11——12章

　　11.定主意直奔陆路
　　
　　洛阳人来到长江边，脚下江水滔滔，江对岸有座小山，山那边就是武昌。江边停着很多船，船夫坐在船头，等待渡江的人。陈朝阳回头望汉口，希望看见正阳人，向他们告别。正阳人浩浩荡荡来到江边，洛阳人希望与他们一起渡江。望着滔滔江水，江永明心里打颤，江面很宽，江水很大。江边的船只有大船也有小船。江永明招呼一声江怀居等人，一起到江边打问船只。江正阳走到陈朝阳身边，说：“今天就此一别，不知今后能否见面。”
　　陈朝阳惊奇，说：“你们要走水路吗？”
　　江正阳说：“水路便捷，我们选择水路。”
　　陈朝阳说：“水路便捷，但风险大，遇到大风大浪会出事。”
　　江正阳说：“陆路也不安全，昨天不是遇到官军了吗？幸好在城里，没发生什么事。我们决定走水路。”
　　看见江永明几人与船主交涉，江正阳跑过去。陈花花、陈大妮和陈二妮来到正阳姑娘身边，拉着正阳姑娘的手。
　　陈花花瞅着江兰兰，说：“你的模样俊，嫁到我们这边来，日后可以经常见面。”
　　江兰兰说：“你的模样也俊，嫁到我们这面来，我们会好好待你。”
　　陈花花说：“我们迟早要嫁人，嫁给谁，父母说了算，由不得自己。”
　　江兰兰说：“要嫁就嫁个喜欢的人，千万别胡乱嫁人。我们正阳人人性好，待人诚实，会让你过好日子。”
　　陈花花的父亲陈满天招呼陈花花，陈花花和姑娘们连忙跑回去。陈满天不高兴，说：“姑娘家乱跑什么，心太野。”
　　陈朝阳在正阳人队伍中搜寻江兰兰，发现江兰兰正看着他，眼神忧郁。他看出了江兰兰的心思，走到江兰兰和几位姑娘身边，说：“以后你们到我们那里串门，欢迎你们一起来。”
　　江兰兰低下了头，江月琴笑了，说：“你们的大门朝哪开，我们哪知道？有人恨不得天天跟着你们走，永远跟你们在一起。”
　　陈朝阳笑了，说：“但愿你们中间有这样的姑娘，我等着她。”
　　江兰兰依旧不吱声，脸红红的。陈朝阳挥手告别，江兰兰猛然抬头，深情地看着陈朝阳，眼中噙着泪花，陈朝阳淡淡一笑，跑进洛阳人群。
　　江永明等人雇了两只大船，回到正阳人中，向大伙介绍雇船情况。江正阳乘机跑到洛阳人中，向陈朝阳和陈狗子等人告别，然后瞅了陈花花一眼。陈花花面带微笑，呆呆地看着江正阳，希望跟自己打个招呼。江正阳果然向几个姑娘打招呼，希望她们到湖口串门。
　　陈朝阳说：“湖口离我们远，姑娘们找不到，最好来邀请她们，她们正想嫁人。”
　　几个姑娘瞪着陈朝阳，陈花花骂陈朝阳胡言乱语，眼瞅着江正阳，喜欢他那双明亮的眼睛。江怀居喊江正阳上船，江正阳慌忙跑回去。洛阳人看着正阳人踏上两条大船，船身微微晃动，人们摇晃着身子。两群人挥手告别，手牵着彼此的心。
　　洛阳人踏上两条船，一条大船，一条小船。陈长贵招呼大伙坐下来，免得掉进江里。江水浩瀚，人们初次坐船，有人觉得头晕，有人吐起来。船夫得知船客是北方人，嘱咐大伙别怕，江水平稳，不会发生意外，人们的心才平静下来。船到中流，四周一片汪洋，江岸上的人只有蚂蚁大小。陈朝阳向下游望去，发现正阳人的船只变成巴掌大小，正一点点远去。船到中流，剧烈晃动，女人紧紧抱着小孩，面色惊恐。陈朝阳安慰大伙，不要紧张，船很快就会靠岸。船缓缓行驶，距离江岸越来越近，人们的紧张心情渐渐松弛了，希望船只早点靠岸。船夫高声喊着号子，听不清楚喊什么，只听见不迭声地喊着，号声悠长而嘹亮，似乎有意让人们惊恐，也像安慰人们紧张的心。
