第七章 姐姐订婚 第八章 和谐平安夜

　　第七章姐姐订婚
　　
　　第二天，李光茂她们在二姐家刚吃了饭，吴德贵就开着四轮车来接他们了，前一天晚上李光茂娘几个已经商量好了，李光茂的二姐也一起去相家，就算撑个门面，顺便看看吴家的几个女人是个什么状态。
　　大家收拾利索，上了吴德贵的车，二里地，也就抽一锅烟的功夫，就到了吴德贵家。
　　四轮车车开进院子，李光茂自己看着这个大院，院子南北宽度和别家一样，足有七十米，东西跨度大了，有足二百米，在院子北面中间是六间砖瓦房，东面的三间住着人，西面三间看着是空着的。房子西面是一个小园子，里面垛着柴禾。院子西面是一排西房，看样子是马圈仓房什么的。正房东面是一个南北通着的园子，一道小门进去，一看就是羊圈。再看院子里，一口压水井，两台农用四轮车，过去常用的小皮车。一看上去就是在农村殷实的大户人家。
　　他们刚下车，就有吴有才一家子迎出来，把大家让进家。家里已经准备好茶水、瓜子、水果等。炕上还坐了一位老爷子。
　　“路上冷了吧，快上炕吧。这是我家老爷子，德贵他爷爷。”吴有才很热情地让大家上炕。
　　李光茂上了炕，这次是他和春桃坐在吴有才在他家坐的那个位子，吴家老爷子坐在正面，吴有才坐在炕头，张彩莲跨在吴有才旁边的炕沿边。
　　吴有才拆开一包红塔山，这在当地也算好烟了，给李光茂和张彩莲每人递了一颗，然后把烟放在桌子上，又让女儿给大家满上水。倒水之际，李家几个人仔细看了看吴有才这个厉害的女儿，衣着不算太过时髦，也算得体，个子没有春桃高点，圆脸，嘴角眼角都往上翘，随吴有才老婆的样子，俨然一副刁钻摸样。
　　“这是我大女儿德美，还有一个小女儿叫德丽在县里上学，还没放假。德贵他哥德富今天刚从公社回来，就是和德贵站在一起的那个。”吴有才用手指了指和吴德贵挨着站在地上的吴德富。李光茂一进门就看见了，但是他不认识，不过从长相看，应该是和吴德贵是弟兄俩。
　　“两儿两女，你这是圆满了，不像我就三个女儿。”李光茂吸了一口烟说道，要在过去，他是真的羡慕别人家有儿子，不过，这么多年过去了，他也只好认了。
　　“嗨，”吴有才笑了，“一个女婿半个儿，你有闺女，还愁没儿子！”吴有才说完，大家都跟着笑了。
　　吴德美给大家倒水之际，一直用眼角扫着春桃，这就是未来的二嫂？她心里琢磨着，也不怎么地，怎么父亲回来把她夸得好像天上有地上无似的。
　　“家就是这个家，比上不足比下有余，咱都是农村人，也就这点本事。闺女，我们也看了，德贵满意我这一家就都满意，不知道春桃对德贵的感觉，现在年轻人喜欢讲感觉。你们相互也接触接触，咱家德贵实在，话少。家里两个农用四轮车基本也都是他摆弄。开始是一台车，后来农忙的时候牛羊饲料没法往回弄，我就又买了一台。德贵在村子里为人也好，没得说。这也不是咱自夸，春桃她二姑和咱一个大队，应该也了解，对吧，她二姑？”吴有才说着看了看春桃二姑。
　　二姑喝了一口水，说，“就是，德贵人品大家也知道，是个好孩子，要是不好，我们也不来相这个家了。”说着自己笑了，大家又跟着笑了。
