第六章 蛮荒之地 （1）

　　人好像总是活在后悔中，他虽然是一个喜欢深思熟虑后才行动的人，有时候甚至显得有点优柔寡断，在行动上也总是比别人慢了一拍或半拍的，但也难免时常后悔。这天当他收工回来，孤独地坐在一间空荡荡的草屋中时，又后悔起那天在公社大家分手时，没有记下阿毛和“独眼龙”两人的去处。当然，他可以到公社或大队部查他们的住址，但都要走许多的路，走到那里就可能已经天黑了，还怎么去找他们？他也好像听到他们两人是分到一个生产队的。
　　算起来，他到这个挨着五凤山最近的小山村已有五天了，白天都是在稻田里除草。开始两天的早上，都是那位房东大叔来叫他一块去出工的。第一天大叔来叫时，他还没有吃好早饭，尽管他放下了没吃完的饭碗就跟着出了门，但大叔好像很不满意，一直拉长着脸，除了指点他干活时说一句半句外，几乎不与他多说半句话。大叔黑里透红的脸本来就长得不怎么样，黑得比非洲黑人也好不了多少，由于还拉长着，显得有点丑陋了。
　　他接受了教训，中午收工回来后，手忙脚乱地弄了一碗面条，匆匆一吃下，就早早等着了。可是，这房东大叔仍然没有怎么理他，好像对他的到来，房东大叔有着满腔的意见。或者说，生产队里把他安排到大叔家的这间草屋时，没有好好给人家说过什么，是生产队的干部自作主张安排的，也就是说，认为房东大叔恰好有一间房空着，就不管人家同意不同意，就自说自话地安排进来了。
　　“大叔，”在傍晚收工回来的路上，他问走在他前面的房东大叔，“屋后的五凤山，有多少高？”
　　房东大叔头也不回地答了一声：“不知道。”
　　“山上好玩吗？”他继续问。
　　“你不要问。”房东大叔还似乎怒气冲冲地回头看了他一眼。
　　他心里一顿，心想看来问也是白问了，以后问别人吧。他又想，是我问了不该问的，还是他对我有看法，惹他这么生气？以后要格外小心了。
　　回到了他的草房中，他没有像中午时那样急着弄饭吃，而是坐在屋内唯一的一只小板凳上，想着自己目前的处境与今后怎么办？这时，他也想到了阿毛和“独眼龙”，不知他们去的人家，是不是也有一个如此不讲道理的男主人。而那天来的时候，一直是房东大婶出面接待他的，生产队长走后，大婶还问过他缺什么，她可以为他去拿。他很想要一张小桌子，但没有好意思开口说。他把几本书和碗筷，都放在自己的樟木箱的盖子上，黄军包就挂在箱子上方的墙上。他想过等有空时去拾一些石块什么的填在箱子底下，就是一个不错的小桌子了。因此，他回答人家大婶说不缺什么了，缺的时候再去找她。
　　大婶临走时，像检查似的微微抬着头，看了一下房子的屋顶与墙体的结合部位道：“现在还没事（关系），到天冷的时候，让老头子来把这些缝隙都给堵上。”所谓的缝隙，是竹头椽子搁在土墙上形成的孔隙，有二三指的宽度。
　　“没事。”他觉得这样很通风，到真的天冷时自己也有可能已离开这里了。大婶走后，他打开了捆绑的行李，整理床铺。
　　通过一天的接触下来，他觉得真要在这里过冬的话，还是自己趁早动手，用一些泥巴把这些缝隙封堵住。当然，他不会立即付之予行动。他还是希望像辛队长所说的，不用到冬天就能返回农场。
　　
　　“过一段时间，几个月吧，我仍开拖拉机来接你们回去。”在公社大院里时，辛队长对他这样说的。
