七 山中有月老

　　因为世道不太平，父亲不再做盐生意，依然干老本行开织布坊。祖母纺线，娘俩每天都干到深夜里还舍不得休息。
　　父亲见祖母如此辛苦，自己年轻多累点没关系，但娘跟着这般辛苦却是于心不忍。为了赚钱，自从织布以来，娘都是热心地支持且亲力亲为，一年四季纺纱都坚持熬夜吃苦。
　　见我祖母这样辛苦，父亲心中开始有了想法：是得找个帮手了，找个纺线织布都能干的人。只有找到了帮手，我祖母才可以轻松些。于是，父亲将自己的想法告诉我祖母。
　　祖母听了对他说道：“光是找个帮手哪能行？男大当婚，女大当嫁。欲找好姻缘，山中有月老。你也满十八岁，该找个媳妇了。莫要三心二意的，赶紧找几个钱娶媳妇，不就有帮手了么？”
　　父亲说道：“本钱都用在织布上了，手中没钱，谈对象不是一句空话么？一时半会儿哪里筹集那么多钱。媳妇可以缓娶，帮忙的人可以先找，不就是给几个活路钱么。”
　　祖母却说道：“哪家是把钱先放着办喜事的？假若有称心如意的人，先娶进门再说。办法都是人想的，事情是急出来的。‘车到山前必有路，船到桥头自然直。’没钱咱先借着，咱家劳动力多了，干活的人也多了。到了有收入之时，那时还钱还人情不就容易了么！”
　　事情就是这样，只要肯动脑子，缘份自然到。第二天赶场时，我祖母已把父亲的婚事放在心上了。
　　祖母上街卖布时，见来了一位山里头卖柴的老头子在旁。见那老头约五十来岁，高高的个，瘦瘦的身材，身穿土布长衫，脚上穿着草鞋。
　　祖母暗想道：他老都老了还这么清秀，说不准他家养的妹娃也很不错呢！再细心一想，山里头的妹娃也一定勤快；聘礼要求也不会很高。他家若没姑娘，让他帮忙介绍一个团转的姑娘也错不了。我且先问问他家养有姑娘没？
　　于是祖母开口问卖柴老头道：“喂！卖柴的，请问哈，你们那地方有隔壁邻舍的、有模有样有劳力即可的妹娃子？只要不是好吃懒做的，帮忙给我介绍一个当儿媳妇要得不？”
　　那卖柴的老头绽开满是皱纹的脸笑了笑，开口答应道：“我那里有是有几个姑娘，针线鞋袜都不会做，一个字都不会认；只能在家放牛放马，打猪捞草干些粗活，那不行得很。我一看你家开织布行，家景就不错，咱山里人门户不相当。只怕你儿子看不上山里头姑娘哦！”
　　我祖母笑道：“好好，就别隐瞒姑娘能干处，你几时带一个自家的姑娘来我看看，若是长得像你这样高大，说不准咱们还成亲家呢！”
　　老头停顿一下才又道：“也有，可惜不是我亲生的，所以当不了家。不过是我家侄女，老哥家养了好几个姑娘，老大都还没放婆家呢！我的侄女个个都勤快，你看不看得起我不敢打包票。你既然请到我，但我一定给你介绍一个，下一场定让她上街来和你儿子相亲。”
　　“那就辛苦你……就这样说定了，你别误口词哟！”祖母客气地补上一句道。
　　老头又应道：“下一场一定把侄姑娘带来你看，可我不保证你看得起，我说话算数。到了那天，你也一定把你儿子带来给我看，若有缘分，咱两家都别错过姻缘哟！”老头不惜进一步作了强调。
　　“那就一定……”
　　祖母回家将这看媳妇的消息高兴地告诉了我父亲。
　　听说下一个赶场天就要看媳妇，父亲高兴得连忙去做准备。从井里挑了几担水回来，晚上好好地洗了个热水澡，生怕明天身上带有臭气上街去。父亲本来就爱整洁，这习惯一直到老了还如此。
　　后来据父亲说起，那一夜他瞌睡都没睡好。早上一大早起来又是梳头又是整理衣服；把牙齿刷了又刷，在镜子里照了一照；觉得门牙不整齐，跑去木匠大叔那里借来锉刀，把两颗门牙锉得整整齐齐。然后连指甲都细心地修剪一遍，生怕上街后有疏漏的地方。他想着要是自己看不中女孩还好说，要是让女孩看不起自己就太没面子了。
　　父亲细心地收拾打扮着自己，差点忘了时间。祖母等了好一阵见他还没出来，催促道：“进娃子！赶快点嘛，再迟了别人就会等得不耐烦了。”
　　当来到街上时，媒人老头接着道：“你们怎么才来啊！人家姑娘几多早就来等起，见人没来，一赌气就走了。不过，可能没走多远，还在街上转悠呢！咱们快追赶去，要是有这个缘分，一定会找着她。”
