第三十四章 临轩放黜 一、平息风波

　　柳三变自信满满，感觉此次考试一帆风顺，各场试卷答得既中规中矩，又颇负文采，与欧阳修试后闲谈，两人都觉此番必中。
　　众人相约到何廿四妓家吃酒谈文，结果闹了个不欢而散。
　　一进轩厅，鸨娘和几个歌女见来的是几个举子，不亲假亲、不熟假熟地迎了上来。
　　一个姓何的歌女，长得人高马大，扭着水蛇腰款款地迎上前来，她一眼就喜欢上了高大、英俊、年少的王拱寿，在他面前晃来晃去，嘴里左一个“状元郎”、右一个“状元郎”叫个不停。
　　本来就心绪不宁、患得患失的王拱寿，脸面上再也挂不住，一指欧阳修又一指柳三变，恼羞成怒地说：“你要找状元郎，这两个都有可能，就是甭找我。”
　　说着抬手一推，不料用力过大，那歌女身子一歪竟倒在花架上，架上的一盆花倒扣在脸上，枝叶将白嫩的脸上刮了几道血红的口子，那歌女惊慌中抬手一抹，弄了个满手黑的红的，黑的是土，红的是血，不知伤得轻重，吓得哇哇大哭。
　　众人和鸨娘慌忙上前相救，擦拭一番，还好并无大碍，众人好话说了无数，那女子仍是抽泣不止，寻死觅活地不依不饶。
　　而那惹了事的王拱寿也不肯认错，仍兀自躲在一旁生着闷气。
　　鸨娘是何廿四的姨，开这馆子就以甥女名字命名。
　　鸨娘眼珠子一转，计上心来，她假装同情几个举子，悄悄商量说：“您们几位看，这事怎么了结才好？事儿本身不大，要是因为这点小事坏了各位前程，太不值当了。”
　　欧阳修、刘沆听出语气中的威胁成分，刘沆的脸当时就涨红了。欧阳修还算沉得住气，他将刘沆轻轻推到身后，打着哈哈对鸨娘说：“谁到这儿来玩，都图的是个高兴，有点儿小小不言的，也就算了，不管谁对谁错，我们也都道了歉了，还要怎么着？这事要是从根上捯，应该说是这位姑娘挺烦人的，当然我也不是袒护我兄弟，反正就是这么屁大点事。依着你，怎么解决好？”
　　鸨娘不太爱听，“唉，我们这种地方，有事没事的都是客人有理，您嘴大您说了算，屁大点事就屁大点事吧。不过呢，大事化了，小事化无，这是我们干这行的一贯原则。要不，您几位破费个三五十两银子？消灾免祸，皆大欢喜，如何？”
　　王拱寿听了大叫：“又没伤着哪，张口就是几十两银子，讹人哪？不给，就是不给！”
　　“得，算我没说，是我多嘴。你们之间的事，你们自己解决。廿四娘，你要没什么事，就别装了，快去伺候各位爷吧。”
　　那个何廿四听鸨娘这样说，索性哇哇地大声哭起来，“娘呀，你要不管，孩儿就撞死在你面前。你要是还疼孩儿，您就派人去报官，听凭官家发落，就是官家袒护他们，官官相护，孩儿也认命了。”
　　这个姑娘话语里的威胁成分更重了，又要自杀，又要报官，又点明处理结果不合己意，就是官官相护。
　　柳三变招呼这个哄劝那个，连着鸨娘和何廿四都坐了下来。欧阳修一看有门，忙问：“柳兄你看如何解决才好？”
　　“您看这样行不行，听曲赏舞，为的就是放松放松，犯不着闹个大家都不痛快。我们也不久待，走时多给点儿缠头，然后我再为这位姑娘填首词如何？”柳三变与鸨娘商量道。
　　鸨娘抬头打量说话的人，“这……填词……？”
