第四十七回 步正升雪夜温故情，王一飞初见天命女

　　话说，崔雪和自谦别离几载再度相逢，但此时境况的转变，身份的不同，自是一番别样滋味在心头。虽也曾有情有意，却终究错了地点、乱了时间，惟将那遗憾隐藏，供余生凭吊。
　　如此，等到午饭之时，为了庆贺这段重逢，丛凤儿便让下人备得酒菜，好生热闹了一回。而席间，自谦也不免将在烟祁城相遇贾以真，及从他口中听来的马云峰、邵菱之事，略是告知，从而令丛宗武和崔雪感怀不已。
　　欢喜之余，竟连同晚宴也一并续上了，又不顾自谦婉拒，硬是留下住过一宿，待次早饭毕，这才喊来家中拉包月的人力车夫，让他和丛凤儿一起回了码头货栈。
　　却说，这日子转瞬即逝，晃眼间已是正月里。虽然自谦为寻静安仍无半点头绪，但自打丛宗武、崔雪回到蓿威州，又有江虎子过年未曾返乡，常来看望着，每每凑于一处饮酒聊天，倒也快活得紧，就渐是减轻了心中那份思念。
　　因货栈里的长短工，皆过年未回，这般，便只剩其一人守在码头住处。虽有丛宗武、崔雪、丛凤儿极力相劝，让节日间先搬去家中暂住，而自谦如何能答应，几人无法只得由了他，却是将一日三餐按时送来。
　　而这日黄昏，自谦正于屋内读书打发无聊，就见江虎子匆匆走了进来，急声道：“兄弟快随我走，有事要你帮忙。”
　　自谦笑道：“你一个混堂口的都搞不定，我不过一货栈长工又能作甚？”
　　江虎子无奈道：“别看咱人前风光，走到哪里，各等掌柜、老鸨的都敬着，可即便讲尽道义，最终仍走不出下三滥的路子。”
　　遂而叹了一声，又道：“你知道在这蓿威州，混堂口、帮会的最怕甚么？”
　　自谦略一寻思，就道：“可是那难以伺候的官家老爷？”
　　江虎子竖起大拇指，笑道：“果然是读书人，一猜便中。”
　　谁知自谦竟脸色一板，说道：“虎子哥，你若想让我去寻俞生伯伯是万万不可的，我实在无颜再见他老人家。”
　　江虎子登时急道：“便以为你虎子哥如此不知轻重么，要寻的是你鹰嘴崖的旧识。”
　　自谦顿然疑惑，而后又想起步正京所说，他有同族兄弟任职蓿威州衙门，再一寻思也为之恍然，不禁喃声道：“原来是他，也对，应该回来了。”
　　列位看官，你当自谦口中的他是谁，正是旧年，跨海前往那弹丸之国求学的步正升。三载学业满期之后，回来便被天朝颁予了举人身份，遂留在蓿威州衙经历司任职九品知事。
　　后来，步正京不知从哪里听得此事，且自己所做还是见不得光，怎能不设法巴结一番，于是就寻了过去。而两人本来并无甚么交际，儿时因为自谦更是从不对付。
　　但时过经年，步正升再想起他一家，被迫离开鹰嘴崖之事，又念曾打小在村中私塾读书，并为同一族氏，便动了恻隐之心，因此有甚么为难之处，也尽所能的照顾一二。
　　偏像步正京这等混迹黑道，上不得台面的地痞无赖，最是怕衙门里兵房的差役。虽说帮会、堂口的，每年也不少孝敬那些官爷，可若果真惹了祸事，仍是翻脸不认人的。
　　故此，倘是衙门里有妥实之人照应，当为多大的保障。而说来也巧，同步正升一起留学归来的，有一同窗名唤王一飞，恰任蓿威州兵房兵书之职，掌管地方治安等事。
　　这般以来，只要步正京不是惹出很大乱子，未触及律法、良心之事，步正升便会看着，同宗一场的份上，都尽量找王一飞帮忙解决。
　　皆因年前码头货栈一事，步正京回去后是越想越窝囊，怎么也咽不下这口恶气，遂就去寻步正升帮忙。但那时，正赶上其准备回家祭奠爷爷步九，及探望门里的叔婶步晨、苏氏，而没甚么心思，便告之待节后再说。