　　“这个家，相看相看，咱家娶得是媳妇，只要媳妇好，咱就没的说了。至于其他，我说个道道，你们看看，西面这三间房，给德贵住，要是结婚以后分家，新买的那台农用四轮车归他们。德富刚买回的那辆摩托车也归德贵以后用。”说着他也在观察着李光茂几个人，这点他自信，这个家是不用相的，他却没继续往下说。
　　“你们要是两家人都没意见，就把事定下来？吴书记，你看呢？”一旁坐着的张彩莲看出了无有才的心思。
　　“这得看老李的意见，还有春桃。”吴有才说着，又给李光茂递了一颗烟。
　　“春桃，你看？”李光茂扭头看着女儿。
　　吴有才看得出来，春桃一定是听她爹的，可说一句模棱两可的话都会增加不快，“这样吧，”吴有才又捡起了话头，“彩礼，我掏三千六，衣裳钱，给春桃一万八，三金首饰都给。现在也不像咱们那时候，时兴手表自行车缝纫机，家里我给他们两个屋都做柜子，东屋组合衣柜，西屋大红柜，买二十一寸的彩电，双缸洗衣机，就是农村人家里有的咱得有，城里人家里有的，咱也得有。未来的亲家，你看呢？”吴有才如数家珍的列了很多，一家人听得都傻了眼。李家的人，没想到吴有才会出这么好的条件，就他家的条件，不掏彩礼也不愁娶个媳妇，而吴有才掏的是时下最高的彩礼。在吴家的人，没想到吴有才为了娶李春桃要花这么多的钱，尤其是吴德美，斜眼看着春桃，意思是你值这么多钱吗？
　　“爸，就听你说了，你也不听听人家要什么条件。你还愁有钱花不出去？”站在门口的德美话里带刺地说着吴有才。言外之意，她李家不敢要这么多，就你骚包。
　　“你小孩子懂啥，一边呆着去！”吴有才瞪了女儿一眼，这个家需要改一下门风了，他希望春桃嫁过来能为他家带来另一种光景。
　　李光茂停顿片刻，回味过来，“咱家嫁得是女婿，过的是日子，家世人品好，孩子少受点罪。钱少咱也能成家，年轻人，多拼几年也能过好光景。我没意见，就看两个孩子了。”
　　“哼！”吴德美哼了一声出去了，但声音大家都听到了。
　　“小孩子，别理她！”吴有才打了一个圆场，说，“德富他妈，做饭吧，今天家人也算全了，咱们也不吃炸糕了，今天包饺子，团圆饭！”吴有才说话办事的态度，一看就是见过世面的。
　　“春桃，你去帮你婶子去！”李光茂和春桃说。
　　吴有才摆摆手，说，“不用，咱这家，吃的人多，做的人也多，不用闺女去，她也插不上手！”
　　话题说开了，也就都也没什么芥蒂，田里的，家里的，各种事情都转着桌面，各种话题都在唠。确实是，饭菜很快都就上来了，李光茂喝不了多少酒，也没多喝。
　　下午四点多，吴德贵开四轮车把春桃二姑送回家，又把李光茂父女送回牛角沟。
　　当地办喜事选日子讲究三六九，十一月初六，两家换帖。
　　换帖，在城里叫订婚。在过去，男女双方互换庚贴，上写姓名、生辰八字、籍贯，用礼盒装上庚贴，送往对方。换贴后，婚姻关系即成立。现在已经没什么庚贴可换了，但说法还是没变。
　　换帖这天，吴德贵开着农用四轮车，带着酒，带着肉，带着面，和父亲吴有才、媒人张彩莲来李光茂家吃席。李光茂女儿和这道沟有权有势的吴有才家结亲，他格外高兴，远亲近邻都叫来了。
