第七章 荒漠之花 （3）

　　当他出现张家寨村口时，见到村里也有人远远地看着他，不敢接近他。他心里清楚，在这小小村子里，屁大的一点事，都会在一袋烟的工夫里传遍。自己今天上五凤山这么大的事，肯定早已家喻户晓了。他意识到，自己已触犯了当地大多数人，特别是那些年长村民心中的禁忌，他们一定害怕着他会给村里带来未知的灾难。
　　他想想也有点害怕起来，甚至想村民们会不会把他也当作电影《摩娅傣》中的“琵琶”鬼之类的恶鬼？所谓“琵琶鬼”，也就是傣语“披拔”的音译，意为“恶鬼”，被认为是傣族社会里最凶恶的一种鬼。一个人一旦被认为是“琵琶鬼”，要么被活活烧死，要么被打出村寨，让他在深山老林里给野兽吃掉。他越想越害怕起来，原来自己与阿毛、“独眼龙”这些“捣蛋鬼”一样了，干着同样的坏事。在他此时此刻的想法中，随便上五凤山好像是破坏了当地习俗似的。
　　他不敢从大路进村，转弯去了村后的荒野。他在荒野上游荡，一直走到了那棵曾经救过生产队一命的老榆树旁。他站停下来思考着时，发现自己脚上有异物的感觉，低头一看，见自己双脚都泡在水里，上面叮着好几条大大小小的蚂蟥。他忙用拍打自己腿的办法，把蚂蟥震落下来。当他把蚂蟥拍下来后，抬头看天时，落日的余晖把西边的半个天空都映得是火红色的，静默的五凤山显得更黢黑、厐大，令他觉得自己渺小得不值一提。想到上午自己仍在上面乱闯，令他不寒而栗。
　　这天，他硬着头皮回到自己住的那间草房时，天已完全黑了。
　　随便吃了一点昨日剩下的冷饭后，他就在火塘边的那只唯一的小凳上久久独坐着。火塘里是没有火的，只有昨天烧饭时留下的灰烬。这时他头有点痛，他拿起一本书，可无心读下去，放回到了那用只箱子充当的小桌上。就在此时，小桃蹑手蹑脚地提着一只烧水壶进来。
　　“哦……”他这时想，至少这小姑娘没把我当成“琵琶鬼”，他忙站起身来，一脸歉然地道，“以后我自己来烧吧！”
　　“没事，你这里没有烧水壶。”小桃浅浅地笑着道。
　　他更放心了，接过小桃手中的烧水壶，把水灌注进自己带来的那只热水瓶里。
　　“你看这么多书？”小桃这时看着他叠放在“小桌”上的那十来本书，还很小心地拿起一本，可立即又放了回去，重新拿了一本。
　　“你可以拿去看。”他还在灌水，随意地说了一声。
　　她放下了书道：“我要回去织布了。”接过烧水壶时又道，“你有什么事就叫我一声。”说完，有点黯然神伤地走出房间去。也许封面上的那些个字，她没有几个是认识的，令她伤心。
　　他又拿起了书本，可头痛得越来越厉害。这时，他还仿佛听到了东偏房里传来的“嚓、嚓”织布声。心想小桃又在织布了，他摘下了眼镜。
　　雨声、织布声，仿佛整夜地在他枕头边响个不停。
　　他病倒了。
　　第二天上午，他神志清醒地醒来时，小桃正在他床边温柔地看着他。
　　他伸出疲软的手，想取那箱子盖上的眼镜。
　　“我来。”小桃拿起了眼镜，又用她的手绢在镜片上仔细擦过，然后又好奇似的放到自己眼前，试着看了一下后，才交予他。
　　“爸爸给你抓鱼去了，让我先看着你。”她道。
　　他心里又是感激又是高兴，目光久久地注视着她明亮的瞳仁。他此时想，至少房东一家人没有把他当成“琵琶鬼”什么的恶鬼。
　　“你爸知道我昨天去了五凤山吗？”他问。
　　“知道。”小桃大概觉得他问得太奇怪，又瞪大眼看着他。
　　“他也没说我什么吗？”他又问道。
　　“他说你着凉了。”小桃说毕目光有些游移起来。她隐瞒掉了父亲说他可能中了邪的那层意思。