　　如此，等过完年后，步正升本已忘记这事，怎知步正京又找上衙门寻求帮忙，更故作委屈地将事情歪曲一番，非要江虎子给自己一个说法不可。
　　步正升无奈，只得同王一飞说过，得知又是帮会之间的矛盾，虽其不愿掺和，但碍于同窗的情分，仍是应了下来。于是就令下属寻了江虎子，并约好步正京，是夜在如是缘酒楼调解一回，方才有了之前的一幕。
　　而此时的自谦，心境已有些许改变，既是同故人缘分难尽，何不顺其自然，却硬要躲着不见呢。况且还是江虎子的事，便二话不说，遂同他前往赴约。
　　这般，因距货栈不是很远，兄弟俩也不时就来到地方。再待上得二楼，推门进了雅间，只见步正京添着笑脸，斟茶倒酒的，正与两名男子献着殷勤。
　　自谦抬眼打量，只见其中一人，身量消瘦，一袭绀色棉袍裹身。再看他长辫捶腰，生的是弦眉清目、鼻正口端，虽不苟言笑，却显温和仁厚，令人亲近不少。
　　不必细看，虽说同少年时相比变了甚多，可还是一眼便能认出，正是于鹰嘴崖一别数载，不曾相见的儿时玩伴。如今蓿威州衙门，经历司的九品知事步正升。
　　又端量另一人，魁梧健壮，身着玄色长袍马褂，约有七尺之高，一条乌黑油辫垂于胸前，长的是剑眉邃眸、鼻挺口方，虽略有须髯，却英气勃发、威而不怒。
　　自不必说，此人正是步正升留学海外三载，交情颇深的同窗，姓王名检字一飞，乃蓿威州本土人氏，时任蓿威州衙门，兵房兵书之职。
　　而瞧见自谦也随着江虎子来到，步正京顿时一愣，遂之又心头一颤，暗呼不妙。只因一时急于挽回面子，倒把这档子事给拉于脑后了，就丧眉耷眼的，脸色不甚好看。
　　自谦同步正升打小感情深厚，自己给忘了，但江虎子头明脑贼，岂有想不到之理。这不正是小鸡孵鸭子，白忙活一场了，遂暗自恼恨不已。
　　却是自谦同江虎子刚一进屋，便见步正升“噌”地站了起来。待失神看了他一会儿，才沉沉叹了口气，又对王一飞说道：“一飞兄，咱们回去吧。”
　　王一飞稍是一怔，就疑问道：“这是怎的了，事情还未解决，为何要走？”
　　步正升眉头不展道：“别问了，容日后再与你解释。”说完便欲离去。
　　如此，王一飞巴不得弃了眼前的烂摊子，就也起身跟上。倒令步正京登时便急了，忙拦住道：“正升兄弟，你这是作甚，咱们好歹是一个族氏的自家人，你可不能丢下我不管。”
　　步正升哼道：“怎般情况你不是心知肚明么，又何必问我。以后有事也别再来寻我了，念在咱们同是步家人的份上，劝你好自为之吧。”
　　言毕，抬脚就往外走，但经过自谦跟前时，那清癯的脸颊猛地抽搐几下，又深深凝了他一眼，这才出门而去。却没人见到，在其转身的一瞬，双目也为之泛起泪花。
　　而看着步正升和王一飞离去，江虎子倒一时摸不着头脑了，便问自谦道：“这是闹得哪出？”
　　自谦苦笑道：“他可能认出我了。”
　　江虎子仍不解道：“那他为何不与你相认？”
　　自谦好笑道：“还如小时候那般，脸皮薄，怕情绪难掩，而在他人前失了面子吧，相信会寻我来的。”
　　江虎子佩服道：“真乃爷们，这都能忍住，果然不是一般。”
　　也待回头见步正京愣于那里不动，又立时乐了起来，遂上前戏谑道：“步正京呀步正京，你千算万算，怎就未算到，我自谦兄弟这层关系呢？你个腌臜玩意，真是人脸不要硬要逼脸，你若急着作死投胎，大爷便好心送你一程。”
　　再看步正京，是如丧考妣，气得面似猪肝，就咬牙恨道：“江虎子，你休要小人得志，咱们走着瞧。”说完摔门离去。
