第一章第七节 人生途中遇佳人

　　岳琴约好赵雅芝来家中，刘正清早上来到张子清的办公室，不慌不忙坐在对面，自己倒了杯水，边喝边打了个招呼：“张公，今下午到家里坐坐，我在家等您，一定准时到！”
　　最近张子清正汇总矿上生产工艺资料，针对近期发生的几起轻伤事故——炮采工艺已逐步淘汰，煤炭行业本就属高危行业——他这段时间忙得昏天暗地。从山东矿业大学学习四天回矿后，他便着手准备上报的普采方案和高档普采方案，思考鳌背矿发展阶段的井下安全系数提升问题。不是看资料，就是在找资料的路上，手下技术员也跟着连轴转。因此刘正清找他时，他只是敷衍应道：“刘哥，知道了，我赶紧看完资料，生产会上要用，还得做可行方案。”刘正清看他走神，追问：“子清，我刚才说的啥？”张子清这才反应过来：“下午把整理好的可行方案送到你办公室？”刘正清笑呵呵道：“我是分管党务的副书记，又不主抓生产，要那玩意儿干啥？”张子清这才恍然大悟：“刘哥，对不住，这几天确实忙晕了，刚才还以为是主管生产的孙有新矿长来了，急着说送方案呢。”刘正清接着说：“子清，听好了，今下午必须来我家，有事跟你说，别让我没法跟嫂子交代。”张子清这才记牢：“刘哥不说，我记下了，下午忙完早早就去。”
　　刘正清看该说的话说完，又说：“子清我先回办公室，小芳在，怕她乱动。”张子清从抽屉里拿了包奶糖，笑着说：“刘哥，给娃拿两颗，我外出学习几天，也不知道买啥，就买了包糖。我先忙，下午一定准时赴约。”
　　回到办公室，刘正清见女儿小芳趴在桌上用笔乱画，小芳见他进来，像只小鸟扑过来，举着“作品”给他看。刘正清看着看不懂的图案犯愁，无奈道：“小芳，要不找你小光哥哥去？”小芳咯咯笑着应：“爸爸，好。”刘正清处理完手头工作，交代工作人员几句，抱起小芳走出办公楼。
　　
　　蓝光从农村青年成长为煤矿工人，经历种种后重新审视生存条件，回了一趟家更看清现实。夜深人静时，他决定重新规划未来。
　　回到宿舍，他从箱子里翻出笔和歇班时在市场买的信纸，铺在箱子上提笔写信：
　　小琴：
　　见字如面。我到单位多日，终于得空给你写信。关于照片，因工作忙，没时间去铜城市区照相馆，实在抱歉。等这个月歇班，我一定去城里买书，把照片的事儿优先办好。代我向叔叔阿姨问好。
　　
　　祝
　　工作顺利，心情愉悦
　　
　　远方的光
　　1971年秋末夜
　　
　　蓝光草草写完信，收拾完东西，昏昏沉沉睡去。梦里，他和寿县郊区的小琴手牵手奔跑，说笑着渐渐走远；又梦见小琴到矿上找他，不知为何，一晚上都没睡踏实。好在是四点班，天蒙蒙亮时才酣然入睡。不知过了多久，传来敲门声：“哥哥开门，我是小芳。”
　　
　　原来小芳跟着父亲刘正清来单位玩，刘正清处理完工作，带女儿到南山嘴找蓝光吃饭。蓝光迷迷糊糊应道：“小芳，稍等，哥这就起。”刘正清不紧不慢走来，见女儿嘟着嘴：“哥哥这么懒？咋还没气儿（注：方言，指还没起床）？”笑着说：“小芳，哥哥工作辛苦，耐心等会儿。”蓝光麻利穿好衣服，开门见二人，有些窘迫：“叔，您咋来了？小芳平时不是跟婶子吗？”刘正清说：“你婶去赵大夫那儿了，我临时带她。”小芳探出脑袋，讷讷道：“哥哥回家，陪我玩。”蓝光说：“你先坐，我洗把脸。”他一溜烟拿毛巾和洗脸盆洗漱完，从枕下掏出昨晚写好的信，三人一起出门。
　　