　　就在这天，方凤梅和张自强也来了李家。方凤梅在村子里做席面是一把好手。村里的婚丧嫁娶大都叫方凤梅去帮忙。在以往，方凤梅去帮忙，张自强很少去，除非关系很好的邻居或亲戚家，一般他都是自己在家热一点娘已经做好的饭菜，就乎一下。但是李冬梅家，他想去看看，这个村子里，他基本上谁家都去过，只有李冬梅家，他一直没去过。以后也许这就是自己老丈人家，一定去看看。所以，张自强和母亲一起走进李家，冬梅有些吃惊，因为她知道有些人家虽然是方凤梅做席面，可很少见张自强去。
　　“你怎么来了？”冬梅笑着看方凤梅进了屋，然后板起面孔对跟在后面的张自强说。
　　“我来帮忙了，”张自强若无其事地看了看冬梅，“你妈去说让我和我妈一起来，你家人手少，让我来帮帮忙。”说着他左右看了看，人们进进出出的，灶坑里没人，“我帮你烧火？”说着自己坐在西屋灶坑里。外屋有两个灶坑，东屋的灶堂的锅用来做蒸丸子什么的，西屋的灶堂的锅用来炒菜。张自强知道，自己母亲在东屋灶堂的锅里做丸子扣肉什么的。
　　“你会烧火不？”冬梅转过身，看着已经坐下的张自强，“不过，你也只能烧火，总不能让你端个盘子招摇吧！”
　　“别废话，什么招摇？我是怕我端盘子那个吴德贵不好意思吃！”他说着点了一颗烟。
　　“那你坐在这等着吧，一会用火再点火。”冬梅说完又去忙别的去了。
　　在当地换帖一般是新女婿不上门的，只有男方家长和媒人到女方家吃席，女方家会把一些重要亲属都请来。所以，作为司机来的吴德贵在换帖以前还算不上李家女婿，也没有人刻意找他喝酒和耍笑。
　　晚上六点多，天已全黑，吃席的人逐渐散去，就有从外地赶来的春桃的姨姨舅舅没走，会多呆几天。晚上，该是帮忙的人吃饭时间了，张自强和母亲方凤梅还有几个帮忙的人开始吃饭了，有春桃的父母陪着。冬梅也是忙活了一天，才和大家一起吃饭。大家在寒暄着，唠着嗑，李光茂今天格外高兴，在桌上敬让着几个帮忙的人。第一次在一起吃饭，冬梅悄悄地观察着，大家吃饭都是声音很大，有吧唧嘴的，有吃着饭说囫囵话的，只有方凤梅母子俩，吃饭没声音，嚼饭的时候闭着嘴，说话的时候肯定是把饭都咽到肚子里了，她暗暗地笑了。
　　“冬梅，你笑什么，看下一个就轮到你找婆家了，也不知道能不能像你姐姐一样找这么好的的人家了。”站在地上唠嗑的姨姨看着偷笑的冬梅说。
　　“我，”冬梅努力咽下嘴里的饭，又笑了，说，“我明年出去打工，找个城里的回来行不？”
　　“找啥城里的呢，还是咱农村人实在！”舅舅插话说。
　　“看你，”娘拍了拍冬梅，“吃就吃，说就说，笑就笑，连说带笑的吃饭，一会呛着了！”冬梅娘端起一杯水递给冬梅，“城里人谁家会娶你这野女子！”
　　“那我把农村人变成城里人给你们带回来可以不？”冬梅喝了一口水说。
　　“就你能！”娘又拍了拍冬梅的后背说，“慢点吃，锅里还有！”大家哗一下都笑了。
　　“那该咋办？咱们村书记的孩子都结婚了，村长家的孩子还小。要不，我去乡里找吴德富去？姐妹俩找兄弟俩也行！”冬梅一本正经地说着，大家都笑了。
　　直到最后，张自强和冬梅没再单独说什么话。她们怕被冬梅家里人看出来。
　　夜深了，大家都散去了，就剩下家里人和几个亲戚都在东屋说着话。春桃静静地进了西屋，拉着灯，从今天开始，她就这样把自己的终身大事解决了，交代了！站在窗前，看着天上挂着一轮新月，很是清冷，她不知道，命运等待她的是什么！
