第29章 求婚碰壁

　　夏进秋提上两把面条作“开口茶”，上门请蔡族长做媒，去杨家寨将三荷谈来续弦。
　　蔡族长劝他说：“你这夏先生也是，知书达礼的，方圆百里没有人不知道夏先生大名，没有必要去讨这种名声不好的姑娘。不说有祠堂事件，就是之前，一个姑娘家不守妇道，学什么师娘教，一天东来西去，装神弄鬼的，爬上爬下，你不要看冲傩杠神时人家‘法师法师’地喊，其实心里是把她们当作戏子对待的。你再看，这种人家虽然有点小钱，又有几个是嫁入富贵人家的？心里还不都是嫌弃她们，把她们当作贫家儿女对待了？”
　　夏进秋对族长的说法，笑笑，没有回答。他知道，人分三六九等，下九流就说的是：抹胭打粉加乌龟，烧烟戏子盗莫为。大小把戏下九流，剃头还加打鼓吹。这“抹胭打粉”就是做娼妓，“乌龟”就是纵妻卖淫，“耍把戏”就是在街头巷尾变魔术，“盗”不但指抢劫，也包括小偷小摸的行为。他认为，将见得人的唱戏、剃头、吹拉弹唱与这些行业并列计入下九流，有失公允。
　　族长见夏进秋眼中含笑不答，又劝道：“就说现在拉神兵吧，她是坛主，官军一旦打来，她们家是首恶，是必办的。”
　　夏进秋听过蔡族长一番劝，却没能改变他的主意，他赞同蔡旅长的看法，所以才敢提出这门亲事。如果不是三荷那师娘教身份，加上祠堂事件，自己年长了十多岁，家底又不好，三荷人又长得好看，是不敢往这方面想的。至于神兵问题，自己与三荷已是一根绳上的蚂蚱，真有那一天，也脱不了干系。
　　他说：“自己条件也不好，虽说上无老人要养，中无弟兄姐妹要扶，但教那个书的收入，也是老鼠子舔米汤——够糊嘴。现在30出头了，也不是那么好找。‘斑鸠选树树，树树选斑鸠’，其他人介绍的，有的是人家不同意，有的是自己看不上，有的得自己养活她一生。”夏进秋给蔡族长权衡了双方的利弊。
　　蔡族长推脱不过，只好说：“那我去给你问问。”
　　蔡族长沿蜿蜒的角口河上行。角口河两岸，田中秧苖已转青，苞谷叶正在遮盖黄土。有人在苞谷林中将剪裁成尺许长的红苕藤蔓，作为种苗，一节节放入土垄沟中，用一团洇泥压紧，放上牛粪，再用锄头盖上泥土。民谚说，芒种不种，再种无用，可山脚还有个别人家在土中收割小麦。
　　蔡族长到达杨培年家房侧，黑狗睡在梨树下吐着舌头喘着粗气。黄牛在麦田边的田埂上，低头啃着青草。一只黑尾红羽公鸡追逐着一只母鸡，母鸡跑开，它停下来缩脖伸颈，对着麦田高叫“各顾各”。院坝的晒席里晒着油菜籽，脱粒的麦草，整齐堆放在屋侧。
　　来到院坝，张洪飞正在房侧低头将土沟中的水放进田中，哗哗的流水声开始从院下田后坎传来。杨国虎夫妻和杨三荷正在院坝坎下田里割麦子，只剩一小角没有割倒了。杨培年正将割倒的麦子捆上扛往堂屋堆放。
　　从堂屋出来的杨国虎与族长打过招呼，返回田中。杨培年出田撩起衣襟擦着头上、脖颈、胸脯的汗水，请族长进屋坐，进屋从灶头上提茶罐倒茶。族长进屋将面条放上饭桌，坐在桌边条凳上，喝着茶问当前的活路。
　　杨培年在族长对面坐下，边喝茶边回答，前些天去为人还“过关愿”，耽误了几天，别人在吃面条了他还在打麦子，人家在补秧了他还在插秧。还好，这两天老天爷关照，油菜收完了，洋芋土挖完了，红苕已栽下去，秧子也只剩最后这丘没有插。
　　“吃过晌午饭就铧田，明天栽秧，再不栽，你也看到了，旁边秧田里剩那些秧苗，怕要抽茎了。”
　　族长说着说着，就将他来的目的简要说了出来，对夏进秋的好处也夸奖了一番；并说先前与三荷毁婚那家，另在夏家寨谈了门亲事，秋收完就办婚礼。
　　杨培年的脸色阴沉下来，瞥了一眼桌子上的面条说：“家里目前这种状况，经历了这么多事，现在得问问三荷，看看她的心意。”
　　三荷进屋后，族长将她喊到堂屋说了来意。三荷张嘴想说什么，但还是停了一下才回答：“母仇师仇未报，暂时不谈个人婚事。”
　　母亲去世后，三荷曾与嫂子谈起自己的婚事，暗示男方应该请媒人来商量婚事了，她想在母亲满七之前结婚，不要等三年之后。
