19——20章

　　19.行陆路奔赴鄱阳
　　
　　清晨，洛阳人背着包袱走出旅店，街上已有人走动。洛阳人的几辆独轮车吱吱响，引来行人观望。浔阳人目视这群逃难的人，不知他们从哪里来，到哪里去，目光中带着好奇和怜悯。洛阳人走到十字街，看见正阳人背着包袱来到街上，一辆驴车拉着一口棺材，人们跟在车后，向街道的另一头走去。人们面色忧郁，默默地行走。陈朝阳在人群中发现了江正阳和江兰兰，跟两人打个招呼。洛阳人看着正阳人向远处走去，叹息几声，向东走去。
　　陈狗子说：“那个女人命不好，儿子的性命丢了，自己的命也丢了。如果在老家，兴许母子二人无性命之忧。”
　　秀才说：“此乃命也。上天给她安排的命运，她难违天命。”
　　陈长明说：“哪是命，是偶然事故。如果正阳人不走水路，小孩就不会掉进江里，孩子娘也不会悲伤，悲伤过度才送了性命。”
　　陈忠民叹息：“我尽力了，没有挽回女人的命。阎王叫她去，我挽留不住她，阎王那里安宁，她不用受苦受累了。”
　　天气晴朗，一场新雨给野外的庄稼和草木增添了生机。面对勃勃生机，陈思家唱起了河南梆子，声音低沉而悠长。陈朝阳仔细听父亲的唱腔，明白他的心情。陈思家唱累了，默默地跟在陈长明身后。人们边走边望着四野，心里舒畅了。陈长明听店老板说，到鄱阳县最好去永修坐船，浔阳距离永修还有三四天的路程，但沿途平坦，没有山路。野外随处是水，田里的稻子已经长高了，一片翠绿。看着满目绿苗，人们想起家乡的庄稼，麦子已到收获季节，其他禾苗长高了。陈满天蹲下身子，抚摸着水田里的稻子，稻叶有点涩，不像麦叶光滑。他知道自己日后还要种地，还要种麦子，也要种稻子。他不熟悉稻子的耕种，必须向当地人求教。
　　陈长明站在陈满天身边，看着田里的稻子，说：“日后我们要跟稻子打交道，不知稻子好种不好种，收成大小。吃着白白净净的大米，这是一种享受。”
　　陈长明笑了。陈满天起身，说：“大米是细粮，好吃，我要多种点稻子。”
　　两人赶上前边的人，发现人们的脚步快了。陈狗子只顾推车，陈朝阳却想起江兰兰忧郁的眼神。他明白江兰兰的心思，江兰兰对他有几分依恋，他对江兰兰也有几分依恋，不知日后彼此能否见面。如果彼此无缘相见，江兰兰就会嫁给别人，他心中忧郁，脚步慢了。陈狗子催陈朝阳快点走，陈朝阳感觉脚底有点疼，估计脚上起泡了。多日行走，许多人脚上起泡，但是人们苦撑着。走了半天，人们的脚步渐渐慢了，有人拐着腿走路，脚底的水泡折磨着人们。
　　陈狗子说：“如果与正阳的姑娘同行，你的脚步就不会慢。”
　　陈朝阳抹一把头上的汗，说：“别说我，你的脚步会更快，可惜我们不是同路人。只要再走三四天，我们就不会受苦了。”
　　陈狗子说：“湖水没有大风浪，坐船渡湖不会有危险，但愿我们平安到达鄱阳县。”
　　有个小孩脚疼难忍，母亲将他背在背上，艰难行走。没多久，母亲停下脚步喘气，说：“累死我了，自己走吧。”
　　孩子哭着说：“疼。走不动。”
　　陈朝阳回头，看见母子二人站着不动，说：“让孩子坐车。”
　　母亲说：“车上的东西多，会把你累坏，让他自己走。”
　　陈朝阳说：“无妨，让他坐车。”