　　父亲有些沮丧失望了，埋怨自己只顾在家收拾，自己迟到了这能怪谁。听媒人说姑娘没走多远，刚紧了的心又松弛了一半。大家从上街找到下街，却仍不见人影。
　　走到街口时不见人，正准备散了回家去。背后突然有人喊道：“大满（大叔）！你们走得好快啊！”
　　喊大满的人，正是今天要来谈对象的姑娘。
　　听见喊声，大家才回过身来，媒人老头方才答道：“我以为你这妹崽真的走了呢！没走就好，既然是为相亲见面，大家先互相了解一下，然后说说自己的想法……”
　　父亲后来回忆，当时只觉得我母亲是个高个子，人清瘦，脸稍长；她长得有些像这位媒人老头，就数皮肤比老头子更白净。
　　明明我母亲长得苗条，他却说清瘦；脸明明是鹅蛋形，他却说有点长。
　　后来说这话时母亲也在一旁，听我父亲变着方式说自己，便接过话茬道：“相亲那阵根本就没走，当时的主意就是跟在后面先瞧一下。不过看着我父亲的背影，倒还有些勉强动心。乘他往下街走时，我就一直跟到了下场口。其实是准备看上了就谈，没看上就不再见面，准备悄悄地回去了。当看了背影之后，才决定见面的。”
　　后来见面时，祖母最细心，拉着我母亲的手仔细看过，看后没说出缺点，只说这妹娃在家里活路狠。活路狠的人一定勤快，而且看上去还本分。祖母想的接班人就是要勤快，怕的是找个好吃懒做、嘴巴又恶的儿媳妇回家。
　　母亲后来说：“这个老婆婆真会看，果然被她说中了，我在家活儿就是很苦。没有哥哥，就一个兄弟还小。六姊妹中，自己是老大。出头鸽子先遭难，我不带头干活怎么行？清早天刚亮老汉催得紧，早点把牛赶出去，还得打猪草回来。活路狠不说，还常常挨老汉的骂。”
　　母亲说我外公恶得了不得，完不成任务回来就要挨竹条子。那时只有母亲和二姨娘大些，其余妹妹都还小。所以，家事全都落在她们俩头上。
　　母亲提到二姨娘时，觉得自己很幸运，又很替二姨娘叫屈。因为二姨耳朵有些聋，老汉说事时，她没有听清，常常没按时完成任务。在挨打时，母亲往往先跑掉，采取补救措施去了，剩下二姨娘在后面等着挨竹条子。
　　父亲同母亲的婚事就在那天街上见面时确定了。父亲当时见了姑娘，舌头却不大灵便；其实也很腼腆，不敢乱发言，生怕说话有不当之处，被人家听出破绽来。所以没多说话，心里却是满意的。
　　当相中了时，便掏出事先准备的手巾交给母亲手中。那手巾包着的还有一枚银戒指，是过去祖母戴过的，算是见面礼物。
　　母亲也身带有物件，是一个绣花荷包，交给父亲时里面什么也没装，不过，那荷包上绣了一对鸳鸯。那是代表着母亲当时的心意。
　　当时母亲也没多说话，其实她心里也很紧张。就是在家时感觉老汉有些严厉，受够了打骂，就想早点出嫁，以为嫁人了就不再挨骂。
　　岂不知后来嫁过来家以后，婆婆还要更狠更严厉，就是祖母比我外公还厉害。一点事不如意，她又瘪嘴又训斥。自从嫁到来家后，祖母对待她从来没给过笑脸，不懂的事情从来没轻言细语地教导过，全是在严厉氛围中过日子。
　　我母亲性格好，从来不反抗。日子长了，我母亲她也习惯了。
　　后来多半与婆婆是冷战到底，不与她吵也不理她，只管忙自己的事。婆婆爱上街赶场，买东卖西全是她去，我母亲留在家忙家务事。其实婆婆上街了她也乐得清静。
　　尽管离街不远，母亲却很少上街，除非是有时卖的东西多了，祖母一个人搬不动，便让母亲下力相送去，否则，是不肯让她上街耽搁活儿的。
　　母亲因为历来在娘家时，做些针线活儿只能在晚上学习，小时候根本没上过学，附近也没有学校。白天早上很早就得把牛赶上山去，还得就割一背篓猪草回。
　　因为离街很远，她们家住在山里头，小地名棕叶河，属钓鱼滩下游，离汪营街有二十多里路程。女孩子更是看年看月才上一次街。以上这些都是母亲后来回忆的事。
　　当年做媒的老头正是我母亲的二叔，当地称叔为“满”，所以侄男侄女们都叫他二满。要不是他做媒让侄女谈婚论嫁，父母亲是不肯带她上街的。
