些许，它那枝桠遒劲有力，宛如夜郎古神伸出的巨大手臂，向着天空伸展。
　　天还未亮，扁担山和坝子村的村民们就早早地聚集在了竹王树下，就连邻镇的人们也听闻消息，纷纷赶来。他们中，有的扛着相机，希望记录下这难得一见的场景；有的提着竹篮，里面或许装着自家的特色美食，准备与大家分享。他们皆是听闻了两村共同守护清水江、传承竹器手艺的事迹，特意赶来参加这竹王节，想要聆听护江刀的传奇故事，一睹布依人的祭祀盛况。
　　小勇作为此次活动的重要筹备者，早在半个月前就忙碌起来。他与王阿爷、李支书一同精心修整祭台。祭台依旧采用山腰那棵老楠木搭建，不过今年新添了三根竹柱，分别刻着“扁担山”“坝子村”“邻镇友”。柱身上缠着三色彩布，红布象征着山火，寓意着热情与活力；蓝布代表着江水，象征着灵动与包容；黄布则寓意着土地，承载着厚重与滋养。按照布依族“三色定盟”的古老规矩，这三色布代表着三方同心协力，共同守护这片山江大地。竹王树的枝桠上，挂满了两村人一同编制的竹制祭旗。扁担山的蛙形旗上缀着铜铃，随着微风轻轻摇曳，发出清脆的“叮铃”声；坝子村的鱼形旗绣着银线，在阳光的照耀下闪烁着微光；还有新制作的“护江旗”，上面用竹汁书写着“山江共生，两村同心”，风一吹，旗子猎猎作响，铜铃“叮铃”声与之相应和，仿佛在与山灵进行一场神秘的对话，又似在召唤着远方而来的客人。
　　祭祀前一天，竹棚里一片欢腾景象。女人们忙碌地蒸着花糯米饭，她们运用传统的染色方法，用枫香叶染出红色，苏木染出黄色，蓝靛染出蓝色，然后将这些色彩斑斓的米饭堆放在竹制祭盘里，远远望去，恰似三座小小的花山。祭盘边缘刻着夜郎“丰”字纹，寓意着丰收与富足。男人们则忙着杀猪宰鸡，将肉块用竹签串好，整齐地摆在祭台上。这些竹签特意选用“顺山竹”枝，据说这样能让祭品沾染上山间的灵气。孩子们更是兴奋不已，他们围绕着竹王树欢快地奔跑着，手里拿着小竹哨，吹奏着去年小勇教给他们的祭歌，那清亮的笛声在竹枝间绕旋回荡。邻镇的孩子们也被这欢快的氛围所感染，纷纷跟着学起了吹哨，一时间，哨声交织在一起，整个山顶都洋溢着欢快的调子。
　　“小勇哥，今年还是你主祭吗？”石头满心期待地跑到小勇身边，手中拿着刚刚编好的竹制小祭牌，牌上刻着“护江”二字，边缘还细心地缠了一圈红绳。这几年，石头明显长高了不少，已经能够熟练地帮着劈竹篾、编竹器，眉宇间多了几分少年人的沉稳，神态像极了他已故的父亲张强。小勇微笑着摸了摸他的头，从口袋里掏出一枚小铜符，那是王阿爷给的夜郎“护童符”，说道：“没错，今年还要带着你和坝子村的孩子们一起敬竹王，让竹王看看，咱们的后辈都长大了，能够肩负起护江传艺的重任了。”石头一听，高兴得一蹦三尺高，立刻举着小祭牌跑去跟坝子村的孩子炫耀。两个村的孩子很快围聚在一起，热烈地商量着祭祀时该如何举牌、怎样唱祭歌，邻镇的孩子们也好奇地凑过来，嚷着要一起参与。
