21——22章

　　21.进鄱阳寻找故旧
　　
　　天刚亮陈长明就醒了，看见同屋的人还在呼呼大睡，回忆刚才的梦。他梦见自己在一望无际的湖面上空飞翔，星空浩瀚，身子轻飘飘的，似乎有一股莫名的力量托举着他飘浮。身下的蓝湖水波不兴，似一块碧玉；耀眼的星星灿烂辉煌，金银筑成的亭台楼阁点缀其间。他飞来飞去，总飞不出这片天地，后来飞到一座小岛上，岛的四周是一望无际的海洋。岛上有座小山，山上有各种各样的动物，飞禽走兽样样俱全。这些动物十分可爱，他抚摸它们的皮毛，舒适柔软。山上有个小洞，洞里有水出入，他钻进洞里，洞里一片黑暗，居然找不到归路。他胆颤，以为自己会死在洞里，不料眼前一亮，居然又来到湖面上空，继续在空中飞翔。他寻找鄱阳县，鄱阳县在湖畔，房屋鳞次栉比，绿树掩映。他从空中缓缓降落，看清了地面的房屋和树木，一直降到地底下，地下是亭台楼阁，灿烂辉煌。他寻找自己的住所，不知住所在哪里，于是徘徊起来。
　　陈长明下床，出门看天气好坏，晴空万里。陈长明蹲在地上抽烟，望着远处的高天，寻思雇船的事。听见屋里有动静，陈长明进屋，看见陈满天已经下床，说：“我们早点去雇船。”
　　陈满天说：“我洗把脸。”
　　陈满天洗完脸，陈朝阳和陈狗子走出屋，陈长明带着三人向城外走去。几人来到湖边，立刻有人跟他们打招呼。几人雇了一条大船，立即回到旅店，旅店的人正在等待他们。陈长明让店主给大伙做饭吃，免得途中挨饿，人们带着行李来到饭厅，等待吃饭。
　　陈花花和几个姑娘听说雇船很顺利，眉开眼笑，叽喳不停。女人大声说话，把即将渡湖的消息告诉孩子，孩子们也很高兴。男人抽烟说笑话，饭厅里充满欢乐。
　　秀才说：“独龙车是累赘，扔给店主，也算一份人情，日后用不着了。”
　　陈朝阳说：“我们走到这里，独龙车有很大的功劳，不然我们会更累。它是我的伙伴，也是一份念想，看到它就会想起老家。”
　　陈狗子说：“别的东西可以扔掉，不能扔掉独龙车。它过去是我家的宝贝，日后也是我家的宝贝，我不能没有它。”
　　人们背着包袱，推着独轮车，高高兴兴地走出永修城，向鄱阳湖走去。城外是一片绿野，田里的稻子长高了，绿树如盖。人们脸上带着喜色，四处张望，寻找鄱阳湖。远处，鄱阳湖像一面镜子，在阳光下闪闪发光，孩子们欢呼起来，陈花花等人也跟着叫起来。陈花花向四周望去，一面是湖，一面是绿野，风光旖旎，美不胜收，说：“这里比俺们那里好多了，有稻田有湖水，真美！”
　　人们来到湖边，船主坐在船头等候。人们坐在船上，看着一望无边的湖水，赞叹湖水美丽。湖面平静，像一面巨大的镜子，闪着亮光。
　　陈满天说：“虽说我们吃了不少苦头，却找到了好地方，这份辛苦值，但愿鄱阳县也这么美。”
　　陈长明说：“兴许鄱阳县比这里还美，我们可以种田，可以打鱼。我们长途跋涉，不求别的，只求平安度日。”
　　陈朝阳和陈狗子把独轮车放在船舱，两人坐在船头，边看湖光水色边跟船夫聊天。陈思家看着湖水，憧憬日后的日子。
　　船夫说：“你们找到了好地方，鄱阳湖周围是鱼米之乡，水草肥美，庄稼茂盛。鄱阳湖是天下最美的地方，湖面广阔，南北长，东西短，从南到北要坐几天船。湖里有鱼，伸手就可以抓到鱼。你们那里有鱼吗？”