　　“嗯，嗯。”他当时只是敷衍着辛队长，也一点不感到孤独。公社大院里热闹得像在赶集，院子里面到处是人，还停着除了他们机耕队的这台引人注目的红颜色拖拉机外，还有农场来的一辆大卡车和一辆公社接送人回来的大卡车，都是军绿色的“解放牌”卡车。院子外，停着各生产队来接人的牛车，一直排到了很远的地方。
　　到吃饭时，公社食堂里面也坐满了人，由于位置不够，院子里也到处是揣着饭碗找地方将就着吃饭的人。还不时响起大呼小喊的声音，多半是公社机关的人，招呼着熟人去他们办公室里吃饭，因此喧闹极了。这么多的人，他也分不清都是些什么人？只知道这里面，除了他们这些来“插队”的人外，还有场里各大队来送行的人，再有的人是本地各生产大队及生产队前来接他们的人，当然还有公社机关的人。而他只认得辛队长和老申头，阿毛和“独眼龙”这几个人。他们紧紧在一起，也不与陌生人说话，直到来接他们的生产大队长及几个生产队长找到了他们。生产队长帮着他们三人把行李铺盖，搬到了院外停着的牛车上去，老申头也帮他拿了一点东西。然后行李由生产队长们看着，他们三人加上老申头又回到院子里，找正在与大队长说话的辛队长。
　　“你们在这里好好接受‘再教育’，”辛队长再次关照他们，“我刚才与大队长说了，他会关心你们的，有生产队解决不了的事，你们可以直接找大队长解决。”
　　“我们大队解决不了的，你们到这里找公社解决。”大队长很风趣地对他们道。看上去大队长与辛队长很熟，后来才知道他们过去是战友。辛队长的老婆，正是这位战友介绍的。
　　“你听辛队长的话，在这里接受‘再教育’吧！”老申头对他揶揄地道，又轻轻地对他道，“这是你朝思暮想的地方。”老申头还夸张朝五凤山看了两眼道，“好好考察，也写一份《考察报告》出来！”
　　阿毛在边上听了，嘲讽道：“还写调查报告哩，我汗毛都竖起来了！”
　　“你懂‘调侃’吗？”“独眼龙”指责阿毛道，“不懂，就不要在边上乱说话！”
　　“你算懂煞了，”阿毛很不满地道，“还不是与我一样，是‘社青’！”
　　“你们两人别吵了，”辛队长喝住了他们，“给我好好听着，不要给农场丢脸！”
　　“马上大家要‘各奔前程’了！”他也说了一声，显得有点伤感。
　　“会很快来接你们回去的。”老申头这时像安慰他地道。
　　“别信他。”阿毛道，“没有半年是不可能的，我看弄不好要一年、二年的。”
　　“也没关系，”他心里预期就是一二年的，甚至觉得半年也太快了，还不够他在这里疗伤。所谓“疗伤”，也就是要把申玉凤彻底忘掉。
　　“过一些时间，我会与妹妹一起来看你的。”老申头这时道。
　　“这……”他语无伦次起来，“你自己来，她不要来，她不会来……”
　　“她还不知道你到这里来，”老申头道，“她知道了，很快就会来你看的。”
　　他心里先是一高兴，但马上又感到不可能，沮丧地道：“还是不要来。她不会肯的。”可他这时，很想托老申头向申玉凤问一声好的，但感到又何必呢？既然想好了要把她快点忘掉，就不要再拖泥带水了。因此，他换了话题道，“你回去，碰到‘歪头’、孙洪英，替我谢谢他们。”
　　“你已谢过他们了。”老申头道，“多谢了，也会让人感到怪怪的。”
　　“那就不要谢了。”他心中并无定见地道。
　　辛队长这时打断了他与老申头之间说话。
　　“还不快走，回到农场要半夜了。”辛队长强调道。
　　阿毛也道：“不要搞得像生离死别的！”
