13——14章

　　13.停鄂州稍作休息
　　
　　临近鄂州，洛阳人再度陷入疲惫，人们拖着疲惫的两腿艰难行走。李桂兰脚上的泡刚好又起，走起来一拐一拐，不得不拄着棍子。秀才的脚泡大，咬着牙瘸着腿前行。陈花花看秀才走路，捂着嘴笑。陈妮子的脚上也起泡，苦着脸走路。天气热了，晌午骄阳似火，人们顶着骄阳行走，汗流不止。有人提出清晨早点出发，避开骄阳，无奈劳累过度，清晨人们总醒不来，总在太阳出山后才出发。陈朝阳向行人打听，得知鄂州离此不远，一半天就到。小孩哭泣不止，女人只好把他们背在背上行走。沿途很少看见村庄，到处是荒草野树，很少见行人。两个女人坐在地上喘气，似乎走不动了。陈花花和陈大妮走到女人跟前，停下脚步抹汗，希望前面出现一片树林，休息片刻。前面依然是荒草野路，没有遮阳蔽日的地方。陈长明感到身体不适，依然硬着头皮前行。陈朝阳、陈狗子和陈兔子等年轻人光着膀子前行，脸黑了，膀子爆起片片白皮。
　　陈狗子说：“怎不见树林？热死了。”
　　陈朝阳说：“没法子，继续往前走，拐过小山包兴许有树林。如果有避阳的地方，好好休息一会儿。”
　　人们懒懒地行走，拐过山包，前面出现几棵大树。陈狗子笑了，向身后的人说：“前面有大树，可以凉快一会儿，大伙快点走。”
　　人们抬头，果真看见大树，于是加快脚步。陈朝阳和陈狗子率先赶到树下，用衣服擦去汗水，一屁股坐在地上。后面的人陆续来到树下，瘫坐在地上，有人擦汗，有人捧起葫芦喝水。
　　秀才喝了几口水，说：“热煞我也，过了午时再走，免得中暑。”
　　陈思家说：“大伙天天走路，熬出来了，不会那么娇嫩，不过可以多休息一会儿。”
　　陈狗子说：“这不是上京赶考，迟走一会儿没事，顶着太阳走太遭罪，大人忍得住，小孩受不了。”
　　陈长明说：“既然大伙怕热，过了午时再走，多休息一会儿。”
　　人们肚子饿了，有人啃干粮，于是都啃干粮。陈狗子想洗把脸，到附近去找水，发现低洼处有一池死水，招呼人们洗脸。人们纷纷跑过去，洗去脸上的汗水，觉得凉快多了。回到大树下，陈朝阳发现几个小孩已经睡着了，说：“大伙睡一觉，醒后再走。”
　　人们纷纷倒在地上，枕着包袱，酣然入睡，鼾声此起彼伏。
　　午后人们睡醒了，相继爬起来，身子依旧疲乏。李兰花痴痴地坐在地上，一言不发。陈朝阳推起独轮车准备出发，李兰花哭起来，陈朝阳立即跑过去，说：“难受吗？”
　　李兰花不理陈朝阳，依旧哭泣，陈忠民上前，发现李兰花目光呆滞，直视前方，旁若无人。
　　陈花花上前，说：“哪里不舒服？”
　　李兰花不理陈花花，依旧哭泣，丈夫陈忠良生气，怒喝：“说话！”
　　李兰花依旧不理丈夫，哭了一会儿，突然笑起来。人们以为李兰花累糊涂了，正打算前行，李兰花又哭起来，哭着说：“我在阴曹地府受罪，过刀山下火海，经受了无数苦难，你们竟然不理我。”
　　陈忠良说：“你是谁？”
　　李兰花说：“儿子，你连娘都不认识吗？忘恩负义的东西。”
　　陈忠良生气，跺了一下脚，人们笑了，看出李兰花在说胡话。李兰花盯着丈夫，悲悲切切地说：“儿呀，你给我买几件衣裳，我冷得很，连件棉衣都没有，如何过冬？”
　　陈忠良说：“我给你穿了一身棉衣，你偏说没有棉衣，过几天给你再买一身棉衣，别骚扰我了，我们正在赶路。”
