第六章 蛮荒之地 （3）

　　他走到村头的大樟树下，停了下来。回头去看紧跟在后面的人，却不见有人，可他明明听到有脚步声一直跟随着自己的。他又向五凤山看去，五座错落有致的峰峦在蓝天下，静穆而神秘。这时，他不仅感到关于它的传说是诡异的，而且山峰本身也是匪夷所思的。看上去那一长排绵延起伏的山丘是郁郁葱葱的，却突然长出了五座仿佛寸草不生的石峰。这是大自然的鬼斧神工，还是真的是天上下来的“一瑞四孽”所化？
　　从山脚下一直到村后的一大片还未开垦的荒地，广袤苍凉。在双目所及的范围内，只见长着东一摊、西一摊的杂草和一些低矮的灌木丛，难得有一两棵孤零零的大树，显得寂寥、毫无生气。
　　据生产队长说这都是因为缺水，才无法开垦的。但从山里流出的几股溪水，也汇成了几条小河，曲折地流向了大岑湖。也有一条河贴着他们村的东边流过，虽然很浅，但水很清澈，可见河底里都是一些碎石块。为了留住水，生产队在河中筑了两道堤坝，都是很低矮的那种，水稍微一多，就会没过堤坝流走。因为地势的关系，要是没有这两道堤坝，水都会很快流光的。就是这样，到了水小的时候，生产队的水稻田仍会缺水。这时要用抽水机抽地下水，才能勉强用水。在大旱之年，堤坝里也没有什么水了，只能眼睁睁看着水田干涸，稻秧枯萎。
　　他观察了一些日子后，觉得应该再在上面一些的地方，做一道大坝，把山上流出的水都留住，形成一个小水库。尽管水库不会很大，但至少现有的三四十亩水田足够用了，不至于因缺水而减产，甚至让有的田块颗粒无收。如果弄得好的话，或者说在水量充沛的年份，还能供开垦村后的一些荒地用。那是多大一块荒地啊！如果都能种上粮食，可以多打多少粮食，生产队里可增加多少收入？他们为什么不这样干？是没有人想到吗？他马上否定了，因为从房东大叔的一些话中，听出来好像不仅想过，还好像干过，但又好像发生过什么令他们不愿再去提的事。或者此事，一想到就令他们感到恐惧或痛苦，因此，全村的人都讳莫如深。他想到了老申头曾告诉过他的那个传说，说是有一个村子在五凤山下筑水库，山神发怒，发洪水冲垮了刚建成的水库，还把村里的人都淹死了。难道正是说这里吗？或者说，这里也发生过类似的事情？
　　他正想着时，生产队长与房东大叔出现了。他终于搞明白了，原来房东大叔开始的确是走在他身后的，后来再朝队长家去了。而他由于紧张，以为一直跟在自己后面的。
　　“你很早啊！”生产队长在远处已与他打起招呼。
　　“我也刚到。”他心中又很懊恼地想，白白来早了。他心中仍然觉得房东大叔的行为是极为可疑的，虽然没有亦步亦趋地跟随着自己，但还是达到了不让他单独接触人的目的。
　　“我以为你要干什么。”房东大叔道，“不过是到这里来的！你手上不是有块表吗？”
　　“嗯。”他下意地看一眼自己手腕上的表，心想自己并不是不知道时间，而是故意早点出来找机会的。他慌称道，“我看错时间了，以后我会看看仔细。不过，我觉得早点出来，坐在这大树底下，也很惬意的。”
　　“原来你是这样想的，”房东大叔道，“在大热天，坐在这大樟树底下是很不错的，有一段时间我也爱来的。可现在，天又不怎么热了，还乘什么凉？”
　　队长对他道：“这树是我们村里张姓的老祖宗留下来的，”队长又对房东大叔道，“‘老拐子’，你说说吧，是怎么一回事。”
　　他觉得有点奇怪，队长今天怎么叫房东为“老拐子”的？房东大叔听了也不生气，不过，他也怕是自己听错了？
