第十四章：嫁给他，好处多得数不过来

　　天色既然还早，刘秀芳的抱怨，就有些无理取闹了。
　　“哪个舅子打牌嘛。”李卫国大叫冤枉。“在街上遇见村长。他问夏芳定了亲没有。”
　　“他问这个干嘛。他介绍谁。”一听这话，刘秀芳忙问到。
　　“我说还没有。有好的人家给介绍下。他就拉我去喝茶。”李卫国说到。
　　“介绍的哪个？多大了？在家没？”刘秀芳急道。
　　“他介绍的是汤秋明，说是镇长托他的。”李卫国诺诺说道。
　　“汤秋明，那个杂种。哪个理他。你有没有乱说话，乱答应人家。”刘秀芳一听，脸色变了，马上盘问。
　　“我答应他啥子嘛。我说这事要我们家夏芳自己定。我们最多只能做个参谋，作不了主。”李卫国忙辩道。
　　“这还差不多。”刘秀芳脸色缓了缓，马上又说。“给他说啥参谋不参谋，你就该马上回绝他，免得那龟儿子惦记。”
　　李卫国不吭声。又说了些闲话。刘秀芳去厨房做饭，李卫国则到院子里坐了会。跟着吃了几个核桃。
　　他是个闲不住的人，一会转入房里拿出个收音机。刚好收得一台川戏，听着那戏，嘴里也呛呛的跟着合。
　　吃过饭，又思上街，说想去问二大姨家三舅的回信。
　　“要去就去办正经事，莫要忘记办事，整天就想打牌。屋里这一摊子，要快点收拾。非得要等到年三十才收拾。早点收拾不行。”刘秀芳叨叨说道。
　　“你妈就是性子急。”李卫国笑道给夏芳说道。“等下我回来，我给你带个跛子锅盔回来。”
　　“我要吃锅盔灌凉粉。”夏芳说道。
　　“要得，老太婆要不要。”说话间，李卫国走出院子，打开了围栏门，顺手儿把一群围在门口的鸡轰走。
　　“不要。”刘秀芳说道。
　　吃过饭，夏芳感觉有些困。想睡觉。跟刘秀芳说了几句，就上楼去睡觉。
　　一觉儿睡到天黑。
　　醒来听楼下闹哄哄，许多人在说话，像是弟弟李云北同对象小丽都回来，间还有冬芳的声音。
　　夏芳翻身起床，走了几步，心里一动，想听听他们说什么。轻手轻足下楼，在暗角里听他们说话。
　　“幺妈，我给你说。这年头，有权有势就有钱。跟他不吃亏。
　　汤秋明说了，如果你们答应了的话，开年就把云北安排到治安队去上班。
　　这治安队，又好耍，又赚钱。看起来工资不高，才三五百块一个月。不起眼，你晓得不，大把人削尖脑壳，私底下塞包袱，都想钻进去。
　　为啥？你不晓得，就拿冬腊月两个月，每晚出去查车。几县的车都要跟我们这里过路，国家下命令要求严查这些车。那些没有发票的东西多得不得了。
　　我娃儿那些电子枪，都是没收来的。家里好几杆，还送了好多给人家。
　　他们是收得多，罚得多，是按比例抽成。一年下来，哪个不搞几万块钱，比在外面打工强多了。
　　还有，镇上要搞建设，只要他大姨夫一开口，随便包个工程，转个手，又不要自己动手，就能赚钱。
　　天底这样的便宜，哪个不喜欢去捡。
　　听说挨老街那一片，年后要开发一条新街，地皮抢手得很。
　　若你们家想要，一间两间，肯定要不了那么多钱。
　　就是先欠在那里，也没人敢说。
　　借点钱把房子一修，那就是铺面，就算自家不做生意，租给人家做，一年也是好几千。
　　你们想下，这么好的事情。天上掉下来的宝一样。你们不捡谁捡。
　　汤秋明当年是骗过夏芳，跟别人结了婚。那是他家里人逼的嘛。
　　他都说了，他后来，之所以跟那个女人离婚，是因为他的心里，始终放不下夏芳。
　　你们若是嫌得他有个女儿，他可以把女儿放到他老家由他父母去带，就当没有。”
　　冬芳身体越来越胖，嘴巴越来越会说。像倒豆子般，屋子里只她一个人在说。
　　“汤秋明还在说，镇小学食堂招做饭的，他有关系，小丽可以去。就打打饭，洗刷洗刷，轻松得很，还能赚点外快。这样云北两个都住在街上。多好的事。”