　　而江虎子本想拦住教训一回，但却被自谦阻止道：“算了，由他去吧，好歹相识一场。”
　　江虎子气道：“这鸟玩意，今日便宜了他。”
　　说着，见那一桌子酒菜还未动过，就又笑嘿嘿道：“这等饭菜，弃了岂不可惜，不如咱们吃上一顿再说。”
　　自谦点头笑道：“正合我意，只当步正京向咱们赔罪了。”
　　这般，两人遂喝酒吃肉快活一处，直至醉眼朦胧，方才相互搀扶着着去了。而等回到货栈住处，江虎子也十分随意，趁着酒劲硬是赖着不走，更不嫌那铺盖脏乱与否，寻了个空榻倒头便睡，不时就鼾声如雷。
　　却是自谦躺于那里，想着同步正升的别后重逢，又忆着打小一起玩闹，后来各奔前程，谁料今时竟如此命运无常，便翻来覆去的辗转难寐，直至后半夜这才迷糊过去。再待次早醒来，江虎子已是离开了。
　　且说，正月十五这日，自谦应丛宗武相邀，于丛家老宅用过晚饭后，本想再一同往闹市去赏花灯。岂料夜空突暗，遂将那明月遮住，不过一会儿就陡降大雪。
　　这般以来，丛宗武几个倒是没甚么，却令丛凤儿遂之有些懊恼，本已饮了些酒，再趁着醉意，便玉唇微翘、杏目含嗔的，更是我见犹怜。
　　也瞧着眼前这个，只在自家人面前，才会此般女儿态的小姑子，崔雪不由好笑起来，少不得调侃一番。不过一会儿，姑嫂俩就闹在一处。
　　而看着一家人那般温馨，倒让自谦一阵心羡，但也不想再过多叨扰，遂寻了个理由，不顾丛家兄妹和崔雪的挽留，便辞行去了。却等回到住所不久，就见有人提着一干物品推门走进，抬眼一瞧正是步正升。
　　如此，两人相视着，直默然许久，自谦方含笑道：“我便知道你会寻来的。”
　　再看步正升眼圈顿红，忙埋下头去，似是哽咽难言，自谦遂上前将其手里的东西接过，又拍了拍他身上的雪花，打趣道：“自小到大，你大概只在我面前流过泪吧，又不是甚么丢人的事，哪里需要这般撑着。”
　　步正升抬首笑中有泪，埋怨道：“倘若不是偶然相逢，你是不是就不去寻我了？”
　　自谦苦笑道：“即使找你又能怎样，一切皆回不去了。”
　　步正升缓了情绪，便叹道：“打海外归来，才知道你所遭逢的变故，而那时又不清楚你去了哪里，任我多方打听，但一直不得音讯，可知我心中有多担忧么？”
　　自谦动容道：“正升，你无需如此，是我罪有应得。”
　　步正升摇头道：“你的事我此前已大体知晓，今年过节回家，又同正东、妱蕊、可有、艳霓，并正强大哥凑于一处，便更知之甚清了，落得这等结局，只怪造化弄人吧。”
　　自谦顿然生羡，遂问道：“他们可都还好？”
　　步正升笑道：“可有、艳霓仍是那般，正强大哥几个，你们分别不久自也不用我多说。这不好不容易聚到一起，为此结伴还去看望了俞四伯。”
　　自谦一喜，忙问道：“俞四伯身子可还硬朗？”
　　步正升点头道：“好着呢，只不过挂念你的紧，得知你来了蓿威州，还嘱咐我倘是遇着，定要多顾着些，莫让你吃了苦。”
　　自谦神色一黯，叹道：“有时想想，俞四伯孤苦一人，实该守在他身边，毕竟也是我的家人。”
　　步正升就道：“还有七姑姑呢，听俞四伯说，你走后那年春节，她和彦江先生去鹰嘴崖探望，当得知你离开已久，又无书信半封，担心得哭了许久。责怪你即便要外出奔生计，也该留在牟乳城守在自己身边。”
　　自谦闻后，如何不心生惭愧，沉默一时，才黯然道：“俞四伯和七姑姑早年就在我家，更看着我打小长大，实同血亲无二，是我辜负了他们，不能奉孝身前。”
