第十章 难言之隐 （3）

　　一年后的这一天——也许晚几天，小桃的父亲牵着小女孩寻找到他的家里。
　　“小桃疯了。”
　　“她疯了？”
　　这是真的吗？真的吗？他在心中呼问着，感到像在做梦一样。从小桃父亲断断续续的叙说中，他隐约地得知——可能是小桃男家的人为了要个男孩，也可能是小桃的丈夫为了抵赌债，趁她睡熟之机把本村的一个光棍送进了她房中……小桃疯了，她手舞足蹈地呼叫着：“五凤都死了，五凤通通死了……”奔走在田野和五凤山上，而且越来越疯，当着众多看热闹的人她扯破了自己的衣服……男家的人感到这样太难堪了，把她与女儿都送回到了张家寨。为了推卸逼疯小桃和逃避抚养小女孩的责任，反说小桃是个不规矩的女人、小女孩也是个野种。小桃回娘家后几次跳河被人救起，房东大叔顾了孙女，就顾不到女儿，上个月她又跳了河，也许哪一天没人看到就会淹死。
　　“去医院了吗？”他忍着泪问道。此刻他心中追悔莫及，仿佛当初他答应了小桃的要求，如果生一个男孩的话，就能改变她悲惨的命运了。
　　“去了，药也吃了，但不见好。”小桃的父亲又说他感到自己老了，无法带大这个女孩了。他还仿佛埋怨女儿道，“她不该诅咒神明……”
　　他想象着一幅可怕的图画：小桃披头散发、疯疯癫癫地在田野上奔跑，后面跟着一群不懂事、向她扔石子的顽童……他紧紧地搂住了小女孩，对老人说：“你留下她吧，我会好好培养她！”
　　老人留下了女孩回乡下去了。
　　母亲对家里多了一个小女孩并不反感，小女孩见她也很熟稔地叫着“奶奶，奶奶”的。他看着很高兴，可心中很是矛盾，一直拿不定主意要不要把真相告诉母亲？
　　他又费了不少精力，总算给女儿报上了临时户口。他要让小晶晶得到充分的教育，要让她得到小桃无法得到的幸福。可此时已成为他女友的申玉凤无法接受这状况，她的疑团也越来越大了。一天终于给他一封信，表示再也不愿见他，除非他把不明不白的小女孩立即送走。
　　他把信慢慢地撕成一条条的，然后又撕成了无数方形的碎片。这是他预料中早晚会发生的事，他理解申玉凤的心情，也觉得很对不起她。当初俩人在农场时，申玉凤与他若即若离的，两年前他们回城后，申玉凤进了市府某办公室工作，他自惭形秽，与她断了联系。半年前，前几年去了部队的老申头回来看他们，又把他们拉拢到了一块。
　　
　　“你是什么意思？我妹妹说你‘失踪’了！”老申头找到他时先责问起来。
　　“我太忙！”他寻找托词道。
　　老申头更来气了，责问他道：“你忙？当单位领导啦？还不是一个一线工人吗？”
　　“正因为我是一线工人，要三班倒的，才忙。”他也不是完全瞎说，夜班做出来时只想睡觉，一个星期仅一天的休息天，他基本上都用于了补觉。
　　“难道你一年（时间里）也抽不出半天时间吗？”老申头又斥责道。
　　他心想那她为什么不来找我？但又想自己怎么可以说这样的话？怎么可能让她来主动找自己呢？虽然一直认为她有些傲慢，但就是最谦卑的女生也不可能这样做的。可自己又怎么去找她？毕竟两人的地位、条件太悬殊！自从小桃带着小晶晶来找过他后，他更觉得自己与申玉凤已有了云泥之别，常常警告自己不能再有非分之想。他思忖了半晌后，干脆道：“我不配她。”
　　“你有这想法？”老申头似在吃惊之余，也深思起来。大体来说，在学生阶段，虽然每个人家庭背景不同，但毕竟大家都是学生，特别是在六七十年代，大家基本上感觉是平等的。到了农场也差不多，大家都是一样的知青。可是上调后，马上就显出了差别。尽管当时还没有白领、蓝领之分，但客观上存在着这种区别的。