　　“独眼龙”像指责阿毛似地道：“你懂什么‘生离死别’？人家不过是同学情深！”
　　“算你懂！”阿毛不服气地反击道，“我说‘生离死别’，没有其他意思。说你‘狗头军师’，一点不错，肚子里货色太多、太烂。”
　　“你不要害我，”“独眼龙”呵斥阿毛道，“农场正在揪坏头头郑文杰，‘狗头军师’不是可以随便乱叫的。”
　　“你怕啥？”阿毛道，“你不过是与郑文杰是同学，比较熟一点罢了。”他们口中的郑文杰，正是农场正在揪的造反派坏头头。
　　“你这人就是猪啰脑子！”“独眼龙”像向阿毛下最后通牒似的道，“以后再乱说，可不要怪我对你不客气！”
　　阿毛见“独眼龙”真的生了气，就道：“我投降，我投降。谁会真的把你当‘狗头军师’？”阿毛说时，看了辛队长一眼。
　　“阿毛，”辛队长也再次警告阿毛道，“你在这里，是人家农村地方，可要守规矩些，不要损害了农场荣誉！”
　　“农场还有什么荣誉？”阿毛嘲讽地道，“辛队长，我们还是三岁小孩吗？”
　　“还不都是被你们这些宝货害的？”辛队长道，“你们这批人没来之前，农场是这里最大的国营单位，能进来都是规规矩矩的人，不像你们这些人。”辛队长话中的“这些人”，是指比“知青”早几年到农场的“社青”，其中良莠不齐。但由于其中有一批人一到农场就偷鸡摸狗，打架、装病骗病假，弄得影响很不好，让人一提到“社青”，就认为是“社会渣滓”一般。
　　“辛队长，”“独眼龙”道，“你冤枉我们了。我们可是二话没说，响应党的号召来这农村来的。”
　　“我没有说你。”辛国宝似慌了阵脚，说话也有点颠三倒四起来，“不过，你也不是好人，早上你就把阿毛的鞋丢到沟里去了。”
　　“辛队长，你好坏不分，是他惹我的。你问他，我为什么要丢他的鞋？”“独眼龙”装着被冤枉的样子道，“我还没有向你告状哩！”
　　“好了，好了。”辛国宝急于摆脱他们纠缠道，“这次就不作追究了。”
　　“你们快走吧。”他帮辛队长解围道，“回到场里真要半夜里了。”
　　这时，老申头已把拖拉机发动了起来，叫着辛队长快上车。
　　
　　他正坐在唯一的小板凳上胡思乱想之际，见到一个红色的影子在门外闪了一下。他正处于年轻气盛的阶段，本想到门口去看一个究竟，但又一想，如果被黑脸大叔正好看到，又要认为自己大惊小怪，不稳重的。心想还是抓紧做饭吧！他把中午吃剩的面条放在火塘上加热，然后从一只纸板箱中取出一条咸肉，放到砧板上，切了二片下来，洗也不洗就丢到了面汤中。纸板箱和一小袋米，这都是机耕队领导让食堂为他们准备的物品。他与阿毛、“独眼龙”每人一份，包括一小袋米和一只纸箱，纸箱里有一条咸肉、几样蔬菜和二卷干面。这是领导怕他初到一个陌生地方，一时上不知到哪里去买东西，这些东西能保证他们对付上几天。他由于在家里没烧过饭，到了农场也是从食堂买饭吃的，因此，烧饭显得很外行。还没等锅子里的面汤烧开，火塘里的火由于没有及时添干柴倒熄灭了。等他再放进几根枯枝时，又冒出了一股浓烟，把他呛得又是咳嗽，又是流泪的。
　　“是来捣蛋的！”随着这听上去是黑脸大叔的呵斥声，门口出现了一个穿红衣的女孩。准确地来说，穿的并非真是纯的红衣，而是偏于红色的花布衣。小姑娘又瘦又黑，但还算俊俏，特别是一对黑眼睛很大、很漂亮。小姑娘迅速地跑到火塘边，三下二下地把火弄旺了，烟也渐渐散去。