　　洛阳人上岸，沿着江岸向东南走去。武昌的规模不及汉口，房屋鳞次栉比。洛阳人无心看街景，人人脚步欢快。陈长明明白大伙看见了希望，也加快脚步。此处距鄱阳湖有多远，陈长明并不了然，但意识到不远了。陈朝阳和陈狗子并行，陈兔子紧随其后。他们向江中望去，已不见正阳人的船只，估计他们先期到达湖口。
　　陈兔子说：“正阳人真聪明，懂得坐船前行，免得受走路之苦。此时人家坐在船舱里，悠闲地看着江水，有说有笑，一定很快活，我们却在走路。”
　　陈狗子说：“彼此的去向不同，正阳人走水路便捷，走陆路绕路。如果我们去湖口，也会坐船。”
　　陈朝阳说：“别羡慕他们，走水路风险大，走陆路平安。一旦遇到大风浪，他们就知道走水路的风险，安心走路吧。”
　　陈兔子说：“日后我们会与正阳人见面吗？”
　　陈狗子说：“会。我敢打赌。”
　　陈朝阳说：“别做美梦了，日后难有机会。”
　　天气热了，人们脱去棉衣，换上了夹衣，独轮车上堆满了衣服。人们身着夹衣走路，身上凉快，走起来轻快多了。
　　陈朝阳说：“看不见正阳人，似乎少了点什么，兴许今生再也见不到他们。”
　　陈狗子说：“这有什么，到了鄱阳湖，我们会结识另外的人。人生有聚有散，哪能经常在一起？我知道你惦着正阳姑娘。”
　　陈朝阳说：“你不惦记吗？傻子。”
　　陈兔子哈哈笑：“你们惦记正阳姑娘，我不惦记，鄱阳湖有更好的姑娘。鄱阳湖湖水明亮，姑娘的脸色一定很好看，我在鄱阳湖娶一个漂亮老婆。”
　　陈朝阳说：“你的话有道理，看来只能娶鄱阳湖的姑娘。”
　　洛阳人走出武昌，陈长明看见大伙疲惫，招呼陈朝阳停车休息，吃点干粮。干粮是从汉口买来的，人们坐在地上，把包袱扔在地上，捧起葫芦喝水，然后啃干粮。日头热，人们汗水涔涔，附近有个池塘，陈朝阳跑过去洗脸，几个姑娘也跟着跑过去。人们坐在地上，任凭日头晒，脸上现出黑色。几个姑娘洗脸后跑回人群，女人看着她们鲜活的脸，心里羡慕。
　　陈花花说：“我的脸黑吗？”
　　陈二妮瞅了一眼，说：“黑。愁嫁不出去吗？”
　　陈花花说：“你才嫁不出去，我的模样俊，人们抢着娶。”
　　陈妮子说：“走路累死人，你们有闲心说嫁人，不害臊。早点到达鄱阳湖，快把人累死了。”
　　陈大妮说：“总有一天会到鄱阳湖，到了鄱阳湖，好好看看湖水，那里不愁没水洗脸。”
　　天上出现云彩，陈长明招呼大伙启程。人们盼望云彩，免得太阳晒，陈长明却担心出现云彩。他向四周看，周围都是平地，只有遮阳的树木，没有避雨的地方。云层渐渐厚了，女人担心下雨，总抬头看天。
　　吴巧兰说：“天要下雨，要遭雨淋。”
　　陈花花说：“下雨倒好，凉快一点，只是不要下大雨。”
　　吴巧兰说：“由不得你，你看有没有避雨的地方。”
　　陈花花四处张望，看不到避雨的地方。陈大妮发现远处有个小棚子，估计只能容几个人。天空一声闷雷，人们抬头看天，发现远处出现雨幕，雨幕正一点点移来。人们加快了脚步，尽管找不到可以避雨的地方。前面有一片树林，树木高大，一片浓荫，陈长明让人们加快脚步，到树林里避雨。雨点落下来了，陈朝阳和陈狗子推着车子奔跑，身后的人也跑起来。树林附近有个池塘，池塘边有个小棚，躲不了几个人。雨越下越大，淋湿了人们的头发和衣服，个个缩着脑袋，任凭雨淋。