　　“你算了吧！”老申头想了一会，像开玩笑地道，“我倒觉得，我妹妹有点配不上你！”
　　“你别开玩笑了。”他忙道，“我一个‘三班倒’的工人，还……”他心虚地看了一眼老申头，不说下去了。
　　“还什么？”老申头问道，“你父亲不是平反了吗？”
　　“这算什么？”他父亲早已得到平反，厂里还补给了他们一大笔钱。
　　“告诉你一个好消息，”老申头道，“马上要恢复‘高考’，对你来说，还不是想上哪个大学就上哪个大学的？”
　　他瞪大眼看着这位老同学，胸中思潮澎湃。最后他想自己要考回上海，而且还要把父亲的骨灰带回上海安葬。想到自己是上海人，仿佛做人的底气也上来了，他道：“你妹妹知道了吗？”
　　老申头似乎没有听懂他的言外之意，回答道：“我已告诉她，可她只是初中程度，有点玄。考，她还是想去考的。你帮帮她吧！”
　　“这可以，”他心中无底地道，“但我不能保证她能考上……”
　　“谁要你保证？你的保证又有什么用？”老申头道，“你只要尽力而为就可以了。”
　　“我明白了。”他又想到了问老申头在部队的近况，“你像当‘官’了？”他因为看到老申头穿的军装已与照片上不一样，照片上是只有两个上口袋的士兵服，现在已有四个大盖袋了。
　　“在团部宣传股当小干事。”老申头笑道，“不然，我也想去考一考。”
　　“你把机会留给别人，也对！”他想自己如果已是仕途风光，也不会去与那些学弟学妹们同去“赶考”了。
　　隔了一天，老申头就把妹妹申玉凤带到他家里，对他开玩笑道：“我把妹妹交给你这位‘老师’了，你要对她严格些。大妹，该好好听‘老师’的话。”
　　“哥，知道你不是哑巴！”申玉凤一点不给哥哥面子地道，“谁不知道，你不过是把我骗来，陪陪你同学温课迎考？”
　　“那你真是冤枉我了，”老申头道，“我真心实意地愿你考一个好一点的学校，让爸妈也高兴高兴！”
　　“那你为什么自己不考？”申玉凤不满地道，“我不过是一个初中生，让我怎么考？还要好的大学哩！”
　　“你有好‘老师’，”老申头继续调侃道，“你要好好听‘老师’的话。”
　　“别闹了。”他觉得自己应该说几句了，“现在还只是一个‘内部消息’，真假还成问题，即使是真的，也会出许多政策的，多少届学生在一起考，到底怎么个考法？像我们这一届是真正念完高中的，也有人说是高中，其实小学也不见得毕业……”
　　“还是秦哥想得周到，”申玉凤道，“将来一定会出许多政策，才不会像以前招收工农兵大学生那样，有漏洞可钻，有不少开后门的，还闹出许多笑话。”
　　他点起头。他也听到过一些关于这方面的笑话，他认为最搞笑或最有趣的是，也不知怎么搞的，推荐了一位实际上只有小学水平的女生上大学，招生老师想考一下她的物理知识，从桌子上拿起一只苹果，一松手，苹果掉到了地上。问这位女生这是什么原理，她头脑中根本没有什么自由落体、重力原理等物理知识，想了一会道：毛主席教导我们，要抓紧，抓而不紧等于不抓。老师当场昏过去了。
　　“让你先准备起来，总不会错！”老申头对妹妹申玉凤龇牙咧嘴起来，“否则，你永远在办公室给人家揣端茶、擦擦桌子，当‘小三子’！”老申头说的“小三子”，也就是上海人嘴里的“小三子”，是指随便让人使唤的人。老申头显然是从他这里学去的。
　　“我也认为可以先准备起来。”他和附道。
　　申玉凤几乎是瞪了他一眼，但又立即低下头去，轻轻说了一句：“你这么急于想当‘老师’啊？”
　　“你不要吓你的‘老师’，好吗？”老申头道。