　　三人路过办公室，顺着小路来到广场，看见缆车。小芳蹦蹦跳跳跑在前面，刘正清和蓝光不紧不慢跟着，边走边聊。刘正清问：“小光，下班后都忙啥？”蓝光笑答：“没干啥，闲了翻翻从家带的书，有《唐诗三百首》《钢铁是怎样炼成的》。条件不允许，想写毛笔字都没桌子——住集体宿舍，其他也不想。”刘正清说：“好，多读书，以后前程远大。需要啥跟叔说。”
　　到了广场，三人沿小道走到缆车旁。蓝光抱小芳坐上缆车，随着一声长鸣、两声短铃，缆车缓缓启动。山下低矮的牛毛毡房冒起黄烟，向四周飘散。缆车停稳后，一声短铃响起，众人陆续下车，朝南山生活区走去。
　　
　　岳琴在家忙碌，见三人进来，有些惊喜：“小光，今儿不上班？”蓝光答：“婶子，我上四点班，睡着让叔和小芳叫醒了。”岳琴说：“那中午就在家吃！小芳都到家了，还让哥抱着，下来吧。正清，你和小光先喝水，我去做钱钱饭（注：一种面食）。”刘正清笑着说：“辛苦媳妇了，我们等着吃现成饭。”说完，岳琴进厨房忙碌，三人坐在院中喝茶。
　　刘正清突然想起什么：“小光、小芳，先在院里坐会儿，我给你们找点东西。”他转身进屋翻半天，拿出几本书，“这是我干部培训班的书，闲了看看，对矿上工作有帮助，理论联系实践，今后用得上。用心读，不懂随时找我。”蓝光看着四五本书，激动不已——他正愁买书钱不够，这些书正好和今后工作相关，有《井下工作安全实操》《党政写作工作注解》《毛泽东诗集》《论持久战》《当代小说文选》。在这个年代，能得到这么多好书，是多大的惊喜！刘正清严肃道：“小光，要想发展就得加强自身修养。机会给有准备的人，不管干啥都要打铁自身硬，好好干，叔看好你。”
　　
　　蓝光高中毕业后，家里再无力供他读书，平时只能看父亲从大队部拿的报纸。如今见到这些高质量的书，内心满是感激，对这位胜似亲人的叔叔不知如何感谢。
　　聊天中时间过得飞快，岳琴从厨房出来，见三人其乐融融，难免惋惜：“要是我家儿子就好了。”她默不作声走进厨房，把采来的榆钱放盆里清洗、控水，撒上面粉不停搅拌，均匀后倒入蒸笼，用风箱呼呼吹旺炉膛的火。不一会儿，饭菜香飘满小院。岳琴走到院中，拿把鲜蒜：“正清、小光，剥蒜！我看着锅，好了喊你们，顺便把蒜砸成泥，放盐、醋、酱油。”
　　很快，油香混着面香飘满小院，令人垂涎。厨房传来岳琴的声音：“小光，把碗里的调料水拿进来，我泼油。”蓝光端碗进厨房，见岳琴用长柄铁勺加热油，香味从炉膛散出。岳琴说：“放些辣子面。”蓝光应了声，只听“刺啦”一声，香味四溅。岳琴像招呼自家孩子，让蓝光端调料碗到院里，叫小芳拿碗筷。小院里欢声笑语，从老家生活聊到矿上日子，众人无不动容。
　　短暂的欢乐过后是离别。吃完午饭，蓝光告别刘正清夫妇，去邮局买邮票、封好信投进信箱，抱着书回宿舍，稍作休整准备上班。
　　
　　再说刘正清夫妇，收拾完家务，想起今下午赵雅芝和张子清要来，便催刘正清去菜市场买菜招待。
　　日头西斜，热闹的矿区渐渐安静。除了上四点半班的矿工准备出门，办公楼职员也纷纷离开。建矿初期的砖柱土坯房、低矮房屋和黑暗窑洞，成了矿山人歇息的港湾。
　　张子清忙碌一整天，吃饭都是让同事从一食堂捎的。中午加完班，他把可行性方案整理好，交代科室同事交给主管生产的孙有新副矿长审阅，若没问题，矿党委开会定下后上报同城矿务局审批，通过即可实施。他想着：“落实改进鳌背矿落后状况，机械化程度提高了，安全系数也会提升，生产任务就能大幅增长。”
