第六章 蛮荒之地 （2）

　　一连几天，他连小桃的影子也没见着。心中的好奇（也带着一点关切的意味），越来越强烈起来。他甚至在收工回来时，假装找房东大婶问事，试着靠近那间东偏房，想从窗口里看上一眼，或希望听到点什么声音。可是，房东大叔、大婶好像都时时刻刻提防着他似的，不让他靠近那屋。不等他走近，不是房东大叔，就是房东大婶就会走出来，问他有什么事要帮忙。
　　“大婶，我需要买点东西，到哪里去买？”这天收工回来，当他又想走近那间小桃说在里面织布的东偏房时，已见房东大婶走出门来。他就按想好的话，大声地问房东大婶。
　　“可以到镇上，也可以去大队的下伸店。都很远，下伸店稍微近一些。”下伸店是供销社开在大队办公地附近的杂货铺，从简单的农具到油盐酱醋等生活用品一应俱全的。可房东大婶又问他，“你要买什么东西？可以让‘老头子’给你带回来。”房东大婶口中的“老头子”，就是指房东大叔。
　　“那就不买了，过几天再说。”他装不好意思地道。
　　“没关系的，”房东大婶道，“他身体好着时，天天往镇上跑的。”
　　“那我怎么天天见他都出工的？”他有点将信将疑地问道。
　　“哦，”房东大婶道，“他天不亮就往镇上跑了，到那里喝一壶茶就回来，正好赶上出工。他跑惯了，跑得快，但来回一趟，也要一两个小时的。”
　　“他这样不累吗？”他心想，难怪这几天总见房东大叔匆匆赶来出工的。
　　“也要看（情况）的，”房东大婶像作解释地道，“如果这天有重生活的（话），他就不去了。”
　　“哦，”他若有所悟地道，“原来是这样的。”
　　“你要吃蔬菜，我给你去（自留）田里弄一些。”房东大婶这时说道。
　　“那好，”他心中一喜道，“我付钱。”
　　“付不付钱都一样，”房东大婶道，“你又吃不了多少。”
　　“不，”他坚持道，“不收钱，这菜我也不要了。”
　　“那你就付钱。”房东大婶道，“等一会我去给你摘几只青椒来，你去等着吧！”说时，房东大婶朝他的房子看了一眼。
　　他于是回到了自己的房子里，坐在唯一的那只小板凳里，看着火塘里已经冷却的灰烬发着呆。他也感到奇怪，一般农村人家都有好多小孩，可房东家里好像也只有一个突然出现了一下，就消失得无影无踪的女孩。因此，这个家里也够冷清的，既没有小小孩的吵闹声，也没有大小孩的说话声，显得死气沉沉的。此时，他联想到了以往听到的关于五凤山的种种传说，感到十分诡异，甚至感到有点害怕起来。他不由自主地从北面那个窗口里，去看了一下在夕照下的五凤山，仅数百米高的五峰，却显得十分高峻、寂静。
　　他生出了一个似乎有点疯狂的念头，他要登到那个最高的那个山峰上去。他从内心深处里不相信关于五凤山的这些传说是真的，因为这与他从小以来接受的教育是格格不入的。他与当时绝大部分的青年一样，要讲信服、崇拜的话，那就是只崇拜着一个人，视为“心中不落的太阳”。因为他总比别人慢一拍、半拍，也就是说，他的信仰，也是经过一定的深思熟虑的，所以他的相信或者说信仰，与一般人相比，更是牢不可摧的。对他来说，“太阳”是真实存在的，而中国传统文化中的那些鬼鬼神神统统只是传说而已。他从“扫四旧”中看到，除了毁坏外，也真的把禁锢人们思想的“牛鬼蛇神”打得落花流水。他虽然因为比别人慢一拍、半拍的关系，没有积极参与到“扫四旧”的行列中去，特别当人家来家烧他父亲的书时，还感到惋惜，甚至有点反感，可事后又感到被扫除了迷信，胆子也大了许多。