第八章：水车与江汛

　　水车悠悠地“吱呀”转动了两个多月，仿佛一位不知疲倦的老者，将清水江那灵动的灵气，源源不断地送进山下那一片生机勃勃的稻田。每一次水车轮叶的翻转，都像是在与江水轻声细语，诉说着对这片土地的深情。当水车沉浸在这温柔的劳作中时，雨季也伴随着滚滚雷声，声势浩大地来临了。
　　江水仿佛被施了魔法一般，一天天迅速涨起来。原本清透如翡翠般的碧色，渐渐被浑黄所取代。汹涌的浪头肆意地卷着山上冲下来的枯枝败叶，如同一头愤怒的猛兽，狠狠地拍在岸边茂密的竹丛上，发出“啪啪”的脆响，仿佛是在向人们示威。村里的老人们望着这逐渐变化的江面，纷纷皱起了眉头。按照布依族世代相传的“观江识汛”老法子，眼前这水色，这来势汹汹的浪头，预示着一场江汛恐怕即将来临；就如同三十年前那次可怕的灾难，无情地将江边的竹屋冲垮，给村庄带来了巨大的创伤。
　　王阿爷每天天还未亮，就迈着略显蹒跚的步伐前往江边。他手中紧紧握着的竹杖，是用坚韧的“镇水竹”制成，竹身上精心刻着神秘的夜郎古“水符”。在老人们的传说中，这竹杖有着神奇的力量，能够预测江水的凶吉。王阿爷缓缓地将竹杖插进湍急的江水里，片刻后拔出来，只见杖身上的水痕竟已漫过了往年的刻度。
　　“这水涨得实在是邪乎啊，怕是要漫过那片芦苇荡，一直淹到水车的根部。”阿爷的眉头紧紧拧成了一个疙瘩，满脸的忧虑。他没有丝毫迟疑，转身立刻叫王建军带着村里的男人们迅速准备应对措施。“沙袋一定要装足，得用扁担山的红土，这种土吸水性强，吸饱水后更加沉重，能稳住江堤。”阿爷一边比划着，一边严肃地说道，“江边的竹排要牢牢拴在‘老竹王’树上，那棵楠木扎根极深，一定能抗住大浪的冲击。还有，要把夜郎时期传下来的‘镇水铜符’挂在水车轴上，铜符上刻着竹王治水的纹样，老祖宗们都说它能镇住江里兴风作浪的‘水怪’。”
　　小勇也跟着大家忙前忙后，一刻都没有停歇。他那把护江刀的竹鞘上总是沾满了泥土，仿佛在诉说着它跟随主人为护江所付出的辛劳。每天清晨，小勇都会前往江边仔细检查沙袋。他按照阿爷教的法子，用刀背轻轻敲敲沙袋，如果听到的声音沉闷，那就说明土没装满，必须重新填实。遇到阿婆们要去江边洗衣，他总会赶紧上前拦住，语气焦急却又充满关切：“阿婆，现在江里的‘急流眼’特别多，这是竹王在提醒咱们危险呢，您就等水退了再去洗吧。”老人们深知小勇是为了他们的安全着想，都纷纷点头，转身往回走。有些阿婆还会从兜里掏出个热乎乎的红薯，塞到小勇手里，心疼地说：“孩子，拿着暖暖身子。”
　　这天傍晚，天色突然如被泼了墨一般，迅速暗了下来。厚重的乌云沉甸甸地压在扁担山顶，仿佛要将整个世界都吞噬。乌云的阴影蔓延开来，把那片翠绿的竹林都染成了阴森的黑色。狂风裹着细密的雨丝，如利箭般刮过来，竹丛被吹得“哗哗”作响，那声音时而像是山在无奈地叹气，时而又像是江在愤怒地怒吼。王阿爷面色凝重地站在江边，望着江面上那越来越高、越来越凶猛的浪头，手中的烟杆都被他不自觉地捏变了形。“建军，你快去敲铜锣，让村里所有人都别出门，把门窗用竹杠顶牢，千万不能掉以轻心！”阿爷大声喊道，声音在风雨中显得有些沙哑。随后，他又转头看向小勇，目光中满是信任与坚毅，“孩子，跟我去水车那，绝不能让浪把水车冲垮，那可是咱们村的命根子啊！”
