第二十四章：竹王节的新约

　　鸡叫头遍时，扁担山还裹在乳白的晨雾里，雾絮像揉碎的棉絮沾在竹梢，连清水江的江面都蒙着薄纱。小勇是被晒谷场的脆响惊醒的——陶罐摔碎的声音在静夜里格外刺耳，他摸黑抓过护江刀就往晒谷场跑，裤脚沾着露水凉丝丝的，嘴里念叨：“可别是供品出岔子哟！不过咱贵州人常说‘天无绝人之路’，真有事儿也能想出办法，太爷爷在天有灵也会信咱！就像那‘浅水只捞虾，深水鱼才大’，难题看着棘手，深挖下去总能找到解决之道，咱可不能被这点小状况吓住。”
　　到了晒谷场，就见阿花婶蹲在青石板上，蓝布围裙沾着紫莹莹的糯米饭粒，正对着坝子村的阿莲急得直跺脚：“阿莲妹子！你咋能毛手毛脚碰这罐饭哟！这可是给竹王上供的正经物件，沾了泥咋整？‘供品沾尘，神不进门’，咱们贵州山地里的规矩，你咋不懂嘛！”她捡起一块碎陶片，手指头都在抖，可语气渐渐软了，“罢了罢了，‘会怪怪自己，不会怪怪别人’，我也没把陶罐放稳当。这饭虽摔了，咱再蒸就是，咱贵州人最会‘跌倒了就爬起来，摔碎了就重弄’，‘舍得盐巴下得酱，舍得功夫事儿旺’，再费些心思，肯定能重新备好供品！咱贵州人啥苦没吃过，这点麻烦，就当是生活给咱出的一道小考题。”
　　阿莲红着眼眶，手里攥着半片紫鹃花瓣，眼泪在眼眶里打转：“花婶，我真不是故意的呀！我就是想瞅瞅这糯米饭咋染得这么紫——我们坝子村尽是江滩地，长不出这花，想学着做给娃们尝个鲜，哪知道手一滑就……”她突然抹了把眼泪，咬着嘴唇说，“要不我把家里新收的旱稻米全抱来赔你！实在不行，我今天不参加祭典了，蹲灶台边帮你再蒸一锅，‘人心齐，泰山移’，咱们贵州人最能凑劲，多个人手多份力，总能赶得上！就像咱常说的‘一根竹子容易弯，三根麻绳难拉断’，大家齐心协力，啥困难都能克服！只要大伙一起使劲，这点供品的事儿，眨眼就能解决。”
　　小勇赶紧蹲下来捡陶片，抬头劝道：“阿花婶，阿莲姐也是一片心意哩！咱们先别慌神，山不转水转，办法总比困难多。我记得后山崖边有片‘祭神花’，开得比晒谷场的早，沾着崖缝里的泉水气，染饭最香，说不定能派上用场！咱贵州人常说‘只要肯找路，就没有走不通的山’，咱们赶紧去摘，赶在摆供前肯定能弄好！况且‘磨刀不误砍柴工’，多花点时间找合适的材料，供品才更合竹王心意！咱们贵州人在山里讨生活，啥稀奇事儿没见过，这点小波折，权当是生活添的一把柴，越烧日子越红火。”
　　正说着，王阿爷拄着竹杖来了，竹杖敲在石板上“笃笃”响，杖头还挂着个竹编烟荷包。他看了眼地上的陶片，又瞅了瞅阿莲手里的花瓣，浑浊的眼睛亮了亮：“阿花，别跟娃置气了！多大点事儿，犯不着脸红脖子粗。‘清官难断家务事’，何况咱们还是两村一家人，都是喝清水江的水长大的！”他转头对阿莲说，“阿莲，你跟我来，后山的祭神花半个时辰就能出颜色，就是得用清水江的晨露洗花瓣——‘好米还得好水淘，好花还得好水浇’，咱们贵州的山泉水养人，也养花，竹王吃了才舒坦！咱贵州人过日子，从来都是‘苦中能寻乐，难里能找甜’，这点小事不算啥！就像那‘六月间的太阳，老后娘的心肠’，再棘手的情况，咱们也能想出应对的法子，日子总归是甜的！就算生活给咱苦味，咱也能加点乐观的‘调料’，把日子过得有滋有味。”
　　阿莲一听，立刻破涕为笑，拉着阿花婶的手就往山上跑：“花婶，咱们快些走！我摘花麻利得很，跟掐豌豆尖似的，你到时候教我咋洗花瓣就行，保证不偷懒！‘师傅领进门，修行在个人’，我肯定学得快，咱们贵州姑娘手最巧，啥难事儿都能学会！就像‘媳妇不会做鞋，婆婆有样子’，有您教我，我一准能学会这染饭的好手艺！我就把这当成一场有趣的挑战，学好了回去给咱坝子村的娃们露一手。”