　　李兰花说：“你们远走高飞，把我抛在家里，我没吃没喝，让我饿死不成？我是个苦命人。”
　　李兰花呜呜哭起来。陈忠良拍了一下李兰花，说：“我会回去看你，不要埋怨我，我有我的苦衷，你不是不知道。”
　　李兰花哈哈笑起来，一屁股坐在地上，突然倒地昏迷。陈忠民上前，把手放在李兰花鼻子上，气息微微；摸李兰花手腕上的脉，脉搏正常。
　　陈忠良着急，说：“有救吗？”
　　陈忠民不言语，察看李兰花的脸色，脸色微黄，说：“中邪了！”
　　陈忠良说：“怎么办？”
　　陈忠民跪在地上，面朝着北方，口中念念有词，然后喊：“拿一碗水。”
　　陈朝阳立即从独轮车上拿出一只碗，向水池跑去，然后端着一碗水回来。陈忠民接过碗，口中念叨几句，手指蘸着水，一滴滴淋在女人身上，然后把剩下的水泼向空中。
　　陈忠民大喝一声：“恶鬼散去！”
　　陈忠民猛然摁住李兰花的人中，李兰花缓缓睁开眼睛，人们开心地笑了。李兰花目光呆滞，两眼望着空中，眼珠一动不动。陈忠民拿出几根银针，扎在李兰花的身上，李兰花的眼珠开始转动。陈忠民舒了一口气，缓缓站起来，说：“没事了。”
　　李兰花转动脑袋，看着周围的人，说：“我在哪里？”
　　陈忠良说：“你在家里，人们来看你。”
　　李兰花缓缓坐起来，盯着丈夫，说：“你骗人！我在路途中。刚才我做了一个梦，梦见回到家里，看见了娘，跟她说了许久话。”
　　陈忠良跺脚：“你就是我娘！”
　　大伙笑了，李兰花也笑了，说：“我说胡话了吗？”
　　陈忠民说：“没有。你很好。”
　　陈长明看见李兰花好转，招呼人们继续赶路。天依然热，独轮车吱吱扭扭，在荒原的小道上低声吟唱，野兽躲在草丛和洞里，等待天黑。蝴蝶和蜻蜓在草丛飞来飞去，寻找自己喜爱的花朵。几个姑娘走在人群中间，脸蛋干净，头发凌乱。陈大妮拉住陈花花的手，陈花花甩开她的手，陈大妮不解，斜视着陈花花，陈花花撇一下嘴，说：“大热的天，拉着手不热吗？”
　　陈大妮说：“不热，亲热，没有人情味。”
　　陈花花不理陈大妮，依旧前行，看见李兰花跟在丈夫身后，似乎忘记了刚才胡言乱语。陈花花拉住陈大妮的手，陈大妮甩开她的手，听着独轮车的吱扭声。陈花花瞅着陈大妮，说：“刚才大婶糊里糊涂，现在清清楚楚，跟在大伯身后像只乖猫。大婶无缘无故说胡话，女人都这样吗？”
　　陈大妮说：“你以为自己清楚吗？说不定哪天也像大婶那样，说不着边际的话。她娘去世两年了，她心里还惦着娘，她有一份孝心。如果当着大伯的话说胡话倒没什么，当着众人的面说胡话太难堪。如果我们也这样，太丢人。”
　　陈花花说：“这是阴魂附体，由不得自己，只要没事就好。正阳人走到哪里了？以后会见面吗？”
　　陈大妮说：“兴许走到天涯海角，今生没有见面的机会了。”
　　陈花花打了一下陈大妮，说：“估计他们没走多远，我们在江岸走，他们在江中行，说不定只隔几里路。我有预感，我们会再次相见，但不知在何年何月。”
　　陈大妮说：“见不见有什么区别？人家是人家，我们是我们，两不相干。”
　　陈花花说：“你太无情！你看江兰兰的笑脸多可爱，另外几个姑娘很温柔，我喜欢她们。”
　　陈大妮说：“你不是喜欢那几个姑娘，是喜欢江正阳那小子。”
　　陈花花说：“瞎说！我只喜欢那几个姑娘，说不定她们现在也在念叨我们。”
　　陈大妮说：“别傻想了，好好走路。今夜不知住哪里，有没有屋子住。”
