第十四章：春醒的竹语

　　雪水顺着竹梢，如灵动的丝线般潺潺往下淌，在育苗地那肥沃的泥土里，渐渐积成了一个个小小的水洼。这些水洼宛如一面面精巧的镜子，清晰地倒映着竹芽泛绿的可爱模样。扁担山的春天，正是被竹根尽情吸饱雪水后“噼啪”拔节的清脆声响唤醒的，那声响仿佛是大自然奏响的美妙乐章，宣告着新生命的蓬勃生长。
　　小勇如同守护珍宝的卫士，每天清晨都会迫不及待地前往查看那些竹苗。去年亲手栽下的幼苗，如今已窜到半人多高，竹身的颜色也从娇嫩的浅绿，逐渐浸成了深沉的深青，仿佛是岁月为它们披上的成熟外衣。竹节上沾着的露水，宛如夜郎古币上细腻的银纹，晶莹剔透，稍一碰触，便簌簌地往下掉落，如同断了线的珍珠。
　　“小勇哥，竹苗会开花吗？”石头像个好奇的小精灵，蹲在竹丛旁，小心翼翼地伸出指尖，轻轻碰着竹尖那一抹嫩黄，手里依旧紧紧攥着那支旧竹哨。哨身上的蛙形图案，在他日复一日的摩挲下，愈发发亮，就连竹纹都透着一种温润的光泽，仿佛被赋予了生命。小勇看着石头，脸上露出温和的笑容，他轻轻摇了摇头，随后伸手轻轻拂去竹尖的露水，依照布依族“识竹”的古老法子，认真地指给石头看竹节上的纹路，耐心解释道：“竹子要长够十五年才会开花，开花意味着它要结籽留种了。咱们这些竹苗还小着呢，得让它们好好吸收山里的灵气，以后才能用来编祭祀用的器具、盖起温暖的竹屋。”说着，他不禁想起阿爷曾说过的“竹有魂，守一方”，看着这些挺拔向上的竹苗，他觉得它们就如同村里那些充满希望的孩子，在这片土地的滋养下，总有一天能茁壮成长，撑起属于自己的一片天空。
　　正说着，王建军迈着沉稳的步伐，扛着竹篮走了过来。篮里的春笋像是刚刚从土里探出脑袋的小娃娃，裹着湿润的泥土，笋尖还沾着新鲜的竹屑，散发着一股清新的泥土与竹子混合的香气。这可不是普通的春笋，而是“竹王笋”，它们只生长在老竹王树的周围，承载着古老的传说与习俗。按照夜郎古俗，开春的第一拨笋，要先用来祭祀江水，祈求江神保佑，之后再给家人补养身体。“阿嬷让你回家煮笋，说给你补补力气。”王建军说着，把篮子递了过来。竹篮底还嵌着三枚夜郎铜珠，那是李老三从江底辛苦摸上来的，在阳光的照耀下闪烁着神秘的光芒。“石头要不要来吃？你阿嬷做的油焖笋，放了野蜂蜜，甜得很。”
　　石头一听，眼睛瞬间亮得如同星辰，连忙用力点头，手中的竹哨也跟着晃得“哗哗”响，兴奋地说道：“要！我还要听小勇哥讲太爷爷用护江刀救渔船的故事！”于是，三人一同往家走去。
　　路过江边的水车时，轮叶上残留的雪水被阳光照得亮闪闪的，水车转动时发出的“吱呀”声，相较于冬天，显得格外轻快，仿佛是在欢快地唱着迎接春天的歌。阿花婶正蹲在水车旁洗衣服，木盆里泡着靛蓝的蜡染布，布上绣着的“双鱼绕竹”纹样浸了水，在水波的荡漾下，竟像是灵动的鱼儿在竹子间嬉戏，活灵活现。“小勇，建军，”她笑着招手，手里的棒槌还滴着水珠，“等会儿来家里喝米酒，新酿的，还没开封呢！”
　　“好嘞！”王建军爽快地应道，又转头跟小勇说道，“你阿花婶的米酒，放了扁担山的野桂花，味道醇得很。”
　　回到家中，阿嬷早已在厨房忙碌开来。春笋被切成薄片，在铁锅里欢快地翻炒着，油香与竹香相互交融，瞬间飘满了整个院子，那浓郁的香气，仿佛是春天馈赠的独特礼物。小勇赶忙放下竹篮，走到灶前帮阿嬷烧火，火苗“噼啪”作响，映照着阿嬷眼角的皱纹，那些皱纹如同竹篾编织出的温暖图案，满是岁月的痕迹与生活的温情。“今年的笋长得壮，”阿嬷一边熟练地颠锅，一边说道，“过几天让建军带你去挖‘祭江笋’，要选最粗的，煮好后先敬江神，祈求保佑咱们风调雨顺，然后再晒成笋干，冬天就能给石头炖肉吃啦。”
