9——10章

　　9.临汉口男女接近
　　
　　洛阳人走出孝感，正阳人跟在其后。陈朝阳和陈狗子几个年轻人走在前面，陈长明和陈思家几位年岁大的人走在后面。多日行走，年长者步履艰难，陈长明觉得精疲力尽，但他不愿向人们道苦。姑娘群里传出几声笑，笑声惨淡。陈朝阳推着独轮车，两臂不再酸痛，只是身子乏。初夏时节，天气转暖，人们换上了夹衣，只有陈长明等人还穿着棉衣。穿过几处山地，洛阳人再次踏上平原，听说不远处就是汉口。人们早就听说汉口很大，有汉口动身住汉口之说。日头高悬，人们懒洋洋地走着，盼着出现树林，在树荫下休息一会儿，但只看见路边孤零零的大树。有人站在大树下，抹一把额头的汗，趁机休息片刻。陈朝阳回头，看见人们落在远处，便停下独轮车，用衣襟擦额头的汗。他踮起脚跟瞭望正阳人，正阳人在更远处，不明白正阳人为什么不早点走，为什么不与洛阳人同行，他想看那几个姑娘的脸，那几张脸蛋仿佛山野的花，也似夜空的星。
　　一个行人从前面走来，好奇地看着慵懒的人群，说：“你们去哪？”
　　陈朝阳说：“南面。此处离汉口有多远？”
　　行人说：“不远了，明天可以到达。你们走了多久？”
　　陈朝阳说：“二十多天了。”
　　行人说：“你们辛苦了。还要走多久？”
　　陈朝阳说：“不知道，兴许还得走一个多月。汉口果真大吗？”
　　行人说：“天下的城千千万万，哪座城都没有汉口大。够你们走几天。前面是汉阳，离汉口还有一段路。”
　　行人走过洛阳人身边，吃惊地看着人们。陈花花和几个姑娘快步赶上来。陈花花说：“汉口还有多远？”
　　陈朝阳说：“不远了，天黑只能到汉阳。”
　　几个姑娘笑了，陈朝阳苦笑：“你们高兴什么？瞎高兴。”
　　陈花花说：“汉口是大都市，能不高兴吗？”
　　陈朝阳不言语，推着独轮车缓缓向前走去。秀才看见几个姑娘高兴，自己也高兴起来，于是给大伙讲故事，逗得几个姑娘咯咯笑，人群中充满欢乐。汉阳城露出了头，陈朝阳看见黑压压一片，房屋相连，惊叹不已，对身后的人大声说：“汉阳就在眼前，加快脚步，争取早点进城。”
　　其实距城还有十几里，有人肚子饿，喊休息一会儿，陈长明只好让大伙停下脚步。人们坐在路边，抹着头上的汗水，掏出窝头啃起来。陈朝阳捧着葫芦喝了几口水，大口嚼窝头。
　　陈狗子说：“逃难很辛苦，但可以见识大都市，增长见识。汉口果真那么大吗？我怀疑。”
　　陈朝阳说：“走走就知道了。既然人们那么说，汉口一定不小。汉口再大再好，与我们逃难的人无关，我们得不到什么，也少不了什么。从出发至今走了一千多里路，我们的这两条腿真厉害，能走千里万里。”
　　陈狗子说：“我们倒没什么，只是苦了孩子和老人。我看见这几天陈长明的脚步慢多了。年龄不饶人。”
　　人们喝足了水，有人还想休息，陈长明站起来，招呼大伙继续前行。头顶的太阳红红的，陈朝阳等人脱去衬衣，只穿着背心走路。看见年轻人凉快，陈长明和陈思家也脱去棉衣，只穿着衬衣，觉得轻松多了。人群一步步逼近汉阳，甚至可以听见城里的喧闹声。马车和驴车不断地跑进跑出，路上的人也多了，居然有人骑着高头大马，头戴官帽，从人群中走过，一副趾高气扬的样子。
　　陈栓羊惊叹：“毕竟是大都市，跟乡下是两个天地，不知这里是否太平。”
　　秀才说：“如今天下太平的地方不多，南方略好点，此处距中原很近，鞑子不会让这里的人过太平日子。”