　　竹王节当天，天还漆黑一片，两村的祭队就从山脚下浩浩荡荡地出发了。扁担山的人穿着深蓝色蜡染长袍，腰间别着刻有蛙形图案的竹制挂件，步伐沉稳有力；坝子村的人则身着浅蓝色蜡染短褂，手里提着装满祭果的竹篮，神情庄重肃穆；邻镇的人跟在队伍后面，手中紧紧握着相机，时刻准备捕捉每一个精彩瞬间。小勇走在祭队的最前方，双手小心翼翼地捧着青铜鼎。鼎身被擦拭得锃亮，上面的蛙纹与鱼纹在晨光的映照下闪烁着神秘的光芒。鼎里装着两村共同酿造的米酒，那浓郁的酒香混合着清新的竹香，在山路上缓缓散开。小勇腰间的护江刀随着他的步伐轻轻晃动，刀鞘上的护江结和小鱼挂件不时蹭着布袍，发出“沙沙”的轻响，仿佛在和着祭队的节奏轻声歌唱。
　　当祭队抵达山顶时，祭台周围早已挤满了人。小勇先将青铜鼎稳稳地放置在祭台中央，随后与阿力一同，把两村共同书写的“护江新誓”郑重地挂在竹王树上。誓文书写在麻布之上，详细记录着两村新定下的约定：每年春汛过后，两村一起巡江，守护江水的安宁；每年秋收之后，一同修缮竹器，传承精湛的手艺；每年竹王节，共同举行祭祀仪式，感恩大自然的馈赠；还要教导邻镇的人们认识竹子、保护江水，让更多人知晓这片山与江的规矩。麻布边缘缝着精心织就的蜡染布，上面绣着“山江人和”的纹样，这可是两村妇女们齐心协力，花费整整一个月时间完成的，每一针每一线都饱含着她们对这片土地的热爱与期望。
　　“竹王节祭祀，开始！”老支书那洪亮的喊声响起，紧接着，铜锣“哐”地一声重重撞在青铜鼎上，巨大的声响震得竹王树的叶子簌簌落下，仿佛是竹王在冥冥之中对人们的回应。女人们率先唱响祭歌，今年的歌声格外响亮，扁担山的歌声低沉而悠扬，坝子村的歌声清亮而婉转，还有邻镇人努力跟着学唱的哼唱声，三种声音交织在一起，如同清水江的层层浪涛，一波波漫过山顶，传递着人们对竹王的崇敬与祈福。王阿爷缓缓走到小勇身边，将刻有夜郎古“祭”字的牛角号递给他，那是太爷爷传下来的珍贵物件，说道：“轮到你了，让竹王听听，咱们的传承不仅没有中断，反而越发兴旺了。”
　　小勇深吸一口气，神情庄重地将号口对准天空。“呜——”悠长而有力的号声瞬间在山顶散开，这号声比往年更加雄浑有力，惊起了竹丛里栖息的斑鸠，也惊动了江里的鱼儿，只见几只鱼跃出水面，它们银亮的鱼鳞在晨光中闪烁着耀眼的光芒，仿佛是在回应这震撼人心的号叫。号声渐渐落定，小勇缓缓解下腰间的护江刀，双手紧紧握住，将刀背在青铜鼎沿上重重地敲了三下——“当、当、当”，清脆的响声穿透人群，压过了风声和歌声，在山顶久久回荡。他抬头凝视着竹王树，目光又缓缓扫过两村的人们，以及邻镇人那充满期待的眼神，声音比往年更加洪亮，一字一句，清晰地传入每一个人的耳中：“竹王在上，我是夜郎竹王的后人，也是护江刀的传人。今日，扁担山、坝子村，以及远道而来的朋友们，齐聚于此，立下‘护江新誓’——
　　“我们发誓，一定要守护好清水江里的鱼儿，绝不让电鱼、网鱼之人破坏江中的安宁，让鱼群年年兴旺繁衍，使江水永远清澈见底；
　　“我们承诺，定会守好扁担山上的翠竹，不容乱砍乱伐之徒损伤山的根基，让竹丛岁岁常青，始终保持山景的秀美如画；
　　“我们决心，要将布依人的手艺传承下去，让竹器的精巧、蜡染的美丽、祭歌的灵魂，一代又一代地流传，绝不让这些古老的手艺在我们手中失传；
　　“我们更要邀请天下之人共同守护这片山江，让更多人明白：山养育了我们，江滋润了我们，只有人护山江，万物才能生生不息！”