　　何廿四正在气头上，冲口而出：“谁要你的破词，那玩意满大街都是。我就要五十两银子，这些天坐不了台了，我还得拿来养家糊口呢。拿不出钱来，谁都别想走！”
　　柳三变第一次叫人这样看不起，脸上挂不住劲了，他腾地站起身来，冷笑道：“好，好，五十就五十，还觉得不够，一百两也行。鸨娘派个人跟我去取钱，不远。”
　　又对欧阳修说：“你们在这儿玩，等着我。你们记住了，不许点她，明天回去后跟你们那班朋友说，这个店太黑，不能来，就说这是我说的。哼，要不了三天，让它关门歇业。破词？真他娘的敢呲牙！”他狠狠地说着，这两字比抽他两个嘴巴还让他无法忍受。
　　欧阳修脑筋转得快，配合默契，他也怒冲冲地说：“不知好歹的东西，给脸不兜着。你们知道这是谁？这是大名鼎鼎的柳七柳三变，你们敢说‘破词’？今晚谁都不许唱柳词，我看除了柳词，你们还能拿得出几支曲子！哼，唱得不好，别怪我们挑理，你们服务不好，到哪儿也是你们没理。明天我们就到酒楼饭店里去说，你们这家歌馆质次价高，照顾客人不周，而且是漫天要价。”
　　“柳七柳三变”，这几个字一出，惊呆了鸨娘、何廿四和众多歌女。鸨娘最先反应过来，上前一把抱住柳三变，连说对不起对不起，又假模假式地揉着眼睛，夸张地大笑着说：“我说从一进门就觉着哪儿不对劲呢，屋里一下了亮堂了许多，我心里还想呐，这是不是人们常说的那个、那个什么，对，蓬壁生辉呀。再一细看，您们一个个的都是贵人哪！柳先生，我正在琢磨呐，您怎么那么面熟啊，该不会就是让我们日思夜想的柳七爷吧。要不是这倒霉丫头催的，我立马就认出您了，您老快坐、快坐！快请坐！”
　　她招呼着何廿四和其他歌女，排好队一齐向柳三变深深施礼。
　　欧阳修一看事情发生了戏剧性变化，连何廿四都毕恭毕敬地向柳三变道了歉。他赶紧拉过王拱寿，想让他说两句表示歉意的话，一天云彩也就散了。
　　不料王拱寿梗着脖子，就是不说话，闹得欧阳修也挺尴尬。
　　鸨娘赶紧打圆场，拉着欧阳修坐下，说：“算了算了，年轻人脸皮薄，别逼他了。还是赶紧让姑娘们献上茶水吧，有柳七爷在，正好给姑娘们指点指点唱曲。”
　　转瞬之间，收拾利落，众人开始吃茶交谈。
　　柳三变看着垂头丧气的王拱寿，直觉得不可理喻。礼部试时，先是第一场试后就要放弃，是欧阳修死拉活拽地让他完成了后面的考试。之后在等待放榜的半个月中，不断地找事闹脾气，赌咒发誓地说考不中。不料礼部放榜那天，他一声惊叫，吓坏了周边之人，以为出了什么大事。原来他竟是榜上有名，见到自己名字赫然在上，惊喜交加下一声喊不知高低。
　　吸取了礼部考试的教训，王拱寿在殿试中发挥很出色，在认为此届一定能进士及第后，又患得患失地担忧起名次高低，得陇望蜀，流露出进前十名的期盼。
　　柳三变虽然觉得王拱寿很可笑，但又觉得对于举子来说又很正常。另一方面柳三变又很羡慕，如果自己再年轻十岁，即令考不中那又何妨，断不会像他那样的愁眉不展，这届不成，下届再考呗。只是今天的自己已经四十多岁，这个年龄最容不得的就是失败了。
　　担忧沮丧的情绪极易在不知不觉中传播，颇负雄心壮志的欧阳修，竟也莫名地忐忑不安起来，想到自己也曾在考场折戟两次，事不过三，如再有失，如何面对老母和一再为自己请托的恩师胥偃？