　　陈朝阳喊：“真痛快！”
　　陈狗子喊：“痛快极了！”
　　女人缩着身子，怀里抱着孩子，希望别再下雨，但雨滴不断。几袋烟的工夫，雨停了，人们觉得身上冷，走出树林，加快脚步。道路泥泞，人们踏着红泥前行，脚步沉重，希望云开日出，晒干身上的湿衣。天渐渐晴了，人们高兴起来，身上的衣服渐渐干了，路面也干了。日头偏西，人们不知在哪里住宿。陈朝阳和陈狗子向四周看，寻找村庄。附近看不见村庄。人们继续前行，脚步慢了。残阳鲜红，人们浸泡在霞光中，心里空落落的。
　　斜阳隐没，前面依然没有村庄，人们默默地走着，不知到哪里投宿，在哪里吃饭。夜色降临，陈朝阳隐隐约约看见远处有一点亮光，似乎是人家，便对身后的人说：“走快点，前面有人家。”
　　人们加快了脚步，亮光越来越近，亮光来自一处小屋，看来只有一户人家。陈朝阳充满希望，催促陈狗子加快脚步。
　　陈狗子说：“看来不用睡野外。”
　　两人加快脚步，走到屋前一看，只有两间草屋，屋顶搭着茅草。人们陆续走来，瞅着两间茅屋，知道又得睡屋檐下，但心里踏实。
　　陈朝阳说：“就此吃饭住宿。”
　　陈朝阳和陈狗子走进屋子，屋里住着一对老年夫妇。看见来了一群逃难的人，老夫说：“你们从哪来？”
　　陈朝阳说：“河南。你们行个方便，我们在你屋外住一宿，行吗？”
　　老夫说：“行。可惜屋里住不下许多人。”
　　陈朝阳向主人要了一些柴草，生火做饭。独轮车上装着大米和面粉，幸好米面上遮盖着棉衣。陈花花打开面袋，发现面有点湿，说：“吃面条，不然面要坏。”
　　陈朝阳和陈狗子生火，姑娘和女人也忙起来，有人和面，有人添柴火。男人坐在屋檐下抽烟，看着女人做饭。锅下的火光四射，照亮了女人的脸，苦涩的脸上现着兴奋，忘却身上的疲劳。主人夫妇坐在门口，看着女人忙碌。
　　老夫说：“你们一路走来吗？”
　　陈长明说：“是。河南不太平，鞑子欺负我们，我们到南方逃难。你们这里太平吗？”
　　老夫说：“可能比你们那里好点，只是有官军和土匪出没，老百姓难免遭骚扰。听说北方有鞑子，果真如此。你们千里而来，辛苦了，天下穷人一样的命，哪里都没有好日子。”
　　陈长明说：“我们不求过好日子，能保住性命就满足了。鄱阳湖那面太平吗？”
　　老夫说：“鄱阳湖离此地远，不知是否太平，但愿太平。自古以来，天下太平的日子少，动荡的日子多，我朝更是如此。朝廷软弱，只顾自家逃命，不顾老百姓死活，这样的朝廷没有丝毫用处，改朝换代吧。”
　　洛阳人睡在屋檐下，望着满天星斗，希望睡个好觉。四周一片寂静，没有一丝风。
　　夜半，陈长明听见附近有动静，连忙睁开眼，发现一群人举着火把走来。陈长明立刻叫醒大伙，让年轻人拿家伙。陈思家一骨碌爬起来，说：“别慌！”
　　陈朝阳和几个年轻人立即去屋檐下找棍子，人们惊慌失措。男人拿着柴火棍，看着举着火把的人走近。举火把的人看见面前站着很多人，毫不示弱，有人嘿嘿笑，有人大声说话。
　　陈朝阳说：“你们要干什么？”
　　一个大汉说：“你们是逃难的人，身上一定有钱，交出钱来，免得我们动手。”
　　面前站着七八个大汉，人人手里拿着大刀，是一伙劫匪。
　　陈朝阳说：“我们是逃难的人，你们可以抢有钱人，何苦与我们作对！”
　　一个大汉说：“我们认钱不认人，废话少说，交钱！”
