第十章：春汛里的约定

　　当冬日的积雪悄然融化，扁担山仿佛从沉睡中渐渐苏醒，而最先感知到春之气息的，便是那一片生机勃勃的竹苗。裹在稻草里的竹身，泛出深邃而浓郁的绿色，宛如大地深处涌动的生命力。竹梢顶端顶着嫩黄的芽尖，它们奋力地向上窜动，仿佛迫不及待地想要触摸那遥远天空中的温暖阳光。
　　小勇每天清晨都会怀着虔诚的心情，早早来到育苗地。在解开稻草时，他的动作轻柔而谨慎，严格遵循着布依族“醒苗”的古老规矩。他微微俯身，对着竹苗轻声念起“醒苗词”：“竹王醒，苗儿长，山护你，水养你。”那声音仿佛带着一种神秘的力量，在空气中缓缓流淌。念完后，他便蹲在竹苗旁，小心翼翼地松土。指尖轻轻划过土壤，他能清晰地摸到土里老竹根错综复杂的纹路。那是老阿爸当年栽竹时留下的痕迹，历经岁月的沉淀，如今正默默而无私地给新苗输送着养分，如同先辈们对后辈的殷切关怀与庇护，从未间断。
　　这一年的春汛，如同一场不期而至的急行军，来得迅猛而急促。三月初，连绵的阴雨毫无预兆地倾盆而下，整整下了三天三夜。清水江的水位在这场雨的催促下迅速攀升，江水如脱缰的野马，漫过了岸边那些光滑的鹅卵石。汹涌的浪头带着一股不容小觑的凶意，狠狠地拍打着水车轮叶，发出“哗啦哗啦”的巨响，仿佛在向这片土地示威。
　　王阿爷察觉到了江水的异样，又开始每日马不停蹄地往江边奔走。他手中握着那根用“镇水竹”制成的竹杖，每当将其探进江里，杖身上刻着的夜郎水符便会泛起浅浅的光芒。神秘的是，符光越亮，预示着汛情愈发凶险。看着那逐渐变亮的水符光芒，阿爷的眉头紧紧皱成了一个“川”字，忧心忡忡地说道：“这水势不对劲啊，怕是要漫到田埂。”说罢，他毫不犹豫地转身，吩咐王建军赶紧去敲铜锣。按照布依族“汛前预警”的传统老法子，铜锣连响三声，那便是向村里人发出准备抗汛的紧急信号。
　　顷刻间，整个村子被紧张的气氛所笼罩，瞬间忙碌起来。男人们纷纷扛起锄头，奔赴田埂，开始进行加固工作。他们往土里掺入扁担山特有的红土，这种红土具有遇水更加紧实的特性，能让田埂在洪水的冲击下更加稳固。女人们则有条不紊地在家里收拾粮食，将稻谷小心翼翼地装进竹囤。竹囤外细心地裹上蜡染布，布上绣着寓意吉祥的“万字纹”，据说可以起到防潮的作用。小勇则带领着一群半大的孩子，在江边热火朝天地堆起沙袋。这些孩子都曾跟着小勇学习认竹苗、编竹哨，对这片土地和竹文化充满热爱。其中，石头还特意把自己心爱的小竹哨挂在沙袋上，一脸认真地说道：“竹哨响，浪就怕。”
　　“小勇哥，沙袋要堆到哪啊？”阿妹吃力地拎着小竹桶，给大家递水。她的袖子高高挽起，胳膊上沾满了泥巴，辫梢的红绳还不断地滴着水珠。小勇指着岸边一道淡淡的浅痕，那是去年汛后留下的印记，宛如一道浅浅的伤疤，记录着江水曾经的肆虐。“要堆到比这痕高半尺，去年浪就漫到这，今年可得防着它再次冲上来。”小勇一边耐心地解释着，一边熟练地把沙袋码放整齐。随后，他又在沙袋旁插上一根小竹枝，在枝上绑了一片枫香叶。依照夜郎“护埂”的古老规矩，枫香叶能够引来山灵，守护着田埂不被洪水冲垮。
　　孩子们听了，干得更加起劲。小胖累得满头大汗，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，但他依旧咬牙坚持着，嘴里嘟囔着：“我要像小勇哥一样，护着田埂，护着粮食。”小勇看着他们稚嫩而坚定的脸庞，思绪不禁飘回到自己第一次跟着阿爷堆沙袋的场景。那时他才八岁，小小的身躯费力地拿着小铲子往沙袋里填土。阿爷心疼地在他兜里放了颗夜郎铜珠，慈爱地说能让他有力气。如今，历经岁月的洗礼，小勇才深刻地明白，守护村子的力量，从来不是来自某一个人的单打独斗，而是一群人紧紧攥在一起的那股劲，就像竹丛深深地扎根在土里，相互扶持，坚不可摧。