　　“还说了我什么？”他问。
　　“你还要问？”小桃内心有些慌乱地道，又显得有点不乐意似的。
　　“哦，”他忙道，“我不问了。”可他又问，“他到哪里去抓鱼的？”不过，他笑了一下自己：这还用问，当然到周围的小河里去抓。但也觉得自己没有完全问错，因为小河里的鱼可能是生产队里养殖的，是不能随便去抓的，那么，又去哪里抓呢？
　　“我也不知道去哪里抓？”小桃道，“有鱼的河里，鱼是生产队养的。”
　　他想自己果然没有问错，但让人家为难了。“好吧，我不问了。”他感激地看着小桃，也想到了在家中生病时打针吃药的情景与母亲温存的照料……
　　“小桃，以后有机会，你到我家去玩吧，我妈一定会很高兴……”他还向她谈起了家中的母亲以及那些表兄妹们，随后又谈起了多少有点被他理想化了的金色童年。小桃默默听着，眼睛瞪得圆圆地盯着他，显得有些吃惊的样子——这是她第一次发现在自己所熟识的这个世界之外，还有一个更广大的新奇世界和另一种生活。
　　“小桃，”他打断了她的出神的浮想，问道，“你愿意不愿意跟我去石城，去上海？”
　　“你真的要带我去吗？”小桃又高兴又不敢相信地似的问道。
　　“真的，只要你愿意。”他又要求小桃道，“你答应我，说一声‘愿意’吧。”
　　小桃睁得圆圆的眼睛更亮了，像点起了头，但又道：“我问问我爸。”
　　“哦”他像意识到了什么，换了口气道：“你想好了，就快点告诉我。”他的口气，已像在公事公办地完成一件事似的。
　　“我会很快告诉你的。”小桃相信父亲会支持她的。
　　“嗯。”他显得有点勉强地点点头。他又想到了老申头兄妹，心头闪现着申玉凤的修长身影。
　　
　　他的病渐渐好起来，小桃还是经常跑到他屋里来。他给她讲一个个迷人的故事，她听着总默默地出神，也许是思索起人生，也许是在想象着这个贫困的小村子以外的广大世界……
　　一次讲安徒生的童话故事《海的女儿》，小桃流着泪道：“人鱼公主心太好了！”
　　“换了你，也会的。”他看着她温柔的眼睛，很肯定地道。
　　“嗯。”小桃不住地点头。
　　他见小桃点头，心头涌上一种莫名的悲哀，心想小桃也会像美人鱼一样成为泡沫吗？
　　据说大海有许多女儿，一个个美若天仙，但下半身长的是一条鱼的尾巴。她们生活在海底，要长到十五岁，才能被允许升到海面上看世界。最小的那位女儿也终于长到了十五岁，可就在她第一次升到海面上时，目睹了一场海难，见一位年轻王子从船中落水，她奋不顾身，救下了奄奄一息的王子。她爱上了这位王子，爱上了人类的生活，然而由于自己是没有双腿的美人鱼，只能离开王子、离开了陆地。
　　她想往人类生活，更忘不了年轻的王子。她根据祖母的话，找到了海底女巫那里。
　　巫婆给了她一锅汤，告诉她喝了后就会有腿了，而且会跳出世界上最轻盈的舞姿。不过从此以后再也不能回到海里，而且每走一步，都会像走在刀尖上一样的疼痛，脚上还会流血。而且，一旦那个她爱的人与别人结婚，第二天早上，她就会化成海上的浮沫。她只想了一下，就喝下了那锅汤，变成了哑巴，但那条鱼尾变成了能轻快地跳舞的双腿。
　　她来到王子身边，王子也发现她有世界上最好的心。但王子无法忘怀他醒来时，见到的那位年轻姑娘，那是一位邻国的公主，王子一直以为她是自己的“救命恩人”。而小人鱼因失去声音，无法向王子说明真相。
　　王子要与那位邻国公主举行婚礼时，小人鱼很是伤心，而且因为她没有得到王子的爱，到了第二天清晨，当第一束阳光照到她时，她就将结束生命。