　　当时在家里听二满说，汪营坎子村有个好男娃儿姓来，打算给她当个媒人，要带她上街去相亲，相成了便把她嫁给来家。外祖父见二弟说男家是开织布坊的，方才答应让她上街看对象。
　　我母亲当时听说是去看对象，她没有吱声。但她第二天早上还是收拾得很干净，有准备地要去应婚事。其实在她心中，汪营街也是她向往的地方，在心目中还很神圣，那意思就象现在的孩子们向往北京天安门那样好奇。
　　当时我外婆给她梳的头。一边梳头，一边嘱咐她，女孩子上街不能一马先就与男娃儿见面说话；先让二满带着男娃儿在街上走一转。所以，外婆才带着我娘悄悄地跟在后面看，看上了才与我父亲见面。
　　所以，媒人当时说我父亲来晚了，妹娃走了，其实就是留有余地。一旦我外婆和我娘不中意，就此中止这门婚事。
　　还好，外婆看了女婿也很满意。当时问我母亲看了也没有意见，这才主动让她亮相，愿意与我父亲见面的。
　　当然，最终看中了我父亲这个人。不足的就是觉得个子稍矮点，我母亲当时还挨着我父亲走了一段路，故意与他比比高矮，一比觉得高矮差不多。男娃是看着矮，真比起来并不比女孩矮，于是全家人都同意了，这才确定与来家开亲结义。
　　当时到了汪营下场口处，外婆才决定把姻亲关系正式确定下来。大家选定了日子，第一步规矩，八月十五到来家看人户；第二步再选良辰吉日定婚拿八字；第三步再择佳期成亲。
　　可是，第一步都离八月十五还早着呢！从那天会面算起，还足足要等一个月。在这一个月里，男方肯定要做些准备。我祖母和父亲都更加忙碌了，要加紧织布，攒钱买东西；要收拾屋子添制家具包括杯盘碗盏之类。
　　最关键的是，女娃儿过门看人户，不仅要办招待，用好的饭菜待承客人，临走还得有礼物相送。男方要表现慷慨大方，人家妹娃临走时万不能空着手回去。
　　日子过得很快，八月十五这天，我娘在外婆与媒婆二婶的陪同下，到来家玩了一天歇了一夜，第二天便要辞行。临行时，由祖母把二婶叫到一边商定，于九月十二拿八字，那又是个长长久久月月红的好日子。
　　母亲当时看完人户，临走时祖母给她送了一段蓝色的布，那布是父亲挑最好的细纱织成，比在街上卖的棉布要更加平整细密。当然，这就是所谓的佳季货（方言）。意思是这东西街上买不到，只有自己家才能做出来，这才显得贵重呢！
　　终于，父亲与母亲的婚事定下来了，但还有第二步关键的环节。九月十二那天，便是男方带上定婚礼物去女方家，拜见岳丈岳母。
　　父亲用自己织的布，给我母亲缝制了两套衣服；还准备了头上戴的首饰不必细说。特別是给岳丈准备了一坛汪营最好的高粱酒，并买了糖食糕饼之类必不可少的礼品。因为刚过重阳节，所以，凡重阳节都忙着洗碓窝碓棒、蒸糯米等，然后打成圆圆的大糍粑。
　　父亲当时带去的糍粑足有脸盆大，能满满地搁在背篓上，这个糍粑起码一升米才能做成。小了怕岳父及亲戚们议论，说这个女婿不大方、不慷慨等。父亲当时是极好面子的，所以，在去岳丈家之前，准备得格外仔细。
　　定婚又叫拿八字，这是老规矩，要请先生写“婚书”。须把男方的生辰八字写在上面，然后带去女方家；再请先生把女孩的生辰八字填上。然后带回一份收讫，表示男女双方从此被月老牵的红线系在一起了。将来若是有一方单方反悔，这就将是诉讼的依据，相比于现行的结婚证还重要。古人信奉一言九鼎，一纸婚书就更为可贵了。
　　虽然有了婚书为证，但男方却拥有决定权。但是，封建社会里男女不平等，假若男方将来嫌弃女方，便可任意撕毁婚书。无非人家说你眼高，看不上女方而已。
　　可是在男尊女卑的社会，女方是不能毁约的，要是毁约，男家可有证据告上法庭。那时信奉的是，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，嫁给烂柴疙兜扛起走。一纸婚书后，要与不要，婚姻成与不成都仍然在男方手中掌握着。
　　所以，自从在定婚约之后，我母亲就一心一意地只等来家择期迎娶，再也不敢去看去想别的男人。
　　自母亲定婚那天开始，她无时无刻不在心里像敲鼓，今后去了婆家，究竟是过怎样的日子？自己的运气怎样、那男人会不会对自己好、会不会体贴人？还有婆婆的善恶等都未可知。