　　春汛最为汹涌的那天，江水如猛兽般迅速漫过了江边的芦苇荡，汹涌的浪头张牙舞爪地朝着田埂扑来。王阿爷带着王建军和村里的男人们，毅然决然地守在田埂上。他们手中紧紧握着护江刀的竹鞘，按照老祖宗传下来的规矩，护江人必须站在最前面，直面洪水的威胁。小勇也毫不退缩地坚守在其中，他紧紧握着护江刀，冰冷的浪头一次次打在他的裤腿上，刺骨的寒冷如电流般瞬间传遍全身，可他的双脚却像生了根一样，没有后退一步。“小勇，你去后面歇会儿。”王建军看着儿子冻得发紫的嘴唇，心疼得眼眶泛红。“不用，阿爸。”小勇坚定地摇摇头，目光如炬地盯着江面，“这田埂护着村里的粮，我不能退。”
　　王阿爷看着小勇，眼中满是欣慰与赞赏。他缓缓从怀里掏出一块古朴的夜郎铜符，郑重地塞进小勇手里：“这是你太爷爷当年抗汛时用过的，能护着你。”铜符上刻着竹王治水的精美纹样，岁月的摩挲让它显得愈发古朴厚重。小勇紧紧地把铜符攥在手心，刹那间，一股暖流仿佛从手心涌出，顺着胳膊缓缓蔓延至全身，让他充满了力量。
　　终于，在众人的坚守下，天快亮的时候，那来势汹汹的江汛终于渐渐退去。大家惊喜地发现，田埂依然坚固如初，没有垮塌，村里的粮食也因此得以保住。劫后余生的人们疲惫却又欣慰地坐在田埂上，享受着这来之不易的安宁。这时，阿妹从兜里掏出几块糖，分给大家。糖的甜味在空气中弥漫开来，与江水散发的潮气交织在一起，给人一种格外暖心的感觉。石头像是受到了某种鼓舞，突然吹起了竹哨。那清亮的哨声在江面上悠悠散开，引得一群水鸟欢快地飞了过来，它们在空中盘旋飞舞，仿佛在为这场胜利的坚守而欢呼庆祝。
　　春汛过后，清水江仿佛褪去了暴躁的外衣，又恢复了往日的平静与温柔。王建军带着村里人在江边种下芦苇和柳树，芦苇的根系如同忠诚的卫士，能够牢牢地固定土壤；柳树则像一道绿色的屏障，阻挡着未来可能出现的风浪。小勇则带领着孩子们在育苗地种上各种野花，有娇艳的杜鹃、金黄的野菊，还有扁担山特有的“护竹花”。老人们常说，这种花具有神奇的力量，能让竹苗长得更加茁壮。随着时间的推移，竹苗渐渐长高，野花也竞相绽放，红的似火、黄的如金、紫的像霞，它们点缀在翠绿的竹丛间，宛如一幅色彩斑斓的画卷，美不胜收。
　　小勇常常带着孩子们在竹丛里嬉戏玩耍，教他们用竹子编织精美的竹篮。竹篮底部会巧妙地嵌上小铜珠，这是夜郎人代代相传的独特法子，据说这样的竹篮能装更多东西。他还教孩子们用竹哨吹奏布依族古歌，那悠扬的歌声中唱着：“竹王护我家，江水绕我村。”孩子们的欢声笑语和清脆的竹哨声，与江浪的涛声、竹叶的沙沙声交织在一起，构成了一曲充满生机与活力的乐章，让这片土地充满了欢乐与温馨。
　　这天，之前来拍照的那个男人又再次来到了这里，还带来了精心洗好的照片。照片上，小勇英姿飒爽地站在水车旁，手中紧紧握着护江刀，身后是清透如镜的江水和漫山遍野郁郁葱葱的竹海。温暖的阳光洒在他身上，仿佛为他披上了一层金色的光辉，让他整个人看起来熠熠生辉。“我把照片送到了镇上的文化馆，”男人笑着说道，眼中满是欣赏，“他们看了后非常喜欢，说要挂在馆里展览，让更多的人知道清水江的动人故事。”
　　小勇接过照片，心中涌起一股难以言表的骄傲。他把照片小心翼翼地挂在家里的墙上，就挂在太爷爷和阿爷的照片旁边。阿嬷看着照片，脸上洋溢着自豪的笑容，欣慰地说道：“咱们小勇成英雄了。”小勇听后，连忙摇摇头，谦逊地说：“我不是英雄，我只是在守着咱们的家。”王阿爷坐在一旁，手中的烟杆轻轻敲了敲门槛，语重心长地说道：“能守着家，就是最大的英雄。”
　　夕阳西下，余晖洒在江面上，波光粼粼。小勇静静地坐在江边的青石板上，手中轻轻地擦拭着护江刀。刀身如同一面镜子，清晰地映着他坚毅的脸庞，也映照着悠悠流淌的江水和随风摇曳的竹丛。他不禁想起春汛时与这片土地、与村里人的约定——要护着田埂，护着粮食，护着村里的每一个人。此刻，他深深地明白，这份约定如同扁担山的翠竹，会在岁月的长河中生生不息；又似清水江的江水，源远流长，永不停歇。只要这山依旧巍峨、江依旧奔腾、竹依旧翠绿、刀依旧闪耀，他就会坚定不移地一直守护下去，直到将这份沉甸甸的约定，传给下一个同样心怀热爱、愿意守护这里的人。