　　陈朝阳说：“没有。也没如此大的湖，只有一条黄河。”
　　船夫说：“如果勤快，你们不愁没有好日子。况且鄱阳湖很安宁，北方人都喜欢来此居住，此地是块宝地。”
　　陈朝阳向湖里望去，湖里往来船只很多，有大船也有小船，有的船上装着货物，有的船是打渔船。船靠岸，岸边停着不少船，人们向鄱阳城走去。陈长明看见城里与别的地方大不相同，人头攒动，异常繁荣。大伙坐在街头等候，陈朝阳和陈狗子去找旅店。街上的人忙忙碌碌，洛阳人为此地的繁荣惊叹。两人找了一家大旅店，领着人们住进旅店。陈长明看见天色还早，从褡裢里掏出一封信，递给陈朝阳和陈狗子，让他们按照信上的地址去寻找故旧。故旧是前些年迁徙到此的人，陈朝阳和陈狗子沿街寻找乡人的地址。
　　陈狗子说：“没想到几千里外的鄱阳城如此繁华，抵得上开封和洛阳的繁华，难怪北方人喜欢来这里居住。街上店铺相连，货物充足，应有尽有，没想到我们来到富裕之地。”
　　陈朝阳说：“眼下的繁华和富裕与我们无关，如果我们能在此立足，倒是可以常来看看。”
　　陈狗子说：“我们只配在乡间生存，无法在城里生存。我只懂得种地，不会干别的。你认的字比我多，比我有出息。”
　　两人走进一家店铺，拿出一封信，递给店伙计。这是一家米店，米仓装满白花花的大米。店伙计钻进后院，把信递给一个中年人，说：“客人在店铺。”
　　中年人看了一眼信，拿着信走进店里，看见陈朝阳和陈狗子站在柜台前，连忙打招呼：“你们从洛阳来吗？”
　　陈朝阳说：“是。”
　　中年人把信递给陈朝阳，说：“这是我写给家人的信，我认得陈长明，他来了吗？”
　　陈朝阳说：“来了。”
　　中年人叫陈四海。陈四海连忙把两人领进后院，给两人倒了两杯茶水，茶香扑鼻。两人喝了几口茶水，茶水清香宜人。
　　陈四海说：“你们来了多少人？”
　　陈朝阳说：“十户人家，五十几个人。”
　　陈四海说：“你们有什么打算？”
　　陈朝阳说：“我们想先找个落脚之地，然后再图未来。”
　　陈四海说：“我与陈长明见一面。”
　　三人一起来到旅店，陈四海与陈长明相见，两人抱在一起，陈长明滚着热泪，说：“儿时与你一起玩耍，一别多年，不料在此相见。”
　　陈四海瞅着陈长明，说：“一眨眼几十年，你我都老了，老家如何？”
　　陈长明叹气，说：“老家人遭鞑子欺负，没有安宁日子，否则不会逃到这里来，希望在此了却残生。”
　　陈四海说：“这里比较安宁，祸乱少，在此安营扎寨吧。”
　　两人叙述阔别之情，直到天黑，陈四海才离开旅店。夜里，陈长明和众人商讨今后的生活，直至夜深。
　　天亮了，人们纷纷起床，陈长明仍在沉睡。陈满天觉得奇怪，推了一把陈长明，没有丝毫动静，使劲推，一动不动。陈满天摸了一下陈长明的手，冰凉；又把手伸到鼻前，没有一点气息。
　　陈满天连忙喊陈朝阳：“你伯伯出事了！”
　　陈朝阳和陈狗子立即跑过来，摸陈长明的身子，已经凉了。
　　陈朝阳哭着说：“伯伯走了！”
　　人们立刻围上来，把陈长明的身子扶正。陈长明直挺挺地躺着，两眼紧闭。人们纷纷赶来，看见陈长明安静地躺着，面色平静，哭声连成一片。店主听见哭声，连忙和几个伙计跑来，发现死了人，安慰一番，说：“安排后事吧。”
