卷一 (三十七、三十八）

　　（三十七）
　　
　　欣妹子早就到了家，她逢人便说“当先球真打得好，全公社第一，谁都比不上他！我们福源能拿冠军，我们当先功劳最大”。一帮大嫂子打趣她：“欣妹子，一个大姑娘家口口声声‘我们当先’‘我们当先’，也不害臊？”欣妹子理直气壮地回应：“就是我们当先，怎么啦？他不是我们福源的吗？！那么多人都喊他‘坦克’，多么厉害！公社刘书记、邓书记都称赞他呢。我就是说他好，不行吗？”大嫂们嘻嘻哈哈：“行，当然行。谁叫你是欣妹子呢？”你推我搡簇拥而去。欣妹子眉开眼笑回到家，被父母臭骂了一顿，仍然沉浸在莫名的自豪和兴奋中。
　　福源篮球队在公社异军突起，所向披靡，让王大龙又一次在全公社长了脸，他特意在大队社员大会上郑重其事地表扬了篮球队。他说：“告诉大家一个好消息，这次公社举行篮球赛，我们福源派出篮球队参加，得了冠军，就是全公社第一名。又一次证明福源了不起，是公社各项工作的排头兵！大队支部决定，给予篮球队大会表扬奖励。希望全体社员向他们学习，发扬艰苦奋斗、不断进取的革命精神，把福源农业生产搞上去！”全场掌声雷动，激情澎湃，当先却坐在会场的一个角落里，似乎充耳不闻。他心如止水，平静得匪夷所思。
　　
　　最近一段时间，福源人经常谈论的，离不了弦子和香妹子的事。有同情的，有惋惜的，也有百思不得其解的，在福源乏善可陈的平庸里激起了几朵小小的浪花。
　　谭贤资是三队人。有的叫他“弹弦子”，有的叫他“弦子”，慢慢地，时间长了，大家不约而同都习惯性地叫他“弦子”，反而把他“谭贤资”的大名给忘了。弦子长得黄皮寡瘦，其貌不扬。成年了，除了有几斤死力气，别无长处。挣工分，没活钱，日子便过得捉襟见肘。到了男大当婚的年龄，愣是门前冷落车马稀，缺少人缘。一晃好些年，弦子结婚成家便似空中楼阁，有些虚无缥缈。看看就是30岁了，弦子已到了而立之年，情急之下，只能备好礼物央求媒人张罗着带去“看亲”，每次都有一半把握——自己同意，但另一半就是斩钉截铁地看不上他的尊容，总是铩羽而归。三番五次之后，弦子也心灰意冷，只好“死老鼠听猫拖”，估摸着这一辈子只有打光棍孤独一生了。
　　突然有一阵，福源莫名其妙地刮起了一股学扯琴（拉二胡）的风，把弦子死寂的心吹起了涟漪。这阵风把不少年轻人裹挟进去，就像后来流行喇叭裤一般迅速扩散，谁都想拥有一把属于自己的琴，而且拉出好听的曲儿来。弦子本来有自知之明，知道自己不过上小学读了三四年书，离毕业还差得远，特别是五音不全，只能吹断气唢呐一般，东一句西一句哼几句进不得耳朵的乱弹调，要扯琴恐怕是癞蛤蟆想吃天鹅肉——想得美！想到这些，弦子动心之后还是准备打退堂鼓，偃旗息鼓悄悄收兵。
　　然而，情况就在这一刻发生了变化。同屋场风华正茂的香妹子正儿八经在大庭广众之中朗声宣布：“要是弦子能扯琴，我就嫁给他！”一帮大嫂听了，感到诧异，马上趁机起哄：“香妹子呀，快莫开这样的玩笑，弦子正愁讨不到媳妇呢，你真要嫁给他？到时候要是‘刘备招亲——弄假成真’，你莫反悔呀！”
　　另一伙半大男孩子更是唯恐天下不乱，纷纷打趣香妹子：“香妹子，你真要一朵鲜花插到弦子这堆牛粪上？放着我们这么多清水后生（英俊青年）看不上，却要为土坯木马的弦子献身，你也太勇敢、太奋不顾身了吧？！告诉你啊，香妹子，你肯定是玩笑不怕开得大，逗他的吧？”