　　眼时接触还算不错，今后怎样还说不好。自己必然是个弱女子，要是发生矛盾，自己一个人还须对付他俩娘母。总之，吃亏的是我这弱女子。当时，母亲想的很多很多。
　　终于，婚期定在当年的腊月初八。媒人二满带回了消息，来家择期要把我娘接去过大年。这一天是天下人的老结婚日子，无须担心不吉利等等。
　　这结婚日子刚定下来，男女双方各自忙开了。一个赶场天，媒人二满过来传话，过礼的事，因来家会织布，要得发不离八；那新姑娘需要里外八套衣服，除开一套棉衣，其余是单衣。
　　女方买办四床棉絮，男方则需办四床被单。其余红头毛线、梳妆脂粉等一概不能少。其余大事，女孩出嫁不能步行过婆家；可简化的是，大轿或者小轿凭来家的大方。
　　其实，后来，父亲还是请小轿去接的母亲。母亲也没有在意。她说当时觉得，我就是个小女人，就是坐小轿的命。
　　看了婚期之后，父亲这边请了裁剪师，缝制衣服被单等。父亲除了准备结婚物事外，趁着冬天旺季需求量大，还得一边忙织布生意赚钱，不然哪来这么大一笔钱花销。
　　裁剪衣服开剪还须看个好日子。按男女双方八字，去八字先生处择了个相生不相克的日子；女方是要过男方家来量身材尺寸的。
　　量身材那天，母亲出门时，外公给她打过招呼，去量过尺寸就早点赶回来，土里的洋芋还等着栽种呢！
　　母亲不敢违背外公的话，量完尺寸就要往回赶。可祖母同父亲怎么也要留她住上一夜，待明天才肯放行。
　　这时裁缝师傅也说，先做一套衣服试穿一下再走，哪里不满意便于修改。母亲没法推辞，只好住下来。
　　不让走，母亲那一下午都不自在，只好跟着婆婆学习纺棉花。祖母倒是乐意地教了她一个下午。
　　她也很愿意学，在家时从没干过纺纱的活儿，这是第一次上纺车。母亲开始不懂，手脚笨笨的。父亲在一旁看了好笑，还说：“你把胆子放大些，马上就是各人家的了，人随便点、胆子大点手脚就利索了。”
　　母亲当时没吱声，但听了这几句温馨的话，果然把手脚放开了。其实，开始她就怕父亲看不上自己，所以心里才感觉紧张。
　　学一会儿后，觉得纺棉线是个简单活儿，左手摇纺车，右手拿捏棉花条，将棉丝粘在旋转的絮壳上，两眼紧钉着纺纱的粗细，掌握好放棉丝的均匀度就可以。正是熟能生巧，母亲就是这时学会纺棉花的。
　　可是，由于住了一夜，违背了我外公说的话，昨天没赶回去。第二天母亲害怕极了，回去的路上一直想着，自己没听老汉的话，这次回去肯定又要挨老汉的臭骂。因为昨天临走时老汉曾经说过，当天去必须当天回。
　　其实，母亲那天是多余的担心。回去后对她妈妈说了情况，老汉听了后也并没责备，只说了声：“回来了就安心干活儿吧！快把洋芋种送到地里去。”
　　这天种洋芋，母亲特别卖力，因为她心里想着，过不了多久，自己就不能再给父母干活了……
　　最近，母亲家里，最忙的事当然是嫁妆。外公请了两个木匠，准备打四口木箱，二口木柜。其中一口是衣柜，一口是装粮的立柜，还有个梳妆台。
　　木器等打好后还得请漆匠刷红。嫁妆是不兴黑与白色的，因为这两种颜色不吉利。其余便是四床棉絮，四床被面，全都归外公家置办。
　　到时四口木箱配四床棉被，便是四抬，二口木柜占两抬，一口梳妆台算一抬，还有大小木盆加些锅碗盘勺在一起算一抬，一共凑齐了八抬。
　　还有，木箱中不能空着，第一口箱中装上没穿过的新衣服饰等；另两口木箱分别装大米和玉米，代表金玉良缘。还有一口木箱装上葵花子、核桃、板栗、糖果等。
　　母亲说，虽是山里人，但也须讲面子。嫁妆越多，自己就越风光越有脸面。嫁过来后团转四邻才不会小看自己，婆家人才不会说闲话；才不会有人在背后议论娘家人穷酸。总之办好喜会，对来、向两家都有面子。
　　父亲这一段更忙，除了忙织布、忙生意，还得照顾裁缝师傅，生怕照顾不周，把新姑娘的衣服做差了，过礼那天退回来重做。那几多没面子。这且不说，耽搁婚期最重要，看到马上过年了，若是年前娶不成，这事便推在来年下半年去了。
　　所以，必须把结婚的好日子选择在年前，只等选婚期了。