　　陈兔子说：“鞑子的人马有限，他们能跑到这里来吗？”
　　秀才说：“鞑子骑马，没有他们去不了的地方。战马日行千里，眨眼工夫就从北方来到南方。”
　　陈狗子说：“鄱阳湖安宁吗？”
　　秀才说：“如果不安宁，我们何苦去那里？进城好好看看汉口城，兴许此生仅此一次机会。”
　　后半晌洛阳人走进汉阳。陈朝阳停住脚步，等陈长明走近，问：“住旅店还是住民房？”
　　陈长明犹豫，不知汉阳能不能找到民房，想跟人们商量。秀才赶上前，说：“汉阳人不会少，估计难找民房，不妨住一回旅店，在饭铺吃一顿饱饭，也算进城一趟，不枉此生。”
　　陈长明笑了，说：“依你。”
　　人们继续往前走，陈朝阳边走边注意旅店，走进一家旅店询问，说可以将就五六十号人，只是有人要睡在地上。陈朝阳觉得无妨，于是一群人住进旅店。陈长明吩咐店掌柜安排一顿饭，店里的伙计立刻忙起来。人们住进旅店，人人高兴，小孩跑进跑出，挨门挨户看房间，快乐无比。陈朝阳、陈狗子和陈栓羊惦着正阳人，估计天黑前也可以进城，于是坐在旅店门口看行人。汉阳也是繁华之地，街上商铺一个接着一个，行人川流不息。三人看着稀奇，不知城里哪来这么多人，不知他们为何忙忙碌碌。
　　秀才叼着烟袋来到陈朝阳身边看热闹，说：“天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往，人们不会白忙乎。人生一世，草木一秋，转瞬即逝，忙又能怎样，闲又能怎样。”
　　陈朝阳说：“你说街上的人在忙还是闲？”
　　秀才说：“自然是忙，可忙有何用？到头来白忙乎一辈子。”
　　几人瞅着来往行人，发现正阳人也走进城。江正阳、江鼠平和江兔子走在最前面，看见陈朝阳几人悠闲地坐在旅店门前，江正阳说：“你们住旅店了吗？”
　　陈朝阳说：“是，享受一夜。再说城里人多，不好找住处，你们不妨也住旅店。”
　　江正阳说：“能找到旅店吗？”
　　秀才说：“偌大的汉阳，别说住几十人，住千军万马都不成问题。”
　　江正阳高兴，回头等待江永明。江永明上前，江正阳说：“洛阳人住旅店，我们也住旅店吧。”
　　江永明犹豫一下，说：“行。依你。”
　　正阳人住进不远处的一家旅店，店里顿时熙熙攘攘。陈朝阳几人还在看热闹，陈满仓跑来，喊几人进旅店吃饭。几人走进旅店，女人和孩子已经坐在桌前，等待吃饭。陈朝阳看见人多饭桌少，说：“让孩子和老人先吃。”
　　年轻人坐在旅店院里，边抽烟边闲聊，谈论街上的新鲜事。几袋烟工夫，陈思家喊吃饭，几人走进店里，看见陈长明和秀才等人正在吃饭，连忙端起饭碗。旅店的饭可口，这是近来吃的最好的一顿饭。陈狗子放下饭碗，依然盯着盘里的饭菜，称赞饭菜好吃。陈长明等人吃完饭，回房间休息，几个年轻人却想到街上溜达。陈朝阳带着陈狗子等人走出旅店，陈思家嘱咐他们早去早回，别留恋街上的风景。店铺里的灯光照在街上，街道惝恍迷离，街边摆着小摊，有吃喝，也有杂物。店铺里摆着各色货物，昏黄的灯苗悠悠闪动。几人看了一会儿稀奇，赞叹汉阳街市热闹。路过正阳人住的旅店，陈朝阳突发奇想，带着几人走进旅店。江正阳等人在院里抽烟闲聊，看见陈朝阳几人进店，立刻起身让座。这是一个大院子，四面都是房屋，窗纸上透着暗黄的灯光，正阳人大都在屋里休息，姑娘们也躲在屋里。陈朝阳想听江兰兰等人的说话声，希望她们来院里说话，她们只在屋里嘀咕。陈朝阳有点失望，于是跟江正阳等人谈论日后的行程。
