第二十八章 谈词论道 一、意外之约

　　又过了十几日，离着省试开考已经没有多少时间了，欧阳修等一干文友也不见了踪影，显然大家都在为即将到来的，改变个人命运的机遇作最后的努力。纵然平日何等地张扬狂放，到了这生死攸关之际，谁也不敢掉以轻心。
　　柳三变也不敢怠慢，手捧书卷在院中徘徊，虽然书中的内容于他已是滚瓜烂熟、倒背如流，但他还是不时地打开某页检索一下，务要准确无误。
　　正是槐树浓阴，小院晚凉节气，院中的大槐树叶子已经一片金黄，落叶满地。槐树就是古诗文中常赞美的“玉树”，古籍皆言汉宫以槐为玉树，金风飒飒，满地的金黄落叶，让人想到巍峨的汉皇深宫里汉宫秋色的震撼。所谓“玉树琼枝”、“玉树青葱”、“芝兰玉树”等，都是指的槐树。柳三变自己诗词中多次写到玉树，也是他经常欣赏院中这棵古槐时联想的。
　　槐树的树形高大，羽状复叶，花可烹食入药，与其他树种的花期不同，它的花期在夏末。
　　槐树在华夏这块大地上是很普通的树种，初看并不起眼，既缺少文人笔下杨柳万千条的妩媚，也没有青松翠柏那样的高傲雄姿。但槐树生命力旺盛，适应性强，植根于人烟稠密之地，它的枝叶茂密，绿荫如盖，适宜作庭荫树、行道树，是与人类最亲密的树种。
　　夏日槐花香，秋天落叶黄，槐树也颇有诗意。
　　特别是柳三变，对槐树更有较旁人颇多的感悟，多年来参加贡举，试罢便躲在小院中，站在这棵大槐树下，焦急地等待举场消息。
　　那时正是新叶绽放的季节，春风拂过树梢，几声鸽哨响过头上，衣衫轻轻飘起，本来如诗似画的境界，由于科举前程的不确定性，搅得柳三变的心绪不宁，脸上的表情时而凝重，时而洒脱，时而淡定。此时若有人从门缝里看到此景，定会由衷地赞叹，此人有玉树临风般的潇洒飘逸。
　　柳三变也多次当面听到他人对自己的这一赞誉，他有时故意问对方何为玉树？对方张口结舌，一脸尴尬，结果很好的事闹个不欢而散，这就是柳三变待人处事上的缺憾。
　　实际上，柳三变很喜欢自己在外观上，给人以玉树临风的感觉，在柳三变的眼中，玉树是端庄挺拔的，不以奇取胜，它佇立在庭院中是那样的稳重，让人信任和倚靠，很像一个性格沉稳的人令人放心。
　　古人用玉树来形容人赞美人，可见古人的审美情趣，较之当下之人崇尚轻浮、粗俗的审美观高雅了许多。
　　槐树受到文人们的喜爱，还有另一个重要原因，古文字中经常以槐字和官位相连使用。比如“槐鼎”，比喻三公之位；“槐宸”、“槐掖”，均指宫殿、宫廷；“槐第”、“槐府”指三公的官署或宅第；卿相是每个参加贡举的读书人追求的最高目标，因此槐树也是象征科举、象征仕途顺利的吉兆。
　　自唐代开始，科举正式成为读书人入仕的重要途径。从那时起，人们经常以槐指代科考，举行科考的这一年称为“槐秋”，举子赴考称为“踏槐”，考试的月份称为“槐黄”。
　　由于唐代科举考试在秋季举行，夏末槐花盛开之时，正是各地举子在路上奔忙的时候，柳三变不禁想到唐人有“槐花黄，举子忙”的俗语，而这句俗语出自唐代诗人翁承赞的诗：“雨中妆点望中黄，勾引蝉声送夕阳。忆得当年随计吏，马蹄终日为君忙。”
　　“槐花黄，举子忙”，短短六个字的俗语较原诗更凝炼，这种提练的功夫颇有点石成金的效果，也验证了高手在民间不只是笑谈。
　　柳三变正独自在院中徘徊，思量今次考试还需在哪些地方再下些功夫，门外传来一阵敲门声，柳三变在沉思中竟没有想到是有人在敲自家的门，因为几乎无人知晓，名闻京城的柳三变，就住在这离皇城根不远的偏僻小院。
　　敲门声又起，柳三变才反应过来，开门看时，并不认得。只见来人四十余岁的年纪，面庞白浄，稀稀拉拉的几根髭须，长得还算周正，只是身材欠佳微有驼背，嗓音嘶哑。
　　这人正是那晚在矾楼里外张罗的阎总管，柳三变却不认得。
　　那人扯着嗓子说：“谢天谢地！先生在家呀，好不容易才找到你，我已来过几次了，总也见不到先生，再要寻先生不见，要挨我家主子责骂了。”