　　嫂子将她在祠堂的遭遇，如实告知了她，她听后又羞又气又恨。羞的是，那人来家帮忙薅草扯她上坎时拉过她的手，气的是自己做的第一双白底青布鞋给了负心人，恨的是母亲还未上山就来退亲。她也曾提出带神兵去找毁婚那家出气，被蔡大地制止了，说她违背了神兵主张，是私仇公报，无理生事，容易使神兵人心涣散。
　　她心里本来就窝了一肚子火，而今夏进秋来提婚，她旧恨未消又添新气，他是把她当处理品了。不说他那年长十多岁的年龄，也不是说他没有房屋田产，更不说他那刀子嘴豆腐胆的性格，就是他把传宗接代看得比妻子命还大的做法，就让她有些后怕，想而生畏。至于他那自视清高装腔作势的书生形象，在一些人看来是帅气，在她三荷看来，却有些令人作呕。不过细想这作呕，还是自己有些过敏了，或许是自己心中隐隐约约有了人的缘故。
　　族长说：“杀张法师那人不是被国虎打死了吗？”
　　发呆的三荷回过神来答道：“水有源头树有根，杀我母亲那个保警兵，只不过是薄士文的一只手、一把刀、一支枪，挥手使刀打枪的人还是他，打死他俩，算是为我雪恨，我母亲的命得用他爹妈的命来偿还！”
　　蔡族长听三荷的口气，看她那神态，已经没有回旋余地了，怕留下吃晌午饭大家都尴尬，只好说家中有事急忙告辞，难堪地接过三荷递来的面条，回去向夏进秋复命。
　　夏进秋听后苦笑，想要薄开贤的命，比要自己的命难多了，她这是不想嫁人的意思了。她不想嫁人，难道一生独身？老了谁来养她？出家？附近又没有尼姑庵，除非去泉口街边的玉皇阁。那像塔一样三层高的玉皇阁，已有五六个尼姑，还能容下多少人？想想她为神兵操劳，兴奋踊跃的神态，也不是要遁入空门的样子。那么是心上另有他人了？将与她身边的人过滤了一遍，她本姓的人没有一丝可能。张洪飞呢，被杨培年当了养子，也就是亲兄弟了；她身边训练和战时的几名贴身护卫？呸！那是女的嘛。
　　还有哪些人与她走得近呢？夏进秋思忖，他忽然想到了蔡大地。想到蔡大地他又笑了，人家是有妻室的人了。在当地，虽然有妻室也可以娶二房三房的，一般都是大老婆没有生育无奈再娶，但也多是富贵人家才有那闲钱。蔡大地虽说没有孩子，可结婚才两三年，夫妻都是新式学堂毕业的，主张一夫一妻制，再说他家那条件，也只不过是吃了上顿刚够下顿罢了。
　　夏进秋想不出三荷想嫁谁，只好又回到不想嫁的起点，接着又琢磨她想嫁谁，只要一闲下来，大脑又开始循环地想着。有一天，他看到一件事，让他像吃了一只苍蝇一样，心里一直难受着。
　　那天，夏进秋看到仙姑和蔡大地从下宅坝峡谷出来，带着两个女神兵护卫，向梅林寺方向走去。不久，四人上了山，小路被树丛遮掩，不见了人影。他想，那女神兵是十多岁的小姑娘，不懂事，只要蔡大地他们随便找个理由将两个女孩支开，就可以在树丛里苟合了。他心里恨得牙齿痒，也有几分难受，他蔡大地阻止我，原来是他想自家享用哟。他诅咒，愿三荷怀上孩子，再挺着一个大肚子，装仙姑，哈哈。
　　他笑声还未结束，突然有些沮丧。他想，她家有治病的良药，有医治伤口的药粉，有将子弹从人体吸出的膏药，她还不会有不要孩子的办法？于是，他向蔡大地家走去。
　　夏进秋走进院坝，一树栀子的绿叶，簇拥着朵朵雪白厚实的花瓣，在院坝边散发着馥郁的浓香。他吸了几下鼻冀，嗅了嗅花香，高声问蔡大地的妻子雪艾：“弟妹，大地兄弟在家吗？”
　　“是夏老师？请坐。”雪艾将条凳端到阶阳坎，“大地和仙姑去下宅坝看地形去了，防止官兵来袭击。”
　　“我看到他们往梅林寺方向上山了，怕是给弟妹找伴去了。”他朝雪艾挤眉弄眼暧昧地笑笑。
　　“夏老师这话是什么意思，我听不明白，难道你听到什么风声了？”
　　“不过也不要紧，怎么说弟妹也是大房嘛。”
　　“哦，我明白夏先生的意思了。这男人嘛，有三妻四妾也很正常，只要大地他有那个本事，我没有什么意见。我曾经还劝过他呢，是他说麻烦，还说我想多了。夏先生抽时间也帮我劝劝他，只要他觉得合适，不管是谁，我都同意。正正规规娶过门来，姐妹间有个伴，也好相互照应，生下一男半女，也比那些侄儿侄女外甥亲。”
　　夏进秋感觉自己使劲打出的拳头，撞在了棉花上，只好悻悻地告辞。