　　陈思家立即吩咐陈兔子等人上街买香表，他和陈满天上街买棺材，让陈朝阳和陈狗子去向陈四海报丧。陈朝阳和陈狗子跑进店里，“扑通”一声跪倒在地，陈四海慌忙问：“出事了吗？”
　　陈朝阳抬头，说：“陈伯伯昨夜去世了。”
　　陈四海长叹一声，泪落如雨，然后抹去眼泪，说：“我去看他。”
　　三人回到旅馆，人们还在哭泣，已经给陈长明穿好了寿衣。陈四海看见陈长明躺在床上，哭着说：“我们是儿时的伙伴，你怎突然舍我而去？你千辛万苦来到鄱阳县，应该过几天安宁日子，竟然舍手而去，太可惜了。既然你走了，那就安息吧。我不会忘记你，洛阳人不会忘记你。”
　　陈四海正在哭诉，陈思家和陈满天抬着一口棺材进门，大伙按照洛阳的规矩，装殓陈长明。陈四海建议将陈长明暂时埋葬在鄱阳县城外，于是带着陈思家和陈满天到城外寻找埋葬地址。三人选好地址，回到旅店，吩咐陈朝阳和陈狗子去城外挖坟。陈长明的家人哭泣不止，女人们陪着流泪。陈思家喝了两口水，垂头来到院里，边走边唱河南梆子，声音嘶哑，声嘶力竭。人们吃惊地看着陈思家，以为他受了刺激。黄昏时刻，陈长明安葬在鄱阳城外，入土为安。
　　陈四海给洛阳人租了几间民房，洛阳人搬进各自的房屋，暂且安置下来。人们休息几日，洗去征尘，向陈四海了解鄱阳县的情况。陈四海向乡人介绍鄱阳县的情况，让人们根据自己的情况选择今后的生活。同行的人都是贫穷人，所带钱财很少，因此无人选择经商，都希望种田。人们四出打听消息，城里很少有人卖地，只好到乡下去。陈思家带着男人来到乡间，到处打听消息，终于在一个村庄买到一些田地，买了十几间房屋。此地是瓦屑坝。洛阳人搬到乡下居住，田里种着稻子，秋后才能得到土地，人们只好耐心等待。
　　陈朝阳走进秀才家，看见陈满天和陈狗子等人坐在凳子上，秀才正在低头写信。秀才为几人代笔写家书，陈忠民的女人边讲述书信内容边哭泣。她想起了娘家的父母，悲伤不已。陈满天在一旁安慰，她依然哭泣不止，乃至大声哭起来。男人聊天解闷，陈长明的女人进门，请秀才代笔写家书。她刚开始讲述书信内容就哭起来，无法继续讲述，几个男人低头不语。
　　秀才劝慰一番，说：“你别哭了，我写好信，给你念一遍。”
　　陈长明的女人说：“别让家里人操心，暂时别把陈长明的消息告诉家里。”
　　女人继续哭泣，秀才挥笔写信，告诉家人一切安好，希望家人别惦念。
　　村庄地处平地，水田肥，不远处就是鄱阳湖，村里有几户人家也是河南人。大多数人家的房屋是茅草屋，只有几户人家的房屋是砖瓦房。洛阳人手头的钱所剩无几，为生计发愁。陈朝阳与陈兔子商量，打算到鄱阳城做短工，寻找陈四海帮忙。其他人却想在村里种地。陈狗子不愿到城里去做工，想跟着村民打鱼。人们不为安危担心，却为生计发愁。
　　
　　22.住湖口落脚乡下
　　
　　正阳人进了湖口，立即处理死者的后事，把死者埋在城外一片荒草中，烧几张黄表，点几炷香，叩头而去。人们回到旅店，商议安家落户。正阳人有一个乡人，此人住在乡下，众人推举江永明、江正阳和江鼠平去见乡人。这位乡人与正阳人从未谋面，只是经人介绍才与此人联系。三人离开旅店，徒步前往乡下，此地距离湖口二十里。三人进村，打问乡人的名姓，然后走进一家小院，彼此相互介绍，乡人热情接待三人。