　　小勇毫不犹豫地点点头，紧紧跟在阿爷身后，朝着水车的方向奋力跑去。此时的江水已经漫过了那片曾经随风摇曳的芦苇丛，汹涌的浪头重重地拍在沙袋上，溅起的水花如冰刀一般，瞬间打湿了他们的裤腿，冰冷刺骨。水车还在艰难地转动着，只是速度明显慢了下来，轮叶上缠绕着大量的树枝和杂草，就像是一位疲惫不堪的行者，被江水泡得失去了往日的力气。
　　“得赶紧把这些杂草清理掉，不然轮轴会被卡住，水车要是一倒，江水就会像猛兽一样灌进田里，那咱们一年的收成可就全毁了。”王阿爷说着，就要弯腰脱鞋，准备下水。小勇见状，急忙伸手拉住他，焦急地说道：“阿爷，您年纪大了，这种事我来！”说着，他把护江刀往腰带里又紧了紧，刀鞘上的枫香叶碎末不经意间掉进水里。奇怪的是，这些碎末竟没被浪冲走，反而像是有生命一般，绕着他的脚缓缓转了一圈。阿爷曾说过，这是枫香树在默默地护着他。
　　小勇深吸一口气，纵身跳进江里。冰冷的江水瞬间如无数根尖锐的竹篾，紧紧裹住了他，刺骨的寒冷让他不禁打了个寒颤。但他没有丝毫退缩，奋力朝着水车游去。终于游到水车旁，他伸手紧紧抓住轮叶，开始用力往下扯那些缠绕的杂草。每扯下一把，汹涌的浪头就狠狠地打在他身上，好几次都差点把他卷入江底。王阿爷站在岸边，心急如焚，他高高举起竹篙，竹篙尖绑着那枚神秘的夜郎铜符，铜符在汹涌的浪里闪烁着奇异的光。“小勇，抓住竹篙！别慌，稳住！”阿爷大声呼喊着，声音中充满了焦急与鼓励。小勇听到阿爷的呼喊，急忙伸手去够竹篙。可就在这时，一把杂草突然如蛇一般缠住了他的脚，紧接着一个浪头猛地袭来，将他狠狠地往轮轴上卷去。
　　小勇心中顿时一慌，但就在这千钧一发之际，他突然听见腰间的护江刀“嗡”的响了一声，那声音仿佛是太爷爷在冥冥之中提醒他。他猛地想起阿爷平日里教导的“护江人要懂水”，强忍着恐惧，迅速调整姿势，用手用力撑住轮轴，借着浪的巨大力量，奋力往上浮。经过一番艰难的挣扎，当他终于把最后一把杂草扯下来时，手指已经被锋利的竹篾划得鲜血淋漓，殷红的血滴进江里，竟然引来了几条小鱼。老人们说，这是江里的“护魂鱼”，专门守护着心善的人。
　　王阿爷见小勇成功摆脱困境，赶紧把他拉上岸，心疼地用自己的外套紧紧裹住他，手因为紧张和担忧，止不住地颤抖着：“怎么样，孩子？有没有哪里伤着？”小勇冻得嘴唇发紫，却还是摇了摇头。虽然冷得全身发抖，但看着重新顺畅转起来的水车，脸上露出了欣慰的笑容：“没事，阿爷，水车没坏。”
　　回到家，阿嬷早已煮好了热气腾腾的姜汤，里面还特意放了扁担山的“驱寒草”。小勇接过姜汤，一口气喝了一碗，身子这才慢慢暖了过来。这时，王建军也回来了，他告诉大家，村里的人都已经按照吩咐，把门窗用竹杠顶得牢牢的，田埂上也加了沙袋，只是在顶门窗的时候，他的手不小心被竹杠磨破了。阿嬷听后，赶忙拿出蜡染布，仔细地给他包扎伤口，布上那精美的“万字纹”，仿佛承载着布依族人的美好祝愿，据说能起到止血的作用。
　　王阿爷这一夜都没有合眼，他静静地坐在门槛上，目光始终望向江边的方向，手中的烟杆一直没有点燃。天快亮的时候，雨终于停了，那场来势汹汹的江汛也悄然过去了。小勇早早地跟着阿爷来到江边查看情况。只见水车依然稳稳地立在那里，轮轴上挂着的镇水铜符在晨光的照耀下，闪烁着金色的光芒，仿佛在诉说着它的神奇力量；沙袋虽然没有被冲垮，但有些已经移位，像是在讲述着昨晚与江水搏斗的激烈场景；岸边的几棵柳树不幸被冲倒了，它们的根须上还沾着夜郎古河道的细沙，仿佛在回忆着往昔的岁月。