　　孩子跑上前来，陈朝阳把孩子抱在车上，独轮车响着沉重的吱吱声。天渐渐热了，人们全身出汗，步履艰难。泥土路已干，路边的野草十分茂盛，陈长明发现南方的野草比北方的野草长得高，估计是南方雨水多的原因。人们默默地走，希望前面出现树林和水，休息一阵，洗把脸。附近没有大树，路边的稻田里有水。有个女人放下包袱到稻田边洗脸，喊特凉快。接着几个女人跑过去，也蹲在稻田边洗脸。陈朝阳停下独轮车，让人们到稻田边洗脸，然后继续前行。脸上的汗水很快被太阳晒干，头顶热辣辣的，谁都没有戴草帽。陈长明后悔没在浔阳城买只草帽，不停地用手摸着滚烫的头。
　　陈满天说：“热吗？”
　　陈长明说：“晒得头疼。”
　　陈满天头上搭着一块手巾，刚洗过的手巾已被晒干，但可以抵挡一点日光。几个女人头上搭着头巾，脸通红，汗水滴答。前面不远处有几棵大树，陈朝阳和陈狗子加快脚步，将独轮车停在树下。两人抹着脸上的汗，咧着嘴。没等陈长明发话，人们纷纷坐在树下喘气。陈兔子找水源，发现附近有个池塘，于是跑到池塘边洗头。绿树如盖，树下清凉，陈满天让秀才讲故事解闷。秀才很累，看出人们苦闷，于是捧起葫芦喝了几口水，清了清嗓子，给大伙讲故事。秀才参加乡试失败，正想继续考试，不料南下逃生。秀才是个明白人，知道自家的性命比科举重要。平时秀才在村里经常给人们讲故事，人们喜欢听他的故事。秀才给人们讲曹操的故事，陈狗子连忙说：“讲段新故事，曹操的故事讲烂了。”
　　秀才想了想，说：“那就讲段姜子牙的故事。”
　　有人仔细听秀才讲故事，有人微微闭着眼，有人躺在地上睡觉。身上的汗水已去，陈长明看看骄阳，皱着眉头说：“树下凉快，后晌再行动，大伙吃点干粮。”
　　陈朝阳连忙从独轮车上取下布袋，把干粮分发给大家，人们啃着干粮，脸上露出笑容。连续走了三四天，洛阳人天天顶着烈日走路，只有正午时分休息一个时辰。人们再次现出疲态，脸晒黑了，衣服被汗水浸透。陈朝阳和陈狗子的衣服现出白花花的汗碱。后晌，陈朝阳和陈狗子脱掉上衣，光着膀子行走，上身黑黝黝的，闪着亮光。人们顶着烈日，苦着脸，步子缓慢，希望路边出现树林。附近没有树林，只有稻田和池塘，有人去稻田边洗脸，然后继续前行。远处有一片树林，有人高兴起来。
　　陈长明说：“加快脚步，到树林里休息。”
　　人们果然加快脚步，树林边有一条流水，有人钻进树林乘凉，有人在水边洗脸。树林清凉，陈朝阳坐在树下用衣服擦汗，衣服上到处是汗碱。陈花花等人休息一会儿，便拿着衣服到水边洗衣服。陈朝阳把衣服扔给陈花花，说：“顺便揉几把。”
　　陈花花说：“真懒！你累我不累吗？”
　　陈朝阳讪笑，陈花花接过衣服，和几个姑娘到水边洗衣服。女人休息一会儿，拿着自己和孩子的衣服到水边洗衣服，然后把衣服搭在树林外的野草上。树林里凉意微微，疲倦将人们掀倒在地，人们相继睡去。陈长明梦见自己到了鄱阳县，见到了多年未见的同乡，彼此紧拉着手，眼泪汪汪。陈长明醒来，脸上挂着泪珠，抹一把泪珠，呵呵笑。陈满天被他的笑声惊醒，看见陈长明抹眼泪，说：“做噩梦了吗？”
　　陈长明说：“好梦。梦见在鄱阳县与同乡相见，彼此高兴。”