他此刻想上五凤山顶去，从某种角度上讲，真的也是想试试自己的胆量，看看自己够不够做一名合格的“接班人”。想来也怪，当别人都以能当“三字兵”而感到自豪，甚至不惜动武以显示忠诚的时候，他并不太在意参加不参加这个、那个的组织，因此被人视为“逍遥派”；又受好友老申头裹挟，参加了一些活动，却险些被当作“奸细”。但到了眼下，面对农村艰苦现实，许多人不再“浪漫”的时候，他却非常“忠诚”起来，还怕自己不够格。用现在的话来说，他是一个“铁粉”。
　　“你还没做饭？”房东大婶像突然出现在门口。
　　“我忘了。”他边说边站起身，迎上前去。
　　“你想要几只，自己拿。”房东大婶放下手中的篮子，里面是她刚从自留田里摘的青椒和一种什么东西的藤叶。
　　“这是什么？”他拿起了一把藤叶问。
　　“红薯藤。”房东大婶道。
　　“要来干什么？也能吃吗？”他感到很奇怪地问。
　　“当然能吃，”房东大婶还强调道，“很好吃的。”
　　“真的？”他还是不太敢相信。三年自然灾害时期，几乎天天吃红薯，吃得肚子胀裹裹的，还不住地放屁。现在看到红薯还有点怕，但从没见人吃红薯藤的，可以说连听也没听到过。
　　“你拿一点试试吧？”房东大婶道。
　　“不要。”他摇头道，“我还是拿两只青椒吧。”他拿起了两只像拳头大的青椒，随后道，“我给你钱。”
　　“还给什么钱？”房东大婶道，“等你以后要得多了，一起付。”
　　“那也好。”他又道，“以后你去摘青椒时，我也去看看，可以吗？”
　　“可以，可以。”房东大婶道，“下次我叫你一声。”
　　他点着头又问道：“大婶，我想到后面的山上去，可以从哪里上去？”
　　“你要上去做什么？”房东大婶好像很惊恐地道，“难道你没有听说过，是不能上去的吗？”
　　“听说过，但我不相信。”他道，“我们是‘革命青年’。”
　　“你是‘革命青年’？”房东大婶从上到下地把他打量了一遍道，“你没与别人两样啊！”
　　“这（外表）当然没有两样的。”他笑道，“我也是说着玩的，应该说是‘知识青年’（知青）。”
　　“不管你是什么青年，我都劝你不要上去。”房东大婶又道，“信不信，你自己定。天也马上要黑了。”
　　“我不是说要今天上去。”他道，“哪一天，我一早就上去。我要把几个山头都跑遍。”
　　房东大婶一定以为他在发疯，对他道：“你快点做饭吃，我也要回去做饭了。”
　　他这时很想问这几天怎么不见小桃，但话到嘴边又咽了回去，只是道：“大叔肚子要饿了。”
　　
　　近几天，他已不等房东大叔来叫就先出工去了。因为他有一块父亲留下的表，也不待出工的“钟声”响起，他就朝那棵挂着一块铁片的大樟树走去了。大樟树上除了那块铁片外，还挂着许多红布条，上面还写着人的名字。据说是谁家小孩有点小毛小病，就到树下，挂一个红布条，上面写上有病孩子的名字，孩子的病很快就好了。
　　今天他又是第一个到树下，过了一会，生产队长才来“敲钟”——敲打那块吊着的铁片。
　　“你这么早啊？”队长是位比他大不了多少的年轻人，在很远处就与他打招呼了。
　　“张队长，可以敲了吗？我来敲。”他得到队长同意后，操起放于树洞里的一个铁锤样的东西，用力去击打那块吊着的铁片。第一二次敲出的声音过低，调整了角度和用力后，才敲得与队长一样响了。
　　“敲这几下，够了。”他觉得有点好玩，不停地敲着，队长不让他敲下去。