　　这般，步正升怕其又忆起往事而伤怀，本还想问，步正强告知自己的，他为寻静安才来的蓿威州，如今可有甚么音讯，但此时哪里还敢再提半句。
　　于是，便忙宽解道：“都是免不了的，就像我们几个，有时两年也难得回村一趟，山高水远的能有甚么办法。当初我还不是错过了爷爷的离世，未见最后一面，也成了此生最大的遗憾。”
　　遂而又叹道：“便如此次回去，正东这才知晓，步南叔的身子不是很好，作为儿子岂能不愧疚于心？但有职务在身又能如何，年后还不得忍痛作别。”
　　自谦一惊，遂也一声叹息，又问道：“对了，可庆和婉霞不是也在蓿威州么，难道你们年前未曾一起回去？”
　　步正升顿了一下，就道：“我求学归来于蓿威州任职后，因一次去拜访俞生大人，才遇见的可庆。隔日他便和婉霞请过我一回，故人相逢，当时自是甚为欢喜。
　　但后来，随着可庆往衙门寻我聊过几回，总觉着他似是变了甚多，有些附势权贵之感，就不喜他眼前的为人，故此，也没再怎般来往了，”
　　而说至此处，又稍是犹豫，方继续说道：“年前我俩虽未一同回去，不过春节于村中，也少不得因正东他们聚在一处。从可庆的言语间听来，似是对你甚为不满，为这，还被正强大哥呵斥了一通。”
　　自谦闻过，想来也能明白，因为连累爹娘离世，俞儒是最对自己生有厌弃，如何不将一番说辞，灌输给自家儿子。倘是这般，可庆对他不满便说得通了。
　　也暗自一叹，终是自己有罪在先，岂能去怪斥别人，虽说打小为伴，但各有所想，总不能找来辩解一回。况且实是无法开脱，遂就不再多去寻思。
　　又见步正升带来的酒菜，虽同丛宗武已饮过不少，却仍欢喜道：“看来还是你懂我心，今夜咱俩便一醉方休。”
　　步正升点头道：“就如早年咱们于夜河畔上，只言当下、莫管明朝。”说完，两人相视一笑。
　　如此，待吃喝一处，自谦不免也听他谈起，一些海外求学的趣事，及今时官场的虚伪与黑暗，更趁着酒意，将那将诸多牢骚，一股脑地全道了出来。
　　这般，等说过一会儿，步正升又无奈道：“所以，我便时常去向俞生大人请教，求他指点迷津，为此也同鸿菲见面甚多。”
　　自谦遂关切问道：“俞伯伯身子可好？”
　　步正升神色一暗，叹道：“自打朝廷推行新政以来，俞生大人就遭到排挤。如今虽仍在州衙门挂有闲职，威信也是尚存，但不得重用，常郁闷不乐，又能好到哪里去。”
　　自谦听后，也是一阵难受，便端杯同他饮过，又问道：“鸿菲呢，可还是那般样子？”
　　步正升笑道：“却是没怎般变化，现于女子小学堂任教。”
　　自谦不禁感慨道：“就她那副性子，也当得了女先生？”
　　步正升好笑道：“教书育人倒也游刃有余，但那终身大事，却令家中头疼不已，非一般人入不得法眼。”
　　而想起俞鸿菲儿时假小子般的性子，自谦也一阵好笑，又待寻思一下，便问道：“那你呢，为何不成家，可还在念着清嫣？”
　　步正升无奈一笑，就道：“或是衣不如新、人不如故吧，有些事情总是难以忘怀。”
　　自谦便劝道：“该是过去了，以你今时的身份，想娶甚么样的女儿家不可，何必还困扰其中。”
　　步正升点头道：“我自是知晓，应是还未遇上另一人吧。”
　　自谦就打趣道：“鸿菲怎样，你俩若走至一处，倒也般配。”
　　步正升遂摆手笑道：“还是算了吧，咱们小时候皆被她欺侮过，我可不想余生还活在那等阴影之下。”
　　也如此说笑着，两人免不得便聊到鹰嘴崖的往事。而又谈及俞清嫣时，自谦遂想起在烟祁城，曾被俞妱蕊告知，她婚后似有不幸，就赶忙问过。