　　陈思家坐起来，埋怨自己不做梦，猛然想起留在家里的父母和小儿子，低头沉默。连日的疲劳让他淡忘了家人，此时眼中噙着泪水。陈长明扭回头来，发现陈思家眼里含着泪水，说：“你也做梦了？”
　　陈思家摇头，不言语。陈长明猜测陈思家的心事，叹口气，说：“别想了，想也没用。彼此相隔几千里，谁都顾不了谁，认命吧。”
　　人们纷纷醒来，看见树林外烈日炎炎，皱着眉头，都不想动身，陈长明也想多待一会儿。由此距离永修只有三四十里路，天黑前可以到达永修。树下很凉快，男人抽烟说闲话，姑娘们说着悄悄话。许久，陈长明站起来，其他人也跟着站起来。独轮车吱吱响，人们拖着疲惫的身子前行，没走多久，身上冒汗，暑热折磨着人们。有行人走过，看着这群顶着烈日踯躅的人，叹口气。路边的草木耷拉着叶子，没有一点精神。视野广阔，人们有几分欣慰，希望太阳早点偏西，希望永修早点出现在眼前，但前路漫漫，只见小村庄，并不见永修。陈花花知道在永修坐船，心里有点高兴，从此可以免受走路之苦。陈大妮和陈二妮苦着脸，皱着眉，步履维艰。肩上的包袱越来越重，陈花花将包袱换在另一只肩上，耸了耸肩，向陈大妮苦笑一下，陈大妮依旧苦着脸。
　　日头偏西，有人在路边的地里拔草，陈朝阳停下独轮车，问：“此处离永修还有多远？”
　　农人抬头，说：“不远了，只有十几里路。”
　　陈朝阳回头，看见大伙十分疲劳，说：“休息一会儿。”
　　人们纷纷坐在路边，看着农人拔草。陈长明望着西边的残阳，残阳鲜红，心里充满希望。他掏出烟袋抽烟，望着残阳，说：“南方的太阳跟北方一样，落日很好看，只是一会儿就天黑。”
　　陈满天看一眼落日，无心赏日，低头抽烟。秀才盯着残阳，想用一个新鲜的词形容落日，又想不出来，感叹自己才疏。如果考中进士，有一官半职，兴许自己的才学也有长进，能想出前人没用过的新鲜词语。他望着前方，前方是一片阔野，估计鄱阳县在不远处。
　　陈朝阳看见天色渐暗，推动独轮车，加快脚步，身后的人也加快脚步。前面出现一些房屋，陈花花欣喜，说：“前面一定是永修。”
　　陈大妮望着远处，也兴奋起来，笑着说：“有盼了。”
　　人们脸上绽出笑容，有人说笑。房屋的轮廓渐渐模糊，人们走进永修，陈朝阳向人们打听，城里居然没有旅店。陈朝阳想到民居借宿，陈长明担心打扰人家，让大伙露宿。人们把行李放在屋檐下，陈朝阳和陈狗子向附近的人家借柴草，生火做饭。
　　夜色如墨，洛阳人借着炉火的亮光做饭，饭后找来一些稻草，躺在柴草上歇息。男人抽烟，谈论明天找船渡湖。陈花花和姑娘们望着星空，寻找自己熟悉的星星，天还是那个天，竟然找不到自己熟悉的星星。河南老家的天异常开阔，夜晚可以看见灿烂的天河，看见北斗星，看见正对着河南的几颗亮晶晶的星星。
　　陈花花说：“我很想念老家，兴许今生再也回不到老家，多可爱的家乡。”
　　陈大妮说：“如果家乡可爱，我们就不会来南方逃难，别想了。”
　　陈花花说：“这不是家乡的错，是鞑子的错。”
　　陈花花偷偷抹眼泪。陈大妮沉默，想起自家的院子，想起左邻右舍，想起自己的童年，心飞回了家乡。
　　
　　20.走水路继续前行