　　没想到香妹子没有就坡下驴，竟不容置疑地再一次表示：“我不是开玩笑，说话算数。只要弦子能学会扯琴，山不动土不移，我一定嫁给他，现在就请大家作证！”这一下，香妹子的郑重表态在山村掀起了波澜，更在弦子心里掀起了波澜。
　　那一年，香妹子已经23岁，静悄悄出落成一个颇有几分姿色的大姑娘，胖胖的身材，圆圆的脸庞，一双大眼睛脉脉含情、水汪汪的，胸前两个乳房高高撑起白底蓝花衬衣，像藏着两座小山峰，傲然挺立。走起路来，颤颤巍巍。浑圆的屁股一扭一扭的，两根又长又黑又粗的麻花辫在后背甩来甩去，扬起一股青春的旋风，吸引着洞里几个大队男人们痴迷的目光。
　　在当时的农村，女孩子18岁就可以结婚了，香妹子23岁还待字闺中，成了老姑娘。这事说起来还要怪她母亲。香妹子的母亲美姑姐年轻时长得娇媚可人，耐不住寂寞，跟了一个国军连长，在外面风流了好几年。没想到后来国军败退，连长带着家眷去了台湾，没有名分的美姑姐只好带着才几岁的香妹子在外颠沛流离了一阵，后来无可奈何回到福源老家，在众人鄙夷的眼光中艰难度日。美姑姐向来四体不勤，五谷不分，现在搞集体了却要到生产队日出而作，日落而息，背晒黄天、眼观濯水挣工分过活，受尽了奚落和白眼。香妹子跟着母亲也没过什么好日子。好在她一天天长大，能帮着干活了。而且因为从小受苦，养成了自立自强的性格，干起活来，一般妇女都要让她三分。长大成人了，香妹子更是要模样有模样，要力气有力气，能挣工分能养家，按道理应当是个香饽饽，但她23岁了，愣是嫁不出去。美姑姐急，香妹子也急，一筹莫展。
　　为什么呢？不为什么，只能怨香妹子生不逢时。那时全国正在搞史无前例的文化大革命运动，社会上最看重的是所谓根正苗红。出身好就一切都好；出身不好，什么都会受影响。美姑姐就是一失足成千古恨，跟了国军连长，便成了“伪军官太太”，这可是个要命的标签，要成为革命对象的。好在她是回了老家，大家还念着本族本家的情分，只是跟她保持一定距离，没有把她揪出来上台批斗，没有“把她打翻在地，再踏上一只脚，叫她永世不得翻身”，这在当时也算是仁至义尽、难能可贵了。
　　平时倒没什么，无非是门庭冷落而已。但眼看着香妹子慢慢长大，亭亭玉立，到了谈婚论嫁的年纪，美姑姐只想找个差不多的后生，把香妹子嫁出去。无奈十里八乡的年轻后生一听说美姑姐是伪军官太太，马上退避三舍，敬而远之。这也难怪，谁都知道，如果自己摊上这么一个丈母娘，不光自己，连自己孩子的人生都会蒙上阴影，一辈子翻不了身。谁能下这么大的决心呢？香妹子也想过，大不了嫁一个大字不识的穷光蛋算了，但穷光蛋还想：我家是三代贫农，根正苗红，就是打光棍也不能娶她！就这样，三岔六合，高不成低不就，香妹子就从少女熬成了大姑娘，熬成了老姑娘！所以这一次她敢挺身而出，将弦子一军。她思忖弦子家也是贫农，能娶自己最好。估计弦子不一定愿意，就算这样自己也不伤花不损籽，没什么损失。而且他能不能扯琴还是一个大大的未知数。管他呢，再说吧。
　　香妹子不知道，她这一表态不打紧，在弦子心里掀起的不光是波澜，简直是“倒海翻江卷巨澜”！