　　陈花花说：“有没有一个样，习惯了。”
　　干粮填不饱肚子，只能缓解饥饿，人们的肚子又饿了。前面出现一条大道，一个行人背着褡裢缓缓而来，陈朝阳停住脚步，询问鄂州有多远。行人回头，指了指远处，说鄂州就在前面，据此只有二十里路。陈朝阳高兴，谢过行人，对身后的人说：“鄂州不远了，只有二十里路。”
　　陈长明高兴，对大伙说：“到鄂州住宿。”
　　有个小孩哭起来，几个女人愁容满面，望着不见踪影的鄂州城，心里凄然，很想休息一阵。马兰花哭泣，陈花花上前，说：“娘，难受吗？”
　　马兰花说：“除了头发不难受，浑身都难受，累死人了。”
　　陈花花苦笑，说：“天天都累，坚持一下。”
　　马兰花哭起来，索性坐在地上呜呜大哭。陈长明回头问原因，陈花花说她太累了，陈长明犹豫一下，说：“休息一阵，估计鄂州不远了，天黑前赶到就行。”
　　人们立刻坐在地上，斜阳照着人们疲倦的身子，人们的身子软软的，恨不得就此过夜。马兰花不哭了，反倒笑起来，说：“坐着真舒坦，比进了天堂还舒服。”
　　丈夫陈满天瞪了她一眼，说：“大熊包！”
　　马兰花说：“你是英雄别休息，充好汉。”
　　陈思家笑了，说：“如果实在走不动，让你男人背着走。”
　　马兰花说：“如果他愿意背，我立刻骑在他背上，免得遭他骂。”
　　众人哈哈笑，马兰花也跟着笑了。
　　人们继续前行，半个时辰后看见了鄂州城，不由得加快脚步。鄂州城浸泡在残阳的余光中，有几分雄壮。陈思家与秀才并行，说：“你了解鄂州城吗？”
　　秀才说：“古代江南是富庶之地，据说三国时候鄂州城曾是吴王孙权的都城，鄂州城应该有京师气派。当年孙权占据江南之胜，独霸一方，曹操和刘备奈何不得，刘备只好采用连吴抗曹的策略。江南粮草充足，孙权手下人才济济。孙权是个杰出的人才，连曹操都夸奖他。另有周瑜少年得志，赤壁大战将曹操打得大败，可惜最终败于魏国。”
　　陈思家说：“那是多年前的事了，兴许鄂州城已经破败。兴也好败也好，与我们无关，我们只是借宿。”
　　秀才说：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。百姓只能认命。”
　　鄂州果然有古都气派，虽说房屋已经陈旧，但街道宽阔，石板街整洁硬朗。陈朝阳向街道两边张望，寻找旅店。鄂州人看见一群人走进街道，吃惊地看着他们，小声议论，看出是群逃难的人，庆幸鄂州城比较安宁。陈朝阳和陈狗子停下独轮车，走进一家旅店，询问住宿。这家旅店是个四合院，楼上楼下，楼上客房雅致。人们住进旅店，看见旅店雅致，人人高兴。秀才感慨颇多，赞叹旅店好，称赞鄂州是个好地方。陈长明吩咐店掌柜准备饭食，有人坐在院里等候吃饭，有人躺在床上休息。陈朝阳向店伙计要了一个木盆，打了一盆水，让人们洗脸。
　　夜半，洛阳人正在熟睡，听见大门外有吵闹声。陈长明住在楼上，打开窗户往下看，看见七八个人拿着刀枪，不停地敲门。陈长明立刻叫醒陈思家和陈朝阳等人，准备应付不测。陈思家往楼下一看，只有六七个人，便上床睡觉。
　　陈长明说：“你睡得着吗？”
　　陈思家说：“有本事让他们上楼。”
　　陈思家依旧睡觉，陈朝阳和陈狗子等人跑到门口，看见大门紧闭，几个店伙计手里拿着家伙守在门内。
　　陈朝阳上前，说：“门外是什么人？”