　　赵雅芝下班回家，给家里打了个招呼：“我去邻居岳琴家有点事，不在家吃饭，不用管我。”简单收拾后，匆匆朝南山生活区走去。
　　
　　张子清忙完材料，也匆匆离开办公楼，朝南山生活区走。一路坑坑洼洼，深一脚浅一脚到缆车旁。电铃声响起，缆车稳稳停下，他弯腰钻进低矮的车厢。想着“刘副书记为终身大事四处张罗，真是热心人”，电铃声拉回现实。他走到生活区半路，在矿办商店门口停下——里面有生活用品和小零食，瓜子、花生、水果糖之类。张子清为不空手，花5分钱买了些瓜子花生，算给孩子的零食。
　　买完东西，张子清朝刘正清家走去。作为男同志，他大步流星到小院门口，“咚咚咚”敲门。院子女主人应道：“谁呀？门没锁，进来吧。”张子清推门进去，刘正清正在窑内搭建的厨房帮忙，听见动静出来，见是张子清，高兴喊：“是自清（注：张子清昵称）来了！我先给他倒水，一会儿来帮你。”岳琴应道：“老刘你别管了，陪客人喝水，一会儿小赵也快到了，我把最后一个菜做好，你把小芳看好，人齐了再说。”刘正清应：“行，媳妇放心，我们先去屋里摆桌子，不在院里了。”岳琴说：“知道啦。”
　　院里又热闹起来，敲门声再次响起。刘正清赶紧起身，见是老熟人赵雅芝，笑着说：“小赵大夫来了，快进屋！岳琴姐在厨房忙，一会儿就来。”
　　众人落座，小芳坐在刘正清旁边。岳琴端上菜：凉拌土豆丝、豆腐烩菜、炒鸡蛋、清炖草鱼。小屋里昏黄灯光下，狭小空间飘着饭菜香。
　　因娘家缘故，刘正清家小日子还算过得去，不像矿上有些家庭，吃饭都是问题，更别说讲究味道了。岳琴看着赵雅芝戏谑道：“雅芝，今儿不一样呀！比平时好看了。”赵雅芝羞赧一笑：“岳琴姐，快别拿我打趣，不枉您管我叫姐。”刘正清清了清嗓子介绍：“小赵，这是我好兄弟、矿上总工张子清同志；自清，这位是医院大夫赵雅芝同志。”二人相视一眼，皆觉有趣——平日虽认识，却从未说过话。为缓解尴尬，赵雅芝开口：“刘副书记，咱们一个矿上的，上次招工好像都去过秦都吧？”刘正清讪讪笑道：“雅芝，怕尴尬才公式化，见笑了，子清吃饭。”岳琴打趣：“瞧您刘哥，在单位是领导，说媒倒像大姑娘坐轿头一回。上次子清来家，我才知他单身。我和雅芝从小一起长大，知根知底，你们看意思？”张子清忙接话：“刘哥、岳芹嫂，我情况你们了解，外乡人，文革时父母双亡。承蒙看得起，只要赵大夫没意见，我没二话。”赵雅芝笑道：“你情况我已和父母说，他们说你姐介绍的肯定靠谱，不行先处着。”尴尬气氛一扫而空，饭桌渐入融洽。
　　下午饭毕，岳琴抱出小芳，给二人留了独处空间。刘正清两口子在厨房收拾餐具，岳琴边洗碗边说：“看他们造化，成了也算还赵叔家人情——没赵叔一家，哪有咱俩如今日子？”刘正清应和：“是啊，当年没赵师傅，我还不知活成啥样！”收拾完家务，二人走到平房门口，院内传来欢声笑语。岳琴道：“他俩有门儿，咱们坐院里不打扰。”
　　
　　再看赵雅芝与张子清，早没了先前的拘束，有说有笑——有些窗户纸，不捅自破。长谈间，二人对彼此有了大致了解。
　　正聊得投机，赵雅芝忽喊院外：“小琴姐，在吗？”院内闲坐的一家三口闻声赶来。刘正清笑着说：“瞧你们聊得投机，剩下的事儿自己处着吧。”小芳探着脑袋张望，岳琴叮嘱：“自清，你和雅芝先处着，回头我跟赵叔说一声。你也老大不小了，该向组织打报告就打报告，给生活谋个规划。”二人笑道：“正是，我们都满意，后续还得您二老操办。”
