第二十三章：竹苗与新约

　　惊蛰过后，扁担山像是被大自然轻柔唤醒的梦境。清晨，山间的雾气还未完全散去，宛如一层薄纱，给这片土地蒙上了一层神秘的色彩。晨露如同晶莹的珍珠，凝在竹苗尖上，在初升阳光的映照下，闪烁着迷人的光芒。就在这时，小勇手持竹壶，小心翼翼地穿梭在育苗地间，那晨露便顺势落入竹壶之中。
　　按照布依族传承千年的老规矩，这沾着山气的晨露，必须顺着竹纹浇下，竹子才肯茁壮成长。小勇虔诚地遵循着祖辈的教导，他缓缓蹲下身子，那育苗地的泥土散发着清新的气息，混合着竹子独有的清香。他的指尖轻轻划过竹身的嫩青，仿佛在与这些充满生机的生命低语。去年移栽的新竹，如今已蹿到一人多高，竹梢的黄芽尖在微风中轻轻晃动，恰似在跟他点头示意，仿佛在回应他无声的期许。
　　“快长，等坝子村的人来，得让他们瞧瞧咱扁担山的竹有多结实。”小勇对着竹苗低语。阿爷那充满智慧与温暖的话语还在耳边回荡：“竹有灵性，你待它好，它就护你。”这声音，仿佛穿越了时空的隧道，从古老的岁月深处传来，承载着一代又一代布依人的深情与期望。
　　没等竹苗再蹿半指，那蜿蜒曲折的山路尽头，就飘来蜡染布的蓝影。李支书迈着稳健的步伐，领着五个坝子村的年轻人，正朝着这边走来。他们每人都背着个竹篮，篮上“学艺”二字绣得鲜亮夺目，布角还沾着腊肉的油光，那浓郁的肉香仿佛在诉说着出发前的热闹与期待。
　　“小勇！来学编竹器咯！”李支书的嗓门洪亮，如同山间的洪钟，在山谷间回荡。阿力从人群里探出头，眼神中透着好奇与兴奋，手不自觉地摸向腰间的小竹刀——那是出发前李支书亲手交给他的“学艺刀”，木柄上精心刻着个小竹节，仿佛在传递着某种使命。“学好了，回去教村里人种竹编器。”李支书的话语，坚定而有力，如同给他们注入了一股无形的力量。
　　小勇热情地把众人往晒谷场的竹棚引去。那竹棚的棚顶，护篾竹的枝条搭得极为紧密，宛如一把巨大的绿伞，能够遮风挡雨，守护着这片小小的学艺天地。棚柱上，夜郎传艺纹刻得深邃而古朴，那是阿爷照着太爷爷的图样，一凿一斧精心雕琢而成，每一道纹路都承载着家族的记忆与传承。
　　顺山竹和护江竹分两堆码放得整整齐齐，像是等待检阅的士兵。细砂纸按人数摆成一排，散发着淡淡的磨料气息，连修边用的竹刨子都被擦拭得发亮，反射出金属特有的光泽，仿佛在诉说着过去无数次的使用与磨砺。王阿爷和王建军早就在棚里等候，阿爷手里紧紧攥着老竹刀，刀身古“篾”字被岁月磨得发亮，那是岁月留下的痕迹，也是技艺传承的见证。见人到齐，他缓缓举起根老楠竹，声音虽苍老却充满力量：“编竹器先学劈篾，得顺着竹纹走，力道匀了，竹才肯听话。”
　　话音刚落，竹刀“咔嚓”一声，干净利落地切入竹身。阿爷手腕轻沉，那娴熟的动作仿佛经过了千万次的锤炼。一根匀净的竹篾瞬间落了地，清新的竹香瞬间弥漫开来，那是大自然赋予的独特芬芳，让人心旷神怡。“还得修边，”阿爷用刀背轻轻刮掉毛刺，动作轻柔而专注，“不然扎手，也是糟蹋了好竹。”