　　“嗯。”他放下“铁锤”，问队长道，“张队长，都能听得到吗？”
　　“你敲得很好。”队长道，“你看，已有人来了。”
　　“为什么不弄一口钟？”他问队长。
　　“一口钟要多少钱？”张队长道，“有这铁片敲敲已很好了。现在到哪里去弄这么大一块铁片？”
　　他心想，这种铁片在农场机耕队里到处可见。但他顺着队长的话道：“只要大家听得到，敲钟敲什么的，都是一样的。”
　　“就是难听些。”张队长这时笑笑道，“不像人家生产队的吊钟那样好听。”
　　这时，来的人越来越多了。但要等到人全部来齐后，生产队长对大家说几句话后，才让大家分头去干活。
　　“还生活得惯吗？”队长又问他。
　　“还可以。”他想了想问，“大叔家人怎么会这么少？”
　　“以后告诉你。”张队长看了看都快到齐的社员后道。
　　这时，他见房东大叔又是急匆匆地赶来，好像已是最后一个人了。现在他已知道了，大叔是从镇上赶回来的。他还听到有人问着大叔。
　　“‘黑队副’，今天有什么故事？”叫其“黑队副”，是因为大叔曾做个生产队的副队长。
　　“天天有故事，哪里来？”房东大叔好像很生气地回答。所谓故事，就是指当地发生的值得一提的大事小事，包括一些红白喜事。
　　他还是被分在大叔一组，在稻田除草。几天干下来，他已能迅速认出长得与水稻差不多的稗草，把它连根拔起来。碰到蚂蟥叮在小腿上，也不再大惊小怪，把它用力拍掉就是了。开始他用手去拔，蚂蟥就蜷缩起来不让他拔，看上去好像有一半已钻进了皮肤里似的。他怕它会全部钻入进去，惊慌地叫起来。房东大叔就走过来，骂他大惊小怪，随后在他小腿上用力拍打起来，那蚂蟥自己松开了吸盘，逃入水中。这时，他虽然看到腿上有血，但并没有见有蚂蟥钻进去的洞。显然，蚂蟥并没有钻入过他皮肤。他不好意思对房东大叔笑笑。
　　“记着，不能去拔，要用力拍。”房东大叔一脸严肃地道。
　　“我懂了。”他感激不尽地道，“原来它没有钻进皮肤，只是吮吸着。”
　　这天上午，又有一条足有三寸长的大蚂蟥又叮住了他的小腿，把它拍下来后，他又用手把它从水中抓了起来。
　　“你吸我的血，我要你的命。”他自言自语着把蚂蟥放到田埂上，随后用备着的一小包盐，都倒在蚂蟥身上，蚂蟥翻动着身子，越缩越小。蚂蟥怕盐也是房东大叔前几天告诉他的，他听后，就用纸包了一点盐，一直放在口袋里，等着有机会一试。他见蚂蟥一动不动后，回到了水田中继续除草工作。
　　“大叔，那蚂蟥真的死了。”他走近房东大叔时，讨好似的告诉了一声。
　　“死不死，还用你告诉我？”房东大叔不近人情地回答他。
　　还好周围没几个人，又心想人家也不见得听清他们在说些什么，因此，只是感到有一点点尴尬而已。他迅速地走到自己先前拔草的位置处，继续寻找稗草。
　　他不理解这房东大叔怎么会如此对人无礼，好像世界上的人都欠了他什么似的。他想找个机会问一下生产队长，或向别的什么人打听一下，房东大叔及其家庭的具体状况。但是一整个上午，他都没有找到机会。田间休息时，要大小便的女社员都回村里去了，男社员就在附近找地方解决。他因不习惯，走得远远的，脱离了大家的视线后，才放心地方便。回来时，见生产队长正坐在水渠的长堤上，刚才还坐于田埂上的房东大叔已不知了去向，他就走到队长的身边坐下。
　　“张队长，”他装随便地问着，“我们生产队有多少亩土地？上次听大队长说过，我都忘了。”