　　江正阳说：“你们每天总是早早出发，我们总是落在你们后面，你们的人信心足，体力也好。”
　　陈朝阳说：“人在旅途，只能做英雄，不能做狗熊。如果鞑子不糟蹋我们，我们不会辞别家乡，不会到几千里外求生。南方的路很长，人们想早点到南方过舒坦日子。其实大伙很累，只是振作精神走路，苦了老人和孩子。你们打算到哪里落脚？”
　　江正阳说：“听说到湖口落脚，不知湖口到底在哪里，只能边走边打问。听说湖口附近是鄱阳湖，那里好生存。你们到哪里落脚？”
　　陈朝阳说：“鄱阳县。听说那里水草肥美，土地好，可以打鱼，可以种地，是个好去处。”
　　江正阳说：“兴许我们相距不远，可以经常见面。”
　　陈朝阳说：“听说南方江河湖泊多，不知我们是不是相距很近，但愿能经常见面。有缘相识，这是一份难得的情缘。”
　　江正阳说：“毕竟彼此是一乡人，人不亲土亲。听说汉阳距离湖口很远，到了汉口可以走陆路，也可以走水路。走水路风险大。”
　　陈朝阳说：“我们都是苦命人，如果能过上平安日子，再苦再累也值。你们打算走哪条路？”
　　江正阳说：“还没有商量。”
　　陈狗子感觉时辰不早了，喊着回旅店休息，江正阳把几人送出旅店大门。院里坐着几个男人，彼此有一搭无一搭地聊着，心里在寻找远方的天地。
　　许久，江满地说：“少跟不相识的人来往，出门在外，要多长个心眼，人心难测。”
　　江正阳说：“洛阳人跟我们一样，也是逃难的人，没有坏心眼，放心。”
　　江永明打个哈欠，劝人们早点回屋睡觉，明天早点动身。江怀居从包袱里拿出一封信，在灯前看起来。这是湖口乡人的一封来信，信中说从汉口到湖口有两条路，一条是陆路，一条是水路，走水路便捷而且省力气。
　　江怀居说：“我们该考虑走陆路还是走水路，如果明天走出汉阳，就到汉口了，汉口面临长江，可以顺江而下。”
　　江永明说：“天不早了，明天跟大伙商量。”
　　陈朝阳回到旅店，陈思家责备他晚归。房间里的灯都灭了，洛阳人都已入睡，疲劳折磨着原本喜欢晚睡的人。陈朝阳和陈狗子几个年轻人睡一间屋，陈狗子还想说话，陈朝阳把灯灭了，劝大伙早点睡。陈朝阳躺在炕上，看着漆黑的屋子，琢磨湖口到底是个什么样子，距离鄱阳湖有多远，日后能否见到正阳人。他的眼前出现江兰兰的脸蛋。这是一张赏心悦目的脸蛋，既像洛阳的牡丹，又像自家花坛里的海南花，或许兼而有之。陈朝阳琢磨江兰兰的心思，她会不会喜欢自己，会不会嫁给自己，觉得江兰兰的心像水里的鱼，时隐时现，难以捉摸。如果湖口距他们落脚的地方远，日后彼此无缘相见，那么江兰兰就是别人的女人。本来刚才他想见江兰兰一面，江兰兰和几个姑娘却躲在屋里。江兰兰就像自家院里树梢的枣儿，看得见够不着。
　　陈朝阳悠悠地想着心事，不觉睡着了。梦中，他来到遥远的地方，这里是一望无边的湖泊，湖水荡漾，水草丰茂，湖中飘着很多渔船，人们摇着船桨，在湖中悠闲地打鱼。他发现自己坐在一条小船上，旁边坐着一个姑娘，姑娘笑盈盈地看着他。他边划桨边轻轻地唱歌，微风扑面，身心愉悦。他俯身抚摸姑娘的脸蛋，姑娘却不见了。他失魂落魄，在湖面寻找姑娘的影子，姑娘不知去向。他心里忧伤，禁不住喊了一声姑娘的名字，睁眼一看，天已亮了。