　　年轻人立刻围了上来，阿力第一个迫不及待地想要尝试。他紧紧攥着竹刀，手却微微发颤，看得出内心既紧张又兴奋。竹篾在他的手下，劈得又粗又歪，还断了两次。“别急，”小勇赶忙上前，轻轻握住他的手，如同握住一只受惊的小鸟，耐心地调准刀的角度，“就像护江时顺着水走，不能硬来。”阿力深吸一口气，努力平复自己的心情，再次尝试。第五次，终于劈出了一条直溜的竹篾，他兴奋地举着，大喊：“成了！我劈成了！”那声音充满了喜悦与自豪，竹棚里的笑声顿时响起，撞在竹柱上，嗡嗡作响，仿佛整个竹棚都被这欢乐的氛围点燃。
　　接下来的半个月，竹棚里天天热闹非凡。王阿爷不知疲倦地教大家劈篾，每当有人劈歪了，他就会用老竹刀在竹篾上划道印，温和地说：“看，这是竹纹的路，得跟着它走。”王建军则专注地教编篮底，他用夜郎井字编法，编得极为密实，自信地说：“这样装十斤粮都不变形。”小勇教编万字纹，编到蛙眼时特意留个小凹，笑着解释：“聚灵气的，编完看着就活泛。”阿花婶和女人们常常带着热气腾腾的红薯来，那红薯的香气弥漫在竹棚里，让人倍感温暖。阿妹则细心地捡竹篾毛刺，还把自己亲手编的竹蚂蚱送给每个人，甜甜地说：“吉祥虫，能护竹。”
　　学完编竹器，小勇带着年轻人来到江边护江。江水悠悠流淌，仿佛在诉说着古老的故事。他认真地教他们认鱼：“这是护江鱼，绝不能捕；那片是鱼窝，得绕着走。”两村人齐心协力，一起在江边立起竹牌，竹牌上刻着“护江护鱼，守山守心”，牌顶嵌着夜郎铜符——阿爷说这是太爷爷传下来的，只要铜符在，护江的规矩就不能破。每天清晨，他们都提着竹篮去投玉米，给鱼窝喂食。小勇总是目不转睛地盯着竹篮里的玉米，反复叮嘱：“每次只能投半斤，多了沉底烂，会污染水。”
　　这天清晨，阿力却多装了半篮玉米，当他往鱼窝倒时，被小勇一把拦住。“你咋多投了？”小勇的手紧紧按在竹篮沿，眉头皱起来，眼神中透着焦急与担忧。阿力愣了愣，似乎没想到会被阻拦，他把竹篮往地上一放，理直气壮地说：“就这么点玉米，鱼哪够吃？多投点，鱼长得快，江里的生态不就好得更快吗？”他说着，指了指鱼窝，“你看，这鱼都没怎么长，肯定是没吃饱。”
　　小勇急了，不假思索地捡起竹篮里的玉米往回倒：“祖祖辈辈都是这么护江的！多投玉米，水会被污染，到时候鱼死了，江也毁了！”他的声音提高了几分，指尖因用力而发白——这是阿爷教他的护江规矩，他从不敢破，那是对自然的敬畏，对祖辈传承的坚守。
　　“你们这是墨守成规！”阿力的脸涨得通红，情绪激动起来，伸手夺过竹篮，“现在都什么时代了，外面的环保方法比你们这老一套管用多了！我表哥在镇上做环保，说要主动改善生态，光守着老规矩不行！”他说着，又把玉米往鱼窝倒了一把，玉米粒溅起水花，惊得小鱼惊慌失措地往深处游去。
　　“你这是瞎搞！”小勇气得握紧拳头，额头上青筋暴跳，“江是活的，不是你想改就能改的！要是水被污染了，你赔得起吗？”