　　弦子平时很少见到香妹子，他自惭形秽，不敢见，总是尽量回避。现在听说香妹子愿意嫁给他，虽然并没有完全信以为真，但还是宁可信其有，不可信其无，自然高兴得咧着嘴傻笑，成天好像做梦一样晕晕乎乎。要是真的，该多好啊！
　　一天傍晚，弦子早早来到了香妹子家门口，东张西望，却不敢贸然走进去。香妹子刚洗完澡，长长的黑发还湿漉漉的，贴身的衣服更衬托出她窈窕的身姿，很是漂亮。弦子偷偷瞟了一眼，脸就红了，赶紧低下头去。香妹子倒是大大方方地叫：“弦子，你有事吗？”弦子嗫嗫嚅嚅回答：“没事，路过。”香妹子又说：“进来坐坐？”弦子不好意思进门，他还从没进过香妹子家门呢。“不进来？好，你肯定有事，说吧。”弦子扭扭捏捏了一会，还是说不出话来。香妹子不耐烦了，走近弦子身边，开门见山就说：“弦子，你是要问我是不是真的愿意嫁给你吧？告诉你，还是原话，只要你会扯琴，我就嫁给你！我虽是个女的，但也是一言既出驷马难追！知道了吧。”弦子听了，心花怒放，一叠连声地应道：“好，好，好！”火速离去。
　　
　　（三十八）
　　
　　现在，弦子迫在眉睫需要做的就是两件事：做琴、学琴。必须先做琴。
　　那时的琴都是自己做的，谁都没钱买。累死累活在地里干一天，10个工分，年底决算工值三两毛钱，谁都囊中羞涩，花好几块钱去买把琴，是连做梦都不敢想的事情。何况没那个时间。从福源到县城，一百多里路，没有班车（就是有也坐不起），靠两条腿走路，起早摸黑，来回就要两天。好多人一辈子都没去过县城。难怪民谣说，“乡里人上了街，嘴巴讲得歪”。
　　弦子平时在生产队出工，干的都是费力气的农活，哪干过做琴这种艺术活？没办法，弦子只好请本地土师傅帮忙，教自己做。师傅看弦子老实忠厚，而且此举关系弦子结婚成家的大事，自然乐意助一臂之力以成人之美，愿意倾囊相授。但是制作琴的材料还得自己准备，巧妇难为无米之炊这个道理弦子还是知道的。于是，从此隔三差五，人们总能看到弦子四处奔走找琴材的忙碌身影。
　　正午，赤日炎炎，天干地枯，弦子穿行在田野、山林、河谷、土墈，目不转睛地搜寻蛇类。他要“与蛇谋皮”，完成做琴的关键环节。在斑鸠坡的茴土墈下，一条大蛇正袅袅婷婷往前穿行，弦子眼前一亮，好家伙，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫呀，马上飞奔过去，快步上前，伸手抓住蛇尾巴。这条蛇叫菜花王，身上满是一块块的几何形花纹，散发出难闻的气味。尾巴被抓，它前进不成，很不耐烦，立刻回过头来，张口吐信，向弦子耀武扬威。弦子手上凉飕飕的，心里也凉飕飕的，但他没有撒手，反而用力往后撴了一下，再顺着势头抓起蛇在空中旋转起来。弦子听人说过，蛇只要经过这么一撴一转，脊柱就酥麻了，没力气了，那就只有乖乖就擒。果不其然，菜花王全身酥软了，有气无力，失去了咄咄逼人的杀气，被弦子手到擒来。抓着这么大一条蛇得胜回朝，后面跟着好些个各有所图的年轻人，弦子像身经百战凯旋的将军一样，八面威风。香妹子也挤到人群中，见证了弦子的高光时刻，她脸上因激动泛出的两团红晕，映射着她对可能成为她男人的弦子的壮举而产生的自豪。
　　蛇皮被剥下了，马上被分割成若干块，弦子名正言顺地留下了一块最大的，其他的都分给了平时从不看好弦子的几个后生。大家各分得了一杯羹，很快作鸟兽散，拿去鼓捣自己的琴去了。弦子把蛇皮拿回家，放到谷仓后面的过道里，让它慢慢阴干备用。
