第二十九章：春汛后的竹筏约

　　雨水节气刚过，仿佛是收到了大自然的指令，清水江的春汛便裹挟着山上的融雪汹涌而来。原本平静的江面，一下子比冬日宽了近半，江水泛着浅绿的浪涛，浪尖上还夹杂着山上被冲刷下来的嫩草屑，它们随着江水奔腾，不断拍打着岸边的竹丛。溅起的水花高高飞起，落在新抽的竹芽上，恰似给那鲜嫩的芽尖缀上了一颗颗晶莹剔透的碎钻。
　　在这样的时节里，小勇每天清晨都会和坝子村的阿力相约一起巡江。他们手中的竹篙，是用“老竹王”的枝丫精心制作而成，杖尖还嵌着夜郎铜片。按照古老的习俗，这铜片一旦遇水，便会泛出粼粼微光，凭借这微光，他们便能清晰地辨别江底隐藏的暗礁。随着春汛的推进，竹篙探进水里的深度一天比一天深，两人的脚步也愈发急促起来。因为根据两村之前的约定，春汛过后，他们要一起编制竹筏，趁着江水丰沛，前往江中心的浅滩捕鱼，为两村的老人们熬制鲜美的鱼汤，给他们补补身子。
　　这天，两人如往常一样巡江。小勇敏锐的目光突然发现，江下游一处浅滩在江水的退落中逐渐露了出来。滩上的芦苇刚刚冒出嫩绿的芽尖，在微风中轻轻摇曳。小勇心中一喜，他知道，这样的地方正是鱼群最喜欢聚集的所在。“阿力，你看那里！”小勇激动地用竹篙指着浅滩，竹篙杖尖的铜片在阳光下闪烁着耀眼的光芒，“滩边的水流平缓，鱼肯定多得很，等咱们把竹筏编好，就去那里捕鱼，保准能有大收获。”
　　阿力顺着竹篙所指的方向望去，眼中顿时满是欢喜之色，兴奋地回应道：“好啊！我回去就跟李支书说，让村里的年轻人都来帮忙，咱们尽快把竹筏编好。”两人越说越兴奋，当场就约定，三天后在江边的竹棚汇合。为了防止忘记，他们还特意在浅滩旁插了一根竹枝，在竹枝上绑上红绳，作为“定滩”的记号，仿佛这简单的标记，承载着他们满满的期待。
　　回到村里，小勇一刻也没耽搁，径直前往竹林挑选竹子。编制竹筏，对竹子的要求颇为苛刻，必须得用三年生的老楠竹。这种竹子竹身粗壮，浮力大，而且还得是“顺山竹”，因为这种竹顺着山势生长，竹节均匀，编出来的竹筏才不易断裂。小勇在竹林里仔细地转了半天，像一位严苛的寻宝者，终于挑选出了十几根完全合心意的老竹。他拿出太爷爷传下来的竹刀，在每根竹身上都认真地刻上了夜郎“浮”字纹。在老一辈的说法里，刻上这个纹路，便能护佑竹筏在江面上平稳行驶，不会翻覆。
　　刻完纹路，小勇又马不停蹄地赶到竹棚，翻找出劈篾工具。竹刀和竹锯都是太爷爷留下的老物件，虽然刀刃已经有些磨损，但依然锋利无比。竹锯上还缠着红绳，那是阿嬷去年新缠上去的，据说这样能“镇锯魂”，让锯竹的时候更加稳当。看着这些工具，小勇仿佛看到了太爷爷当年使用它们时的娴熟模样，心中涌起一股使命感。
　　第二天一早，天刚蒙蒙亮，王建军就带着扁担山的一群年轻人来到了小勇家。大家扛着竹锯、竹刀，精神抖擞地跟着小勇前往竹林砍竹。一到竹林，大家便迅速行动起来。竹锯在竹身上来回拉动，发出“沙沙”的声响，伴随着竹枝断裂时清脆的“咔嚓”声，在幽静的竹林里四处散开。砍倒的竹子要先去掉竹枝竹叶，只留下光秃秃的竹身。当大家抬着这些竹身往江边竹棚走去时，还严格按照布依族“护竹”的规矩，在每根竹身上都小心翼翼地裹上一层蜡染布，生怕竹身被碰伤，仿佛这些竹子是无比珍贵的宝物。