　　陈狗子说：“我们手里的棍子不答应，有种动手。”
　　一个大汉举起大刀，陈朝阳说：“给你们一点钱，行吗？”
　　大汉说：“十两银子，一钱都不能少。”
　　陈朝阳说：“只能给你们一半。”
　　大汉说：“那我们动手了。”
　　大汉举着大刀冲来，陈长明大喊：“上！”
　　陈思家把手中的棍子一轮，大汉的大刀飞到空中，大汉失色，连忙打拱，说：“打扰了。”
　　其他大汉见势不妙，举着火把退却。陈思家紧握着手中的棍子，说：“我的棍子不认人，小心你们的狗命！”
　　大汉说声倒霉，领着劫匪骂骂咧咧地走了。陈思家习武，胆子壮，武艺好。陈朝阳也会点武艺。
　　
　　12.租船只江中航行
　　
　　正阳人租了两只大船，顺江而下。初上船时人们有点慌张，因为谁都没有坐过船，何况是在水势很大的长江中坐船。江水悠悠，没有巨浪，只是江面宽阔，人们渐渐适应了船中航行。江正阳、江鼠平和江兔子等人觉得坐船是件很惬意的事，看江水滔滔，看船夫摇橹，听船夫的号子，是一种难得的享受。正阳附近没有大河，听说洛阳附近有条大河，那是一条浑黄的河，水面也很宽阔。
　　突然有个女人哭起来，人们以为她怕水，身边的女人安慰她，让她不要恐惧，而女人哭泣不止。江永明不高兴，骂女人丧气，女人依旧哭泣，并不理会江永明的怒骂。江兰兰缓慢移到女人身边，抚摸着她的脊背，说：“不舒服吗？”
　　女人哭得更厉害了。船工边摇橹边安慰女人，说坐船没危险，不要害怕。
　　江兰兰又问：“不舒服吗？”
　　女人止住哭，说：“如果舒服，我会哭吗？我不是傻子。”
　　江兰兰说：“哪里不舒服？”
　　女人指了指胸口，说：“心里不舒服。”
　　江兰兰说：“疼还是憋？”
　　女人说：“闷。”
　　江兰兰抬头问大伙：“这是什么毛病？”
　　女人的丈夫说：“心病。一定是想起她爹娘了。”
　　江兰兰说：“是想家里人吗？”
　　女人又哭起来，哭声异常悲切，江永明看着心烦，大伙看着心疼。哭声止了，女人悲悲切切地说：“我想我的爹娘，不知他们是死是活。我顾自己逃生，却把他们扔在家里，我是个不孝的女儿，我愧对爹娘，愧对苍天。”
　　本来近日人们已淡忘家人，此时都想起家人，有的女人跟着哭起来，有的女人抹眼泪。男人沉默不语，默默地想着亲人，担心鞑子打死他们。
　　许久，江永明叹口气，说：“大伙别唉声叹气，既然我们走了这一步，就要割舍这份亲情。我们离家乡几千里远，即便家里有事，我们也帮不上忙。与其惦念，不如放下心来，顺利到达湖口，然后给家里报平安。舍弃骨肉是无可奈何的事，不是我们无情，而是鞑子无情。如果在湖口能待下去，把亲人接过来，不用相互思念。”
　　女人抹了一把眼泪，笑了，说：“你的话对，思念有什么用，只是由不得自己。”
　　上船时人们买了干粮，有人担心掉进江里，抱着几块木板上船，以备不时之用。船到一处水流比较急的地方，船夫喊起了号子，人们紧张起来。船在江中随波逐流，眼前一片汪洋，两岸荒凉。女人紧紧抱着怀中的孩子，惊恐地望着远处，不敢低头看身边的江水。船夫的号子一声接一声，喊得人们心慌意乱。
　　江正阳和江鼠平坐在船头，江鼠平说：“水流急，不会出事吧？”
　　江正阳说：“不会。大船没事，小船就危险了。”