　　小勇点头应着，眼睛看着锅里的笋片在阿嬷的翻炒下慢慢变成金黄，脑海中突然浮现出太爷爷坟前的景象。他记得太爷爷的坟前也冒出了几株春笋，去年他特意围了竹栅栏，生怕野兔来啃食。他暗自思忖，周末一定要去给太爷爷和张强的坟松松土，再在坟旁埋几株新笋。因为按照布依族的规矩，坟前长竹意味着逝者在守护着家人，新笋能让他们也沾染到春天的生气，感受到这生机勃勃的季节。
　　吃过午饭，春日的阳光暖融融地洒在大地上，小勇带着石头来到江边。江水已经完全化冻，清透得如同一块巨大的水晶，江底的夜郎石滩清晰可见，成群的桃花鱼自由自在地游过，它们的鳞片在阳光的照耀下闪着银亮的光芒，宛如流动的星河。青蛙从岸边的石头上纵身跳进水里，“扑通”一声，惊得水鸟扑棱着翅膀振翅飞起，打破了江面的平静。小勇静静地坐在青石板上，石头则乖巧地趴在他身边，两人一同望着远处的竹海。阳光轻柔地洒在竹丛上，那一片翠绿仿佛变成了流动的翡翠，美得如梦如幻。“小勇哥，我爹能看见这春天吗？”石头突然轻声问道，声音轻得如同江面上吹拂的微风，带着一丝稚嫩与期待。
　　小勇温柔地摸了摸他的头，抬起手指向山顶晃动的竹梢，轻声说道：“能，他就在那片竹里看着咱们呢。你看竹梢在动，那就是你爹在跟你打招呼呀。”石头顺着小勇手指的方向抬头望去，嘴角慢慢绽开了笑容，如同春天绽放的花朵，纯真而美好。“那我吹竹哨给他听，他能听见吗？”“能。”小勇肯定地点点头，“你吹得越响，他听得越清楚。”石头听了，立刻把竹哨凑到嘴边，用力一吹，清亮的哨声瞬间在江面上散开，如同清脆的鸟鸣。惊飞了竹枝上停歇的水鸟，也引得江里的鱼纷纷跃出水面，它们的银鳞在阳光下闪烁着耀眼的光芒，仿佛是在为这美妙的哨声欢呼。小勇看着这一幕，心中突然明白了：春天的美好，并非只有活着的人能够享受，那些离开的人，会以另一种方式，化作山上的翠竹、江里的鱼儿，永远陪伴在他们身边，守护着这片土地和生活在这里的人们。
　　傍晚，夕阳的余晖将天空染成了橙红色，宛如一幅绚丽的画卷。小勇带着石头来到阿花婶家。阿花婶正坐在院子里专注地织着蜡染布，布上绣着寓意吉祥的“万字纹”和鲜嫩的春笋图案，靛蓝的布面在灯下泛着柔和的光芒，仿佛散发着神秘的魅力。看到他们来了，阿花婶连忙起身，热情地端出米酒和炒花生。酒碗是竹制的，碗沿刻着夜郎古“福”字，仿佛在诉说着古老的祝福。“尝尝这酒，”阿花婶笑着说道，“是按你张强叔教我的法子酿的，放了三年啦，甜得很。”
　　小勇和石头坐在桌前，轻轻抿着米酒，静静地听阿花婶讲述张强的往事：说他年轻时编织的竹篮，工艺精湛，在镇上备受欢迎，大家都抢着购买，每个篮底都刻着“护家”的小字，饱含着他对家庭的深情；说他第一次送给阿花婶的礼物，是一个编着“双鱼”的竹篮，里面装满了新鲜的野草莓，承载着他们青涩而美好的爱情；说他总是念叨着要带石头去山顶看日出，去欣赏江里壮观的鱼群……
　　小勇静静地听着，心中涌起一股暖流。他知道，这些看似带着伤痛的往事，却是阿花婶和石头心中最珍贵的念想，是支撑他们好好生活的力量源泉。他在心里暗暗发誓，一定要竭尽全力帮着他们把日子过得越来越好，让在天上的张强能够安心。
　　离开阿花婶家时，月亮已经高高升起，洒下银白的光辉。月光轻柔地洒在江面上，仿佛为江面铺上了一层银纱，如梦如幻；竹丛在月光的笼罩下泛着浅绿的光晕，宛如一个个安静的梦。小勇牵着石头的手，缓缓往家走去。护江刀别在腰上，竹鞘轻轻蹭着裤腿，发出“沙沙”的声响，仿佛是在与春天的夜晚轻声交谈。他深知，这春天仅仅只是一个开始，在未来的日子里，还有无数个春天会如期而至，无数片竹林会焕发出翠绿的生机，无数条鱼儿会在江水中欢快地畅游。而他，会始终带着护江刀，坚定不移地守护着这连绵的山川、奔腾的江水，守护着村里的每一个人，守护着这份珍贵的传承与深厚的情义。直到有一天，将这把护江刀，郑重地传给下一个真正懂得山川江水之灵、心怀守护之志的孩子。