　　江永明从怀里掏出一封信，递给乡人，说：“此人介绍我们找你，希望你帮助我们。”
　　江正阳把几样东西放在主人桌上，说：“这是几样见面礼，不成敬意，表示一点心意。”
　　主人江贤良说：“都是乡邻，何必多礼。你们远道而来，吃了不少苦，免礼了。”
　　江贤良低头看信，这是老家邻居写给他的信，信中希望江贤良帮助同乡人。江贤良给三人沏茶倒水，向江永明询问情况。
　　江永明说：“我们一行六十多人，十三户人家，跋山涉水，花了两个多月时间才到达湖口。途中日晒雨淋不说，遭遇抢劫，还丢了两条性命。老家人被鞑子糟蹋，没有生路，只好来此逃生。我们都是庄稼汉，没有钱财，只有苦力，指望种地。我们想找一个村子落脚，彼此住在一起，相互照应。你给我们介绍一下此地的情况。”
　　江贤良说：“湖口在鄱阳湖畔，一面临水，一面是平地，气候适宜，水草肥美，田地肥沃，因此很多北方人和江浙人来此居住。鄱阳湖西面与长江相连，每到夏季江水充沛，鄱阳湖随着涨水，湖面扩大，一望无际，湖里鱼儿成群，可以打鱼卖钱；鄱阳湖东面是富庶的地方，长江由此流向大海，距离湖口不远的景德镇盛产陶瓷，浮梁产茶。湖口水路四通八达，向南可以顺着江水到达江西南部和福建，向西直通浔阳，向东可达江浙。你们初来乍到，姑且安家，日后再图生计。”
　　江永明说：“附近能找到落脚之地吗？”
　　江贤良说：“我已帮你们打问一番，邻村可以落脚，那里有人卖房子卖地，你们不妨乘机买下。如果不满意，日后再迁移。”
　　江永明说：“好。你带我们去了解一下。”
　　几人向附近的村子走去，不到半个时辰就进村，村子四周是良田，田里稻子长势很好。江永明看出这里土地肥，一定是种庄稼的好地方。村里有几个水塘，水塘里鱼儿跳跃，江鼠平欣喜，明白水塘里可以养鱼。村子附近有一条流水经过，流向鄱阳湖。几人向卖主询问房屋价钱，看房子的结构。主客讨价还价，确定了价钱。江贤良邀请三人来到家里，以酒食招待三人，三人感激不尽。
　　江满地等人一直待在旅店，等候江永明等人的消息。人们闲来无事，有人上街消遣，有人在旅店闲聊。江满地想起经历鄱阳湖的情景，心里充满喜悦。人们乘船初进鄱阳湖，湖水平静，不久湖面起风，湖水摇荡，居然出现波浪，但船只大，船只是轻轻摇荡，并无大碍。有人担心掉进湖里，船夫安慰人们，说鄱阳湖一向风平浪静，很少有大风大浪，人们悬着的心放下来。湖里船只甚多，南来北往，穿流如梭，人们赞叹湖水之美，没想到水运如此繁忙。有人发现水里有鱼儿畅游，乐呵呵地瞅着鱼儿从船边游过。江鼠平喜不自禁，说自己要买一条渔船，打鱼为生。江正阳嘲笑江鼠平是只旱鸭子，不会游泳也不会打鱼。风过后，湖面风光旖旎，人们为湖光所陶醉。
　　江永明三人走进旅店，人们急忙询问情况。江永明笑着说：“湖口的确是个好地方，物产好，风光好。如果社会安定，可以在此久居，只是房屋价钱比较贵，询问了几个房主，要价比较高。我们初到此地，最重要的是落脚，即便房屋价钱贵也得买，不能买多就买少，能住得下几十口人就行。”