　　扁担山的年轻人立刻围上来，七嘴八舌地帮小勇：“小勇哥说得对，老规矩不能破！”“玉米多了真会烂，去年我家玉米囤漏了，水都变臭了！”坝子村的年轻人却护着阿力：“阿力说得没错，得与时俱进！”“咱们是来护江的，不是来守旧的！”两拨人挤在江边，你一言我一语，吵得不可开交，鱼窝边的水都被搅得晃荡起来。
　　阿力气得把竹篮往地上一摔，玉米撒了一地：“反正我说不过你们！但鱼饿肚子，我看着难受！”小勇也红了眼，刚要开口，就听见身后传来阿嬷那温和而慈祥的声音：“别急，先看看这个。”
　　阿嬷提着竹篮缓缓走来，脚步轻盈而稳健，篮里装着鲜嫩的水草，沾着晶莹的晨露，仿佛带着大自然的清新与生机。她蹲在鱼窝边，动作轻柔地抓起一把水草放进水里，小鱼立刻欢快地游过来，围着水草啄食，仿佛找到了最美味的食物。“用水草喂鱼，既不会污染水，鱼也爱吃。”阿嬷的声音轻，却如同洪钟般，让吵嚷的人群瞬间静了下来，“我老婆子守江几十年，以前玉米少的时候，就采水草喂鱼，江里的鱼一直长得好。”
　　小勇愣了愣，仿佛突然被点醒。他蹲下身，轻轻摸了摸水草，又看了看撒在地上的玉米，脸上突然泛起红晕：“阿嬷说得对，我光想着守规矩，忘了还有更适合的法子。”阿力也挠挠头，有些不好意思地捡起竹篮：“是我太莽撞了，没想着玉米会污染水。”李支书笑着拍了拍两人的肩膀：“这不就是两村一起护江的意思嘛，有分歧不怕，一起想办法就好。”
　　两村人立刻分头行动，扁担山的人纷纷奔向江边的草地，去采水草，那嫩绿的水草在风中摇曳，仿佛在欢迎他们的到来。坝子村的人则弯下腰，仔细地把撒在地上的玉米捡起来——那是去年的陈玉米，能喂给竹苗当肥料。等他们把水草投进鱼窝，看着小鱼欢快地啄食，晨光刚好洒在江面上，金色的光辉与江水相互交融，竹牌上的“护江护鱼，守山守心”闪着耀眼的光。
　　阿力突然兴奋地说：“以后咱们每天一半水草一半玉米，既不污染水，鱼也能吃饱！”小勇点点头，脸上露出欣慰的笑容。他从口袋里掏出个小竹盒，里面装着夜郎铜符的碎片：“这是阿爷给的，说要是两村有共识，就把碎片嵌在竹牌上，算是新的约定。”
　　众人怀着庄重而喜悦的心情，一起把铜符碎片嵌进竹牌。阳光照在铜符上，反射出耀眼的光芒，映得江面一片金红，仿佛整个世界都被这美好的瞬间点亮。阿妹蹦蹦跳跳地跑过来，把编好的竹蚂蚱放在竹牌旁：“让吉祥虫也护着江。”小勇看着眼前的景象，突然明白了阿爷的话——竹有灵性，人也有灵性，两村人的心意连在一起，比任何规矩都更加管用，那是一种超越言语的默契，一种对这片土地深深的热爱与守护。
　　夕阳西下时，天边被染成了橙红色，宛如一幅绚丽的画卷。他们提着空竹篮，迈着轻快的步伐回村。阿嬷早煮好了姜汤，热气腾腾的姜汤散发着浓郁的香气。每人一碗，那温暖的感觉顺着喉咙流淌到心里，驱散了一天的疲惫与争执。“开春还来，”阿力喝着姜汤，笑着说，“学编竹器，一起采水草护江！”小勇点点头，摸了摸腰间的护江刀，刀鞘上的小鱼挂件在夕阳下泛着红，仿佛也在为这份美好的约定而欢呼。他望着远处的竹苗，风里传来竹叶的轻响，那声音仿佛在诉说：会的，都会好的，竹会长大，江会常绿，两村的情义会像清水江的水，越流越远，永不停息。