　　柳三变问：“你是何人，你家主子是哪位？”
　　回道：“我家主子姓刘，我是他家总管，我家主子想约你吃酒谈词，明晚矾楼，酉时可否？到时来人接你。”
　　前面已经说过，柳三变经常不分场合地接到这类宴请，有时一天好几起，所以对于素不相识的人贸然来请并不以为意，又听说只是吃酒论词更感兴趣，立即满口答应，对那人说：“不劳来接，矾楼离此不远，我届时准到。”
　　那人叮咛说：“先生一定准时，休要让在下遭主人责骂，我到时在矾楼恭候大驾光临。”
　　柳三变说：“放心，既然应允了，自不会让你作蜡。”
　　次日天刚擦黑，柳三变进了矾楼，昨晚在家门口见到的那位阎总管，早已在门内恭候，见到他来，引到主楼二层一间雅致包间，包间内只有一人在桌旁坐着。
　　柳三变见这人已在主位坐定，便道声叨扰，坐在客位上。
　　这是一位年青公子，他的沉稳作派似乎不是他这个年龄段所应有的。
　　公子面色平静地观察着来人，面前这个声名赫赫的柳三变，身材中等，五官端正，面如冠玉，齿白唇红，鼻隆口正，眉清目秀，三络短髯。特别是鼻梁高而挺拔，一双细目炯炯有神。一袭青衫洗得半白，肘部还打上补丁。整个人显得英气逼人，倜傥潇洒，一副玉树临风的形态，先就打心眼儿里喜欢。
　　公子说：“素昧平生，就贸然约你来此见面，实在是有失礼数。我早已闻听你的大名，精通音律，擅长填词。我也喜好此道，只是不得其门而入，今日冒昧请你来，特为向你讨教。”
　　柳三变谦道：“让您见笑了，平时偶有写点小词，多蒙京城众多歌女错爱，挣得一点儿小小名声，只恐不入大官人法眼。”
　　柳三变见对面之人一表非凡，年纪轻轻沉稳异常，一望而知不是等闲之辈，话语不多，几句话道出来意。又喜其是来谈词，问道：“看刘公子这样子，定是出自豪门了？你有条件，何不请几个擅长此道的先生在家课读呢？”
　　“也曾请过几个，学识见解不过尔尔。”
　　“哦，听你这样一说，你的学问非同一般了，我今天也许要被你问倒了呢。”柳三变对这位公子的狂傲口气有些不以为然。
　　那位刘公子不置可否，寒喧几句便切入正题，他说：“既然我们想做一番长谈，谈到正题之前，我倒想先了解一下柳兄家况，也就是你的大致情况。我的要求若是过份，你尽可以不回答。柳兄仙乡何处？此次来东京所为何事？”
　　公子再次端详对面之人，见柳三变举止端庄，落落大方，文质彬彬，心甚喜之，在他身上哪里看得到一丝传说中的“浪子”模样。公子见柳三变微一沉吟，又再次重复了他的问题：“尚不知三变兄之身世，如不介意，可否告之一二。”
　　虽说是初次见面就提出这样的问题，有些人会有所隐瞒、保留，甚至会有点儿反感，柳三变却没有感觉有何不恰当，他刚才听了公子的话，以为对方约己见面是为了延师的，故此沉吟了一下。
　　在他看来，对一个人有了好感，最好是坦诚相见，人生在世就是要活个光明磊落，有一是一，有二是二，那样才能赢得他人尊重。
　　他看不起有些人的虚伪，今天编一套履历，明天又编一套光荣历史;今年已是这般年纪，明年反倒又年轻了几岁。看人下菜碟，逢人说鬼话，只要有利可图怎么说都不脸红，这样的做法是对他人信任的严重亵渎。
　　而且，柳三变也早已习惯了人们见面就会提问，诸如你的词怎么填得这样好呀，你从哪里学来的填词技巧和音律呀，你有什么身世背景呀等等问题。
　　他微笑着说：“说说倒也无妨。我先世在河东，具体在河东的什么地方，我也不清楚。连三岁孩童都会背的那首《登鹳雀楼》诗，诗里的鹳雀楼在黄河的蒲口渡口附近，我老家据说离此不远矣。又说唐代大文豪柳宗元也是那里人氏，与我祖上同脉，因未考证，不敢攀比。鹳雀楼为长江三大名楼之一，我虽心向往之，却未曾去过。我祖上自五代时迁移到福建武夷山，住在崇安县五夫里的金鹅峰下，国初有名的诗人王禹偁与先父交谊甚厚，还曾指导我写作诗词，点燃了我对填词的兴趣，印象很深。”