　　生产队收工了，夜幕降临，弦子却还不能收工。他拿起了锯子和柴刀，向夜色中的野猫垅进发。借着朦胧的微光，循着淙淙的流水声，他顺利找到了引水下山的竹笕，从这根竹子上用锯子切下一个竹筒，源源不断的水流马上断了。他再摸索着就近找到一棵竹子，使着暗劲挥动柴刀，几下就把竹子砍倒，锯下合适的一段，拿一根木棍打通竹节，用它把引水的竹笕接上，马上完好如初，汩汩的山泉又滔滔不绝地流了下去。这一系列操作不过花了二三十分钟，弦子就把做琴必不可少的琴筒“置换”到手，神不知鬼不觉地把又一个重要部件准备就绪。
　　接下来，弦子要置办琴弦（本地人叫琴线）了。这玩意按过去的老办法也简单，把女人纳鞋底的苎麻绳弄来，一粗一细两根就行了。然而据行家说，这是没办法的办法，只能凑合。它发出的声音低哑沉闷，聊胜于无。要像把琴，还是要蚕丝琴弦。最好的当然是钢丝琴弦，悦耳动听。但这种琴弦最近也要县城才有，所以只能退而求其次，用蚕丝的。但是，弦子去本地合作社打听了，没有。弦子只剩下一条路，去相隔15里地的汾阳县四角塘合作社买。
　　偷偷卖掉了家里积攒的10个鸡蛋，拿着5毛钱，弦子要利用午休时间去四角塘“走铺”。大热天，太阳当顶烤着，没有一丝风。日晒雨淋得面目全非的破草帽挡不住高温肆虐，盖在头上反而憋得人愈发喘不过气来。弦子干脆取下草帽，拿在手里当扇子扇风，感觉似乎好一点。他走路快，一个多小时就到了四角塘，顺利买到了两根蚕丝琴弦。
　　弦子暗暗得意：这哪是琴弦，这是老婆啊。有了琴弦就有了老婆，有了老婆就有了家！想到这里，弦子脚下生风，一溜烟往回跑。说时迟那时快，眼看着到了枞树坳，再走几里路就到家了，就可以做好琴学扯琴了！没想到路上横着的老树根把风急火急的弦子狠狠地绊了一下，急着赶路的前冲力转化成巨大的惯性，“哎哟！”不好！弦子一个踉跄扑倒在地，膝盖重重地磕到了路中间的一块石头上，把膝盖皮磕开了一个寸多长的口子，殷红的鲜血立刻流出来，小腿红了，草鞋也红了。弦子恨自己粗心大意，阴沟里翻了船，疼得直哆嗦。但他毕竟在农村生活，一般的小伤小病自己都能对付。他临危不乱，忍痛挪到路边，找到一棵常见的檵木槎，捋下一把叶子，塞进嘴里嚼起来。那味道又苦又涩，弦子能皱着眉头忍受。他习惯了这个味道。把嚼碎的树叶渣滓吐出来，敷到伤口上，立马止血，但不能止疼。弦子又就地取材，找来一根树枝当拐棍撑着，一瘸一拐地回了家。
　　消息传开，全屋场的人都议论纷纷，说弦子“为了四两肉杀头猪，不划算”“跌这么一大跤买根琴线，萝卜花了肉价钱”“还不知道香妹子到底靠不靠得住，不要搞个竹篮打水一场空才好呢！”弦子听了，心里像十五只吊桶打水——七上八下。香妹子则一言不发，只是微微一笑。
　　因为这件事，弦子请了三天假，后来支撑着出工，炎天酷暑，大汗淋漓，引发伤口感染，好多天都未能愈合。他父亲金老酸见他不能出工挣工分，气急败坏大骂：“你什么不能信？偏要信香妹子这个羊上树！你撒泡尿照一下，你能扯琴吗？香妹子会跟你吗？想都莫想！到时候你莫赔了夫人又折兵，收不了场！”弦子默默无言，心里却说，那可说不定。再说我本来就没有“夫人”，我怕什么？！