　　船只颠簸起来，有两个女人恶心，趴在船边不停地呕吐，脸蜡黄，眼泪汪汪。有人看着心疼，后悔坐船，不如走陆路。船夫提醒呕吐的女人，小心掉进江里，立刻有人拽住呕吐女人的衣服。两条船相隔不远，江怀居担心另一条船上的人，翘首望着那条船，看见船在江水中颠簸。他心里默默地祈祷，祈祷苍天保佑苦难的人，千万别出事。他想向后面船上的人说几句话，安慰他们，又恐他们听不见，只好作罢。
　　水流渐渐平缓了，船夫不再喊号子，轻轻地摇着橹。有个船夫唱起了歌，声调悠长，凄凄凉凉，似在倾吐自家心里的凄凉，也似在为逃难的人悲伤。女人听着船夫的歌声，望着平静的水面，沉浸在船夫的歌声里。有的女人抹眼泪，有的女人哭泣，男人只是默默地听着。江正阳了解人们的心情，想让船夫停止歌声，又担心船夫不高兴。他盯着前方，前方是无尽的江面，琢磨这条江通向哪里，湖口是不是在江边，如果船行得快，兴许几天就到达湖口。
　　江正阳大声问：“几天可以到湖口？”
　　唱歌的船夫依旧唱着，另一个船夫说：“要好几天。”
　　江正阳说：“下游水急吗？”
　　船夫说：“有缓有急。”
　　船夫注视着江面，无心跟江正阳说话。船始终在中流行驶，江面平稳，有人捧起葫芦喝水，有人啃干粮。江正阳和江兔子也啃干粮，干粮是从汉口买来的面饼，足够两三天吃。
　　江兔子嚼着面饼，说：“不管前路如何，要吃饱肚子，即便死了，也不做饿死鬼。”
　　江正阳说：“你的话不中听，眼前江面平稳，没有大风大浪，不会有危险。命运会眷顾受难的人，我们会安全到达湖口。”
　　江兔子说：“但愿风平浪静，顺利航行。我们应该在上船前祭水神，让神灵保佑我们。”
　　江正阳说：“我看见船夫祭水神，船夫说每次出航都要祭神，神灵会保佑坐船的人。”
　　船航行平稳，只是悠悠晃动。人们渐渐习惯了船只晃悠，习惯了浩渺的江水，不再恐惧。陈狗子和陈兔子两人不停地说笑，人们也跟着说笑，船里装满快乐。
　　江兰兰和几个姑娘在另一条船上，她们的船在后面行驶，江永明陪伴着她们。经过一段航程，她们已经习惯了航行，不再担心。江永明坐在船头，目视前方的江面。刚上船时人们慌张，他后悔让人们冒险坐船。坐船没有腿脚之苦，但人们心里紧张，到底能不能顺利到达湖口，他心中无数。他听着船夫的号子，揣摩号子的意思，不时观察船夫的脸色，从船夫的脸色揣摩他们的心思。他猜测航程中出现的风险，风险有多大。船里的人渐渐平定下来，他的心也平静了，不再胡思乱想。他偶尔看一眼前面的船，两船相距一里之遥。上船前他让陈思家和陈朝阳管好船里的人，避免发生意外。江面还有航行的船，附近的船航行平稳，他心里踏实。
　　江面窄了，水流急了，天上出现乌云，江永明担心刮风下雨，船只颠簸。江面起了风，江风撩起人们的头发和衣服，有人紧张起来。江水出现大波澜，船颠簸起来。船夫的号子一声紧似一声，江永明不明白号子的意思，隐隐觉得与眼前的船只颠簸有关。船夫使劲摇橹，让船在江心漂流，江心水流急，浪花大，江边略平稳一点。雨滴落下来，初时只有大片大片的雨滴，雨滴稀疏。乌云密了，江风大了，雨滴密了，船不停地摇晃。雨滴打在人们的身上，人们的头发湿了，衣服湿了。雨滴敲打着江面，江面溅起无数水花。雨水无情地倾泻，有人用衣服遮盖头。小孩哭起来，女人把孩子紧紧抱在怀里。风雨如晦，江永明依旧坐在船头，丝纹不动，任凭风雨吹打。船里的人像落汤鸡，任凭风雨肆虐，江永明后悔不跌。如果在陆地上行走，即便遇到风雨，也不会有风险，江中却不同。船大幅颠簸，江永明的身子不停地摇晃，江水拍打着船舷，水花溅到船里。江永明担心掉进江里，赶紧钻进船舱。风大雨急，冰凉的雨点敲打着人们。江永明希望风雨快点停歇，而风雨更急了。