　　一个店伙计说：“几个泼赖。他们看见你们人多，估计身上带着钱财，想乘机勒索。你们做好准备，如果他们冲进来，我们一起对付他们。”
　　一个店伙计拿来几根木棍，递给陈朝阳等人。门外敲门声不断，门内的人严阵以待。店掌柜来了，从门缝扔出几个银元，说：“别再骚扰了！”
　　门外的人捡起银元，骂骂咧咧地走了。陈朝阳等人半宿未眠，担心无赖又来骚扰，陈思家却呼呼大睡。
　　
　　14.宿江边思念家人
　　
　　连续几日江中航行，正阳人习惯了坐船，但江中时有险情。面对茫茫江水，人们少了几分疲劳，却多了几分孤寂和不安。正阳人日行夜宿，沿江没有特别的风景，两岸萧瑟，长天一碧。他们悠闲地坐在船内，又不悠闲，注视着船行情况，生怕遇到风浪。人们很少说话，只是默默地看着江水，听着船夫的号子。
　　上游下雨，江中水大，水带点黄色，船不停地颠簸，人们希望早点靠岸，免得提心吊胆。船夫想多赶一程水路，不料天已黄昏，不敢前行，于是缓缓靠岸。江正阳看见岸边没有码头，船泊在水流平静处。
　　江正阳问：“岸上有人家吗？”
　　船夫说：“天将黑，船不敢行驶，只能靠岸，兴许岸边有人家。”
　　正阳人缓缓下船，背着包袱上岸，岸边荒草遍地，一条小路通向远处。附近没有人家，只有荒草和灌木。江正阳向远处望去，旷野中有一片茂密的树林，看不见人家的踪影，心里埋怨船夫。
　　江永明也看清了眼前的情形，说：“生火做饭，就此住宿，夜宿荒郊野外，倒有几分情趣。”
　　江怀居立定身形，打眼在附近寻找可以住的地方，发现荒草遍地、灌木丛生，连棵小树都没有，人们只能睡在荒草上。天气已经转暖，夜里不冷，江怀居释然。江正阳、江鼠平和江银贵等人跑到船上去找铁锅，人们乘机坐在地上休息。汉口上船时江正阳想扔掉两口铁锅，觉得是累赘，江永明坚持留着，兴许有用着的时候。每天夜晚，正阳人都在旅店食宿，食宿无忧。几人抬着两锅水回来，江怀居等人已去附近捡拾柴草。江正阳和江鼠平找来几块石头，搭起锅灶，人们拿着柴草归来，立刻生火做饭。
　　几个船夫揉捏着肩头、胳膊，看着正阳人忙碌。一个船夫说：“我们也要吃饭，多做一点。”
　　江永明说：“我们的命运掌握在你们手里，我们得像供奉神灵一样供着你们，只是没有好饭给你们吃，别嫌弃。”
　　船夫说：“有饭吃就行。”
　　正阳人熬了一锅大米稀饭，接连蒸了几锅窝头，人们借着炉膛里的火光吃饭，把剩余的窝头装进袋子。江正阳等人抬着锅碗到江边洗涮，人们坐在草地上说闲话。天似穹庐，笼盖四野，周围没有一点亮光，天上群星闪烁。男人烟锅里的火光一闪一闪，女人瞅着火光，在火光里寻找寄托。船夫吃完饭，也跟着抽烟，听人们闲聊。一个船夫抽足了烟，缓缓站起来，抖动一下酸疼的臂膀，说：“走！”
　　江永明说：“去哪？”
　　船夫说：“船上。”
　　几个船夫踏着黑离开草滩，向漆黑的江边走去。人们看不见他们的背影，他们被黑夜吞噬，但人们尽力寻找他们的影子。
　　江永明说：“船夫跟着我们受罪，辛苦了。”
　　江怀居说：“撑船本是苦活，风里来浪里去，居无定所，过着流浪生活。他们放心不下那两条船，船就是他们的家，是他们的饭碗。”
　　江正阳几人把锅碗放在船上，摸黑回来，发现火残了，想续生活，又找不到柴火，看着残火一点一点熄灭。人们瞅着一点一点熄灭的火光，有一搭没一搭地说话。吴巧兰看着漆黑的夜，寻找老家的方向，但辨不清方向，说：“正阳在哪？”