　　阿花婶也松了口气，拍了拍她的手背：“刚才是我急糊涂了，你别往心里去！等祭祀完，我把染饭的法子全教你，保准你一学就会，往后自家娃想吃啥色儿都能弄——‘技多不压身，多会点本事，往后在山里过日子更稳当’，咱贵州人就是靠手艺和志气活！就像那‘养儿不读书，不如喂个猪’，多学门手艺，往后的路才更宽！多一门手艺，就多一条路，咱贵州人走到哪儿都不怕。”
　　这边刚安顿好，祭台方向又传来吵嚷声。小勇跑过去，就见王建军和阿力正揪着一个竹篾篓拉扯，篓里的青铜鼎晃得厉害，鼎耳上的蛙纹在晨光里闪着光，像活的一样。
　　“阿力！你咋能用竹篾篓装鼎呢？你脑壳昏哟！”王建军涨红了脸，指着鼎耳上的铜纹，“这是夜郎传下来的老物件，比咱们爷爷的爷爷岁数都大，磕着碰着你赔得起吗？‘祖规不能破，破了丢魂魄’，我早准备了红绸，得八个人抬才稳当！咱们做事得按老规矩来，就像‘田要自耕，儿要亲生’，有些传统不能丢！老祖宗传下来的东西，咱得小心呵护，可不能因为图省事就坏了规矩。”
　　阿力也不服气，攥着竹篾篓不肯放，指节都泛白了：“建军哥，你这就是死心眼，钻牛角尖！规矩是死的，人是活的，咱们贵州人最会‘见山开路，遇水搭桥’。这竹篾篓我垫了三层蜡染布，软和得跟棉花似的，比红绸还护物件！就算真有啥差池，咱也能‘兵来将挡，水来土掩’，你别瞎操心了！你看这山路窄得只能过两个人，‘牙齿不快不要啃牛筋’，非得用红绸抬，反而容易出问题，咱得灵活点！咱贵州人在这山里生活，啥路没走过，这点情况还能难住咱们？得根据实际想办法。”他指了指路边垂下来的竹梢，“昨天我都试过了，四个人抬这篓子刚好，又稳又快，跟抬苞谷筐似的，听我的准没错！咱不能被老规矩捆住手脚，得学会变通，这样日子才能越过越好。”
　　李支书这时也赶来了，手里还拿着个刚编好的竹篮，看着两人争执不下，笑着摆了摆手：“别吵别吵！‘灯不拨不亮，理不辩不明’，咱们试过就晓得了，实践出真知嘛！咱贵州人常说‘吵归吵，不伤好’，有啥矛盾试过就清楚，别伤了两村的和气！就像‘人不走不亲，水不搅不浑’，咱们多交流，多磨合，总能找到最合适的办法！咱们都是为了把祭典办好，出发点是好的，有分歧不怕，一起商量着解决。”他让阿力把鼎拿出来，用红绸裹好，让四个人抬着走了两步——刚走没几步，红绸就勾住了竹枝，鼎晃了晃差点掉下来，吓得旁边人都喊“小心”。王建军的耳朵一下子红了，挠了挠头说：“那……那还是用竹篾篓吧，我再去拿两块蜡染布垫上，保证不磕着鼎！刚才是我犟脾气上来了，跟山里的牯牛似的，‘知错能改，善莫大焉’，咱贵州人最直爽，错了就认，不扭扭捏捏！就像那‘头回着了卖糖手，二回不听口甜人’，这次有了教训，往后做事就更有分寸！咱们贵州人敢作敢当，错了就改，下次肯定能做得更好。”阿力咧嘴一笑：“哎！这就对了嘛！咱贵州人办事，就讲究个‘实在’，知错就改比啥都强！”
　　祭祀前一个时辰，石头突然哭着跑来找小勇，手里攥着半截烧焦的竹篾，眼泪鼻涕糊了一脸：“小勇哥！我的祭旗被阿渔烧了呀！这可是我编了整整两天的旗，手指都磨出茧子了，本来还想举着它站在祭台边耍耍威风，现在全完了……”
　　小勇赶紧掏出帕子给石头擦脸，笑着说：“哭啥呀！咱贵州人常说‘破布也能缝成衫，焦旗也能补成样’，这点小事算啥？你看阿妹编的蛙形竹片多好看，咱们把竹片贴在焦旗上，再编点竹穗补上，保准比原来还好看！咱贵州人，从来都是‘遇事不慌，办法自出’，别耷拉着个脸了！就像‘鼓不打不响，话不说不明’，咱把问题说开，一起想办法，肯定能解决！不就是一面旗子嘛，咱们重新弄，说不定还能做出个更出彩的。”
　　石头跟着小勇跑到竹林，见阿渔蹲在地上，手里拿着块烧焦的竹旗，肩膀一抽一抽的，跟受了委屈的小猫似的：“石头，我真不是故意的！我就是想给旗穗系个竹哨，用火柴烧绳头的时候，风一吹就烧到旗面了，我这手咋这么笨哟……”他抬头看着石头，声音带着哭腔，“要不我把我编的竹蚂蚱全给你，那可是我攒了半个月的活儿！或者我帮你再编一面，就是……就是可能赶不上祭祀了……”
