第十二章：霜降后的竹语

　　霜降这天，扁担山仿佛被大自然施了魔法，漫山的竹海悄然裹上了一层晶莹的白霜，宛如一幅浑然天成的水墨画卷。竹叶上的霜花玲珑剔透，恰似夜郎古镜破碎后散落的残片，在清晨的第一缕阳光里闪烁着清冷而迷人的光芒，仿佛在诉说着古老而神秘的故事。
　　天还未亮透，小勇便起得比打鸣的公鸡还早。他背上竹篮，将护江刀别在腰间，沿着蜿蜒的山路缓缓向山顶走去。按照布依族“霜降采根”的古老传统，在这一天采集的竹根，据说沾染着竹王的凛凛寒气，用来煮水饮用，不仅能够驱散秋冬的寒意，温暖身体，更能为老人和孩子增添“山的底气”，保佑他们平安康健。
　　山路崎岖，覆着一层薄薄的霜，每迈出一步，都能听到脚下竹丛间落叶发出的“沙沙”声，仿佛是大地轻柔的低语。护江刀的竹鞘轻轻蹭着裤腿，那细微的声响，在这寂静的山林间，就像是太爷爷在他耳边亲切地诉说着过往的故事，指引着他前行的方向。
　　当小勇走到山腰那片肃穆的“守坟竹”区时，他瞧见石头正蹲在茂密的竹丛里，全神贯注地忙碌着。石头手中的小竹铲被磨得锃亮，正对着一截刚刚露出土面的竹根，小心翼翼地刨着土。寒冷的空气冻得石头鼻尖通红，睫毛上也沾上了晶莹的霜花，宛如冬日里的小精灵。他一抬头，瞧见小勇走过来，神色慌张，下意识地把竹铲藏到了身后，结结巴巴地说道：“小勇哥，我、我想挖竹根给娘煮水，娘最近总咳嗽，我想帮她减轻点痛苦。”
　　小勇见状，心中涌起一阵暖意。他轻轻蹲下身子，伸出手摸了摸石头冻得发僵的小手，心疼不已。他知道，阿花婶这些天为了秋收，每日天不亮就匆匆赶往田里劳作，直到傍晚才拖着疲惫的身躯回到家中，咳嗽声在院子里回荡，却从未向任何人抱怨过一句。小勇轻声说道：“挖竹根要找老竹的根才行，嫩竹根的药力不够，治不了病，只有老竹根才蕴含着山的灵气。”说着，他接过石头手中的竹铲，手指指向不远处一棵粗壮的老楠竹。那棵老楠竹生长在老阿爸的坟旁，竹身挺拔粗壮，竹皮上还保留着夜郎人刻下的“护魂纹”，岁月的痕迹让这些纹路显得愈发神秘而庄重。
　　两人在这片幽静的竹林里缓缓转了一圈，小勇最终选定了一棵“双枝竹”。这种竹一竿双枝，在布依族的文化里，被视为“护家竹”，它的根须深深扎入地下，顺着泥土的脉络，能够找到老竹的主根。小勇手持竹铲，在竹根周围轻轻刨土，动作轻柔得仿佛生怕惊醒了沉睡的竹魂。不一会儿，一节泛着浅黄光泽的竹根便露出了地面，根须上还沾着带着霜花的泥土，仿佛是大地给予的珍贵馈赠。“就这根，”小勇把竹根递给石头，认真叮嘱道，“回去之后，把它和生姜、野蜂蜜一起放在锅里煮，一定要煮够半个时辰，让你娘趁热喝下去，连着喝三天，咳嗽应该就会好起来。”
　　石头满心欢喜地接过竹根，兴奋得蹦了起来，竹根上的霜花簌簌落下，洒在他的衣襟上：“谢谢小勇哥！我现在就回去煮！”看着石头像小鹿一般欢快跑远的背影，小勇又精心挑选并挖了几根竹根，这才转身朝着张强的坟前走去。
　　张强的坟前，竹枝上挂着一个精致的小竹篮，里面装满了清新淡雅的野菊花，那是阿花婶清晨刚刚放上去的，篮底的蜡染布上还沾着清晨的露水，在阳光的映照下闪烁着晶莹的光芒。小勇轻轻抚摸着竹身，此时，霜花已经渐渐融化，在竹身上留下一层浅浅的水痕，仿佛竹在微笑，在回应着人们对逝者的思念。
　　“张强叔，石头长大了，懂事了，知道心疼人了。”小勇轻声说道，声音里满是感慨与欣慰。他把一根竹根轻轻地放在坟前，继续说道，“您放心，我会帮着阿花婶和石头，也会帮着村里的每一个人。”微风轻轻拂过竹丛，竹叶发出“沙沙”的声响，仿佛是张强在另一个世界给予的回应，诉说着对小勇的信任与感激。
　　小勇又来到老阿爸的坟前，同样虔诚地放上两根竹根，这才背着竹篮，缓缓往家的方向走去。
　　回到家中，阿嬷正在宁静的院子里专注地织着蜡染布。靛蓝色的布平整地铺展在竹架上，阿嬷手中的针线穿梭如飞，虽然速度不快，但每一针都严格按照夜郎古纹的样式，精心织出“竹根绕家”的图案。在布依族的文化中，竹根代表着守护，家象征着安稳，二者合在一起，便是“竹护家安”的美好寓意。
　　王阿爷则坐在门槛上，手中的烟杆并未点燃，他正对着一张图纸发呆。图纸上画着一个竹制晒谷架，是王建军昨天绘制的。王建军计划在村里建一个晒谷架，这样一来，大家晒粮食就更加方便，再也不用担心突如其来的降雨导致粮食来不及收。