　　
　　10.别汉阳头人徘徊
　　
　　洛阳人无心在汉阳逗留，天亮后继续前行。街上店铺毗连，人流如潮，洛阳人边走边看，竟然不觉得疲劳。汉阳地处平原，是繁庶之地，商贾云集，货物充沛。街上车如流水马如龙，人们匆匆而来，匆匆而去，有上街买货物的市井小民，也有商旅；有人提篮，有人挑担，有人背着行囊，有人骑着高头大马，间或有宝马香车经过。陈长明边走边看，发现汉阳的物品比洛阳的多，的确是富庶之地。他想向街上的人打问汉阳是否有鞑子的铁蹄，又觉得多此一举，不如安心走路。小孩东张西望脚步慢，女人拽着小孩的手前行，生怕丢失小孩，也怕自己远离人群。人们瞅着洛阳人前行，有人投来好奇的目光，有人叹息。汉阳人看惯了南逃的中原人，不知这些人到哪里寻找自己的家园。汉阳人不愿远行，汉阳便是他们的美好家园。
　　陈朝阳的独轮车在石板街上颠簸，倒比在土路上行走轻松；何况街景吸引着他的目光，虽然身上出汗，倒不觉得疲劳。繁华和富庶是别人的，自己什么都没有，陈朝阳有一丝悲哀，但手中的独轮车不容他多想，他必须躲开车子前面的人，沿着街边走。走到一家米店前，身后的陈长明喊了一声，陈朝阳停下车子。
　　陈长明上前，说：“买点米面，米面不多了。”
　　陈长明和陈朝阳走进米店，买了一袋大米，放在独轮车上。陈朝阳心里十分高兴，说：“大米比小米好吃，大伙能吃到大米，享福了。”
　　陈长明说：“南方出产大米，只能买大米，小米反倒贵一点。”
　　二人往前走了几步，发现有一家面店，进店买了两袋面。
　　陈长明说：“兵马未动粮草先行。这些米面够吃几天，只是你们年轻人辛苦一点，要推着车子走路。”
　　陈朝阳说：“只要大伙有吃有喝，平平安安，我们受累很值。也许今天能走出汉阳，我想早点到汉口。”
　　陈长明说：“不急。路途遥远，三天五天赶不到目的地，走一天少一天。”
　　有人看街景，致使洛阳人的队伍拉得很长。陈长明停下脚步，招呼人们别掉队。陈朝阳几次回头，想看见正阳人的身影，总不见他们，不由得放慢脚步。陈狗子发现陈朝阳脚步慢了，催促他快行，争取今天走出汉阳，到汉口住宿。汉阳的街道很长，人们走累了，有人坐在台阶上休息。陈长明看见人们疲劳，让人们坐在台阶上休息一阵。陈朝阳和几个年轻人坐在台阶上擦汗，男人三五一群地谈论着行程，女人坐在台阶上，头发蓬乱，蔫蔫的，孩子依偎着她们。只有几个姑娘精神一点，瞅着街道上来来往往的人。
　　许久，街道上出现了正阳人的身影，江正阳走在人群前面。陈狗子笑呵呵地看着正阳人，正阳人背着包袱和褡裢，脚步缓慢，头发散乱。
　　陈狗子说：“看正阳人的熊样子，的确是逃难的人。我们也是这副样子吗？”
　　陈朝阳看了看自己的人，说：“我们比他们好点，也好不到哪里。人们疲惫不堪，哪有心思打扮自己？正阳人的衣着也不好，我们比他们略好点。到了鄱阳湖，我们好好过日子，多挣点钱，活得像个人。”
　　陈狗子说：“我不图富贵，只要平平安安就满足，哪怕成天吞糠咽菜。狗日的鞑子，把我们害苦了。”
　　正阳人渐渐走近，洛阳人看着他们，江正阳紧走几步，走到陈朝阳跟前，苦笑着说：“你们的脚步真快，总赶不上你们，我们一起走多好。”
　　陈朝阳说：“我也希望一起走，可以经常看正阳姑娘，走起来脚下有劲。”
