第二十一章 矾楼夜宴 二、贵客驾临

　　单表这座矾楼，它既然是几十家正店之首，自然是规模、气度不同凡响。单以这栋主楼而言，楼内大厅十分阔大，不算楼上楼下几十个包间，仅大厅之中就可同时摆下二十几桌酒席。
　　到矾楼来的，往来无非富商大贾就是官宦豪绅，哪个都是出手阔绰一掷千金，进进出出的客人无不踌躇满志、携香挽玉，一个个腰缠万贯、志得意满。
　　此外最有看头的，便是陪酒卖唱的歌女舞伎，她们花枝招展地出来进去，个个艳丽妖娆，莺歌燕语，与那勾栏瓦舍中的寻常歌女不可同日而语。只观此楼光景，便知这汴京城中歌舞升平，豪奢糜烂之风史上未有。
　　特别是随着天圣八年贡举的越来越近，数不清的学子纷纷涌入开封，举子身边还带着仆从、朋友，开封城内好的客栈、酒楼早已是顾客盈门、人满为患。
　　开封城的歌女本来就很有看头，很惹人喜欢，引得四面八方来的士子们趋之若鹜，撩得他们眼花缭乱、心绪不宁。谈吐不俗，懂点儿文墨的歌女更大受这些文人学子的欢迎。
　　矾楼的主楼因商人靠卖矾起家，因而起名矾楼，后虽不断发展，到了今日之规模，仍将此饭店称为矾楼。你可能会问，卖矾还能发大财？这你就是少见多怪了。
　　矾楼紧邻皇宫大内，大内所用宣纸量极大，都需用矾加工。成匹成匹的宣纸从南方的宣州运到东京，无论生宣熟宣，都需要再加工，主要工序就是用浓度不同的矾水浸润、刷匀、晾干，以供应宫廷用纸所需。宫廷中宣纸的使用范围极广，用量极大，诏令文书、书法绘画、书籍、赏赐，以及宫中各类生活用纸，简直是海量。
　　另外两座楼是后来陆陆续续建起来的。单说西南侧这座副楼，虽然规制远小于主楼，但其风格却与主楼大相径庭。如果说主楼还有暴发户的味道，这栋楼则全无一丝庸俗习气，最新最豪华，装璜精致最是典雅。
　　登楼梯上得二层，便是极宽阔的大厅堂，周边是包房。壁上满是名人字画。北侧几只高背靠椅，古朴精致，几明桌亮。南侧临窗处置一大几案，摆放着文房四宝，笔墨纸砚均极精致。
　　故此，这间楼最受文人骚客所爱，若是肚里没点学问，都不好意思到这里来。
　　特别是明年正逢大比之年，来京参加省试的考生，自今年暑天一过便纷纷涌入东京，到了东京，无不盼望有幸到此来沾点仙气。
　　因为此楼可西望皇宫大内，初建时起名“眺龙楼”，吸引得客人蜂拥而至，不为的吃饭，为的是一眺神秘的大内宫禁，满足自己的窥探私欲。
　　但是开张不久，因怕客人窥望禁城，开封府将三楼查封闭锁，这栋楼只对外开放下面两层。但名气早已在外，由于少了一层客房，座位更加紧俏，往往需得早早预订，生意反而更加兴旺。
　　而且商家头脑极为灵活，改楼名为“望魁楼”，“眺”是“看”的意思，“望”是“盼望”、“希望”之意，望比眺所含的内容更丰富、意思更深，就更受举子的青睐。
　　随着天圣八年贡举的即将到来，涌入京城的各地举子成群结队地来到望魁楼，这里一天十二个时辰人流不断。
　　回过头来再说这场夜宴。这一天午时前后，一位富家公子早早派人包下这栋望魁楼，来人嘱道：“我家主人要的是高贵、清雅，不喜欢嘈杂吵闹。这栋楼日常一晚的消费，我出两倍的价钱包下，你告知店东，召集京师各酒楼歌肆档次最高的歌女三、四十人傍晚来此侍候。届时除乐工和打杂倒水之男人外，只准女人进，其余闲杂人等不得出入。酒菜须是上好的招牌菜，菜不须多但一定要精。”
　　负责接待的账房先生黄算盘只听得暗暗咋舌：好傢伙，这口气真大呀，两倍的价钱！他连连称是，一切照办。
　　午时过后不久，他就忙着楼上楼下的张罗，并派专人对想到此楼来的客人好言劝阻。
　　偏赶上今天东家不在，账房的黄先生全权负责张罗，老黄不是土生土长的东京人，原是河北蓟人，是东家的一个远房亲戚，来此投靠东家时间不长。人长得精瘦干练，极能算计，透着精明能干，一身的机簧消息，由于打得一手好算盘，人都称他为“黄算盘”。
　　算盘到了这时已经很普及了，一般小商小贩用来加加减减地记下每日流水，也就足够了。但是谁也没见过像黄算盘那样打得那么溜儿，看他那里手指在算盘上勾挑抺捺，简直比书法家运笔书草也不差，围观之人个个咋舌。如矾楼这样每日流水日入斗金之地，才容得他大显身手，技艺才能施展开，他一人顶得几个人。
　　饶是他自诩精气神足心眼多，却也不敢丝毫大意，心中又怕怠慢了八方来客，又怕出了差错担待不起，只忙得他脚打屁股根儿，窜上窜下，搞得满头的汗水。
　　正是深秋季节，幸好傍晚余温未退，天气不甚太凉。庭院开阔幽深，植满玉树繁花。
　　那些未安排下座位的客人无奈，只得吩咐店小二在院落中摆放桌椅，三五成群聚坐，叫上几碟小菜，温上几壶矾楼自酿酒，就在这院中小酌起来，边饮边聊，眼睛却不时地扫向大门。