　　“我要吓他干什么？”申玉凤笑了，又嘲讽似的对他道：“秦哥，我会虚心向你讨教的。”
　　他总觉得，申玉凤已不是自己记忆中的那个对自己尊重有加的学妹。他也想，也许是过去对她不够了解，也可能是她真的变了。
　　“放心，我妹妹会对你好的。”老申头语焉不详地道。
　　他看了申玉凤一眼，怕她又会说出一些刺耳的话来。可见她只是白了哥哥老申头一眼，然后对他仿佛羞羞地笑了笑低下头去，好像又回到了中学时代的她。他有点感到困惑，不知道哪个才是真实的她？
　　老申头笑着对他道：“我预祝两位‘金榜题名’，前途无量！”
　　“‘八字还没一撇’的事！”他道，“你祝贺个什么？”他还要去上夜班，因此，看了一下手表。
　　“哥，我们该回去了。”申玉凤提醒哥哥老申头。
　　“真不好意思，”他像怀着歉意地道，“我有一个夜班还没做出来。”
　　“哦，”老申头又问道，“前天你是什么班？我没影响到你上班吧？”
　　“前天是早班刚出来，”他道，“影响什么？你来时，我刚睡过一小会。”
　　“怪不得你精神特别好！”老申头道。
　　“给你妈打个照面，我们就走了。”老申头道。
　　“不用了，”他道，“她已睡了，最近她一直睡得很早。我怕她身体有问题，要带她去医院看看，她坚持不要。”他母亲刚满五十岁，前不久已从街道工厂退休。
　　“那你再劝劝她。”老申头道。
　　“明天夜班出来，就带她去看。”他心中没底地道。
　　
　　母亲这时却从房间里走了出来。
　　“妈，你怎么还没有睡？”他问道。
　　“我们把你吵醒了吧？”老申头不安地道，“我们正要走哩。”
　　“你们再坐一会没关系，他管他上班去。”母亲道。
　　“我改日来看你。”老申头道，“以后我妹妹常会来你家，他俩要一起温课迎考。”
　　“我是听你们在说，好像可考大学了。难道是真的吗？”母亲有点不放心地问道。看得出，母亲心里是很高兴的，读大学本是她多少年前对儿子的期望。她对儿子总抱着无限的希望。
　　“妈，”他道，“有这种可能。还要等中央正式文件。”
　　“哦，真的就好了！”母亲又对他道，“晚了十年啦，外公一直盼着你回去。他已很老了！”母亲有点伤感地道。
　　“妈，”他道，“他们要走了，我也要上班去。”
　　“阿姨，”申玉凤终于开口道，“快的话，我后天就会过来。”
　　“你一定要来。”母亲还牵起申玉凤的手道，“我做小排汤给你们吃。”
　　“妈，这有什么好吃？”他像不好意思地道。
　　“别的，妈做大不来。”母亲更不好意思地道。
　　“我妈就做这汤做得好。”他解释似的道。
　　“我爱喝小排汤。”申玉凤这时道，显得有点乖巧。
　　“我也要来喝的。”老申头也道。
　　“你们都来，我去多买些小排回来。”母亲高兴地道，她还紧紧拉着申玉凤的手。她心中已有点把申玉凤当儿子的女友，并感到相当满意。
　　“以后我会常来，你不怕打扰吧？”申玉凤道。
　　“我欢迎你常来。”母亲看着她脸道。
　　“妈，你让他们走吧，我也要走了。”他提醒母亲时间已不早了。
　　
　　要不是一年前他被选中进了厂“三结合”攻关小组，忙于航标灯的太阳能发电试验，也许早就考上大学，与申玉凤一样远走高飞，离开这个小城了。当时他也犹豫过，是继续温课迎考，还是进“攻关小组”？申玉凤是极力劝他参加高考的，这时他们已确立了恋爱关系。申玉凤学习很认真，不肯放过一个知识点。他也不厌其烦给予辅导，休息天俩人整日在一起温课。当听说他要放弃高考时，申玉凤第一时间就表示坚决反对。