　　步正升叹道：“因鸿菲的缘故，我曾同清嫣见过一回，确实过的不甚很好，看着挺可怜的。那家中的男人，不仅吃喝嫖赌样样在行，且还时常打骂她，也不允再往教会女学堂教书了。”
　　自谦心中一疼，便问道：“难道你就没暗中帮上一把？”
　　便见步正升脸色一沉，不由来气道：“自是有过，但她那男人滚刀肉一个，只不惧衙门中人。等回到家后，更对清嫣变本加厉起来，总不能将他关入大牢吧。”
　　自谦闻过，遂恨道：“恶人当有恶人磨，且看着吧。”
　　此时，外边的雪越发大了起来，北风呼啸拍打着门板、窗棂，像是稍有不慎，就能破开而入。却是屋内炉火融融，两人暖酒温着故情，不觉已然后半夜了，再等将几坛酒喝光，皆是醉得一塌糊涂，遂倒头大睡，即此一夜无话。
　　却说，出去正月十五，那年味便渐是淡了下来，而码头货栈的长、短工，也皆赶了回来。因丛宗武不忍自谦太过劳累，就想让他跟随丛宗林，一起带着上工便可。
　　但自谦只推脱不肯，声称不合规矩。而丛宗武也深知他的性子，否则当初又怎会对丛凤儿隐瞒，两人之间的关系，故就不再勉强，惟由着去了。
　　又因之前，丛凤儿一个女儿身，独揽家族生意，早已惹得几个叔伯辈不满。于是，便趁着还在蓿威州的时日，替自家妹子铺起后路，却这一忙活，就同自谦少了相聚的机会。
　　而江虎子，又因忠义堂同一干酒楼、戏园、窑门等行业，于新一年的月钱之事，另暗中同野狼帮大小摩擦不断，整日带着肖辉、龙波，同样忙得不可开交，也有日子未见人影了。
　　这般，倒是步正升，打从和自谦重逢后，反正一人在蓿威州晚上无事，便时常找他外出小聚。如此，自也令其结识了王一飞，且慢慢熟络起来。
　　也这日黄昏，步正升下了衙门，独自待在经历司公办处，不禁想起自谦来蓿威州已有段时候了，却还未见过俞鸿菲和俞清嫣，当下念头一动，是不是应找个机会，让三人聚上一回。
　　正想着呢，就看王一飞推门而进，笑道：“正升兄，今夜可有何消遣之地？”
　　步正升好笑道：“这日头还未落山，你便急着出去乐呵一番，为何不回家呢？”
　　王一飞苦恼道：“别提了，回到家中也是被我娘唠叨，这几日我的耳朵都要起茧了。”
　　步正升笑道：“伯母可是为了你的婚事而发牢骚？”
　　王一飞无奈摇了摇头，就道：“怎的不是，再这般下去，我怕是连家都不敢回了。”
　　而待说笑几句，又听他提议道：“不然，咱们还去找自谦兄饮酒如何？”
　　步正升便笑道：“我也正寻思呢，俺们还有两个女伴在这蓿威州，皆打小相熟，却仍未同自谦见过。我想是不是寻个机会，让几人聚上一回。”
　　王一飞顿然喜道：“还等甚么机会，今日就成，便由我来做东怎样？”
　　步正升戏谑道：“这一说有女儿家，你就这等急相，不过其中一个已为人妻，另一个想来你应知晓。”
　　王一飞遂双目翻白道：“即便是被我娘催的急了，但咱也不至于如此猴急吧？”
　　之后又不由好奇道：“你说的另一个，是哪家的姑娘，我怎会知晓？”
　　步正升笑道：“正是俞生大人家中的千金。”
　　王一飞恍然道：“原来是她，自是听过的。”
　　步正升忍不住调侃道：“可要我替你俩撮合一下？”
　　王一飞脸上一红，就没好气道：“你也忒的无聊，只拿这事打趣，还不快走。”
　　步正升疑惑道：“哪里去？”
　　王一飞白了他一眼道：“不是说同自谦兄聚上一聚么，那还有何好等的。再晚了，那俞家大小姐便该下学堂回家了。”
　　步正升讶异道：“你怎知她在教书？”