　　“你不是说了吗？”房东大叔显然要队长自己说下去。
　　“我怕说不全。我说就我说。”生产队长道，“我是从小就听祖母说了，也能说个大概（情况）。”又问他道，“你爱听吗？”
　　“我要听的。”他马上道。
　　“过去这里都是荒野，没有人居住的。”队长说道，“我们的那位老祖宗是避战祸逃到这里来的，就地取材造了第一座茅屋。在生下一个女儿时，按照故乡的规矩，在房前种了一棵小樟树。在故乡那里，家家都是这样做的，等小樟树长大，女儿也长大了。求婚的男青年一看就知这家人家有一个待嫁的女儿，就会上门求婚。如果父母也看得上这个青年的话，就会下一碗面条，里面放两个蛋给他吃。男青年吃到了两个蛋，就知道人家父母同意了，接着就会把屋前的樟树砍下，打造一个又大又漂亮的樟木箱上门提亲。如果女儿的父母一开始就看不上人家，就会在面条里放一个蛋，表示让他一个人滚蛋。”
　　“那放两个蛋，不是让两个人滾蛋吗？”他不以为然地问道。
　　“两个人‘滚蛋’，不是成功了吗？”队长反问道，见他点头，又道，“我们的老祖宗也在这里种下了这棵樟树，但只是表示不忘故乡的老规矩，因为四周根本就是荒无人烟的。可想不到有一天竟来了一个年轻人，他虽是来求婚的，但言语傲慢，一点不把人放眼里的样子。老祖宗也按照老规矩，给他下了一碗面条，放上了一个蛋。可这位青年露出了本相，说自己是山上的凤凰神，一定要老祖宗把女儿送给他为妻，并拔出随身佩戴的宝剑一剑砍向樟树，说如果不把女儿送上山去，一定会来报复。”
　　“就不要嫁给他！”他冲动地插起话来，“要我做老祖宗，一定不把女儿嫁给这种人！”
　　“你想占我们便宜？”队长像开玩笑地道。
　　“哦！”他道，“我没想到这一层，不好意思。我不说了，你说下去吧。”
　　队长道：“换了我如果是当时的老祖宗，也不会同意把女儿嫁给这种人的。”
　　“你说结果吧！”房东大叔催促道。
　　“马上。”生产队长一笑道，“我们的老祖宗当然不同意！这恶神果然开始报复，不让人进山打柴，采集野货，还用大水来淹山下种的庄稼！后来，周围又有其他人，建立起了一个个村庄。有的村庄果然把人抬进山去献给了这恶神。但挑选的新娘，都是结婚后生不出小孩的人。这恶神也很坏，每年都要娶一位新媳妇，不然，就用洪水来报复。”
　　“现在还这样吗？”他想到了所有听说的关于五凤山的种种传说，才这样问。
　　“都成传说了，”队长道，“只有老人还很相信，拦阻着人不让进山去。”
　　“怎么是传说？”房东大叔道，“老樟树上的那个洞，就是最好的证明。”樟树因有特殊的香气，照理一般是不腐不蛀的，只有受过了伤，才会被腐蚀。房东大叔还不满地问道，“洪水也不是还年年有吗？”
　　“是的，也不好说是传说。”队长怀着歉意般地道。
　　他这时想，山洪暴发到处都有的，也不能证明什么呀？但他问：“现在还有恶神娶妻这种事吗？”
　　“怎么没有？”房东大叔道，“只是近几年没有听说过。”
　　他心想“扫四旧”，也扫到这里了。
　　“你们这里也‘扫四旧’了？”他只是想确认一下地问道。
　　“也扫过。”队长很明确回答他道。
　　“什么也没扫掉。”房东大叔却加以否认。
　　他感到有些尴尬了。他觉得都是由于自己的多问，使房东大叔与生产队长扛上了。想了想后道：“你们讲的，我都信。”他的确不觉得矛盾，认为队长是从形式上看的，而大叔是从内容上讲的。不过，他也觉得房东大叔有点夸张的话里，是话里有话的。他很想知道房东大叔为什么要这样说？但又感到无从问起，怕问不好，又惹大叔生气。
