第三章 小梅相亲，公婆绝望

　　这天，李虎刚走进张龙家院子，就听见两位老人在堂屋里哀哀哭泣，十分悲伤。他急忙进去一看，顿时惊呆了：只见屋子的房梁上并排悬挂着两条绳子，原来两位老人要一起上吊自尽！他连忙扯下绳子摔在地上，拉住老人仔细询问原因。开始两位老人只是哭泣，都不肯说话，李虎再三劝说，求告，他们才渐次止住哭泣开口说话。他们告诉李虎，今天刚吃过早饭，儿媳小梅一句话没说，就带着他们的孙子金梁回娘家去了。他们追上去询问，她只说爹妈叫她回去一趟，什么事情，她却不肯说。他们心里疑虑重重，坐卧不安，向周围邻居一打听，都说小梅的父母亲听说女婿张龙牺牲的消息，悲痛之余，多次劝说女儿趁着还年轻，重新嫁人，组建新的家庭。他们劝小梅说：你没了丈夫，公婆年纪又大，一个女人家里田里的活都要干，该多么劳累！累倒、病倒了，连个知疼知热、说安慰话的人都没有，多么孤寂悲伤！又说，一个女人死了丈夫，村里的人就会另眼看待，什么污七八糟的风言风语都会有，难听死了！叫她在村子里抬不起头来。开始小梅还没有动心，说我有儿子，我就一辈子守着儿子过活，等儿子长大能干活了，她的日子就好过了。她父母亲说，等儿子长大，你也老了，万一儿子不成才，不听话，你后悔就晚了。我们看，你还是趁着年轻，另外找个合适的人家嫁了，想要孩子，就再生，想生几个就生几个，有儿有女的，不比一根独苗高强？一家人团团圆圆，和和气气的，有话也有个知心的人说说，有事也有个可靠的人帮助。就是将来老了，一大家子，有倚有靠，有说有笑的，什么时候都不会感到孤独。你现在守着两个老的，一个小的，这么过下去，有话没有个知心的人说，有事没有个可靠的人帮忙，就苦死累死了，叫我们做父母的就是死了也不安心放心！小梅经不住她父母亲再三再四地劝说，终于动心了，改变了原来的想法，决定找个合适的人嫁了，才不会终身无靠；同时也叫父母亲不再为她终日操心。
　　张龙父母亲听了邻居的话，又想起小梅父母亲昨天到他们家来的情况：昨天，她父亲又到他们家来，和他们见面只打了个招呼，坐也不肯坐一会，话也不肯多说一句，就把小梅拉到她房间里，叽叽咕咕，不知说了些什么。他们觉得蹊跷，就躲在小梅窗子外面听。只听见她父亲说，已经托人为小梅找好了对象，催着她今天赶回娘家相亲。小梅听了这话也没有表示反对，看样子她是同意了。不多一会，她父母亲就急急忙忙回家去了。昨天夜里，老两口一夜不曾睡着觉，商量说，如果小梅真的同意去相亲，天亮就会见分晓。果然今天一早，小梅急急忙忙吃过早饭，也不给他们说明情况，自己躲在房间里哭了一会，换了一身新衣服，就带着金梁一声不响地回娘家去了。婆婆在后边撵着喊她，问她去哪里，什么事，小梅也没有回答。两位老人看着儿媳和孙子渐走渐远，又回忆起昨天听到的小梅父亲的话，加上村子里人们的种种传说，认定小梅、金梁这一去就不会再回来了，以后这个家就只剩下他们两个老人了，孤孤单单，无依无靠，叫他们怎么生活下去？越想越难过，于是两位老人抱在一起大哭了一场，认为与其老来无依无靠悲惨死去，还不如及早一死干净了事，于是他们就做出这一决定。
　　李虎听了十分吃惊地说：“你们看，多危险！事情也不知是真是假，嫂子和金梁，也不知是不是真的不回来了，你们就做出这种决定，岂不是太冒险了？万一事情不是这样的，嫂子带着金梁又回来了，你们不是白白葬送两条性命吗？再说，嫂子今天就是真的去相亲，一次也未必就能成功，她又何必把金梁带去？这里面问题多着呢！没有见到嫂子，没有听到她亲自说出口，一切都不能算数。没有调查就没有发言权，二老相信我，我一定会帮助你们把事情调查清楚，还你们一个明明白白、千真万确的事实，既不冤屈嫂子，也让你们二老认清楚事实真相。”两位老人听了互相看了看，默默地点了点头。
　　李虎又问两位老人：“除了小梅父母亲劝说小梅再嫁、相亲的话，村子里还有些什么传说？”
　　老人说：“传说多了，只是怕我们听见了难过，都不肯当着我们的面说。大伙背后都传说，小梅的父母亲到处求亲拜友，托人说媒，已经为她找好了对象，要小梅趁着年轻尽快改嫁，否则，年纪大了，就没人要了。一个寡妇守着二老一小过日子，孤苦伶仃，有事没商没量，没人帮助，愁也把她愁死了！”李虎说：“嫂子还年轻，你们也不能要求她一辈子就这么过。她如果愿意再嫁，也是合理合法的，按照政府的法律规定，也是允许的，支持的。您二老也要跟上形势，想得开些，不能强行阻拦她。”