　　人们四处张望，寻找正阳的方向，看不出东南西北。有人用手指着正阳的方向，谁都看不清他指向哪里。
　　江永明依旧朝着家乡的方向，说：“别费心思了，正阳不在东南西北，在我的心里。我记得正阳的样子，记得正阳的乡亲，记得正阳的一草一木。”
　　突然，江永明呜呜哭起来，哭声悲凉。接着几个女人也跟着哭起来，哭声连成一片。江正阳吃惊地听着哭声，想辨清谁在哭，但哭声混在一起，辨不出谁在哭。江永明是个个性坚强的人，几十年来没人见他哭过。江永明的哭声停了，女人仍在哭泣。
　　江永明抹了一把老泪，说：“别哭了，哭有什么用？空伤心。”
　　江怀居说：“不，让人们哭，把心中的思念都哭出来。”
　　女人的哭声大了，哭声连成一片，在旷野刮起一股哭的旋风，把宁静的黑夜哭醉了，昏昏沉沉。男人低着头，听女人不停地念叨，她们喊爹喊娘喊天地。许久，女人的哭声渐渐小了，夜渐渐安静下来。人们沉默着，没有一点声音，周围没有一点声音，夜空没有一点声音。夜统治着这些草地上的幽灵，他们回到了各自的家，跟亲人说话，跟邻居说话。
　　江怀居想起了老母，临行前他跪在老母面前，泪水涟涟，说自己不孝，撇下老母一人在家孤独度日。母亲是个刚强的人，她抹去儿子的泪水，扶起儿子低垂的头，嘱咐他照顾好自己的妻儿，不用惦念自己。他割舍不下老母，老母却催促他远行逃命。他只好把老母托付给邻居，以自家的两间房换取邻居对母亲的照顾。他知道母亲日夜看着他们，兴许此时正坐在窗前，望着漆黑的夜，想象自己在旅途的情形。他默默地流泪，想抚摸老母那双苍老的手，看老母那双深陷的眼和花白的头发。他看见了母亲的笑容，笑容灿烂，没有丝毫悲伤。他抹去泪水，瞅着身边的妻儿，心里生出一丝温暖。
　　江满地说：“我家的麦田施肥多，兴许今年能多打点麦子，可惜我不能收割。现在麦子到了扬花吐穗的时候，如果能看上一眼自家的庄稼多好，可惜没有这份福分。院里的那几棵枣树也该开花了，再也吃不到那棵树上甜甜的枣子了。”
　　江怀居说：“说这些话有何用，只能给自己平添烦恼，还是不想为好。”
　　没有走路的劳累，人们不愿早睡，说夜话消遣。女人沉默着，孩子早已在母亲怀里入睡。江正阳想起洛阳人，已经几天没见他们的影子，他想起陈朝阳，想起陈花花。陈朝阳勇武干练，有力气，有胆量，他曾想与他做拜把兄弟。陈花花和那几个姑娘，虽说衣着寒酸，但脸蛋可人，尤其是陈花花的脸蛋，时时出现在他眼前。他在黑夜中寻找她的笑脸，居然看见了她的脸蛋，看见她向自己微笑。他伸手抚摸这张可爱的脸蛋，不料碰了江鼠平一下。
　　江鼠平说：“你在想什么？”
　　江正阳说：“不想什么，我看见了洛阳人。”
　　江鼠平说：“胡言！此时他们早已入睡。我知道你想什么，有用吗？兴许今生再也见不到他们了，只当是人生中的偶遇，别期待什么，别折磨自己。”
　　江正阳说：“洛阳人不错，他们待我们不薄，我心里记着他们。”
　　两人低头沉思，回忆洛阳人的面孔。刚才江兰兰和几个姑娘陪着女人洒了几滴眼泪，现在已恢复平静。江兰兰握着江月琴的手，用手默默地跟她交流。刚才女人们哭泣时江兰兰紧握着江月琴的手，此时只是轻轻地拉着她的手，有时用手指轻轻地叩击她的手心。江月琴没有太多的心思，她只愿听人们沉默，有时看一眼黑夜中的江文月，伸手抚摸她所在的位置。江兰兰总是敲着江月琴的手心，江月琴琢磨她的心思，感觉江兰兰思绪起伏，便松开江兰兰的手。江兰兰又握住她的手，似乎有意让她揣摩自己的心思。