　　石头抹了把眼泪，突然说：“算了算了！咱贵州人常说‘朋友之间，不记小过’，你也不是故意的，咱们一起补旗吧！小勇哥说补完比原来还好看，咱试试！就像‘一根光棍，十根帮撑’，咱们一起动手，力量大着呢！咱们是好兄弟，这点小插曲不会影响咱们的感情，一起把旗子修好，到时候照样在祭台上风光。”阿渔一听，眼睛一下子亮了，赶紧站起来：“真的？那咱们快动手！我编竹穗快，我来编穗子！”小勇看着两人忙活起来，心里暖暖的：咱贵州的娃，就是乐观，不钻牛角尖！
　　竹王节当天，两村人的队伍往祭台走，走到山路口却停住了。扁担山的后生二牛指着左边的山路喊，声音跟敲铜锣似的：“走竹王路！‘守着老规矩，才得神护佑’，这是老祖宗定下的规矩！咱们可不能坏了规矩，就像‘人无二道礼，树无二层皮’，传统得守住！老祖宗的规矩是咱的根，咱们可不能忘本，得按老规矩来，这样竹王才会保佑咱们。”
　　坝子村的阿福伯却摇着头，手里还拿着个渔篓，指着右边的江边小路：“不对不对！‘靠山吃山，靠水吃水’，咱们贵州人既敬山也敬水，光敬竹王不敬江神咋行？咱们得照顾周全，就像‘红花还要绿叶配’，山和水都得敬重，祭神才更灵验！咱们在这山水间生活，山和水都是咱们的衣食父母，祭祀怎么能少了对江神的敬意呢，得考虑全面些。”
　　两边人各执一词，吵得跟窝里的麻雀似的不可开交。小勇正想劝，王阿爷突然开口了，声音不大却很有分量：“都别争了！咱贵州人常说‘条条大路通祭台，哪条路都能表诚心’，扁担山的人走竹王路，坝子村的人走江神路，到祭台汇合不就完了？只要心诚，走哪条路竹王和江神都能看见！就像‘行船趁顺风，打铁趁火红’，咱们顺着各自的心意走，最后都能到达祭台，完成祭祀！不管走哪条路，只要咱们心里有敬畏，有诚意，竹王和江神都能感受到，都能保佑咱们。”
　　李支书也跟着点头，手里还拿着个竹编斗笠：“阿爷说得对！咱贵州人常说‘和气生财，争吵生灾’，别争来争去的，伤了和气划不来！互相搭把手，热热闹闹的多好，跟过年吃杀猪饭似的！就像‘一根筷子吃汤元——连吃带夺’可不行，咱们得团结，像一家人一样！大家都是为了过节，为了村子好，别因为这点事儿伤了和气，一起把祭典办得热热闹闹的，多好。”
　　队伍分两路走，小勇走在竹王路上，踩着满地的竹叶，听着江神路那边传来阿力的喊声，跟山里的回音似的：“小勇哥！你们慢点走呀！咱们贵州人常说‘互相搭把手，干活不用愁’，我们帮你们背供盒！就像‘三个厨子两个客，一天忙到黑’，大家齐心协力，事儿才能办得又快又好！咱们都是为了村子的事儿，互相帮忙是应该的，别客气。”小勇笑着应道：“知道啦！你们也小心点，江边路滑，别摔着了——咱贵州人过日子，最讲究‘稳’，安全第一！就像‘晴带雨伞，饱带饥粮’，出门在外，啥都得考虑周全！咱们得把安全放在心上，稳稳当当把祭典办好，这才是最重要的。”
　　到了祭台，祭典刚要开始，阿福伯突然拦住小勇，手里拿着个旧竹哨，哨身上还刻着鱼纹：“小勇，你等会儿！你吹牛角号的调子不对呀！‘祭神要合调，调对神才到’，我年轻时跟老祭师学过，夜郎古调得是‘三长两短’！这可不能马虎，就像‘庄稼无牛空起早，生意无本枉自跑’，祭祀的规矩和调子就是咱们的‘本钱’，得弄对咯！这调子可是跟神灵沟通的关键，错了可不行，咱们得认真对待，不能有丝毫差错。”
　　小勇握着牛角号，心里有点慌，跟揣了只兔子似的：“福伯，这是我太爷爷教我的调子，我都吹了两年了……”
