第二三章．忆往昔，有情人难成双

　　庚辰，正月初一。
　　初一早上，吃的是汤圆。
　　汤圆的用料，是自家田里种出的糯米，用它磨出的浆，吊出的粉。汤圆里包着馅，是花生碎，黑芝麻，瓜子仁，红糖等做成，配好的馅料，倒入石臼，用木杵，一杵一杵的舂烂成一团，再用手捏成细条儿，切成拇指头大小。包进糯米粉团里，搓了搓，汤圆粗坯就这样制好。
　　等得锅里水烧开，下到锅中，煮得个个溜溜浮起，就可以起锅。
　　一口咬来，细腻绵柔，香甜可口。
　　吃的也有讲究，不能吃一三五单数，一定要凑成二四六的双。
　　李卫国刘秀芳昨晚根本没睡多少时间，早早起床，煮好汤圆。叫夏芳同云北起床。
　　夏芳迷迷糊糊，外面鞭炮声一晚上都没断过。她一晚也是似梦非梦，都不知自己究竟是睡着了觉，还是没有睡着。
　　刘秀芳上楼，推开门，把窗帘子拉开。
　　原来天早都亮了，夏芳眯着眼，懒洋洋在床上弯了弯，动了动，睡意未足。
　　“起床吃饭了，哪个初一天还睡懒觉哟？”刘秀芳说道。
　　夏芳方记得，大年初一，小孩是不能睡懒觉。据说在大年初一睡了懒觉，那么在这一年里，会懒被窝。爬起身，脸没洗，头没梳，套件紧身黑线衣下楼，桌子旁一坐。
　　桌上摆好两碗汤圆，端起一碗，胡乱吃几个。
　　李卫国穿上簇新的衣服，屋里扛出一捆甘蔗。
　　屋前一块斜坡地，李卫国种了几排甘蔗，砍了百十根，大年初一扛上街去卖，定能卖个好价钱。
　　“你知道嘛？”刘秀芳问道。
　　“晓得。”李卫国答道。
　　“你叫爸知道啥。“夏芳随口问道。
　　“你不用管。”刘秀芳道。又问，“今天你要不要上街去玩？”
　　“我不去了，等会我去春芳家玩会。好多年没有见到她，去看她一下。”夏芳答道。“下午有时间，再上街去看看。”
　　夏芳边说边去厨房打了点热水，洗了脸，然后上楼梳头，穿衣。
　　太阳出来，阳光撒在屋里，亮堂堂的。照着屋里新床新被新梳妆台，新皮箱，新架子床。新席梦思，新锻面被褥，新绣花鸳鸯枕头。显得格外的耀眼生辉。
　　这屋里，还欠一个新郎。
　　夏芳坐在梳妆台前，看着镜里的自己，左右看了一回，有些走神，陷入遐思。
　　“芳，我上街一趟，中午回来给你煮饭。”
　　刘秀芳终究有点不太放心李卫国。怕他办事不妥当。还是要亲自上街去一趟。
　　“哎。”这一声居然把夏芳惊吓了，慌乱应了声，脸红红的，站起身，又自笑一回，坐下来，取出化妆品，往脸上抹去。
　　收拾罢，把黑线衣换成胸前缀有银丝线的白色线衣，外套还是那件红色中长呢子，脖子上围条纱巾，穿双红色高跟鞋。
　　她家与春芳家只隔了三条田梗远，两家房屋都在山湾山嘴上。站在各自院里大声叫对方，都听得见。
　　雷公岭四芳，打小就是朋友，读书捡柴割草，甚至上山偷人家的碗豆尖，摘桑叶，向来都是一伙。
　　只是自从外面打工后，多年没见面，渐渐疏远了。
　　夏芳与春芳之间，另还有一个心结。就是当初春芳曾经勾引过汤秋明。正是春芳从中插了一足，叫夏芳一时晕头，做出不该做的事情，以致后悔数年。
　　不过这多年了，这些都成过去。夏芳似乎也经忘记。
　　想起春芳十多年前，她父亲好不容易存了一笔钱，想把住大半辈子的土墙茅屋推倒，建两间砖瓦房。
　　没曾想，瓦房还没修，感觉身体不好，医院一查，是肝癌晚期。
　　花光了用来修房的积蓄，还到处求人借钱，最后还是在痛苦中死去。留给春芳娘俩一屁股借债和山嘴两间破烂低矮的土墙茅屋。
　　春芳同冯初连，自小要好，青梅竹马，许多人都说他们会成为两口子。
　　彭红英也挺喜欢冯初连。
　　冯初连家也很满意春芳。
　　偏好事多磨，事情最初卡在春芳父亲那里。春芳家要招一个上门女婿传宗接代，延继香火。
　　而冯家只有一个儿子，不可能做上门女婿。
　　春芳父亲性情火爆，在家说一不二。
　　春芳暗与父母争了许久，后来终于找得两全之计，就是不要说上门，反正都是一个村。到时生两个小孩，一个随姓李，一个姓冯。