　　江兰兰低低地说：“黑夜真好，黑夜把人的心照亮。”
　　江月琴使劲握了一下江兰兰的手，不言语。江兰兰继续说：“我看见了黑夜的眼睛，亮亮的，像一盏油灯。”
　　江月琴在黑夜中寻找那双亮眼，竟然看见漆黑的眼珠，那是村里伙伴的眼睛。江月琴握紧江兰兰的手，说：“我看见的眼睛跟你看到的不一样，你看见一双特殊的眼睛，我看见的是普通的眼睛。”
　　江兰兰轻轻地笑了，说：“每双眼睛都一样，都在看世界，看周围的人。每双眼睛都不一样，有的眼睛让你难以忘记，总在你眼前晃动，真讨厌。”
　　江月琴说：“这有何难，把你的眼睛蒙起来，那双眼睛就远离你。”
　　江兰兰说：“说得轻巧，不容易。我倒喜欢看那双眼睛，它让人心里愉快，就像一只向你鸣叫的鸟儿，不忍心把它赶走。”
　　江月琴说：“这双眼太讨厌！”
　　江月琴使劲握了一下江兰兰的手，江兰兰仍然敲击她的手心。江月琴有点困意，轻轻地说：“我们睡哪里？”
　　江兰兰四望，不知哪里是睡觉的地方。其实草地平缓，哪里都可以睡觉。有人打开被褥，随意铺在地上，缓缓闭上眼睛。江岸没有微风，夜静谧，人们先后睡去。江正阳没有睡意，躺在地上，心飞到了湖口。他希望湖口水草肥美，田地肥沃，自己可以安安心心种地。如果生计好，想早点娶个媳妇。江鼠平有点困，想早点睡觉，不料江正阳推了他一把，说：“到了湖口，你想做什么？”
　　江鼠平说：“没想过，也不愿想，只要有事做就行。我没有别的本事，除了种地不会做什么。现在想没用，早点睡觉吧，我累了。”
　　虽说坐船没有走路辛苦，但心里很累，因为时刻要注意船航行的情况，也许他真的累了。江正阳希望湖口平安，自家能过好日子，盘算做什么，不知不觉睡着了。
　　荒草丛中，人们熟睡，只有夏虫在低吟。江水拍打着江岸，船夫熟睡。草丛中有人说梦话，有人发出低沉的鼾声。人们头朝北脚朝南而睡，男人睡在边上，女人和孩子睡在中间。有人轻轻地呻吟，不知睡相不好还是做噩梦，或许病了。倘若真的有人生病，也无可奈何。呻吟声唤醒江永明，他睁开眼，发现四周一片漆黑，不知谁在呻吟。他想起洛阳人陈忠民，如果他在身边就好了。一会儿，呻吟声消失，只有漆黑的夜，江永明再次睡去，希望不被吵醒。
　　江永明做梦，梦见自己坐在船中，身子随着船的摇晃而摇动。他听见一声轻微的响动，以为有贼来了。他睁开眼，发现周围漆黑，没有一点声音，以为刚才有兔子或老鼠窜过身边。他身边放着一根烧火棍，以备不测，伸手摸了摸，烧火棍仍在，于是继续睡去。不久，他觉得脚上有触动，于是蹬了一脚，没有一点声息。一匹狼在旷野游动，嗅到缕缕肉香，循着香味走来。香味越来越浓，狼加快脚步，不禁小跑起来。狼欢快地跑，希望美餐一顿。距离肉香不远的地方，狼突然收住脚步，闻到了难得的浓香，迟疑不前。狼小心迈步，向香肉一点点靠近。有人翻了一下身子，呢喃一声，狼立即收住脚步，竖起耳朵。周围没有一点响动，狼大着胆子往前走，浓香扑鼻，却不敢下口。这是它从未嗅到的香味，它望而却步，恋恋不舍地离开。狼走到远处，失望地望着星空长嚎一声，嚎声凄凉，划破夜空。