　　“谢谢你了。”他看着人家麻利的动作，更不好意思起来。
　　“不用谢的。”小姑娘道。
　　“你是大叔家的人吗？叫什么名字？”他本来还想问几岁的，一想不好，就没有问下去。
　　“我是他们的女儿，你叫我小桃吧。”小姑娘道。
　　“小桃，”他点着头道，“我就叫你小桃。我来你们家，给你们家添麻烦了。我明天一定注意，不让这烟再跑出来。”
　　“你能（做到）吗？”小桃问他道。
　　“我看过你怎么弄了，”他道，“知道问题出在哪里了？”
　　“嗯，”小桃伶俐地道，“其实，你只要留意（柴火的）通风就可以了。我叫你什么？叫你‘四眼哥’吧！你再弄得满屋子的烟，我爸又要骂人。你明天什么时候烧饭？我过来看看。”
　　“那最好了，”他道，“烧饭前，我找你，可我到哪里去找你呢？”
　　“我天天在东屋里织布的，”小桃道，“我看到你出工、收工的，你不用找我，我会自己过来的。”
　　“你不出去念书的吗？”他觉得按她的年龄应在小学的高年级或初中里念书的。
　　“没有，我没有读过几天书。”小桃目光变忧郁地道。
　　“是你自己不想去，还是有人不让你去？”他问道。
　　“是学校实在太远了，也不教什么的。”小桃道。
　　“嗯。”他怎么会不知道学校的现状？又想了想道，“你如果很想学的话，我可以教你。”他一个高中毕业生，教教小学生，甚至初中生还是可以的。
　　“可我要织布。”小桃犹豫地道。
　　“不是要你像在学校里那样上课，我也要出工的。”他道。
　　“那我学。”小桃道，“家里还有没教完的五年级课本。”
　　“你是二年前念五年级的？”他算了算道，“本来应上初中了？”
　　“是的。”小桃点头道，“不过，‘四眼哥’，我书读得比较晚，本来应念高中了。”
　　他感到很意外似的，又重新打量了一下小桃，认为她怎么看也不像念高中的人，一来因为她本来生得矮小，二来由于缺乏足够的营养，有点发育不良。不过，他心里还是起了一阵涟漪。他本来是把她当作小孩看的，可事实上她已是个已懂事的少女。这让他有点尴尬起来，还要不要教她读书？还是找一个借口，打发她快点离开。正在这时，听到了房东大婶的叫唤女儿的声音。
　　“我妈在叫我了。”小桃道，“我这就走了。明天我再来。”
　　他想说“你明天不要来了”，但又怕伤害了人家的心，而且他从内心里说，觉得她很俊俏，看着觉得顺眼。在一起的时间里，也觉得很快活。
　　第二天，他上午收工回来，格外小心地生起火，往火塘内添树枝时，注意地交叉着一根根慢慢放进去，让树枝间保持一定的孔隙，让其通气通风。他也留意着门口，看那位少女小桃是否会来帮忙？事实上他已不需她的帮忙了，但他既等着她来，又怕她来。可等到他吃完面条，也不见小桃来。他既感到安心，又感到有点担心，很想知道她为什么不来？不过，他后来也想，她大概会在自己烧晚饭时来，还会带着教课本一起来。
　　下午收工回来，他站在屋前的那块小场地上，尖起耳朵听了听。仿佛听到了从东偏房里传出来的织机声，他也希望这时小桃会看到他，知道他已收工回来了。
　　可这天他一直等到上床睡觉了，也没见小桃的影子。他想得很多，甚至想过到东边的房子里去看看，小桃是否还在里面织布？当然，他仅是想想而已，他哪里敢贸然行动，他非常怕房东大叔那张紧绷着的脸，感觉这位大叔对自己的到来已经很不满意，怎么还可以做出可能惹人不高兴的举动来？