　　说完，小勇拿起勺子，舀起两勺米酒，一勺洒在竹王树的根部，酒液顺着树根缓缓渗进泥土里，仿佛是在给竹王敬上一杯香茗；另一勺递给李支书，李支书接过米酒，同样洒在树根上，然后大声说道：“竹王见证！坝子村定与扁担山同心同德，与所有守护山江的人携手共进，严守规矩，传承情义，永不相负！”邻镇的人也被这庄重的景象深深打动，纷纷走上前，拿起竹制的祭杯，倒满米酒，洒在竹王树下。一位摄影师迅速举起相机，“咔嚓”一声，拍下了这极具意义的一幕——竹王树下，两村人、邻镇人紧紧围聚在一起，手中捧着米酒，眼中满是敬畏与期待，护江刀的冷光在晨光中闪烁，宛如一颗炽热的守护之心。
　　祭祀仪式结束后，两村的人在竹王树下摆起了盛大的长桌宴。桌子从祭台一直延伸到山腰，宛如一条长龙。竹碗里盛满了香醇的米酒，竹盘里摆放着色泽诱人的腊肉，竹篮里装满了香气扑鼻的花糯米饭，就连邻镇的人也带来了自家精心制作的点心，摆满了整张桌子，仿佛是一场热闹非凡的盛会。小勇被大家簇拥在中间，邻镇的人纷纷围上来，好奇地询问护江刀的故事，以及竹器的编织方法。小勇耐心地一一解答，还拿出小竹刀，现场教大家编织简单的“护江结”。只见他指尖翻飞，不一会儿，一个个菱形的“护江结”便编织完成。邻镇的人拿着编好的结，满心欢喜地表示要带回家，挂在自家的窗边，就好像带着一份护江的心意。
　　“小勇，以后我们也想帮着护江。”邻镇的一个年轻人手里拿着刚编好的护江结，诚恳地说道，“我们镇也有一条小河，与清水江相连，要是我们也学着你们护河，说不定河里的鱼会更多，水也会更清。”小勇听后，眼中满是欢喜，用力地点点头，说道：“好啊！以后我们一起巡江护河，一起学习编制竹器，定期交流护山护水的方法，让更多的人认识到护山护水的重要性。”
　　夕阳西下，余晖洒在扁担山上，竹王节也渐渐落下帷幕。邻镇的人准备返程，临行前，他们带上了两村人赠送的竹制小挂件，这些挂件形态各异，有的是鱼形，有的是蛙形，但都刻着“护江”二字，他们表示要把这里的故事讲给更多人听。两村的人也相互道别，约定下个月一起去江里捕鱼，一同去山上砍竹，还要教导邻镇的人编制竹筏。
　　小勇独自站在竹王树下，望着渐渐散去的人群，看着夕阳为竹枝镀上一层金红色的光辉，心中满是安稳与欣慰。他轻轻摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的护江结和小鱼挂件在夕阳的映照下泛着浅红色的光晕，显得格外温暖。他又抬头望向竹王树的枝桠，恍惚间，似乎看到太爷爷、老阿爸、张强叔的身影正站在枝桠间，微笑着注视着他，注视着这热闹而美好的景象。
　　“太爷爷，阿爷，张强叔，”小勇轻声说道，声音随着微风，飘向竹王树的深处，“你们看，现在有更多的人一起守护这片山江了，护江刀的故事，竹器的手艺，都会传得更远，流传更久。”
　　他深知，这把护江刀，承载着的不仅是责任，更是两村乃至更多人的约定。这份约定如同竹王树的根，深深地扎在这片土地上，也扎在每一个守护山江的人心中。清水江的浪涛仍会日复一日地拍打着岸边，扁担山的翠竹依旧会节节向上生长，护江刀的冷光也会在每一个晨光中闪烁。而这份传承与情义，宛如一首永远唱不完的歌，在时光的长河中流转，在山江之间延续，直至永恒——只要山在，江在，竹在，这份守护，便永远不会停止。