　　“小勇，竹筏的骨架可得编得密一些。”一到竹棚，王建军便蹲下来，拿起一根竹篾比划着。他手中的竹篾是用今年的春竹劈成的，泛着浅黄的色泽，透着一股清新的气息。“咱们这竹筏得坐上五六个人呢，还得装不少鱼，要是不结实可不行。”说着，王建军开始耐心地教年轻人用“交叉绑法”把竹身绑成排。每两根竹之间要缠三道竹篾，而且还在竹排中间特意留了个方形的小槽，槽底铺上蜡染布，防止捕到的鱼蹦出来。这可是太爷爷传下来的编筏法子，据说当年还曾救过一艘在江里遇险的渔船，承载着满满的故事和回忆。
　　这边扁担山的人忙得热火朝天，坝子村的人也丝毫不含糊。李支书带着阿力和一群年轻人，扛着竹篾和松脂匆匆赶来。这些松脂是从江对岸的松树上采集而来，按照坝子村的老规矩，松脂要和竹丝混合在一起，涂在竹篾的连接处，既能起到防水的作用，又能让竹篾绑得更加紧实。“咱们坝子村编竹筏有个老法子，”李支书一边说着，一边蹲在竹棚里，手里拿着竹刷沾着松脂，“在松脂里加些蜂蜡，涂在接口处，这样竹筏就算在水里泡再久，竹篾也不会松动。”
　　两村人迅速分工合作，扁担山的人负责劈竹篾、绑竹排，坝子村的人则忙着涂松脂、修竹边。一时间，竹棚里热闹非凡，大家一边干活，一边有说有笑，气氛格外融洽。石头和坝子村的一群孩子也跑过来帮忙，他们虽然年纪小，但干起活来却格外认真。孩子们负责捡竹枝、递工具，偶尔还会学着大人的样子，拿起小竹刀削竹丝，尽管动作有些笨拙，竹丝削得歪歪扭扭，但那股认真劲儿却让人忍俊不禁。
　　“小勇哥，竹筏什么时候能编好啊？”石头蹲在竹棚边，眼睛紧紧盯着渐渐成型的竹筏，眼里满是期待。“我想跟你们一起捕鱼，我爹以前最会捕鱼了，他还教过我怎么看鱼群呢。”石头的话语里透着对父亲的骄傲和对捕鱼的向往。
　　“快了，明天就能编好。”小勇微笑着摸了摸石头的头，然后从口袋里掏出一个小竹鱼挂件，那是阿力昨天精心编的。“到时候让你坐在竹筏前面，帮咱们看鱼群，就像你爹当年一样厉害。”
　　石头一听，高兴得一蹦三尺高，立刻举着竹鱼挂件跑去跟坝子村的孩子们分享这个好消息。他们的笑声在竹棚外四处散开，仿佛连江里的鱼都被这欢快的氛围惊动了，纷纷跃出水面，溅起一串串水花。
　　第三天下午，在两村人的共同努力下，竹筏终于编制完成。只见十几根粗壮的竹身并排绑在一起，宛如一块长长的竹板。竹排上绑着精心制作的竹制扶手，扶手上刻着“两村同心”的字样，每一笔每一划都饱含着两村人深厚的情谊。中间的鱼槽铺着蜡染布，布上绣着栩栩如生的“双鱼绕竹”纹样，仿佛在诉说着两村与江鱼之间的故事。
　　小勇和阿力兴奋地推着竹筏往江里走去，竹筏一接触水面，便轻轻地漂浮起来，稳稳当当，没有丝毫倾斜。“成了！”大家齐声欢呼起来，纷纷围到竹筏旁，脸上洋溢着自豪和喜悦。李支书更是激动，他从口袋里掏出一枚夜郎铜符，郑重地挂在竹筏的扶手上，说道：“铜符镇筏，保咱们平安捕鱼。”
　　春汛后的江水格外清透，宛如一面巨大的镜子，江底的鹅卵石和游动的小鱼都清晰可见。小勇和阿力率先跳上竹筏，拿起竹篙，缓缓地往江中心划去。竹篙探进水里，溅起的水花落在竹筏上，凉丝丝的，让人感到格外惬意。“稳不稳？”王建军站在岸边大声喊道，手里还拿着一张渔网。这渔网是两村妇女一起精心织成的，网眼大小恰到好处，既能捕到鱼，又不会漏掉小鱼苗，完全遵循着“护江”的规矩，要给鱼群留下生路。
　　“稳！你们快上来！”小勇朝着岸边大声回应。王建军和李支书带着一群年轻人纷纷跳上竹筏，大家手里各自拿着渔网和鱼篓，竹筏在众人的欢声笑语中，慢慢朝着江下游的浅滩划去。江面上的风轻柔地吹着，拂在脸上暖融融的，竹筏在微微的浪涛里轻轻晃动，就像一个温暖的摇篮。