　　
　　从浔阳沿水路到湖口只有几十里路，如果路途顺利，一天就可以到达湖口。正阳人依然沿着长江坐船前往湖口。一条船载着棺材，船上只有死者的家人和几个长者，其他人坐在另一条船上。丈夫望着迷茫的江面，似乎在怀念死者，怀疑妻子舍他而去。他总以为离开家乡可以逃生，而妻子却因此丧命，心里异常愧疚，觉得对不起妻子。如果在家乡，兴许妻子和儿子不会出事。他身边坐着女儿，女儿脸上挂着泪珠，呆呆地看着棺材。其他人不言语，默默地看着死者家人。江永明皱眉，琢磨如何安置死者，只能等待与乡人见面后安葬死者。他为死者的不幸愧疚，但事已至此，无可奈何。
　　江永明说：“到湖口后先找乡人，有了落脚点，再安葬她。”
　　丈夫说：“行。”
　　另一条船上的人情绪低落，看着茫茫江面，心里迷茫。江怀居望着远方，心里憧憬着湖口。江正阳琢磨父亲在想什么，兴许惦记老家，兴许展望未来。江正阳的爷爷奶奶留在老家，父亲难免会想起他们，江正阳不由得想起爷爷奶奶苍老的面容，想起出发时爷爷奶奶留恋和绝望的眼神。他注视着江面，希望今天顺利到达湖口。
　　江水缓缓流淌，船平稳。江兰兰拉着江月琴的手，乖乖地坐着，江月琴感觉她的手在微微抖动，转头看了她一眼，发现她表情凝重。船上的人都沉默着，有人看着江面，有人看着船夫摇橹，有人听着船夫的号子。江月琴知道死者影响了人们的情绪，人们高兴不起来，想跟江兰兰说话，江兰兰没有说话的意思。江兰兰想了一会儿死者，又想起在浔阳街头与洛阳人分别的情景。本来她想快快乐乐地与陈朝阳分别，尽管只能跟他挥手，或者送去一个快乐的眼神，岂料心口堵着东西，眼神忧郁。她在人群中找到了陈朝阳，陈朝阳推着独轮车，给她投来期盼的目光，她忧郁地看着陈朝阳，心里沉甸甸的。此时她十分后悔，当时为什么不给他一张笑脸，慰藉他期盼的目光。她轻轻地叹口气，江月琴回头看着她，她故装镇定。
　　江月琴说：“想什么？”
　　江兰兰说：“不想什么。今天就可以到达湖口，高兴吧？”
　　江月琴说：“喜忧各半，兴许下午就高兴了，不知湖口是什么样子。”
　　江兰兰说：“一定很好，否则我们不会来湖口。湖口就是我们的新家，我们将永远在湖口扎根。”
　　江月琴说：“兴许过些年回老家，我希望回老家。”
　　江兰兰说：“别胡思乱想了，任由命运支配吧。洛阳人不到湖口安家，跑到鄱阳县去，那里好吗？”
　　江月琴说：“估计跟湖口差不多，听说鄱阳县在鄱阳湖的东边，离鄱阳湖很近。你怎总想洛阳人？”
　　江兰兰瞅了江月琴一眼，说：“毕竟有一面之交，难免想起他们。洛阳姑娘好，我喜欢她们，希望她们嫁到我们这面来。”
　　江月琴说：“我不想嫁人的事，只想找个像样的地方，让我们有个着落。听说湖口河南人不少，我们可能一辈子待在湖口。”
　　江面有船只往来，下行的船轻快，上行的船吃力，有的船上装着货物，有的船上坐着人。正阳人发现这段江面来往船只明显增加。这段江面西连湖广，东连江浙，水运便捷，自然来往船只多。看着过往船只，人们高兴起来，有人议论江心的航船。载人的船在前面航行，有人回头望着载死者的船，两船相距很远。江水悠悠，人们渐渐忘却了死者。南侧的江岸出现一条小船，两人摇着橹，向江心划来，船上有人唱歌，似乎是一条渔船。小船向正阳人的船靠拢，船上猛然钻出几个人，手里拿着长矛和大刀，挡住了正阳人的去路。