　　刘沆又想起那倒霉的梦境，一时间众人兴味索然。
　　柳三变想到明天皇帝要临轩唱第，明早天不亮就要进东华门集合，今日无论如何不能惹出事来。
　　见那歌女虽然不再哭哭啼啼地闹事，犹自是脸带泪花一副不依不饶模样，柳三变很想赶紧把这件麻烦解决掉，笑着对她说：“你看看，大家都对你赔礼道歉了，你怎么还是抽抽答答的呢？刚才那个是场意外，我们走时会多给你点补偿，好不好？其实你的伤也无大碍，破不了相，再说了，即使有些破相，也比你现在差不到哪儿去，你也要得饶人处且饶人，还是刚才那句话，我送你首词，此事就一笔带过，可行？”
　　那歌女先是听得柳三变讽刺自己长得难看，说是破相与不破相都差不到哪儿去，正要继续发作。继而听得柳三变真的要为自己写首词，可谓因祸得福，一脸惊喜地问：“你说得当真？”
　　柳三变在打量女子的时候，脑子里忽然想到朴成，要是他在，拿颗珠子在她眼前一晃，不怕她不马上破涕为笑。
　　又想到自己离朴成的期望越来越近，朴兄要是能看到明天的壮观场面，该是何等开心呀。可惜了，再也见不到了，心下一阵惶然。
　　他强打精神应付着眼前的事态，见姓何的歌女眼皮下有块皮发青，额角上还有两粒泥土，想起朴成说起过的在沉醉八方歌楼之事，当时王平一人将一群无赖打得鼻青眼肿。
　　柳三变于是随口说：“我送你首《沉醉东风》词吧，你听好喽，我就说一遍，记不记得住就看你的了。听着，莫不是捧砚时太白墨洒？莫不是画眉时张敞描差？莫不是檀香染？莫不是翠钿瑕？莫不是蜻蜓飞上海棠花？莫不是明皇宫前坠下马？”
　　欧阳修心思敏捷，听到这儿，已知柳三变是在调侃这位姓何的歌女，为了缓解气氛，他也凑个热闹，于是接道：“全不是，乃是花盆扣下，落在水中，惊散一群蝌蚪找妈妈。又好似，黑豆一把漫天撒。”
　　他的话一落，不单众人，连柳三变都跟着乐了，只是除了那姓何的歌女。
　　何歌女听了，本来只是眼窝有些发青的脸上，又蒙上一层乌云，愈发不悦，“说这个不算，我都这样了，你们还来拿我打趣。”抽抽答答的，眼泪却止不住又流了下来。
　　柳三变也一本正经起来，说：“那是自然，这个确实不算，刚才开个玩笑。瞧你这个样子，梨花一枝春带雨，挺好看的一张脸阴云密布，怪可怜的，不过我也要想想，你先为我唱支曲子。”
　　何廿四说：“我唱得不好，跳舞还行。”
　　柳三变说：“跳舞更好。”
　　众人见柳三变安抚此女成功，这才得暇细看。此女身材轻盈，步伐灵动，随着乐声翩然起舞，舞姿柔媚，身段优美，看得欧阳修手按着节拍连声叫好：“舞得好！风摆杨柳，好一个飞燕再世！”
　　柳三变听了已经有了主意，待到舞罢，他笑着对那歌女说：“你听了，送你首小令，此调名为《浪淘沙令》。”说罢吟道：
　　有个人人，飞燕精神。急锵环佩上华裀。
　　促拍尽随红袖举，风柳腰身。簌簌轻裙，
　　妙尽尖新。曲终独立敛香尘。应是西施娇困也，
　　眉黛双颦。 
　　众人齐声叫好，由衷赞叹柳三变才思敏捷，词中不单写出了此女的舞姿身段，且最后一句“眉黛双颦”，又暗喻今晚遭遇。
　　那个歌女也破涕为笑，曲意逢迎，围着柳三变七哥长七哥短地侍候着。这一晚，由于柳三变的机智转圜而平安地过去了。