　　王一飞撇嘴道：“整个衙门谁人不知，咱又不是傻子。”
　　步正升登时好笑，便思量着道：“也好，那咱们就先去接着她再说。”
　　这般，两人也不耽搁，遂出得衙门顾上人力车，便直奔女子小学堂。再等到了地方，随着步正升往门房询问去了，王一飞就无聊的于外四处端量着，却抬眼只看一女子款款走了出来。
　　而见其身姿婀娜、模样俊俏，一身黑蓝相间的袄裙，滚着花边、暗纹，于暮阳下是恁般飘逸，难免便多看了几眼。谁知这一瞧，竟是有些痴了起来。
　　也发觉有人盯着自己，虽说目光不带有半点淫欲，但那女子还是心生反感，遂瞪了王一飞一眼，气道：“登徒子，乱瞅甚么，若想寻艳遇，就往女子大学堂去，来这里可找错了地方。”
　　如此，倒把王一飞数落的，是面红耳赤，也心知自己失礼了，便讪讪着不知如何言语。却是步正升于门房内，闻得声音耳熟，待出来一看，不是俞鸿菲又能是谁。
　　就走过去调侃道：“你这泼辣的性子几时改得了，哪里像个教书育人的女先生？”
　　见是步正升，俞鸿菲遂俏声笑道：“你怎得空过来了？”
　　步正升笑道：“这不特意寻你来了么。”
　　俞鸿菲便打趣道：“无故寻我何事，难不成你们州衙这般悠闲，留着正事不做，只会四处瞎逛。”
　　步正升无奈道：“我的大小姐，这会儿都已下了衙门，难道除了公务，就不允俺们有私人之事。”
　　之后又戏谑道：“倒是你，一副生人勿近的样子，这几时才能嫁的出去？”
　　俞鸿菲顿然俏脸羞红，遂娇嗔道：“步正升，别以为你如今吃了皇粮，我便不敢收拾你了，难道忘了小时候的教训么？”说完，却不禁瞟了一眼旁边的王一飞。
　　步正升不由得打了个冷颤，忙赔笑道：“都是咱的错，还请大小姐原谅一二。”
　　而瞧他如此模样，俞鸿菲“噗嗤”一笑，而后又脸色一板，问道：“说吧，来寻我何事？”
　　步正升就故作神秘地笑道：“自是好事一桩，不过先别急，我与你引见一人，”说着便将王一飞拉至跟前，介绍了一回。
　　就看王一飞忙抱拳道：“在下王一飞，见过俞小姐。”
　　怎知俞鸿菲，遂秀目翻白，哼道：“我可不是哪门子的大小姐，倒是你，下回再盯着人家姑娘看时，多想着些曾念过的圣贤书，莫要辱没了文人的风骨才是。”
　　王一飞一时汗颜的，面色再度赤红不已，便又忙抱拳道：“俞姑娘教训的是，王某一定谨记在心。刚才失礼之处，还请你多加原谅。”
　　也看着他那副尴尬之相，步正升岂能忍俊得住，且心中叹道：“一飞兄啊，你还算是轻的了。咱们小时候，哪一个不被这位大小姐欺侮过。”
　　不想，俞鸿菲点了点头，竟一本正经道：“记住就好，今个得亏是遇着我了，不须与你计较，但若下回再惹着她人，可就没这般简单了。”
　　王一飞听后，不禁冷汗直冒，心道：“我的大小姐，你这还不计较，那若较起真来，得有多可怕。”不过如此想着，嘴里却连忙答应。
　　而见其态度诚恳，俞鸿菲又满意地点了点头，遂也俏靥生花起来。倒让王一飞苦笑着看向步正升，那意思是，“这位大小姐脸色转变之快，怎的如同翻书一般。”
　　却正当步正升忍住笑，回了他一个无奈的表情，俞鸿菲便问道：“你还未说来寻我何事呢？”
　　步正升遂面色一正，就将怎般同自谦重逢，以及近年来的境况，并有心想再寻上俞清嫣，几人外出聚上一回，以便宽解其心，大体道过一遍。
　　这般，俞鸿菲闻后是秀目顿红，虽然那时打俞大户口中听过，自谦在皎青州所生之事，后来也知晓了其家中所遭逢的变故，但如何能想到，他竟沦落于此。就一时难受的心中乱了起来，垂眸黯然不语。