　　船夫警惕起来，大声说：“你们想干什么？”
　　小船上的人说：“不干什么，收点买路钱。这段江面是我们的地盘，我们有说话的权利。”
　　船夫说：“雁过拔毛，不知羞耻。我们船上的人多，会怕你们吗？”
　　小船上的人说：“怕不怕不是嘴上说了算，手中的家伙说了算。我可以将你们的大船一脚踢翻，让船上的人喂鱼鳖龟虾。”
　　小船上的人话音刚落，一人“扑通”一声跃入江水，不见踪影，正阳人震惊。一会儿，此人钻出水面，向大船游来。
　　小船上的人喊：“他是一条浪里蛟，可以把你们的大船掀翻。”
　　大船上的人担心，船夫说他不敢靠近大船，大船会把他撞死，别理他。江鼠平从船舱里操起一块木板，准备与水里的人搏斗。小船上的贼看见威胁没有丝毫作用，不愿放过这块肥肉，把一枝长矛扔进水里，水里的贼一把抓住长矛，举着长矛向大船游来。
　　小船上的贼喊：“他可以把你们的船刺穿，让你们葬身水底。”
　　大船上的人担心，一旦船漏水，满船人都得喂鱼。人们寻找可以对付水中人的办法，江正阳在船上寻找搏斗的武器，除了独轮车和木板，再无别的武器。江正阳着急，江怀居和江满地也着急，人们惊恐地看着水里的贼，他正一点点靠近大船。
　　江正阳找到一只破船桨，大喊：“老子跟你拼命！”
　　江正阳和江鼠平站在船边，怒视着水贼，水贼举起长矛，只听“嗖”的一声响，长矛刺入船舷。江正阳看见长矛没有刺穿船舷，弯腰拔长矛，但够不着长矛。小船上的贼把另一支长矛扔进水里，水贼抓住长矛，喊：“老子将你刺入水中。”
　　江正阳和江鼠平害怕，连忙躲进船舱，水贼向大船的一侧游来。
　　江满地悄悄地说：“给他们一点钱，免得伤人。”
　　江怀居说：“行。”
　　江正阳说：“不。他们会得寸进尺。”
　　江怀居说：“失财免灾，性命比银子要紧。”
　　小船上的人喊：“快点交钱，免得一船人喂鱼。”
　　江怀居从褡裢里掏出一两银子，向小船上的人摇晃，说：“给你们银子，别伤害我们。”
　　小船向大船靠近，两船只有一丈远，江怀居把银子扔进小船，一个贼接过银子，说：“你们太小气了，用一两银子打发我们，我们不是乞丐，再拿十两银子，否则将你们的船掀翻。”
　　水贼游到船边，摇晃着船，船摇晃不止，船上的人惊恐不安。水贼拔下那支长矛，两手晃着两支长矛呼喊。
　　江怀居说：“我们是逃难的人，是穷苦人，没有多少钱，再给你们五两银子。”
　　江怀居把五两银子扔给小船上的人，小船上的人接在手里，喊：“太少！再加五两。”
　　江正阳说：“别给！有本事让他们上船来拿！”
　　水贼举起长矛，向江正阳刺来，江正阳身子一闪，长矛飞过头顶，落进水里。
　　江正阳大笑，说：“你奈何不得我，有本事上船。”
　　小船上的人站起来，张弓搭箭，大船上的人立刻躲进船舱。箭不停地向大船飞来，陈满天害怕，说：“再给五两，免得死人。”
　　江怀居无奈，大声说：“别射箭，给你们银子。”