　　江正阳笑了，说：“你看正阳姑娘，我也不会放过洛阳姑娘。洛阳的姑娘俊，看着舒心。”
　　陈朝阳瞅着正阳的姑娘，看见今天她们格外精神，脸蛋干净，头发也顺溜，兴许怕汉阳人讥笑她们，早上梳洗打扮一番。江兰兰瞧了陈朝阳两眼，便看着街上的行人，不再理会他。陈朝阳想跟姑娘说话，碍着众人的面，不便开口，只好不住地瞅江兰兰。他发现江兰兰不像牡丹，像海南花，不，更像树梢的红枣。
　　陈花花坐在女人中间，一心看着街上的人，江正阳瞅着她，她毫不理会。陈狗子看出江正阳的心思，说：“别瞅了，小心坏了自家的眼神。如果你喜欢人家，明媒正娶，何必浪费精神。”
　　江正阳笑了，说：“现在不是时候，现在只想着逃难，只想着早点到达湖口，日后再说。今天能走出汉阳吗？”
　　陈狗子说：“能走到汉口的边上，汉口又得走一天。听说到了汉口有条大江，我们得过大江。”
　　江正阳说：“到了汉口，我们的人马想休息一天，不然会累死人。听说汉口比汉阳还大，仔细看看汉口。”
　　洛阳人休息一阵，陈长明招呼人们动身，陈朝阳推着独轮车前行。正阳人看着洛阳人缓缓移动脚步，不知他们哪来的力气。洛阳人渐渐远去，正阳人依旧坐着，人人感到疲乏。江永明身子也很乏，一心让人们多休息一会儿。他们懒懒地看着街上的行人，看着他们好奇的眼神，看着他们干净的衣服和脸蛋。江兰兰看不见陈朝阳的身影，心里蔫蔫的，低着头。江月琴抚摸江兰兰的头发，说：“你的头发真好，黑黑的，惹人爱，谁娶你，谁有福气。”
　　江兰兰心里烦躁，拨开江月琴的手，只顾低着头。江月琴看了一眼江兰兰的脸，说：“不舒服吗？”
　　江兰兰说：“是。”
　　江月琴说：“哪里不舒服？”
　　江兰兰摸了摸肚子，说：“肚里不舒服，一会儿就好了。”
　　江月琴说：“我以为你心里不舒服。我看见陈朝阳总看着我们，看你还是看我？”
　　江兰兰说：“他哪会看我？看你。你是香花，我是毒草。”
　　江月琴开心地笑了，江兰兰看着她傻笑。
　　中午，陈朝阳问街上的人，离汉口还有多远，有人说不远了，晚上就可以到达汉口。天热烘烘的，洛阳人穿着单衣行走，身上冒汗。人们的肚子饿了，小孩坐在街边，哭着不愿走，陈长明叹口气，让大伙吃点干粮喝点水。干粮是出发时在街上买的饼，女人把饼塞进孩子的嘴里，孩子止住哭声，嚼着干饼。陈朝阳往街道两头看，前不见头后不见尾，感叹街道长，走着乏味。突然，街道上的人骚动起来，人们纷纷向街道两边散去，有人跑起来。陈朝阳不知前面发生了什么事，立即停住脚步，吃惊地望着远处。洛阳人都停住脚步，随着人群向街道两边散去。不久，前面出现一队官军，拿着弓箭和长矛，横冲直撞，如入无人之境。人们惊恐不安，有少数人逃离街道，不少人依然站在街道两边，看着官军通过。有人窃窃私语，猜测官军到哪里去，去干什么。
　　官军走后街道恢复正常，洛阳人依然惊恐不安，相互瞅着，不知该说什么。陈朝阳在人群中寻找陈长明，希望他给大伙拿主意。陈长明看见洛阳人惊慌，连忙走到陈朝阳身边，说：“快点走！”
　　陈朝阳立即开步，洛阳人跟着快步向前走。走出一段路，陈朝阳停下独轮车，回头看着身后，发现没有大动静，于是安心前行。
　　陈狗子说：“是不是要打仗？”
　　陈朝阳说：“有可能，不然官军不会慌慌张张。”
　　陈狗子说：“兴许鞑子来了，官军抵抗鞑子。”
