第三十四章 临轩放黜 三、怎么回事

　　刘筠一拳砸在桌子上，把面前的酒碗都打翻了，仰头看着夜空，长叹一声说：“你呀，你还是太年轻啦。你以为他要是不出风头甚至考不中进士，就不招人骂了？嘿嘿，不会的，也许骂他的人更多，骂得更无耻。咳，人性善、恶，自古争论不休，我这把老骨头到现在算是活明白了，老夫倒是认可了法家之说，认为人天生就带着邪恶啊。”
　　许道宁见他扯远了，便拍拍他的背让他安静下来，刘筠也一拍额头，笑着说：“得，不说这个了，依老夫看，人生能有几次风光呀，就让你们再疯狂这一回吧，就让他再来个万人嘱目吧！谁爱骂谁骂，管他呢！柳三变高中后，很快会外放到下面去任职，天南地北的，谁也不知会分配到哪里，再要见面可就难了，等他回汴京那是几年以后的事了，你们该狂欢就狂欢一场吧，人生得意须尽欢嘛！”
　　“对，完全赞成刘老高见，那就大家举杯，莫使金樽空对月！”瑶卿顺势接过刘筠话头。
　　又是一番热闹，推杯换盏。
　　虫虫闭上嘴巴，她不能当着刘筠这位长者的面再说什么。
　　她们的担心都有道理，她们选择的做法都没什么错，只是结果不是那样，她们担心的事，该做的事，都没有发生。发生的是，一个晴天霹雳炸响在她们头顶，炸响在桃花院上空。
　　瑶卿问刘筠：“明天您老去不去？”
　　“我？不去，我怕我这身老骨头被挤散架了，明天的天街还不得人山人海的，不差我一个。这几个月满城人谈论的话题，有一半都与柳三变有关，恨不得他早早做了状元，你们说，明天街上人还少得了？我呀，今晚就在这院子里候着，什么时候他回来，当面祝贺他一下就行了。”
　　又问到许道宁，他回得也干脆，“我也不去，我明天整天都约刘兄还在这儿饮酒。哪怕柳兄明天应酬多，后半夜他总能回到这儿，我再为他摆酒祝贺。今晚我也要在这儿等，不管多晚，我还有几句话要当面嘱咐他。”
　　这群人热热闹闹地说着笑着，描画着动人的前景。只是她们都想得很天真、很简单，事情发展还会出现哪些变数，任谁也猜不透、想不到。
　　瑶卿先走了，佳娘也走了，又有几个歌女陆续告退。虫虫这些日子为柳三变考试操心费力，坐卧不宁，始终住在秀香这里。她们两个向许道宁、刘筠打过招呼后，也各自歇息去了。
　　看着空落落的厅堂和空寂的院落，刘筠看看许道宁，“咱们呢？人都走了，就剩咱们俩个了，还在这儿傻呆着？”
　　许道宁嘲笑说：“你跟她们比什么，你也想去告诉你那几个老相好？算了吧，这还轮得到咱们，一传十十传百百传千，你就等着明天看热闹吧。咱俩谁也别走，就在这儿喝酒，死等！”
　　天刚蒙蒙亮，东华门外已是人山人海，数不清的举子汇聚在这里，一个个脸上放着光，神采奕奕，勾肩搭背，称兄道弟，享受他们人生中最美好的时光。
　　不管是欧阳修、柳三变，还是其他举子，一个个都是身着新衣鞋袜，精神饱满、心情激动地排队等候在这里，等待着进入那神秘庄严宫殿里的那一刻，将要踏上人生的新高度。
　　在经过严格的检查后，进入那至高无上的神圣殿院。
　　天圣八年三月十八日，皇帝御驾勤政殿临轩唱名。殿试进士时是在崇政殿西阁，唱名则在朝堂的勤政殿。
　　勤政殿再宏大，也不可能容下几百名举子，而且也不合礼制，因此殿试唱名都是在殿院里举行。
　　在大殿前的院子里，黑压压地站着一排排的举子，再加上周边站立的卫士、宦官、宫女，这座勤政殿前足足有上千人。
　　再看西边廊下，整整齐齐地码放着一摞一摞的新衣、鞋帽，那是为新晋进士准备的。一俟唱名结束，新科进士会马上换上新衣，列队出宫去游街夸官。
　　新衣服的绿色格外鲜亮、夺目，那可是院中的这些人十年寒窗，梦寐以求的东西，现在终于近在咫尺、唾手可得了。
　　巳时一到，宫乐奏起，这正是宫廷乐十二安中的“隆安”乐曲，专门用于皇帝临轩时而奏，黄钟大吕，气魄森严。
　　所谓临轩，就是皇帝不坐殿内，而是将龙椅摆放在殿前廊下，前面有栏，皇上可扶栏而立，谓之临轩。太后的御座摆在皇帝龙椅的右面，御座前临时挂起帘幕。
　　朝中大臣站满两廊上下，数百名举子一行行站在宽阔的庭院中。大殿前面一片肃然。