　　阿福伯摆了摆手，把竹哨递给他：“你先别慌，咱贵州人常说‘学无止境，知错就改’，听我吹一遍，你跟着学，保准能学会！祭神嘛，就是要诚心，多学一遍不算啥！就像那‘有田不耕田自荒，有儿不教儿自狂’，咱们得不断学习，才能把祭神的事儿办得更好！咱们都是为了把祭祀办得更圆满，多学一次新调子，也是为了更好地传承咱们的文化，没什么丢人的。”他含着竹哨吹起来，调子沉而长，像山风穿过老竹林。小勇跟着学了两遍，渐渐找到了感觉，号声里既有山风的厚重，又有江浪的轻快。阿福伯拍了拍他的肩膀：“对咯！这就对了嘛！咱贵州人学东西，就讲究个‘快’，一点就透！就像‘跟着好人学好人，跟着师娘跳假神’，跟着对的人，学东西就是快！你学得这么快，太爷爷要是知道了，肯定也会为你高兴，往后这牛角号，你能吹出更精彩的调子。”
　　祭典结束后，长桌宴从祭台摆到山腰，竹桌上摆满了糯米饭、腌鱼、腊肉，香味飘得老远。阿花婶端着一碗紫糯米饭递给阿莲，碗边还放着双竹筷：“妹子，快尝尝！咱贵州人常说‘自己做的饭最香，自己学的艺最棒’，这是你帮忙摘花染的饭，肯定好吃！就像那‘吃菜要吃白菜头’，咱亲手参与做的供品，味道就是不一样！你看，咱们一起努力做出来的饭，吃着都觉得心里美，往后你学会了，也能给家里人做，日子越过越有滋味。”阿莲咬了一口，眼睛都亮了：“真甜呀！花婶，等过几天我就来学染饭，咱贵州人常说‘技多不压身’，多会点本事总没错！就像‘千行百行，庄稼为强’，多学门手艺，往后生活更有保障！往后我不仅能给娃们做染饭，还能教坝子村的其他姐妹，让大家都尝尝这好味道，把这份手艺传下去。”
　　阿花婶笑着点头：“要得要得！咱贵州人就讲究‘好东西要分享，好手艺要相传’，你愿意学、愿意传，比啥都强！就像那‘一树结果，满枝飘香’，好手艺传出去，能让更多人过上好日子，这才是真本事！”
　　另一边，王建军端着一碗米酒走到阿力身边，递过去说：“阿力，刚才是我太固执了，这碗酒我敬你！咱贵州人常说‘酒过三巡，怨气全消’，往后做事，我多听你的主意，别再跟你争得面红耳赤了。”阿力接过酒碗，一口干了，笑着说：“啥子固执不固执的！咱都是为了祭典好，‘吵过闹过，还是兄弟’，往后咱们一起商量，保准能把村里的事办得更利索！就像‘两个肩膀扛一个脑袋，谁也不比谁笨’，互相取长补短，啥事儿都能成！”
　　小勇和石头、阿渔坐在一块儿，手里拿着烤得喷香的糍粑，石头咬了一口，含糊地说：“小勇哥，你说咱们补的那面旗，竹王会不会喜欢呀？”小勇摸了摸他的头：“肯定喜欢！咱贵州人常说‘心诚则灵’，咱补旗的时候那么用心，竹王肯定能看见！就像‘金窝银窝，不如自家草窝’，咱亲手做的、用心补的，比啥都珍贵，竹王咋会不喜欢呢？”阿渔也跟着点头：“对！下次祭典，咱们再编一面更好看的旗，比这次还精致，让竹王也夸夸咱们！”
　　夕阳渐渐沉到山背后，把清水江染成了金红色，渔火一盏盏亮起来，像撒在江面上的星星。李支书站起身，对着两村人高声说：“乡亲们！今天的竹王节，咱过得比往年都热闹！咱贵州人常说‘人心齐，泰山移’，今天大伙儿一起解决难题、一起办好祭典，就是最好的证明！往后咱扁担山和坝子村，就像清水江和旁边的山，永远不分开。一起种地、一起捕鱼、一起把日子过得像这糯米饭一样甜！”
　　大家都鼓起掌来，笑声、欢呼声顺着江水飘得老远。小勇望着眼前的热闹景象，心里满是暖意：咱贵州人，不管遇到啥困难，都能凭着一股乐观劲儿、一股团结劲儿，把日子越过越红火！就像那“春播一粒种，秋收万担粮”，只要心里有盼头、手上肯使劲，往后的好日子，还长着呢！
　　江面上，竹筏缓缓漂向远方，渔火映着人们的笑脸，牛角号的余音似乎还在山谷里回荡。这一晚的竹王节，不仅祭了神灵，更把两村人的心意紧紧连在了一起，也把贵州人乐观、团结的精神，深深印在了每个人的心里。