　　小船上的贼停止射箭，江怀居站起来，把银子扔给小船上的贼，贼接住银子，说：“敬酒不吃吃罚酒，不识相。滚！”
　　水贼爬上小船，大船继续前行，江正阳和江鼠平气恼，大骂水贼。江怀居担心水贼抢劫后面那只船，但船不敢停下来，望见水贼向后面的船划去。人们看着后面的船，估计水贼还会抢劫。
　　果然，小船靠近大船，水贼大喊：“交钱走人！”
　　江永明说：“我们是逃难的人，没钱。船上有一口棺材，要吗？”
　　水贼喊：“老子要钱不要死人，快交钱！”
　　江永明说：“我们跟前面船上的人是同行人，他们已经交了钱，我们没钱。如果你们不相信，上船搜。”
　　水贼不甘心，张弓搭箭，江永明等人害怕，把仅有的几两银子扔给水贼。一个水贼爬上大船，看见船里放着一口棺材，有人哭哭啼啼，骂道：“晦气！”
　　水贼跳进水里，向小船游去，水贼唱着歌，向岸边划去，钻进岸边的草丛。
　　船靠岸，正阳人上岸，与船夫结算了工钱。船夫回返，正阳人雇了一辆车，将棺材运到湖口城外。江永明担心拉着棺材进城不吉利，让江富贵和江爱生陪伴死者的家人，其他人进城。江正阳和江鼠平在城内寻找旅店，挑了一家大旅店投宿。江永明吩咐店主安排饭食，店主看见人多，连忙派两个伙计上街买东西。
　　店主给正阳人倒茶，问：“你们从哪来，到哪去？”
　　江正阳说：“从河南来，就在此地扎根。”
　　店主说：“我也是河南人，前几年来此，日后多照顾我的生意。”
　　店主和正阳人闲聊，店伙计拿着蔬菜进屋，店主问吃什么，江正阳说加点肉，做好点的饭菜。沿途几十天，人们没有吃到像样的饭食，都盼望吃点像样的饭。已经来到目的地，人们的心踏实了。店伙计带领大伙进房间休息，客厅里空荡荡的，店伙计把客厅的桌子抹干净，等待客人吃饭。
　　江永明和江怀居坐在床上抽烟，烟雾缭绕。江永明吐了一口浓烟，说：“没想到最后一天被劫，我给了强盗五两银子才了事。”
　　江怀居说：“那几个强盗太贪心，我给了他们十两银子。能保住两船人的性命，再花点银子也值，好在这是最后一天，不用再担惊受怕了。”
　　江永明说：“可惜丢了两条性命，无可挽回。明天去找乡人，今夜睡个好觉。”
　　店主招呼客人吃饭，正阳人走进客厅，桌上摆着几样菜，香气扑鼻，人们惊喜。顷刻间，饭菜一扫而光。
　　江永明说：“这要花许多钱吗？”
　　店主说：“你们远道而来，应该吃顿好饭，我们是同乡人，少算点钱。”
　　江永明点头微笑。江永明吩咐江正阳和江鼠平给看死者的人送饭，两人提着竹篮出城。城外有间破草屋，棺材放在草屋旁边。丈夫沉默，江富贵和江爱生安慰他，人死不能复生，只能面对现实。江正阳和江鼠平走进草屋，几人高兴起来。
　　江正阳拿点饭菜祭奠死者，说：“你们跟我们一起来，却先走了，对不住你们。你们在阴曹地府安息，不用担惊受怕，今夜有人陪着你们。”
　　听见江正阳念叨，死者的丈夫含泪吞咽。屋里没有火光，只有微弱的夜光，江鼠平蹲在地上听几人吃饭。
　　江正阳和江鼠平回到旅店，担心夜里遭劫，吩咐店主紧闭大门。店主答应一声，说湖口安宁，何况养着两条恶犬，还有几个伙计。江正阳和江鼠平到院里察看一番，觉得安全，这才放心睡去。