　　天色渐晚，张子清与赵雅芝告别刘正清夫妇，沿小路返程。
　　
　　礼县夏收完毕，韩远功仍在村里教书。这日轮到他去李二寡妇家派饭——农村教师工资靠生产大队公分，吃饭问题便由上学孩童家轮流解决。
　　李二一家原是解放战争末期从外乡逃难至此，落脚礼县泾河公社村口废弃院落。李二靠揽活养家，与韩启方同村却难融。这家人历经坎坷：花园口逃难、四处流浪，听闻陕西礼县“好生活”举家迁移，却不想解放战争结束、土改到来，彻底改变了命运。
　　李二一家属流民，按政策分得土地，成了本地人。可好景不长，李二在修渠支援工作中身亡。大女儿十六七岁嫁邻村，二女儿李小夏初中毕业因贫辍学务农，李冬儿在村小读书，李秋霜五六岁跟母亲身边。
　　韩远功派饭到李二家时，事与愿违——不管多抗拒，吃饭问题是硬道理。
　　
　　踏入李二家，韩远功见屋内虽穷却整洁，对寡妇周二妮印象好了几分。周二妮端上杂面馍馍、萝卜丝，干净卫生、味道不错；再看李小夏，模样周正、言行得体，符合韩家门风。几回派饭后，韩远功有意无意提及自家境况。说到韩启方时，周二妮有印象——村里常见这青年。后韩远功提及为韩启方在同城找工作之事，周二妮心下了然：大女儿夫家也是小门小户，日子紧巴；韩家成份虽曾不好，如今韩启方是公家人，自家闺女往后不用窝在这穷乡僻壤受苦。
　　韩远功再登门时，态度大变。夏收后派饭到周二妮家，她竟做了手擀面。韩远功有些意外——派饭多是应付任务，能吃到白面实属稀罕。周二妮笑着说：“韩老师，今儿饭可口不？缺啥跟嫂子说。”韩远功含糊着面条应：“李家嫂子好着呢，没成想您家茶饭做得这么好。”周二妮趁机提亲：“您家老大定下媳妇没？我家二女咋样？和您家老大年龄相当。”韩远功诧异：“我家成份问题……论您家情况，找个比我家好的不难。嫂子若觉得行，我找中人把事定了。”周二妮郑重道：“韩老师，我李家曾是河南书香门第，只恨老蒋炸花园口，家乡成黄泛区，我和当家的受尽冷暖，看透世态。眼下时局不长，国家要发展，总得读书人出头。”韩远功草草吃完饭：“李家嫂子，我回去跟家里说，过两天给您过话。”
　　
　　韩启方在同城煤矿挖煤，前阵子寄回二百八十多元外加全国通用粮票，家里日子缓了些。韩赵氏开始为儿子谋划婚事。
　　一日放学，韩远功跟韩赵氏说起派饭时李二寡妇提的事。韩赵氏道：“李二家二姑娘我看行，李二生前在村口碑好，是个本分人，闺女上过学，和你家老大般配。她拉扯四个闺女不容易，不行这两天你找大队书记说一声。”
　　韩启方在井下跟着师傅检查工作面，未开工前做准备：打眼放炮、安装雷管与起爆装置，让工友撤到回风巷避冲击波；支护做好后，带班干部指挥用洋镐挖煤、铁锨装矿车。一茬炮、一茬煤，韩启方拖着疲惫的身子随班组朝大巷走去，升井坐罐笼回到地面。
　　刚到考勤室，考勤员喊：“采二区一班韩启方，来签收电报！”韩启方懵了——老家能有何事？电报内容只一句：“望我儿接到电报速归。”他急匆匆到区队找办事员，被告知：“先去队长办公室说情况，事假手续回来补，我跟班长说。”
　　敲开队长李长新办公室门，李长新听韩启方说明来意，道：“小韩不急，先洗个澡，跟大头说一声，坐矿上的卡车回家，工照报。”韩启方到洗澡堂找到班长赵大头（陕北人，没文化，班上念报学习靠韩启方，视其为后备班长），说了电报事，匆匆洗澡回宿舍收拾东西。