　　还有的客人或站或坐，不管认识不认识的，仨一堆俩一伙交头接耳嘀嘀咕咕，似乎都在谈论同一件事。老黄侧耳一听，原来是一位叫柳七的公子今晚要来矾楼，这多人竟是冲他而来。
　　老黄思忖，柳七？想必就是包下望魁楼的那位公子了，看这来头还真不小。老黄无暇细想，掉转身又去招呼客人去了。
　　院内总算安顿下来，黄算盘擦擦满头的汗水，心里埋怨着，东家走的可真是时候，这么忙的时候他看不见，可一旦出点儿事，就让你吃不了兜着走。
　　想到这里，他赶忙唤过一个小厮说，“今天晚上透着有点邪性，往日生意再好，也不会没到饭点儿就包间散座全满，偏赶上东家又不在。你去开封府找一下张、李两位班头，就说我说的，稍晚些时带上几个弟兄来帮衬一下，我这里自有好处。”
　　打发走了小厮，他仿佛心里有了底，有意放缓了脚步，倒背着双手，嘴里哼着小调，得意地想着，今天的买卖若不出事，那就显出我的本事大，这种大场面你们谁见过，谁能应付？舍我其谁也。我在东京就站住脚了，东家不给我提职加薪，说不定我抬腿就敢走人。
　　黄算盘挺着精瘦的脖子四面扫视着院落自言自语着：“客人也忒多了，待会儿还不知要上多少人，这座位怎生安排，厨下也不知承受得了否，还有这送茶送菜的，伺候包房的人手肯定不够，真得要一人当作两人使。”
　　他又前前后后、左左右右地将诸多事项从头到尾地捋了一遍，没有发现纰漏之处，这才镇静下来，见天已擦黑，一声令下：点灯！
　　不一时，楼内楼外，院内院外灯火通明，特别是门口那四盏高悬的大宫灯，照得这矾楼两侧几十米路面如同白昼。而各楼的廊桥、檐角、门厢都挂满各式各样的灯笼。大堂内更是点着数十根小儿胳膊粗的红蜡烛，这种气派恐怕只有矾楼这等顶尖的饭店才使得。
　　随着灯火的点燃，矾楼的夜宴和各项活动正式开始了。各个包间内一时笑语喧哗，性急的客人已是丝竹奏响，轻歌曼舞。有的包间早已点好歌女舞伎，有的包间本就是歌女自己包下的，故此这歌舞唱作是自来熟。
　　上菜的跑堂端着热气腾腾的盘碗在人群中穿梭着，忙着上酒布菜。
　　而那些以妇女为主的包房内，却是醉翁之意不在酒，虽然酒菜已经上桌，却仍然有许多人倚在包房外的栏杆上，指手画脚，谈笑甚欢。她们一个个花枝招展，绫罗满身，簪环首饰叮当乱响，一望而知是来自高门大户的贵妇。
　　在那些倚栏而待的女人中，另有一些打扮得妖冶艳丽，搔首弄姿的，自然是那些青楼歌女。大宋国朝，凡聚饮必有歌女伴唱歌舞，无论何等酒楼饭店，都少不了这些人。
　　其间也有几个素衣素面，小家碧玉夹杂其中，不同于上面两种人，想必是来凑热闹一睹风景的良家妇女。
　　直到酉时将过，大门外来了几乘大轿，当先下来一位年轻公子，锦衣华服，英俊潇洒，只是脸上表情过于严肃，天生的有着令人望而生畏的气势。后面鱼贯下来四、五个随员。
　　黄算盘早已守在门外等候，见贵客到来，赶紧趋步向前，嘻着脸自我介绍道：“鄙人姓黄，东家今天不在，我代东家迎候各位贵客光临。”
　　一位管事的随员走上前来，见这人长的粗眉细目，白净面皮，稀稀的几根髭须，长得也还周正，只是一开口这嗓音分外难听。那人说：“我姓阎，是我家公子府里的总管，有什么事都跟我说。”
　　黄算盘点头哈腰，连连答应着扫了一眼其余人，一位年青随员亦步亦趋地跟着公子，另一位中年人精瘦矮小，黄算盘暗自心道，“看这人的瘦相，和我倒有一拼。”还有两人没有看清。
　　众人跟着年轻公子经过彩灯辉映的欢门走进矾楼大门。偌大庭院内，楼上楼下顿时多少双眼睛投向这群人，眼里满是探询的目光。
　　前呼后拥跟来的十几个随从，除两人跟着进了楼内，余者皆分列楼外两厢和大门外，一看就是训练有素，各司其职惯了。
　　开封府的两位班头刚刚来到院里站定，一眼见到在前引路的阎总管，双方打个照面，心中均是一愕，阎总管略一点头，两位心中已自明白。
　　阎总管暗地琢磨，莫非走漏了风声不成，人怎么来得这么多，而且还越聚越多。
　　矾楼内外简直是人山人海，不说这酒楼内已是坐无虚席。酒楼院外的街面上，还涌动着无数的小商小贩，叫卖兜售各种吃食杂品。怕是元宵灯夜也没有此时此地热闹，不知道的，还以为半个汴京城的人都来了这里。
　　阎总管点手叫过两位班头，嘱其再拨些人手维持秩序，眼睛放亮些。
　　老黄在前引路，不时地侧过身子招呼后面的客人。公子和几位随员跟着老黄走进望魁楼，登楼梯上到二楼。
　　公子扫视了一眼宽阔的厅堂，不为人察觉地点了点头，似乎对这里的环境很满意，便径直走向座位，居中而坐。几个随员互望一眼，各自找座位坐下，那两个随从则站在公子身后。