　　“阿嬷，竹根挖回来了。”小勇说着，将竹篮递到阿嬷面前，随后又把在竹林里遇到石头的事情详细地说了一遍。阿嬷停下手中的针线，脸上浮现出慈祥的笑容，她轻轻摸了摸小勇的头，说道：“石头这孩子，像他爹，心地善良。”说完，阿嬷拿起几根竹根，转身走进厨房，“我去煮竹根水，等会儿给阿花婶送点过去，再给你阿爷也盛上一碗，他最近总念叨腿凉。”
　　这时，王阿爷才回过神来，放下手中的图纸，拿起烟杆在门槛上磕了磕，说道：“建军说建晒谷架，我看行。得选个离江近的地方，通风好，这样粮食干得快。”小勇凑到阿爷身边，看向图纸，虽然画得不算精致，但在晒谷架的横梁上，王建军精心绘制了夜郎古文字，左边是“晒”，右边是“谷”，合在一起便是“丰”字，寓意着丰收和富足。
　　“明天咱们去晒谷场看看，就选在村中间那块平地吧，旁边就是清水江，还能借助江风。”小勇提议道。
　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，祖孙三人便一同前往晒谷场。王建军手持竹杖，在地上仔细地画着圈，竹杖尖不经意间戳到了一块夜郎时期的陶片。这块陶片是以前村民翻地时偶然发现的，一直摆放在晒谷场的石台上。“就这儿了！”王建军兴奋地拍了拍手上的泥土，说道，“有这老物件镇着，晒谷架肯定稳当，粮食也能长得更好。”
　　建晒谷架的消息很快在村里传开，男女老少纷纷赶来帮忙。男人们结伴上山，砍伐的是坚硬耐腐的“百年楠竹”，这种竹是搭建晒谷架的绝佳材料；女人们则留在家里，精心蒸制花糯米饭，在给干活的人送水时，还不忘带上一块蜡染布，方便他们擦汗；孩子们则像欢快的小麻雀，围着竹堆跑来跑去，争着帮忙递竹篾。石头更是把自己心爱的小竹哨挂在了竹架上，嘴里念叨着：“竹哨响，鸟不啄。”
　　小勇负责削竹片，他的手艺是阿爷亲自传授的，竹片被他削得薄厚均匀，边缘还特意打磨得圆润光滑，防止划伤大家的手。“小勇哥，竹片要削多宽啊？”邻村的阿明问道。阿明是跟着陈阿爷来学习手艺的，手中的小竹刀用起来还不太熟练。“这么宽就好，”小勇用手比划出合适的宽度，耐心解释道，“太宽了不结实，太窄了又容易折断。”说着，他走上前，帮阿明调整竹刀的角度，“削的时候要顺着竹纹，不然竹片容易裂开。”
　　晒谷场里一片热闹繁忙的景象，这样的场景持续了整整三天。终于，一座崭新的晒谷架稳稳地立了起来。这座晒谷架选用的是扁担山的老楠竹，架子上铺着竹篾精心编织而成的晒垫，晒垫上织有寓意吉祥的“万字纹”，不仅美观，还能起到防滑的作用；四周的竹栏杆上刻满了蛙形图案，这是夜郎人“护谷”的传统纹样，据说能够吓跑偷食粮食的鸟儿。
　　王建军站在晒谷架上，拿起一把稻谷，缓缓撒在晒垫上。金黄的稻谷在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，仿佛预示着未来的丰收。“以后大家就把粮食晒在这里，再也不怕下雨，也不怕鸟啄啦！”王建军兴奋地喊道。
　　村民们纷纷鼓掌，脸上洋溢着喜悦的笑容。阿花婶也抱着一筐稻谷，来到晒谷架旁，将稻谷均匀地铺在晒垫上，笑着说道：“有了这晒谷架，以后晒粮食可就省心多了。”石头欢快地跑过来，帮着娘摊开稻谷，胸前的小竹哨随着他的动作，在风中“叮铃”作响。
　　小勇站在一旁，静静地看着眼前这温馨而美好的景象，心中涌起一股暖流。他突然深刻地意识到，守护这山这江，不仅仅是守护着山中的翠竹与江里的鱼儿，更是守护着村里人的平凡日子，守护着这份简单而又踏实的幸福。
　　夕阳西下，天边被染成了一片金红色。晒谷场上的稻谷还未完全晒干，村民们细心地用塑料布将其盖好，相约明天再来翻晒。小勇跟随着王阿爷和王建军，踏上了回家的路。路过江边时，古老的水车还在“吱呀”作响，江面上波光粼粼，泛着金红的光芒，仿佛是一幅绚丽的油画。
　　“阿爷，阿爸，”小勇突然说道，“明年竹王节，我想让村里的孩子也参加祭祀，教他们念祭词，让他们知道竹王的故事。”
　　王阿爷和王建军对视一眼，脸上都露出了欣慰的笑容。“好啊，”阿爷说道，“让孩子们也学学，咱们布依族人的根，可不能断。”小勇用力地点点头，目光望向山顶那片在霜后愈发苍翠的竹海。他知道，明年的竹王节，将会有更多的孩子站在祭台前，听他讲述竹王的传奇故事，了解护江刀的传承历史，感受这山这江所承载的深厚情义。而这份珍贵的传承，将会像扁担山深深扎根的竹根一样，在这片土地上生生不息，源远流长，永远守护着这片美丽的家园和勤劳善良的人们。