　　李长新已打过招呼，韩启方坐上卡车，风风火火回礼县。到同城北关长途汽车站，坐上开往秦都的敞篷老解放，踏上归途。
　　
　　韩启方风尘仆仆回小叶村时，日头西斜，晚霞映着熟悉的村落。游子归心，家就在眼前——小河、村口老槐树（像守望故土的老人），一切那么亲切。他疾步往自家院落走，掐指一算：离家大半年，入秋了，母亲、父亲、二弟韩启正、三弟韩启仁、四妹韩琪、五妹韩玉，都还好吗？夏收时为多攒钱没回家，不知家中变故。
　　农村此时农活不多，韩启方推开门，见母亲韩赵氏在院里忙碌——家里只剩老娘。母亲抬头见儿子，惊喜道：“方，吃了没？满脸土，妈打水给你洗把脸，一会儿做饭。”说着进屋端洗脸盆，打了热水。韩启方放下包，接过毛巾洗脸，随口问：“妈，啥事？拍电报让我速归，咋回事？”母亲笑：“等你爸回来跟你说。”
　　洗完脸，韩启方回自己和兄弟们的窑洞，从包里掏出给母亲、弟弟妹妹买的零食：两条三门峡牌香烟、一个精致马蹄表。他抱怨：“在矿上多忙，不回来能多省些钱贴补家用，弟弟妹妹上学要用钱。回来也不说啥事，看妈笑而不答。”韩赵氏慈爱地看着大儿——结实了，男性雄伟的体魄展现在眼前，再不是当年农家小子。母子俩在小院里七嘴八舌说着矿上趣事：当新工训练营排长、下井当采煤工……
　　
　　时光流逝，韩远功放学下工，领着三个小家伙沿小路回家。快到院门口时，他像往常一样推门，却听见院里传来熟悉的声音——是儿子和婆娘有说有笑。他一时发懵，韩琪、韩玉从记忆里搜出“这是谁”，哇地哭了：“是大哥回来了！”
　　韩远功愣神，看着平时威严的父亲此刻有些滑稽。三个小家伙把老爹撂在院外，奔向大哥。石桌上的零食，两个妹妹跑到韩启方面前，韩启仁跑到母亲跟前。韩赵氏问：“你爸没回来？”三个小家伙叽叽喳喳：“在院外！”
　　韩远功进院，见大儿子笑了笑：“方几时回来的？”“四点多。爸啥事？发电报让我回来，妈也不说，让等你回来再说。”韩远功道：“不急，吃完饭说，对你来说是终身大事。”
　　韩启方摸着妹妹的头：“启仁，把小盒子拿过来。小玉、小琪，把长条给咱爸；糕点给妈，剩下的你们分，给二哥留点。”打开方盒，是马蹄表，“你们上学不用爸妈叫了。”演示着，小表发出“叮铃铃”响声，三个小家伙高兴得手舞足蹈。
　　父亲接过两条烟，嗔怪：“在外照顾好自己，上次寄的钱和粮票还没用，买这些干啥？以后花钱的地儿多着呢。”母亲韩赵氏看着大儿买的东西，幸福流泪——孩子大了，知道关心家人了。她给孩子们留了些吃的，匆匆张罗晚饭。
　　
　　晚饭做好，韩赵氏唤三个小家伙端饭到老窑。一家七口围桌，七嘴八舌说话。饭桌上，韩远功提起李二寡妇家二闺女李小夏的事：“我在村里派饭时和李二寡妇熟了，她大闺女嫁邻村，日子一般；二闺女李小夏初中毕业没出路，在家帮母亲务农。李二寡妇虽是女流，前瞻性强。咱们家情况你也知道——能到同城煤矿工作，还是同村张老头帮忙，不然轮不到咱。你李姨知道你是高中生，咱家成份害了你，只能挖煤。明天我去小学，你跟我一起去，中午带李小夏过来见个面。”
　　韩启方沉默——家里刚好转，就要说亲，是不是太急？缓一年半载也不迟。想通后道：“爸妈，我个人的事往后推推吧，我才到矿上，家里刚好转，年龄也不大，等宽裕些再说。”韩赵氏和韩远功会心一笑——这孩子心里装着全家，能不为自家谋划吗？夫妇应道：“方，我和你妈知道你是为家里。弟弟妹妹有你这个兄长骄傲，这事不用操心，明天见见，先定下来，了却我和你爸的心事。”