　　陈朝阳说：“如果官军敢抵抗鞑子，早动手了，何用我们逃生？别指望官军和政府，逃命吧。”
　　陈狗子说：“如果不是对付鞑子，就是对付土匪，千万别在我们身边打仗，”
　　陈朝阳说：“由不得我们，听天由命。”
　　洛阳人的脚步快了许多，孩子不再哭泣，女人边走边回头看。陈朝阳望见了街头，心里一阵高兴，想立即逃离汉阳。人们发现身后没有发生任何事情，脚步渐渐慢了。陈朝阳看见远处的汉口镇黑压压一片，不知有多大。走到街头，陈朝阳停下脚步，抹着头上的汗珠，感觉腿脚和两臂酸疼。
　　陈长明上前，说：“大伙休息一会儿，不会有大事。”
　　人们坐在路边，抹着头上的汗，喘着粗气。陈满天坐在陈长明身边，说：“到底发生了什么事？”
　　陈长明说：“不知道。不必惊慌，官军不是鞑子，不会骚扰我们。”
　　秀才说：“无风不起浪，附近一定有事，否则官军不会出动，还是小心为是。”
　　陈长明心里有主意，不管有没有事，必须尽快离开汉阳，兴许汉口平安一点。不久，正阳人赶上来，也坐在路边休息。
　　江正阳走到陈朝阳身边，说：“你们看见官军了吗？”
　　陈朝阳点头。江正阳抹了一把汗，笑着说：“官军就知道吓唬老百姓，让人胆战心惊，有本事跟鞑子干一仗。”
　　陈朝阳说：“赶紧离开汉阳，今夜住汉口，那面会好点。汉口镇大，即便有事，人多好对付。”
　　陈长明站起来，招呼洛阳人快点走。汉口和汉阳相距不远，洛阳人很快走进汉口，陈朝阳和陈长明等人斟酌住旅店还是住民居。陈长明认为住民居安全，一旦发生什么事，无论官军还是鞑子，都会把洛阳人当作汉口的老百姓。如果住旅店，他们断定洛阳人是旅客，会抢劫财物，毕竟人们身上带着钱。
　　秀才看见汉口人并不惊慌，说：“住旅店方便，姑且住一夜，明天开路，民居未必好找。”
　　陈长明说：“依你。”
　　洛阳人住进一家旅店，紧张的心情松弛了，人们坐在房间里说着闲话。陈朝阳和陈狗子几人待不住，跑到旅店门口看街景。许久，正阳人出现在街头。陈朝阳向正阳人招手，江正阳加快脚步，来到陈朝阳身边，说：“你们住旅店？”
　　陈朝阳说：“是。住旅店方便。”
　　江正阳想就近找一家旅店，江永明催他继续往前走，江正阳只好往前走。正阳人住进一家旅店，距洛阳人的旅店一里远。正阳人瘫坐在地上，动弹不得。
　　江兔子嘟囔：“多走许多路，累死了。”
　　江永明瞪他一眼，说：“世事不太平，人多目标大，一旦有事，彼此受牵连。”
　　江鼠平和江银贵讥笑江兔子不晓事，江兔子不再言语。休息片刻，人们进入房间，单等吃饭。江正阳和江永明吩咐店掌柜准备饭食，伙计们立刻忙起来。饭后江永明从褡裢里拿出一封信，让江正阳念给大家听。信中写道，正阳人可以在汉口走水道，沿着长江到达湖口，也可以走陆路到达湖口。江永明让大伙讨论，到底走哪条道。
　　江怀居说：“既然走水道便捷，就走水道。何况行走多日，人们很疲惫，坐船可以避免行走之苦，估计速度也快。”
　　江满地说：“走水道固然好，可是要花钱雇船，可能要花不少钱。再说我们不熟悉水性，遇到风浪和激流会惊慌，如果有人掉进江里，绝无生路。”
　　江怀居说：“要雇好船好船夫，一旦遇到麻烦，船夫会想办法。走陆路会遇到官军或鞑子，麻烦大，水路干扰小，兴许平安无事。”
　　江永明思索片刻，打算次日到江边看看，然后定夺。