　　“你为什么又要把小桃嫁那么远？”队长这时问房东大叔。
　　“我哪里想到他们还保留着这种风俗的！”房东大叔愤愤地道。
　　“介绍的人当时没说清吗？”队长又问道。
　　“哼，不提她了！”房东大叔道。
　　他听得一头雾水，因为那个小桃，算下来只有十五、六岁，至多是十七、八岁，怎么已经要远嫁什么的了？那么，到底是已经远嫁出去了，还是尚未嫁出去？如果是嫁出去了，那么几天前，怎么还会到自己房间里来？又怎么说第二天她会再来教他怎样生火？还说她是经常在最东边的偏房里织布的，难道这几天她正好回到娘家来吗？那么这天之后，又为什么一直没见过她再露面呢？
　　他越想越感到蹊跷和诡异，不由得抬头看了看天。中午的太阳刺得他无法睁开眼，又朝五凤山看去，从村后一直到山脚下，那一大片荒芜的土地，虽然也长着一些绿色的野草，还有一二棵孤零零的树，但荒无人烟的样子，令人感到十分的苍凉。
　　“你是‘老拐子被小拐子骗了’。”生产队长像开玩笑地对房东大叔道。
　　“我拐过谁了？”房东大叔却大怒地道。
　　“‘老拐子’，你老婆是哪里来的？”生产队长问道。
　　“你家父母一直在议论我吗？”房东大叔沉默了一会问道。
　　生产队长得意洋洋地道：“议论的人多得去了，不光是我父母在议论！”
　　“原来你们都在背后议论我！”房东大叔愤愤地道。
　　“那比你又年轻又漂亮的老婆，你说说是怎一回事？”生产队长却嬉皮笑脸地逗起房东大叔。
　　房东大叔虎着脸沉默了一会，也笑出来道：“我做这事时，你小子还没生出来哩！”
　　“那你也太夸张了！”生产队长道，“我比你家小桃大十二三岁的！”
　　“我一直觉得那时你还没生出来，”房东大叔道，“是我记错了。”
　　他感到房东大叔的脑子是错乱的，这时他仔细想来，房东大婶的口音与房东大叔也是有些差异的。
　　“老天爷要惩罚你，”生产队长吓唬着房东大叔，“又让小桃代你受苦。”
　　“你瞎说！”房东大叔仿佛一阵轻轻颤抖后，勃然大怒地道。
　　生产队长似乎觉得自己玩笑开过了头，又安慰起房东大叔道：“其实也不远，能翻山的话，翻过山就到了，不用半天的时间。”
　　“就是因为不能翻山么！”房东大叔恨恨地道，“能翻山，还说什么？”
　　他想，这是一座什么山？周围的人都对它如此畏惧！连靠近它也不敢，怕惹怒了它，会洪水滔天。轻则毁坏田地，颗粒无收。重则冲塌房屋，造成人畜伤亡。
　　“该打钟了。”生产队长道。
　　“我来。”他熟练地从树洞中取出“铁锤”，敲打了几下挂在树上的大铁片。
　　五六十个赶来集合出工的社员，很快就到齐了。
　　生产队长无话找话地说了几句后，就往田里去了。农场里这个时候，还流行着“早请示、晚汇报”，这里从来没有搞过似的，至少他来到这里的几天里，都没有举行过这种仪式。这让他感到这是个“世外桃源”，或是个“蛮荒之地”。
　　
　　在下午的中途休息后，他终于得到了一个与生产队长单独相处的机会。
　　在田埂上休息过后，大家刚要重新下水稻田。一位刚才回村去方便回来的女社员，急匆匆地跑来，嘴里大声地叫着房东大叔。
　　房东大叔停住了脚步，回头看着人家。他也停住脚步，站在一旁看着。
　　那位女社员气喘吁吁地快速说着，她的有些话，他听大不懂，好像是说房东大婶又犯病了，让大叔快回去看看，要不要立即送医院？