　　事情本来很圆满的，双方父母也默认，只是那时年龄都小，想等两年再成亲。
　　后来春芳父亲生病，房子没了，钱也没了，人也没了，只剩孤儿寡母两人，外带一身看起来一辈子都难还清的债务。
　　冯初连的父母这会有些害怕，害怕儿子沾上春芳后，一辈子都不能脱皮，因而不再提及结亲一事。
　　又有回初连父亲与人喝醉酒，不知怎么扯到这件事情，当着许多人的面，说了几句不中听的话。这些话，被有心人一传，添枝增叶，就更加不中听了。
　　话传到春芳耳里，春芳要强，寻得冯初连，不容冯初连解释，誓言与冯初连一刀两断，永不相见，永无牵连。
　　并发誓说，还不清债务，誓不嫁人。
　　春芳十七岁出门打工，彭红英在家里，没日没夜地种地，养蚕，还要养猪，舍不吃舍不得穿，就是想早日里赚够钱还完债。
　　春芳就能找个好人家。
　　春芳去广州，先在一家织布厂上班，每月只留点点生活费，其余的全都寄回来还债。
　　因为舍不得一百多块的路费，舍不得过年加班工资比平时高几块钱，这一去，连续四五年也没有回过家来。
　　冯初连写了好几封信给春芳，她一个字儿都没有回复。
　　俩母女的辛苦，整个雷公岭都看在眼里，个个开始称赞春芳是好姑娘。
　　冯初连的父亲，这时心里也颇有些后悔。
　　冯初连没有出门打工，而是跟父亲学贴瓷砖的装修手艺，农闲在外面做工，农忙回到家，栽秧打谷收麦。
　　父子俩时时悄无声地帮助彭红英。
　　彭红英看在眼里，热在心里。
　　私底下悄悄劝春芳回心转意。春芳心里早有冯初连，只是当时一心一意要争口气，随着债务越来越少，心，也就软了下来。嘴里不说，只在等个机会。
　　两人也就慢慢地有了点联络。
　　然而事情变化得太快。
　　冯初连的父亲在禹王街上与人喝了一回酒回家后，又死活不同意儿子跟春芳交往。又以最快的速度，寻到梅大姐，给冯初连说了一门亲。
　　冯初连初时并不答应，吵闹了许久，只是后来，不知发生了什么事情，冯初连终还是结婚了。
　　从此，两人生活不再有交结。
　　夏芳小心转过田梗。阳光没照见的地方，田梗上的杂草，带着露水，沾湿了裤角。足上高跟鞋，踩在泥上，一踩一个坑儿。
　　夏芳有些后悔，这双红色高跟皮鞋，是她最喜欢的。早知田梗全是软泥，春芳又不是外人，干嘛非要穿它？
　　显摆吧？
　　明天相亲，还要穿它呢。
　　彭红英早在院子看到夏芳走过来，迎到路边，满脸儿笑，大着嗓门喊。
　　“春芳，快起来啦，夏芳来耍了。”又给夏芳解释道。“春芳昨晚睡得晚，还没有起床。”
　　“我也才刚起床。”夏芳笑道。她的话落。就听春芳在楼上应着。
　　“妈，你招呼夏芳妹屋里坐，我修下妆，马上就好。”
　　“新年好哦，二妈。”夏芳笑道，抬头打量春芳家的屋子，先前只是老远看，觉得好生漂亮，这回走到近看，才发现，这屋建得好有型，像城里小别墅，进屋上楼的，都是旋转楼梯。
　　不像自家楼房，楼梯下面还建粮仓。
　　“二妈，这房子建得好好哦。真漂亮。”夏芳赞道。
　　“这屋，好多人看了，都说建得好看。这都是春芳做的主，找人画的啥图。按啥图来建的。”彭红英笑道，又压低声儿说，“花了二十多万呀。花得人好心痛哟。”
　　“二十多万？”夏芳吃了一惊，家里修房，花了不到十万块钱，把她几年的积蓄，外加父母在家养蚕，种辣椒卖的钱。
　　全都花出去。
　　“我们春芳那有那么多钱哟，都是他男朋友给的。男朋友是老板，是大学生。本来这回要跟春芳一同回来的，可是，有急事儿，回来不了。春芳就一个人回来了。夏芳，你订亲订得怎么样了。”彭红英关切地说道。
　　“还没着落呢。”夏芳有点不好意思，笑了一下。
　　“不急，不急，这是姻缘，姻缘到了不用你操心。我们春芳，那几年我也操心得很，急得整晚睡不着觉。就是姻缘没有到。你看，姻缘一到，嫁个老板。”
　　“妈，你又说啥呢？”春芳不知何时从楼上走下来，出现在门口。
　　她穿件紧身黑皮衣，配条毛绒裤。大冬天的，略显单薄。