　　就在这时，她的姐姐们带着用她们的美丽长发与女巫交换来的剪刀找到了她，告诉她只要用这把剪刀刺中王子的心，王子的血溅流到她腿上，她的腿就能重新变回鱼尾，就可回到海底世界去。
　　可她怎么可能向自己心爱的人下手呢？她把剪刀抛入浪花，在阳光出来时她果真化为了泡沫。
　　“你不会化为泡沫的。”他对小桃道，也像是对自己说的。
　　“我愿意化为泡沫。”小桃像没头没脑地道。
　　他吃惊地看着小桃，但很快笑道：“你如果化为泡沫，你奶奶就会把我变成一只青蛙！”在他的感觉中，小桃的奶奶也是一位有神通的巫婆。
　　“你不会变为青蛙的！”小桃道。显然，小桃还不知道《安徒生童话》中《青蛙王子》的故事。
　　“我愿意变为青蛙。”他与小桃相视着笑了笑，没再说什么。
　　
　　雨天一过后，田里的农活似乎也忙了起来。山上冲下来的水，把稻田都淹没了。需要开沟疏通，把水尽快地导流向小河或其他的低洼地里。每天干得都筋疲力尽，一回到家就横倒在床上，一动也不想动了。
　　那天，他扛着铁锹回到房东家时，小桃给了他一封信。
　　“我妈（寄来）的。”他看了一眼信封后，欣喜地告诉待在一边还未走开的小桃，又道，“十几天前就寄出了。”说完他又谢了一声小桃，随后迅速地回到自己的屋子里去。
　　从母亲的来信上看，母亲对他昔日的冷淡态度根本没有放在心上。他因无法原谅母亲的过失，而做出种种疏离母亲的行为，并没有减少母亲对他的爱。母亲甚至认为并不是他故意如此的，如他坚决要到农场来，在他来说，是主观上想远离母亲；但在母亲看来，他离家是大形势所决定的，或者说，母亲更多的是从客观上找原因的。他希望母亲原谅自己，自以为昔日曾对母亲造成过许多伤害和痛苦，但母亲并不这样认为，他加之她的那些伤心、痛苦，都是无意的，或者说只是客观上造成的，在他主观上是绝对无意的。他体会到了母爱的无私和伟大。
　　当小桃又给他送开水进来时，发觉他好像刚哭过似的。小桃想说什么，又不知怎么说，便瞪大着眼睛注视着他。他没有回避她的目光，相互对视着。他们就这样用眼睛说着话。
　　打这以后，他们常常会相互长长地对视。
　　
　　一天傍晚收工归来，小桃没有像往日那样从房子里迎出来，可他刚回到草房里，小桃就端着洗脸水、腋下夹着一本薄薄的书跟了进来。
　　“我拿了你一本书看，你不怪我吗？”小桃在他接过洗脸盆时问道。
　　“好啊！你想看，随便拿。”他非常高兴，接过小桃腋下的书，看是《安徒生童话》，书本上仿佛还留有小桃的体温。
　　“我看过《青蛙王子》了。”小桃又犹犹豫豫地道，“上面有许多字，我不认识。我看不懂。”
　　“没关系，你可以问我。”他还道，“你可以用铅笔在书上面做记号，省得忘了。”
　　“我在你书上做记号，没关系吗？”小桃问道。
　　“没关系的，想擦也擦得掉的。”他道。
　　“嗯。”小桃点点头道，放下脸盆后，看着他洗手洗脸。
　　“你看着我做什么？”他问道。
　　“快洗呀！”小桃显得比往日更温柔、甜蜜。
　　他发觉眼前这位身材娇小姑娘的眼睛，好像越来越明亮和漂亮了。他久久地注视着小桃的脸，他暂时地忘掉了这个世界贫困、落后、愚昧的那一面，他也终于忘记了那个曾经使他激动和悲伤不已过的、一直偷偷爱慕着的形象。
　　他今后要教小桃认字读书，这也让他感到自己的生命仿佛有了很大的意义起来。
　　“你在想什么？”小桃见他久久看着她，就问着他。