　　一夜无话，夜深灯灭，小村庄沉入梦乡。
　　
　　次日清晨，闹铃声中，三个小家伙穿衣洗漱。韩赵安顿他们在家用早饭，韩远功像往常一样敲着半片铁铧，当当声引来上学孩童。韩启方在隔壁窑里，坐在破书桌前，摸着破损的教具，回想自己读书时光；父亲渐老，每天重复点名、上早读、第一节课……
　　中午，韩远功让韩李秋霜（注：原文“韩启李秋霜方”疑为笔误，应为“韩李秋霜”或“韩启方、李秋霜”）回家传话：“你妈让你二姐在家等着。”小丫头鞠躬跑回家，喊母亲：“韩先生说中午来，让我姐在家等。”李二寡妇（周二妮）心想：韩先生为人可靠，原以为是玩笑，没想到真带儿子回来。她让三女去地里喊二姐，自己忙活着做午饭——蒸饭（自家分的粮食）、自留地种的土豆（去皮切丝拌面蒸）、调蒜汁，就等客人。
　　李小夏1.65米，梳着大辫子，穿土布衣衫、老布鞋，掩不住秀丽面容。她在自家自留地拔草，看豆角、辣椒、萝卜、包菜长势喜人，想着不用愁吃食了。前几天母亲说要许配给韩老师家老大，虽邻村、交集少，但听说他在村里上过高中，成分不好才去矿上。中学毕业后没出路，未来或许和母亲一样，守着这片地。
　　正思索间，三妹李冬儿跑来喊：“二姐、二姐，妈让你赶快回家，说家里有事！”李小夏应：“三妹，知道，别摔着。”姐妹俩说说笑笑回家。
　　
　　韩远功放学后，让三个小家伙回家，带大儿子韩启方去李二家。到李二家门口，李秋霜破门而入，喊：“妈、姐，韩先生来咱家了！”周二妮不紧不慢从灶房出来，见小闺女和一老一少——老的是韩先生，少的是他家大儿子（175cm，俊朗端溜，没了农家子弟羞涩，干练）。
　　周二妮打招呼：“韩先生，里边请！小四，赶紧领客人进屋，我忙完就来。”李小夏和李冬儿从地里赶回，见院里热闹，两个男人在屋，韩远功是老师，年轻男子面生。母亲周二妮招呼：“你韩老师家的老大，快洗洗吃饭。”
　　简单的饭桌上，缘分定了——小伙拘谨、姑娘害羞，吃完饭，事就这么定了。随后韩远功找村媒婆说和，挑了个日子过礼金，韩启方便稀里糊涂接受了家里安排的婚事。
　　韩启方在家待了两三天，去公社看望二弟，放学时带他去工社食堂吃饭，留五元钱，踏上回同城的长途汽车。
　　
　　回到区队，韩启方到办公室汇报家里电报原委，从口袋掏出烟：“领导，我遇好事不忘兄弟，这是订婚烟。”队长李长新道：“家里没事就好，好好配合大头（赵大头）。他没文化但肯干，我看重你。回来正好，你们班今儿歇班，去大头那儿坐坐。”
　　下午，韩启方买了散酒，到北山生活区找班长赵大头。见赵大头在窑院干活，喊：“赵班长！”赵大头回头笑：“小韩来了，先进屋，我把这点活干完。”韩启方道：“班长不客气，咱一块干。”放下东西，挽袖子和泥抹墙——赵班长利用休息时间已上好屋顶、铺好牛毛毡，过几天晾干就能入住。
　　干完活洗了手，赵大头道：“今儿要不是你，我得忙大半天。家里事处理完了？”韩启方笑：“赵哥，我家里给我说了个媳妇，买了瓜子糖，上班了分兄弟们。”赵大头大笑：“你狗日的，吓我一跳，还以为家里有变故，怕你不来了。工作咋安排？读书年报、点名，离了你我还玩不转！”韩启方道：“我来矿山多亏老哥照顾，能适应工作，家里都不容易。”
　　赵班长妻子从陕北来，没法子，他在北山挖了个窑，按门窗、扎篱笆、盖小房，等媳妇来住。经此事，韩启方和这位陕北汉子关系更铁了。