　　
　　
　　第八章和谐平安夜
　　
　　夜很静，西坠的一弯新月映衬着漫天的繁星洒落着清冷的光，和满山满地积雪遥相辉映，把牛角沟的夜晚照的更加寒冷了。一九二九掩门叫狗，就是说在当地人们喂狗的时候，不敢大开门，只开一个门缝儿把狗叫进来吃食，这里数九寒天冷是不言而喻的。
　　但是在今天，阳历十二月二十四日，外面人说的平安夜，牛角沟的这个夜晚却是很多人家热火朝天的。
　　这里人没听说过平安夜，也没听说过圣诞节，但是这里的村民有百分之七八十都是天主教。在刚解放到文化大革命这段特殊时期，他们不敢大肆声张，甚至人们都不敢承认自己是天主教。自从四人帮被打倒，结束了这段特殊时期，这里的人们慢慢的又开始兴起了这种几辈人都信仰的教门儿。
　　村里仅有的一些从外地来的像方凤梅等一些人不是天主教，被当地人称作是大教。其实，张自强的父亲张伯豪也是村里的老门户，也是天主教。在以前，这里的天主教一般不会把女儿嫁给大教人家的，儿子也很少娶大教人家的闺女做媳妇。只是当时迫于形势，张伯豪娶了方凤梅，张自强出生后，也没敢给他领喜入教。
　　十二月二十四日这天，在天主教里的教友们都称为耶稣苦难日，有一个坐夜瞻礼，就是人们不吃荤，吃点素食，然后三五家聚在一起，尤其是女人们，会一会儿念经，一会儿聊天，守一夜，陪耶稣受苦难，等待第二天耶稣的降生。
　　冬梅一家人就是天主教，一家子人也是有说有笑，大家在一起包着饺子。包好饺子等明天庆祝耶稣诞生吃。
　　在冬至那天，李光茂就张罗宰猪了。那天一大早，冬梅就套起车，车上铺着毡子，再放两张被子，去二姑家接奶奶去了。中午时分，冬梅就把奶奶接回来了，二姑也跟着回来了。
　　后沟天主教少，所以没人守瞻礼。在牛角沟往南六里地是葫芦沟，葫芦沟有天主教堂，以前夏季，每逢有什么瞻礼，冬梅就会陪奶奶与娘去教堂念经，只是这大冬天，谁都想在家里窝着，还敢往外跑。
　　不论奶奶在哪个姑姑家，将近冬至，李光茂都会让冬梅去把奶奶接回来，一来是他实在是在过年过节想和娘在一起，另外李光茂的几个姐夫都是大教，娘会固执的守瞻礼，和姐姐们一家人饭也吃不到一块，因为天主教在春节前后有四十多天的大小斋，要吃斋饭，就是素食。
　　其实，李光茂的娘也喜欢在自己家或者是李光茂家，总觉得自由。尤其是二女她娘，从来没脾气，也不争，也不吵，就李光茂有时候咋呼几句，经常会遭到自己娘的数落。二女他娘在村子里是出了名的孝顺，在家里，李光茂才真的是游手好闲，爹喜欢吃什么，娘喜欢吃什么，他总是不知道，是二女她娘时常会做点公婆顺口的，或是叫二女送去，或是叫二老来家里吃，二十多年相处下来，婆媳关系一直很和谐，就像母女。
　　可是，李光茂的娘，总的来说，心疼媳妇，还是更心疼闺女。这几年，外孙们都相继外出打工，趁她还能动弹了，只要女儿女婿来接，就去帮帮闺女，田里活帮不了，还能帮忙在家做口饭，能让女儿女婿做活回家有口热乎饭，老太太虽然也老了，也还不吃闲饭。
　　春桃冬梅姐妹俩在地上张罗揪季子擀饺皮，娘和二姑坐在炕上包饺子，李光茂和娘在炕里坐着，一家人有说有笑和和乐乐包着饺子。尤其是李光茂，自从春桃和吴德贵换帖以后，他每天都不再愁苦着脸了，每天喜形于色，对着街上的石头也会笑。