　　江满地说：“需要多少银子？”
　　江永明说：“要看房子好赖。我们已经选定了一些房子，也讲好了价钱，付钱就可以成交。”
　　江满地了解了房子的具体价钱，便跟众人讨论，有人提出一起去看房子，于是江正阳和江鼠平带着人们再次进村察看房屋，了解具体价钱，然后返回旅店。房主需要搬迁屋里的东西，正阳人只好在湖口等待。等了几天，江正阳等人拿着银子与房主交易，决定择日进村。闲来无事，人们在湖口街头游览，发现街上物品丰富，应有尽有，所需之物可以来此购买。
　　正阳人搬进村子的房屋，每家只有一两间屋，虽说不宽敞，但有了落脚之地。小孩在院里跑进跑出，为自己的新家高兴。这个村子叫碧水村，村里处处是水，生活极为方便。村民看见来了新邻居，用新鲜的目光瞅着这些陌生人。有人听说新邻居来自河南，主动前来打招呼，原来这些人也从河南来。他乡遇乡亲，彼此感到格外亲切。彼此了解各自的情况，为艰难的生活感叹一番，谈到了碧水村的情况。碧水村有二百多人，大都以种地为生，只有少数人打鱼，也有几个人在湖口做事，是个安静和谐的村庄。乡人说此地安宁，很少有兵祸，正阳人为此欣慰。正阳人手头紧，只好帮村里的人干点零活，换点米面，苟且度日。有人向村民购买土地，村民要价很高，尚且很少有人卖地。正阳人无法，只好到附近的村庄打听。
　　江正阳家里经常聚集不少人，人们经常来此相聚，交流各自的见闻。江正阳买了两间草屋，独自一个院子。江满地进门，手里拿着一张纸，递给江正阳，要求写家书。正阳人识字不多，江怀居父子识字最多，人们要求江怀居父子代写家书。每家都有家人或亲戚在正阳，都想把自己的消息告诉家乡的人。江怀居和江正阳父子拿出纸笔写信，让每家叙述各自的情况。男人坐在床上，慢腾腾地讲述情况，女人边讲述自家的情况边抹眼泪，人们情不自禁地想起家人和乡亲，个个情绪低落。只有年轻人情绪高涨，因为他们不再担心自家的性命，认为碧水村是个理想的地方，对日后生活充满希望。
　　江满地说：“现在老家是什么样子，让人担忧。”
　　江爱生说：“离家几千里，担忧无用，还是想想自己的日子。”
　　江满地说：“亲情难舍，夜里做梦总梦见自家的屋子和田地，总梦见村民。乡情难以割舍，此生心结难解。我的那头牛很壮，一天能耕三四亩地，实在不忍卖给人，现在它只能为别人耕地。”
　　江满地低着头，唏嘘不止，随后抹一把眼泪，笑着说：“我像个女人，竟然想起一头牛。我的老爹老娘也许哭干了眼泪，日日盼着书信。爹娘见到书信一定会大哭一场，他们日日为我们牵肠挂肚，这辈子没有好日子过。”
　　江永明低着头，边抽烟边想心事。看见江满地眼泪汪汪，江永明一声不吱，默默地抽烟。江怀居父子写完了信，给大伙倒茶水。江鼠平瞅着碗里的茶叶在水中飘转，乐呵呵地说：“哪来的茶叶？”
　　江正阳说：“邻居给的。北方人不习惯喝茶，此地人却喜欢喝茶。邻居看见我家喝白开心，就给了一点茶叶。入乡随俗，大伙尝尝茶水的味道。”
　　江鼠平不客气，端起茶碗，香气微微，轻轻啜了一口，说：“茶水很香。如果不来湖口，喝不到茶水。此生能喝到茶，享福了。”