　　风急，船如飞箭，江正阳和江兔子胆战。本来两船相距较远，此时两船靠近。雨幕遮住视野，江正阳看见后面的那只船就在不远处，时隐时现，担心风雨和浪涛吞没那只船。他不停地抹脸上的雨水，雨水遮着他的眼。
　　江兔子看见船夫吃力摇橹，大声说：“船要不要靠岸？”
　　船夫不理他的喊叫，依旧摇橹，不停地喊着号子。江兔子担心船只被江水吞没，惊恐地瞅着江正阳，说：“会不会出事？”
　　江正阳说：“不知道。”
　　江怀居说：“别乱说，船夫心里有数，着急有什么用。”
　　一阵大风雨过后，云层淡了，雨滴小了。陈朝阳抹去脸上的雨水，笑着说：“渡过难关了。”
　　江兔子看见后面的那只船依然在江面行驶，心里高兴，说：“那只船平安无事。刚才好像到鬼门关走了一遭，现在终于回到人间。”
　　江正阳看见人们湿淋淋的，有人不停地抹脸上的雨水，痛恨这场无情的风雨。
　　江怀居看了看天，笑着说：“风雨过去了，大伙拧一拧衣服，小心着凉。”
　　王巧英说：“已经着凉了，讨厌的风雨，欺负受苦受难的人。”
　　吴巧兰说：“我倒觉得很痛快，大雨泻火。”
　　王巧英拍了吴巧兰一下，说：“那你等着雨淋，贱骨头！”
　　风雨停了，船夫的号子小了，船依旧在江心航行。江面窄，船还在颠簸，但淡淡的天色抚慰着船里的人，人们期望太阳出来，晒干身上的衣服。有人站起来活动身子，江正阳嘱咐他们坐下来，免得掉进江里。江正阳希望跟后面那只船上的人说话，了解他们的情况，但两船相距较远。江面渐渐宽了，江水平稳，人们看不见两岸的人家，只看见江岸的荒草。
　　江正阳问：“船到哪里靠岸？”
　　船夫说：“天黑前靠岸，夜里不敢行驶。”
　　人们盼着天黑，上岸吃顿热饭，暖和身子，烤干身上的衣服，但天迟迟不黑，两岸的景色反倒清晰了。
　　天快黑了，江永明的船向江岸移动。他向身前的船望去，那条船渐渐靠近江岸。船靠岸，人们背着包袱上岸。
　　船夫收拾好船桨，把船系在江边的石柱上，和人们一起上岸。岸上有个小村庄，村边的屋檐上插着一杆旗，上面写着“酒”字。
　　船夫把人们领进酒店，说：“今夜在此住宿。”
　　看见来了一拨人，店伙计立即打招呼：“要住店吗？”
　　江永明说：“我们的人马多，五六十号人，住得下吗？”
　　店伙计说：“住得下。吃素食还是肉食？”
　　江永明说：“加点肉，加点酒。”
　　江永明跟店主讲好价钱，吩咐店主立即准备饭菜，店里的伙计忙碌起来。人们坐在店里等候吃饭，有人打着哆嗦，江正阳吩咐店伙计给人们倒热水，暖和身子。江正阳跑到旅店外，看见院里有些柴草，跟店伙计打个招呼，燃起一堆火，让人们烤衣服。
　　江永明招呼人们进店吃饭，桌上放着一个酒坛子，几碟花生豆。
　　江永明倒了几碗酒，说：“喜欢喝酒的喝点酒，暖和身子。”
　　男人立即端起酒碗喝起来。店伙计端上饭菜，人们狼吞虎咽，边吃边聊着江中的风险，心有余悸。几个船夫在一边喝酒解乏，吆五喝六。
　　江兔子说：“荒村野店，会不会有劫匪？”
　　船夫说：“没听说。”
　　夜晚，江风微微，人们坐在院里聊天，直到夜深。