　　村里的人都纷纷走出家门，男人们主动去扶起那些被冲倒的柳树，女人们则细心地收拾着散落在地上的树枝，孩子们在一旁嬉笑玩耍，围着水车欢快地奔跑。阿花婶带着石头来到江边，石头手里紧紧握着用红绳系着的竹哨，一看到小勇，便兴奋地跑了过来：“小勇哥，我娘说你昨天在江里跟‘水怪’打架了，你好勇敢呀！”小勇笑着摸了摸石头的头，刚想告诉石头根本没有水怪，却看见阿爷在一旁微微地笑着。他知道，老人们总爱用“水怪”来吓唬孩子，其实是担心他们靠近危险的江水，这是长辈们对孩子们深深的关爱。
　　王建军走过来，笑着拍了拍小勇的肩膀：“好小子，真像你太爷爷当年啊，他年轻时也在江汛里救过水车。”小勇听后，心中一阵触动。他这才知道，太爷爷当年为了保护水车，腿被汹涌的浪卷得受了伤，从那以后走路都有点跛。小勇默默地摸了摸腰间的护江刀，突然领悟到“护江”并不是一个人独自逞强，它承载着阿爷对这片土地的深深牵挂，是阿爸一辈人的责任担当，更是整个村里人团结一心、共同扛起的一股劲。就像水车的轮叶，每一片都至关重要，少了任何一片，水车都无法正常转动，无法守护这片土地和他们的生活。
　　过了几天，江水渐渐退去，又恢复了往日清透的碧色，仿佛那场江汛只是一场短暂的噩梦。王建军带着村里人把柳树重新栽好，为了让水车更加稳固，他们还在水车旁加了四根竹柱，竹柱上精心刻了夜郎古“护水咒”：“江顺竹，竹护江，人安业旺”。这简单的几个字，饱含着布依族人对江水的敬畏和对美好生活的期盼。
　　小勇每天都会带着村里的孩子们来到江边，耐心地教他们辨认“急流眼”——江面上那些打着旋的水，就是“急流眼”，这是竹王在向人们警示危险；他还教孩子们用“软竹”编“救生竹圈”，这种竹材质轻浮力大，是夜郎人代代相传的救命法子。
　　这天，小勇像往常一样在江边，遇到了一个背着相机的男人。男人看到水车后，立刻被它古朴的韵味所吸引，蹲在水车旁不停地拍照。看到小勇后，他好奇地问道：“这水车是你们建的吗？真是充满了古意啊。”小勇自豪地点点头：“是村里大家一起建的，轮轴上挂的是夜郎镇水铜符，它能守护着水车，也守护着我们村子。”男人眼睛一亮，像是发现了宝藏一般，又接着问：“我听镇上人说，这里有个年轻人带着护江刀守护着江水，那个人是你吗？”小勇下意识地摸了摸护江刀，刀鞘上那竹王的简笔图案在阳光下格外明亮：“是我，这把刀已经传了三代，我会一直守护下去。”
　　男人被小勇的话深深打动，他给小勇和水车拍了一张照片。照片里，小勇紧紧握着护江刀，眼神坚定而明亮，水车在他身后悠悠转动，江面上波光粼粼，仿佛一幅美丽的画卷。“我要把这张照片给城里的人看，让他们知道，在这世间，还有这样美好的地方，人们守着山，护着江，坚守着古老的规矩。”男人说完，便带着相机离开了。
　　小勇静静地坐在青石板上，轻轻拿出护江刀，用清澈的江水仔细擦拭着。刀身倒映着他年轻而坚毅的脸庞，也映着那片翠绿的竹林和悠悠转动的水车。他拿起石头的竹哨，轻轻吹了起来，清亮的哨声在江面上缓缓散开，与水车的“吱呀”声、江水的“哗啦”声交织在一起，仿佛一首悠扬的歌——这首歌，唱的是竹王的传奇故事，是护江人的代代传承，是村里人的平凡日子。这首歌，会一直传唱下去，直到很久很久以后，成为这片土地上永恒的旋律。