　　再待稍是缓过，便叹息道：“自谦小时候恁般优越，如今可怎的过活？”
　　但未等步正升搭言，就听王一飞说道：“看得出自谦兄并不是那般庸俗之人，名啊利的还不被他放在眼中。想必除了家中遭逢的不幸外，只怕还另装有心事，这才是郁结所在。”
　　也闻得这话，俞鸿菲看着他不由一怔，没想到竟然同自谦相识，并还猜出了几分端倪，便对其略有好感。又见步正升不言而喻地点了点头，遂讶异道：“难道静安还不知晓？”
　　步正升无奈叹道：“两人已是失散很久了，况且依着自谦的性子，又到了今时这等地步，定会尽力瞒住才是，怎可能再去妄求甚么呢。”
　　俞鸿菲寻思一下，就道：“今个这时候不甚方便，等再往南城寻了清嫣已是太晚，且也会给她招来麻烦，不如咱们先聚过，待改日我再另行安排。”
　　如此，步正升自是知晓俞清嫣的境况，对于其家中那个男人，早已领教过了，遂也点头同意。于是俞鸿菲就又问道：“不喊上可庆、婉霞两口子么？”
　　步正升犹豫片刻，便道：“今日还是算了，等以后看自谦的意思吧。”
　　而俞鸿菲知他不喜今时的俞可庆，自不好多说甚么，遂就找来门房的人，拜托往家中告知一声，又打赏之后，便同步正升、王一飞雇上人力车，赶往码头货栈去了。再当寻着自谦，已然掌灯时分，也见三人来到，当然欢喜非常。
　　特别是重逢俞鸿菲，打早年俞知州还乡，鹰嘴崖一别就再未相遇，那心情可想而知，少不得感慨万分。又听得俞老爷子竟已离世，俞生的身子也不是很好，一时悲喜交杂的情绪，更是一股脑的翻涌上来。
　　便这般，待一番寒暄，几人仍就近来到了如是缘酒楼，新交故知的，自也没那般讲究，只随意而座。等点好酒菜，遂吃喝着聊在一处。
　　也当再次打量着眼前的自谦，俞鸿菲心中虽难过不已，但却对他遭遇片言不提，便如同从未发生一般，只欢快地忆着旧时过往，诉着鹰嘴崖儿女，彼此之间的情意。
　　倒是坐于一旁的王一飞，任俞鸿菲隐藏得再好，却仍从她不时露出的略微表情中，和秀眸里隐隐泛着的泪光，看出了那份内心的伤感。
　　想来，应是她清楚自谦的性子，方会如此。这会儿与其用泪水去怜悯同情，倒不如风轻云淡，尽情把酒言欢，既顾着了对方的自尊，也免得过多伤感，再去枉加嗟叹。
　　这般想着，不免就对俞鸿菲刮目相看起来。普通的女儿家，倘若面对如此场景，只怕早已哭哭啼啼的，先母性泛滥一回，有谁能像她，不输须眉的大情大性，为人考虑的体贴无二。
　　再看其面容俊秀，更言语得体，心中便陡然一阵悸动，竟忍不住想去亲近。而发觉王一飞又在瞧着自己，俞鸿菲这回倒没怎般不悦，相反却俏靥一红，只故作不知，仍同自谦和步正升，兴趣盎然地相聊着。
　　而她一不提那些不堪的往事，又不表同情怜悯之意，自谦遂也心情轻松。几人酒中说天地，笑里谈南北，倒惬意得紧，更将饭用的十分尽兴。
　　谁知，待酒过七旬，步正升却感慨道：“真是怀念在鹰嘴崖时，于那夜河畔上，一起饮酒赋诗词的日子。没曾想转眼便过去恁久，也不知如今静安怎样了？”
　　但话音乍落，遂就感到俞鸿菲那犀利的眼神，便瞅向了自己，也顿觉言语有失。惟干笑了几声，忙端过杯子呷了口酒，从中掩饰一二。
　　再偷看了自谦一眼，见并无任何异样，仍是那般自在，就也放下心来。不想他这一无意之语，不仅令气氛陡降，更为一对儿时的玩伴，日后引来一段难以欢快之情。正是：
　　相思相念难相忘，
　　深情欲掩终徒劳。
　　欲知后事如何，且听下回分解。