　　众人相继端起茶碗，品尝茶水之香。茶香满屋，人们说笑起来，谈论路上的艰辛。江永明抹着胡须，沉浸在回忆中。江永明的年岁最大，年近五十，他以为自己会老死途中，没想到坚持到底。他想起途中的腿脚酸痛，想起夜间的困乏，想起风餐露宿，感慨万千，不曾想到此生会经此磨难。他低头看自己的脚，脚底磨起了厚茧，用手抚摸脚底，轻轻地叹息。
　　吴巧兰说：“一双粗糙的大脚，有什么看头？”
　　江永明说：“你瞧瞧自己的脚，跟这双脚一样结实，否则你跳不出苦海，到不了湖口。这双脚劳苦功高，我感谢它。”
　　吴巧兰说：“你的话对，这双脚受了很多罪，却把我们带到目的地，这是我们的造化。日后要靠双手维持生计，我们是庄稼人，不怕辛苦，只怕没事做。”
　　吴巧兰回家做针线，江月琴、江月花和江月珍跑进院，院里几个小孩在玩耍。江兰兰的父亲出去串门，江兰兰的母亲坐在床上做针线。江兰兰家也是草屋，一间小小草屋。江月琴瞅了一眼屋子，说：“你家的草屋倒有七成新，我家的草屋只有五成新，还是你家舒服，日后常来你家玩。”
　　江兰兰的娘抬头，看了一眼自家的屋子，心里舒坦，说：“我们都是穷苦人家，哪家都没有几个钱，能住上草屋就不错了，不要埋怨自家的屋子不好。再说你们是大姑娘，过两年就会出嫁，如果嫁个好人家，会有好屋子住。”
　　几个姑娘咯咯笑。江月花看江兰兰母亲做针线，江月琴噘着嘴说：“我不嫁人，就在江家待着，做个老姑娘。”
　　江兰兰的娘说：“女大当嫁，到时候你爹娘会把你赶出家门，江姓不养老姑娘。村里有喜欢的小伙子，跟爹娘讲，爹娘给你们提亲，你们早点嫁出去，早点成家立业。”
　　江兰兰说：“娘，你的话太多了。我们都是小姑娘，不是老姑娘，都想在江家过几天好日子。这里环境好，遍地是水，而且安宁，谁都舍不得离开自己的家。我们跑了几千里路，吃尽了苦头，就是为了过几天好日子。”
　　江月花和江月珍看见江兰兰的母亲吴巧兰在做一件新衣裳，是一件蓝底白花布，拿起衣裳仔细看。江月花脸上露着喜色，说：“这是江兰兰的新衣吗？”
　　吴巧兰说：“是。从老家带来一块布，到了一个新地方，应该让兰兰穿件像样的衣服，她心里舒服，别人看着眼喜，将来找个好人家。”
　　江月珍说：“我也想穿件新衣服，哪有新衣服穿？家里买了房子，没有余钱，我娘成天唠唠叨叨，说日子艰难，哭了几次。”
　　吴巧兰叹气，不再言语，其实她的日子何尝好过，只是比江月珍家略好一点。江兰兰看见母亲脸色不好，说：“你们还记得洛阳人吗？”
　　江月花说：“我们不是七老八十，不会那么健忘，哪能忘记他们？我看洛阳人比我们强一点，人家有秀才，有郎中，有精明强干的人，兴许手头的钱也比我们多。”
　　江兰兰说：“途中洛阳人帮助我们，陈姓人不错。他们去了鄱阳县，鄱阳县离我们远吗？”
　　几个姑娘谁都不知道鄱阳县，吴巧兰听说鄱阳县据此不远，但不愿让姑娘惦念洛阳人，说：“听说鄱阳县离我们很远，要走好多天，何况那里比不上湖口，日后他们的日子艰难。”
　　江兰兰说：“我想打听鄱阳县，那里到底好不好。”
　　吴巧兰瞅了女儿一眼，没想到女儿惦着洛阳人，说：“在家好好干活，别胡思乱想，娘比你想得多，你别操闲心。”
　　几个姑娘聊起别的事，屋里飞出一串串笑声。