　　两位老人听了李虎的话，叹息说：“如今自己的儿子没了，儿媳还年轻，要改嫁，也是人之常情，我们也没有理由阻拦。只是她不应该把金梁带走，金梁可是我们张家唯一的一条根啊！趁着我们还能行能动的，把孙子养大成人，我们也算老来有靠了。不想今天，儿媳竟然什么话也不说，就带着金梁一起回娘家去了。你想想，她这一去，金梁还能回来吗？她如果想把金梁留给我们，今天就不会带他走了。”老人流着眼泪说：“儿子牺牲了，孙子又被儿媳带他走了，我们老两口子今后还怎么活下去啊？倚靠谁来养老送终啊？”
　　李虎听完两位老人的话，感觉情况严重，他流着眼泪，上前拉住两位老人说：“你们想错了，如今是新社会，新国家，人民群众当家做主。你们是烈属，国家尤其要照顾好你们的生活。再说，不还有我吗？龙哥牺牲了，嫂子走了，我就是你们的儿子！我会像龙哥一样照顾你们的衣食住行，生老病死，保证做到，生养死葬，决不二话！”
　　两位老人连连摇头说：“这怎么行？你有你的父母亲，又是一乡之长，既要顾家，又要管全乡的事，也不能为了我们两个快要入土的人，丢了家、丢了全乡的工作啊！除非你把孙子给我们要回来，这样，儿子指望不上了，还有孙子可以指望。”李虎想了想说：“好，就按照你们的想法办！相信我一定有办法把金梁完好无损地给你们找回来，二老好好培养他，长大继承张家的基业，为你们二老养老送终。至于田里的活，你们不要担心，我和两个弟弟都会来帮助你们干的，耕牛和犁耙一起带过来。你们二老最多就是锄锄草，管理管理；收割打场，我们也会过来帮忙。至于嫂子，如果她一定要改嫁，我也会帮助她找一个合适的人，合适的家庭。她毕竟是龙哥爱过的人，还为龙哥生了儿子，使张家后继有人，她对张家也是有贡献的，走到目前这一步，她也是不得已而为之，我们不能恨她，责怪她，阻拦她，只能尽力帮助她，让她后半生同样有个好生活，好人家。”
　　张龙父亲听了连忙摆手说：“干农活这事，单靠你们兄弟，怕还是不行：两家子这么多土地、农活，两个庄子又相距这么远，来回都要花时间，你兄弟哪能都照顾过来？再说，你是一乡之长，全乡那么多工作还指望你指挥领导干，你绝不能因为帮我家干农活耽误了全乡的工作，这样，下边群众会有意见，上头县里领导也会批评你的。我还是那句话：你只要把孙子给我们要回来就行了，就是救了我们老两口的性命，帮了我们张家的大忙了！地里的农活，就不拖累你兄弟了，我们老两口子干了一辈子农活，现在虽然年老了，还将就干，误不了的。”
　　李虎说：“您老放心，金梁，我一定给你们要回来，因为他是你们张家唯一的一条后代根。她杨小梅既然要嫁人，可以再生，没有必要把张家的孩子带到人家去。再说，人家也不一定欢喜养活你们张家的孩子。乡里的工作，我是不会耽误的，这是我的职责，责无旁贷。县领导信任我，任命了我当了这个乡长，我就一定把全乡的工作干好，干出成绩来，让上上下下都没有意见。地里的农活，如果二老现在还能干，就暂时干着，能干多少就干多少；我们兄弟该来帮助，还会来帮助的，绝不让你们家的农活落后。以后，你们身体不行了，农活干不动了，我兄弟就把你们家的农田全部包下来干，该种过来种，该收过来收，保证一样也耽误不了。”
　　张龙妈妈也很同情小梅，说：“你说的对，小梅要嫁人，我们也不应该责怪她，拦住她。是我们家对不起她，她等了这么多年，就等着龙儿回来，夫妻团圆，一起好好过日子，想不到龙儿已经牺牲了，她落得个竹篮打水一场空。人家年纪轻轻的活守寡，咱没有理由再留住人家。你能帮助她找到个好人家，今后过上好日子，我们老两口子也就放心了。”老人说完又哭起来。李虎连忙拉住老人说：“我再说一遍：龙哥走了，我就是你们的儿子！再苦再难，再忙再累，我也决不会丢下你们二老不管的。我是龙哥的好兄弟，亲密战友，又是共产党员，荣转军人，青龙乡的乡长，相信我一定说到做到，把你家的事情都办妥当，叫二老满意！你们还没有吃饭吧？赶快去做饭，在家等着我的好消息。”这样，老人才止住哭泣，在李虎督促下到厨房去做饭。