　　“不多的。”队长指着眼前这块水稻田道，“这是我们生产队最大的一块田，也不过是十多亩。其他的都没有这块大，有的还种不了水稻。你不要听大队长说的，他把山那边的荒地都算上去了，听上去，好像我们有很多很多的田地似的。”
　　“我记起来了，”他道，“要开荒什么的。”
　　“谁肯到那边去开荒？”张队长道。
　　“为什么？”这是他存心问的，因为他猜想得到是什么原因的，他这时还朝五凤山方向看去。五凤山只有一个山头，在阳光的照耀下是亮堂的。其余的正在一大块云层底下，显得那么地阴沉、静穆。
　　“种不了什么的。”生产队长答非所问地道，“真要种，特别是种水稻，要多少水？”
　　“山上不是有水下来吗？”他看着水渠里流动着的水道。
　　“你不要看现在有这么多水，一到要用水的时候就没有了。”队长又道，“有时又多得成灾，把什么都淹了，把种棉花的田也泡坏了。”
　　“为什么不建一个水库？”他试探地问道，“水多的时候就储起来。”
　　“那要许多钱，”队长道，“还有（一个问题）是不是让我们建。”
　　“谁会不让建？”他又明知故问。
　　“没有人告诉你什么吗？房东也没有对你说过什么吗？”队长指着远处的五凤山道，“对五凤（山），我们都敬而远之的。”
　　他想来机会了，该问点关于大叔家的事了，便试探地道：“房东大叔好像对我有看法，不大与我说话的。”
　　“他是话不多的。”队长像解释地道，“他老婆话有点多的。”
　　“你们在背后说（议论）我？”黑脸的房东大叔不知是什么时候走到他身后的，把他吓了一跳。
　　“大叔，我们没说你什么？”他辩白地道。他这时觉得房东大叔似乎时时刻刻都在监视着他，只要他一出房东大叔的视野，房东大叔就会不安地找他。
　　“他说要建一个水库，你坐下吧！”队长拍着身边的长着青草堤坝，对房东大叔道。
　　“建水库，建哪里？”房东大叔边坐下边问道。
　　“当然是山那边。”队长用手向五凤山方向随便一指。
　　“那不行，要建早就建了！”房东大叔道。
　　“我也听说过，”队长道，“在你们当队长的时候，就有过这种设想。”
　　“岂止是设想？不谈了！”房东大叔显然很不愿谈起这段往事。
　　“不谈。”队长也坚决地道。
　　他更感到了好奇，心头的疑团更多起来。
　　“差不多了。”生产队长猛站起来，向大家叫了一声，“再干一会，收工吃饭！”
　　他心想有几个回村里方便的人还未回来哩，但忙站起来，跟着下了堤埂。
　　他一面除草，一面想着心事。他对这位房东大叔及其冷冷清清的家，更感到疑心重重起来。后来他想，等下午出工时，再早一点到大樟树下等生产队长，如果能等到一个非常熟悉大叔家的人先来，那就更好了。
　　
　　中午回到居所，他用最快的速度弄了点饭吃，也不怎么休息就出了门。在门外，他看了看房东大叔家的门也开着，但静悄悄的，一点动静都没有。他就放轻了脚步声穿过屋前的那块小场地，随后快步地向着大家集合出工的老樟树走去。他希望真的能碰上熟知大叔家底细的人。他也听人说过，在农村，村子里上点年纪的人，往往对每家每户都是了如指掌的。可是没有走出多少路，就听到了身后有房东大叔那厚重的脚步声。他怕听错，又仔细地听了听，仍觉得应该就是房东大叔的脚步声无疑。他感到有点恐怖了，认为自己的一举一动，都是在房东大叔的监视之下的。他也不敢回头去看，装着轻松没事一般地往前走着，心中一方面是很失望，怕自己白白地早出来；另一方面，想一探大叔家底细的心思更强烈了。