　　按照惯例，礼部只将拟定为前十名的卷宗呈上，皇帝从这十人中挑选，钦定前五名的名次，余下五人的名次由礼部定。之后再由传胪官，按照礼部试报名的名单顺序唱名，谓之“唱胪”。
　　一叠叠的卷宗整整齐齐摆放在皇上的御案上，皇上吩咐主考官晏殊，让他只将这十个人的礼部试的试卷取出，见到晏殊诧异的神色，皇上说：“前两日殿试时，朕已巡视过举子的答题，且殿试题也较平易，不易见考生水平，所以，朕只要看礼部试的卷子。朕听你讲过，礼部试第一场的赋题，真正看懂题目的只有一名考生，朕倒要看看这前十名试卷答得如何。”
　　皇上从第十名的试卷向前看起，他随意地翻阅着，整个勤政殿内外庄严肃穆，鸦雀无声，只听到纸张翻动时的沙沙声。当皇上看到第一名的试卷时，眼前骤然一亮，只见其赋写道……，正是那次与柳三变讨论的内容，心中一喜，对旁边站立的晏殊说：“这篇赋写得不错，立论得当，流畅自然，文笔华丽，必是……何人所作？”
　　皇上险些说出必是柳三变所作几个字，话到嘴边改口变成发问，心道我若说出柳三变之名，岂不成了我事先向考生通报了试题。皇上泄露试题，与考生通同作弊，史笔怎书？岂不成了千古丑闻。
　　晏殊扫了一眼试卷回道：“此卷乃是太原举子王拱寿所作。”
　　“王什么？王拱寿？”皇上脑子里还是小院论文的情景，一时还无法与王拱寿这个名字联系到一起。
　　他问：“这就是你说的唯一看懂题目的那个举子？”
　　晏殊有些儿纳闷地回道：“不是，那个举子叫欧阳修。”
　　皇上手握着试卷陷入沉思，刚刚还很轻松的心情立刻变得不悦，脸色也阴沉下来，他心中疑惑不解。如果是其他举子答的，在篇章结构、遣词造句上必然有所不同，可这篇赋自己刚才边读边感觉，已经知道下面的内容是什么了，仿佛这张试卷以前在哪儿见过？可是除了柳三变在自己面前叙述过如何作答这个题目，再没有人提及此事，要说是巧合，那也太不可思议了！
　　只有一个解释，问题就出在柳三变身上。
　　想到有这个可能性，皇上的心里有些沉痛，脸上则越来越不高兴，原本的要在国家抡才大典上选拔人才的好心情荡然无存。
　　莫非柳三变卖弄才情，或因贪图小利而出卖试题？若为了区区小利而不惜葬送前程，这个人的品质可就值得怀疑了，也就是说母后看人的眼力比我高得多。
　　想到这里，皇上下意识地偷偷扫了一眼，右侧正襟危坐的刘太后。皇上以为刘太后什么也没看见，实际上他的一举一动，哪怕一个微小的表情，刘太后都没放过。
　　皇上轻轻吸了口气，稳定一下心神，又想到，可也不对呀，他不可能知道这是试题啊，试题直到考试头天傍晚，晏殊请示第一场试题须由皇上定，自己才忽然想到“司空掌舆地图”这句话，临时定下作为赋题的。
　　不单举子不知道，就是主考官晏殊和朕也都不知道试题，试题泄露是根本不可能的。但不管什么情况，试卷答得太好了，越是这样，试题问题就更严重，肯定在哪儿出了纰漏，这点毋庸置疑，尽管皇上不愿往坏的方面去想，心中终是不悦。
　　皇上心里起急，他想不通这里的关系、奥妙出在哪儿，脸上躁热，耳朵发赤，后背上也急出汗来。他相信柳三变，更相信自己的观察能力，柳凭他的才学，纵使考题再难，考试也不在话下，听他谈吐，人品完全信得过，可是问题出在哪儿呢？
　　猛然他想到程琳汇报的事，是了，一定是酒后言多，议论到考试，信口开河，问题只能是出在这里了。想到这里气上加气，那次胡乱说话就是你领头的，让朕给压下了，没处罚你，没想到还有卖弄学问这个坏毛病。饭桌上一定是有人听得仔细，考试时就用上了。
　　他把一肚子怒气撒到眼前站着的官员身上，于是沉下脸问道：“今届三榜有无柳三变？”旁边站立的晏殊听到皇上这一问，身子竟然轻微地哆嗦了一下，连端坐在旁边的刘太后，身体都不被人察觉地动了一下。
　　晏殊既惊诧皇上刚一上来就提到柳三变，又好像在自己意料之中，他幸亏事先有准备，赶紧说：“有，按其礼部试和殿试成绩，应该列于头榜，但是前几天他在矾楼口无遮拦，闹得满城风雨影响很坏。臣与几位考官商议，认为其声名有瑕，不宜排名靠前，故列为二等第七名。”