　　石头坐在竹筏的最前面，眼睛紧紧盯着江面，一刻也不敢放松。突然，他兴奋地指着一处江面大声喊道：“那里有鱼！水下面有黑影！”大家一听，立刻紧张起来，赶紧拿起渔网。小勇和阿力稳稳地撑着竹篙，小心翼翼地朝着鱼群靠近。王建军和李支书看准时机，猛地将渔网往江里一撒——渔网在水里迅速展开，如同一张巨大的银色幕布，一下子网住了不少银色的小鱼。
　　“好多鱼！”石头高兴得大喊起来，连忙帮着大家把网里的鱼放进鱼槽。银色的鱼鳞在阳光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛鱼槽里撒满了细碎的银子，美不胜收。
　　太阳渐渐西斜，快要落山的时候，鱼槽已经装满了鱼。大家心满意足地划着竹筏往回走，江面上弥漫着鱼的腥味和竹子的清香，两村人的笑声在江面上久久回荡，格外响亮。路过张强的坟前时，小勇让竹筏停了下来。他神情庄重地从鱼槽里拿出几条最大的鱼，轻轻地放在坟前的竹篮里。这个竹篮是阿花婶早上刚编好的，篮沿还刻着“思念”二字，寄托着大家对张强深深的怀念。
　　“张强叔，我们捕到鱼了，给您留几条，您也尝尝鲜。”小勇轻声说道，声音里带着一丝感慨和思念。
　　石头也跟着拿出一条鱼，小心翼翼地放在竹篮里，声音轻轻地说：“爹，我跟小勇哥一起捕的鱼，可好吃了，您快尝尝。以后我还会跟大家一起护江、捕鱼，不让您担心。”
　　阿花婶站在岸边，看着这一幕，不禁悄悄抹了抹眼角的泪水。风里传来的鱼香味，仿佛带着张强的气息，温柔又熟悉，让她想起了曾经一家人的点点滴滴。
　　回到岸边，两村的人都早已等候多时。阿花婶带着女人们，提着竹篮和水桶，准备分鱼。“按老规矩，先给两村的老人送。”阿花婶笑着说道，“剩下的煮鱼汤，大家一起尝尝鲜。”于是，大家七手八脚地把鱼分成几十份，确保每家都能分到几条鱼。剩下的鱼则在江边的竹棚里煮成了鱼汤，汤里放了野姜和笋干，不多时，鲜美的香味便飘满了整个江边。
　　大家围坐在竹棚里，喝着鲜美的鱼汤，吃着刚烤好的玉米，一边开心地聊着捕鱼的趣事。小勇看着眼前这其乐融融的景象，两村的人坐在一起，你给我盛碗汤，我帮你递块玉米，亲密得就像一家人一样，心中满是温暖和感动。他下意识地摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的护江结和小鱼挂件在灯光的映照下泛着浅红的光泽，仿佛也在为这份深厚的情义而欣喜。小勇突然觉得，这竹筏不仅仅是捕鱼的工具，它更是连接两村情义的坚固纽带，是传承山与江之间故事的重要载体。
　　夜深了，大家才渐渐收拾好东西，心满意足地往家走去。小勇独自站在江边，静静地看着渐渐暗下来的江面。竹筏被拖到岸边，用竹绳绑在竹桩上，竹桩上挂着的夜郎铜符，在月光下闪烁着神秘的光芒，宛如一个安静的守护者。小勇知道，以后每年春汛过后，两村的人都会一起编制竹筏、捕鱼，这份约定会像清水江的水一样，永不停息地流淌；这份情义也会像扁担山的竹一样，永远郁郁葱葱，长青不败。
　　他抬头望了望远处的扁担山，竹丛在月光下泛着浅绿的微光，仿佛是一片安静而美好的梦境。他知道，新的故事还会不断继续，新的约定也会陆续诞生，而他，会带着护江刀，带着两村人的期待，坚定不移地继续守护着这山这江，传承这份珍贵的情义，直至永恒。