　　他见房东大叔似乎有些犯难，黝黑的脸痛苦地抽搐着。
　　“快回去吧！”队长高声道。
　　“老毛病了。”房东大叔嘟哝了一声，又对他道，“我先回去了。”
　　他有点稀里糊涂地点了一下头。
　　房东大叔走上了田埂，急匆匆赶回去了。
　　“队长，房东大婶是得了什么病？很严重吗？”他走近了生产队长，试着问队长。
　　“严重不严重，我也不知道。”生产队长道，“自从两个儿子都死后，一直处于生病的状态。”
　　“大叔他家还有两个儿子的？”他大吃一惊地问道。
　　“你不知道？”队长先反问他，又自觉问得有点不对头，“哦，你当然不知道的。”
　　“都比那个小桃大吗？”他又问道。
　　“都大几岁吧。”生产队长道，“小时候，我都与他们一起玩过。”
　　“他们是怎么死的？”他心中也做着种种猜测。心想他们既然都比小桃大，活着也该与自己差不多大了。
　　“都是让洪水卷走的。”生产队长道，“那年生产队想修一个水库，他们两人也参加了。当时，生产队中的年轻人都参加了的。有人说是得罪了五凤恶神，发来大洪水。队里那次被淹死了好几个人，他们两人也在其中。”
　　“是吗？”他一瞬间目瞪口呆，心中也恍然大悟，暗想难怪一提起修水库，房东大叔就显出很伤心、恐惧的样子，说会得罪五凤恶神，显得那么迷信。自己也认为过他落后、愚昧！
　　“难怪他听不得建水库！”他怀着一种歉意地道，“他家怎么会这样的倒霉？”
　　“那次洪水好大啊！”生产队长道，“开始我们还在筑好一半的堤坝上，拼命想加固堤坝，挡住洪水的。但堤坝突然全垮了，把堤坝上的人都冲下了水。我们大概有十七八个人，一起被洪水卷走。我一直被冲到了一百多米外，就是那棵大树把我挡了下。”队长指着远处的一棵孤零零的树道，“它是我的‘救命恩人’，我紧紧地抓住了树枝，把它当‘救命稻草’。一天后水退走了，我凭着年轻，一点没什么，活下来了。后来知道，有几个水性好的人也一点没什么，还救了其他人。但也有几个人，被洪水冲得无影无踪，等找到他们，他们都已经断气。当时你的房东，还是生产队的副队长，是他与当时的生产队长合计修这水库的。”
　　“他们当时不怕山上的‘五凤’吗？”他困惑地问。
　　“现在他们怕了。”生产队长道，“当时他们也不相信，像我现在这样。”
　　“你不相信？”他感到可疑地问道。
　　“比我年轻的人都不相信。”生产队长道，“但年长的人，多数相信。”队长说完用力去拔一棵脚下的稗草。
　　他也弯下腰去拔一根明显看到的稗草，心中悲悯地想，不能怪他们啊，是生活经验，或者说是痛苦的遭遇，让他们不得不信的！
　　“我们这里很落后吧？”队长道。
　　“张队长，现在有人上山去吗？”他问。
　　“有时有。”生产队长道，“山上又没什么东西，没事上去干什么？”
　　“没有野兽吗？”他问道。
　　“有，我想是有的，但很少见。”队长道。
　　“你也上去过吗？”他问道。
　　“就是修水库那时去的，好多人一块上去的，什么也没有。”队长道。
　　“那么野菇之类的，总有吧？”他又问。
　　“没有人想到要去采摘的。”生产队长道。
　　“为什么？”他问。
　　“因为从来没人摘的。”生产队长回答。
　　初听上去，像是在重复回答，但他仔细一想，并不觉得重复，且相当有逻辑性。生活中，一样从来没有人去采摘或吃的东西，后面的人也不会随便去采摘着吃的。
　　这天，他没有再问下去。