　　她的脸，显得光滑嫩白，两腮微微胭脂红，长长的眼捷毛，大大的双眼，往那一站，当真楚楚动人。
　　夏芳眼神中闪过丝丝自卑，感觉春芳果真如画上仙女，而她不过只是身边丫头。
　　她有些后悔，为何要来见春芳。
　　“夏芳妹妹，我们有好多年没有见过面哟。”春芳下楼，倚在门口，眼泪花花，带几分哽咽说道。
　　“你怎么长这么瘦哟？”夏芳见春芳眼睛有泪水，跟着动了情。心头一酸。强笑道。
　　“她呀，就是这样不吃，那样不吃。老怕长肥了。我就喜欢稍稍显肥的好。你看夏芳，长得多好。”彭红英在一旁凑趣。
　　初来时，夏芳想起有许多话要说，到了这里，两人见面，竟是这么一副场景，都不会说话了。
　　“我们有八九年没见过面，过得好快哟。转眼过去这么多年。”春芳擦了擦眼睛，慢慢笑道。
　　彭红英忙前忙后，搬出椅子，端出凳子，拿出南瓜子，葵花籽和一堆花花绿绿的糖果。摆在一个大盘里，拿到院坝中央，这样可以边聊天，边晒太阳。
　　站在春芳家的院坝，可以看到村里许多院子。每间院里，人来人往，过年啦，打牌打麻将，串门子，说笑话。
　　昨夜烟花纸屑撒了厚厚一地，红红的，如朵朵零落的花瓣。那些放空的烟花箱，排排数十个放在院边。如城墙一般。
　　初一照旧例，是不能动扫帚，传说是动了扫帚，就是动了家中的财气。
　　太阳出来，撒在这些碎花纸屑上，老远看去，或是因为沾过火药的缘故，泛着微微光泽。
　　“你们家昨晚好热闹哦，整个沟都照亮了。”夏芳笑道。
　　“过年嘛，就是要热热闹闹，记得小时候，一到过年，高兴得不得了，特别兴奋。你忘记了。”春芳跟着笑说道，轻轻咳咳嗽了一声。
　　“是呀，原来过年好热闹。现在过年反而热闹不起来。”夏芳笑说。
　　“现在过年，家家户户都呆在自己屋里，哪有年味。”彭红英凑上话说。
　　“我们小时过年，没有钱，也没吃啥，高兴得不得了。满沟乱跑，到你家，到他家。一去就是一大堆人。”
　　“夏芳来啦，你们说啥呢？”三人正说着话，有人在问。
　　夏芳转身一看，先是一个三四岁的小男孩，穿得花团簇新跑来，跟在他身后正是冯初连。
　　“初连啦，快来坐，快来坐。”彭红英一见到冯初连，脸上满是笑，盘里抓了大把糖与瓜子，就往小孩手上堆，小孩手小，拿不到，又想要，扭转身要爸爸帮忙。
　　“冯春。你会叫人么？怎么教你的？”冯初连笑道。
　　“婆婆新年好，恭喜发财。”小家伙一听，方才记得，小小手儿一拱，幼声幼气地说。
　　“二妈，是要红包呵。”夏芳在旁瞧得有趣，凑趣儿笑道。
　　“有，有，有，早就给你准备好了，等你来呢。”彭红英乐哈哈地从兜里掏出一个鼓鼓的红包，塞了过去。
　　小家伙回头望了一眼冯初连，见冯初连并没有表示反对的意思，就接在手里。
　　“他在屋里，说婆婆家放花炮，总拖着要来看看。”冯初连忙解释。又笑道。“春芳，你咋昨天才回来，彭妈说你腊月二十五六就要回来的。”
　　“冯哥还是没有变样啊。”春芳笑得有些勉强。没有回答冯初连的话。
　　夏芳偷偷看她，见她似有似无地看冯初连，嘴唇微微颤抖。低低又咳几声。
　　彭红英去屋里忙，外面就只她们三人。
　　小孩子不懂理，在烟花箱子间跳来跳去，掀起这又翻过那。
　　大约想要弄明白，昨晚那如梦幻般的烟花是如何绽放出来的。
　　三人对坐，似乎都没想好要说什么话，夏芳记起一件事，笑道。
　　“记得我们读初二下半期，那回有五六个男同学欺负我们，我们四个女孩吓得哇哇叫，后来初连瞧见了，抓着书包冲过去，一个人跟人家五个人打，结果被人家按在地上，我们又不敢过来。还是春芳大胆，地上摸起一块石头，砸在一个男同学头上，砸得人家头破血流。其他几个一看，吓得妈呀一声，落荒而逃了。”
　　“那同学脑袋缝了十几针，他爸不干了，找到学校，一口咬定说是我砸的。
　　上半年我给他家贴过瓷砖，我还问他，明明不是我砸破你脑袋的，你干嘛一定要咬定说是我砸的。
　　他说，主要是给一个女生砸破了头，没面子，怕人家笑话，才咬定是我的。“