　　“二女，你姐姐明年出嫁就轮到你了，你这瞻礼大斋都记得，应该得找个教友婆婆吧？”二姑一边包饺子一边问冬梅。这里的人称凡是信封天主教的人都叫做教友。
　　冬梅熟练地擀着饺皮，“那不见得，我记这些，也是为了我爷爷奶奶，我爹我娘。说正经的，我不在意这些，只要不做坏事，什么天主教大教，死了都不会下地狱，放心吧。”说着把擀好的饺皮分别给二姑和娘分开放在笼屉两边。
　　“理是这么个理，不过，还是找个教友好，很多事情不冲突。”冬梅奶奶在炕里说。这几年住在闺女家，总看到闺女们因为教门不合争执。
　　“奶奶，这也看人呢，二狗子他哥哥昨天从大同回来，今天一大早二狗子就找人宰猪去了，帮他宰猪的那几个人都是教友。二狗子他娘说明天再宰，他非不听。那宰了猪就得吃肉吧。要找那么个教友，还不够跟他生气呢。”春桃在站地上说，她揪完面季子就包饺子了。
　　“那倒是，不过，就是找教友咱也不找他呀！他们家也是老教友了，怎么着两个孩子就那么祸害！”李光茂吸着烟说。
　　“对了，我奶奶怕呛，爹你就少抽一颗烟，这一会儿你抽了好几颗烟了。”冬梅边擀饺皮边说。
　　李光茂把烟掐灭了，“你奶奶不管我，你妈不管我，倒是叫你们每天管我，哎，这孩子们养活的。”说着自己笑了。
　　“你二姐管你，你从来就不服，看这下被你二闺女管住了，这也服了！”冬梅二姑笑着说，“看这样这个家没有二女还真不成。”
　　“过了年人家就要去打工了，不管这个家了。”李光茂无奈地说，“二女，咱们家也不缺吃喝，也不缺钱花，你就别出去了吧！”
　　“这咋说的，我总不能一直呆在家里，外面什么样也得让我出去看看不是，爹，你别急，明年我姐姐帮你，秋天我姐姐一结婚，咱家又少一个人的地，后年三女也毕业了，我看她也考不上大学，每年放假也没见她学习，就是贪玩，也长不大。”冬梅笑着说。
　　“咱家学习好点就是二女，可惜还没上学，我和三女再学也还不如你不学呢。”春桃幽幽地说着。
　　“也是，二女学啥会啥，干啥像啥，这点你和三女还真不如二女。”娘对着春桃说，却也心疼地看着冬梅，闺女想出去她不干涉，这些年，冬梅为这个家付出的也够多了。
　　“去吧，女大不中留，留来留去留成仇。”奶奶也在看着冬梅说，“孩子大了，翅膀硬了，让她们出去扑腾扑腾，我老了，我年轻时候赶上现在形式，我也出去看看外面的世界。”
　　“奶奶，你不老，你的思想比我爹先进多了。”春桃笑着说。
　　“哪里是这呀，你爹是知道你拿不下农村这点活，他自己忙不过来。算啦，让二女出去，忙不过来就雇农用四轮车，这钱二女出。”奶奶圆场话说了，大家就不再讨论这个话题了。
　　很快，饺子包好了，大家收拾利落，把炕布擦干净，准备念经了。
　　“你们念经，我出去转转！”冬梅收拾完洗了脸就准备穿衣服了。
　　“这大晚上的，去哪里呀？”母亲显然有些不放心。
　　“去二狗子家吃点肉。”说着就出去了。
　　“这孩子没正形，越来越野，”冬梅娘说着，又高高喊了一句，“早点回来！”
　　“知道了！”从大门外很高声地飘进来一句。