　　“你会后悔的！”申玉凤分析道，“你以为让你搞技术了，就会一直重用你？也有可能攻关完了，仍旧让你回车间去‘三班倒’！而考上一个一流大学，对你来说不是一件难事，有了文凭就不一样了。不要贪恋眼前的一点点‘风光前途’，要为更远的将来着想。”
　　“你哥不是也不考虑参加高考吗？”他的言下之意，老申头不是也因为有这种“风光前途”，放弃了高考吗？
　　“他回去马上升股长的，是副营级干部。”申玉凤道，“他回家探亲前，团首长已找他谈过话。可你这‘攻关小组’，什么也不是。”
　　正在他犹豫之际，正式文件下来了，报考是有年龄的限制的（教育部要到2001年才取消了考生“未婚、年龄不超过25岁”的限制），他已30岁了，早已超过。虽然文件上对“老三届”考生还网开一面，强调“如果年龄超过25周岁，可以在1977年高考中参加高考，并在成绩优异的情况下被录取”，但他自觉自己年龄太大了，就认为还是把精力投到“攻关”上，搞出点成绩来，比较合适。
　　“我决定不考了！”他告诉申玉凤，“你年龄也超了，但超得不多，你考吧！我会继续帮你。”
　　“你不想回上海了？”申玉凤旁敲侧击地道，“这次恐怕是不可多得的机会。”
　　“但我不想与你们这帮学弟学妹坐一个教室里。”他道，“还有比你小好几岁的人哩！”
　　“那也丢你面子了？”申玉凤也不管他是不是开玩笑，责问他，“你与我坐一个教室，你会感到没面子，你的面子是什么？”
　　他此时很后悔说这样的话，叫他怎么说得清？他试图转移话题，想到厂里许多人夸他是自学成才的人才，技术部门还建议厂领导把他树为“自学成才标兵”，便道：“我主要觉得还是在厂里搞技术攻关，有用武之地，更能发挥我的作用。”
　　申玉凤知道他决心已定，也不再劝他。那一年申玉凤考上了上海的一所大学，对他也十分感激。并一再向他表示，她永远不会变心，还发誓说“非你不嫁”。他很感动，也发誓会永远爱她的。
　　
　　可他似乎发觉自己并不真正爱她，或者说自己更爱的是女儿和已经疯了之前的小桃。先是接受了小桃父亲送来的晶晶，让申玉凤起了极大的疑心。眼下，他又拒绝把小晶晶送回五凤山乡下的要求。但他也写信请求她的原谅，说自己只能无奈地选择了分手一途。
　　他把申玉凤的那封信撕掉了，是怕母亲万一见到了会伤心。但母亲是个细心的人，没有多久就看出来了。对他、对小晶晶的照顾，也更用心了。一天，还对他说道：“她不来信也好，你也不要等她了。”
　　“妈，你要说什么？”他勃然大怒地责问母亲道。
　　母亲又惊又怕地看着他，说不出话。
　　他心里非常难过，几乎不敢看母亲痛苦无言的眼睛。他了解母亲的心思，自从申玉凤去了上海念书，母亲一面担心申玉凤会抛弃他；一面又觉得儿子与申玉凤朋友谈下去也没什么好，因为等申玉凤读完大学再结婚，儿子要三十四五岁了。
　　“妈，原谅我，我失控了。”他忍住泪道。
　　母亲点了头。
　　他也偷偷去精神病医院咨询过，也想去五风山看小桃，但厂里的事总让他忙得不好意思开口请假。一天，他终于要向厂领导开口请假时，领导要他快做些准备，让他去北京的某大学进修半年。这时，他已被正式调到厂技术部门工作。
　　听到这消息，他当然很高兴，请假的事也只能放一边了。
　　他又要出远门了。
　　“舅舅，我会照顾外婆的！”已四五岁的小晶晶很懂事，可她这句用大人口气说的话把大家都逗乐了。
　　“好，好，如果你惹外婆生气，我回来会找你算账！”他抱起女儿，在她额上亲了又亲。