　　“哦，没想什么。”他们站得那么近，他几乎能闻到她身上特有的气味，特别是那头发的淡淡气味。这时，他心中突然有了一种强烈的愿望，他要使她幸福……
　　以后一连好几天，他心中充满了一种欢快。
　　
　　一天下午田间休息时，他又到远处的一条小河边上去小便。一个长得很瘦小的、人家都叫他“小猴子”的小青年也在那里方便。
　　“你也跑这么远来方便？”他即兴地问道。
　　“不想让你这个‘文明人’认为我也很落后。”“小猴子”像开玩笑似的道。“小猴子”已与他有点熟，以往也相互开过玩笑。因此，还自认为他们之间是“开得起玩笑”的朋友。
　　的确，他也多次笑话过当地人在如厕方面的落后。当地用的茅坑，就是在半埋的粪缸上横一块木板，再用竹头和茅草在上面搭一个圆锥形的茅棚，男女老少都坐在那块板上面方便，称之为“蹲坑”。白天还好，看到茅棚里已有人，就掉头回避。晚上，有时会闹出笑话，有男的坐到女的腿上，也有女的坐到男的腿上的。当然，一般也不会，见又有人来，先占茅坑的人会提醒一声，男的一般也会点上一支烟，让人在远处就看到了。如果有便秘者，坐在茅棚里时间过长，就会被骂“占着茅坑不拉屎”，后引申为占着一定职位不办事的人。
　　随着社会的进步，女性渐渐都在家里用马桶解决方便起来，尤其晚上一般更不会再去“蹲坑”。但一次“小猴子”嘲笑他不会抽烟，开了一个相当低劣的玩笑。“你不抽烟，当心哪天晚上小桃光着屁股坐到你大腿上！”
　　“小猴子，这种玩笑你也敢开？”他警告“小猴子”道，“当心房乐大叔砸了你的‘猴头’！”不过，仅此一次，以后“小猴子”再也没有与他开过这种粗鄙的玩笑，甚至再也没有与他提到过小桃。
　　
　　“我什么时候认为过你落后？”他边解裤子的纽扣边道。
　　“今天说件事，你可不要笑话我们落后，不文明。”小猴子道，“我们这里十五、六岁的姑娘都订婚了的。”
　　他想这也值得一提吗？因此，也没接“小猴子”的茬。
　　“小桃也是订婚过的。”“小猴子”大概见他没有反应，直截了当地说出来，“与她订婚的人是山北面一个村子里的，她母亲就是从那里过来的。”小猴子又告诉他，“他们早就住在一起了，明年一到结婚年龄，他们就会登记结婚。”
　　他默默地扣着裤洞上的纽扣，可怎么也扣不上去了。
　　“你怎么不说话？”小猴子有点慌了。“我是看你好像有点……怕你倒霉才说的。”
　　他终于把最后一颗纽扣扣好了。“小桃还不满岁数啊！”他指的是不到法定的结婚年龄。
　　“不满岁数算什么？”“小猴子”道，“这里都这样。嫁不出去的老姑娘，过去也要送山上去给老凤神当新娘的！”
　　“你回去时给队长说一声，我有点事到李家堡的同事那里去了。”他沮丧地道。
　　“你不相信我的话吗？到春节你看着，要看小桃会不会‘下蛋’……”
　　“你别说了，我完全相信你！”他又想到五凤镇上那个丑陋男子讲的传说，也想到了那个眼睛生得圆溜溜的女售货员……
　　此时，他内心里的悲哀是深广而巨大的。
　　
　　他向李家堡方向，可没走出多少路，就变了卦。他在心中想：怎么对他们说呢？他们不会笑话我吗？当然，他也不知道那位叫“独眼龙”的老职工这时在不在村子里，或许真像阿毛所说的，“独眼龙”李文俊根本不会回来的。
　　但他还是一直往东走着，到了那五凤小镇时，虽然太阳还很高，可小镇上的三家店铺早已关了门。乡下的店家都这样，门开得早，关得也早。短短的街上，也几乎没有什么行人。他像在不知不觉中，从镇后那条路走到了五凤庙遗址，这里仿佛什么也没有变，只有一些花岗岩的柱脚石，静静地躺在无力的阳光底下。