　　“我姐那是死老筋。”李云北笑道。“我都不知道她心里是啥想的，就是再怎么怄气，都过去多少年了，早就怄过了嘛。”
　　“云北，你懂个啥子。这里有你说话的份吗？”刘秀芳喝道。
　　“哎哟，云北，你在你家快成外人喽。”小丽笑眯眯地说道。
　　这句话，堵得刘秀芳一口气说不出来，半天脸才一缓，挤出笑。
　　“说啥呢。这事还是你姐自己拿主意。我们说了都不算。”
　　“姐她就不能多替家里想下吗？不替自己弟弟想下吗？”小丽笑道。“反正我先说好啊，我跟云北都说过了。我是不做农活的。那个苦死了。我宁愿去街上讨口叫化，也不想在家里种地耕田。”
　　“你啥时说过这话。”云北愣了下，咕噜问道。
　　“我现在说了。”小丽怒道，眼一横。云北马上不吭声了。
　　“所以说，你们要多劝劝夏芳姐，真的，错了这个村，就没有那个店。
　　你们想想，难道要打一辈子工么？
　　终究是要回来的。要想好自己的退路。这些事情，随便搁哪个人手里，巴结都还来不及，你们还要往外推。”
　　冬芳笑道。
　　“我都替你们可惜。我是在为幺爸幺妈好，为云北好，为夏芳姐好。才一而再，再而三，厚着脸皮来说这件事情。幺妈，你说是不是。”
　　“是，要是外人，那会这么替你操心哦。”刘秀芳笑道。脸带几分嘲讽味，不知说的是什么话。
　　“我还是那句话，夏芳的事，由她自己做主。我们做父母的，绝不添言加嘴，更不强迫。夏芳这么多年在外面。吃了不少苦，受了不少难。我们都知道。只要她幸福，过得好，我们就开心，至于其它那些，我们都不会去想那么多。”
　　最后关口上，李卫国说了一句话。
　　“就是。这事情要由夏芳自己做主，我们做不了她的主。”刘秀芳在一旁插话。
　　“我觉得可以。汤老师人家是国家人，又有工作，家里又有权有势。这多好呀。谁不想巴结他们？”云北还是插了一嘴。
　　“我现在还算是你们家的外人。我说的话，不算数的。依我说嘛，姐年龄那么大了。真不好说亲。城里我不敢说，就说我们农村。你想那，有好的，肯定早说了，早结婚了，哪有家庭又好，条件又好，二十七八还没有结过婚的男人等她？
　　只有家里条件不好的，能力不行的，没人要了，才会拖到这么大年龄还在说亲。你们说是不是。”
　　小丽在一旁笑道。真是把自己当外人。
　　“姐是一时脑壳转不过弯。我们都劝劝她。这个汤老师，只是离过婚而已，人家条件好，又有后台，要啥有啥，跟他一定不会吃亏，我们还跟着沾光呢。
　　比跟那条件不好，能力不行，要啥没啥的人不知要强多少倍。”
　　“就是，你们看小丽好懂事哦。”冬芳夸奖道。
　　“这件事情，早点给个准，你们也知道，像他这种条件，说个二十出头的小姑娘都可以的。你们不知道，好多人给他做媒。看了几十个，他都没有瞧上，端端只瞧得起夏芳姐，你说这不是姻缘是啥？”
　　冬芳笑道。看来想要在今晚讨个准信儿。
　　“她在楼上睡觉，我去把她叫下来，看她有啥意见嘛。”刘秀芳说道。一转身，看见夏芳正站在他们身后。
　　夏芳打个喝欠，揉了揉眼睛，装着刚下来的样儿。
　　“我这一觉睡到天黑都晓不得，听到你们吵吵闹闹……冬芳啥时来的。”
　　“我来了好阵子了。”冬芳嘴上笑道。“正给幺妈幺爸说呢。那个舅子汤秋明，总要我再来说一下，说他曾经是对不起你，他愿意赔礼道歉，磕头认错，愿用一生一世来补偿你。我看他是真心实意想跟你好，我就厚着脸皮又来说一回。你莫骂我哦。”
　　“姐，依我看，汤老师不错。在街上很吃得开，我看你就答应了算了。”云北接过话说。
　　“这事等我想一下。过两天再回你。”夏芳感觉头在暴痛，不想说得太多话，也不想把话说绝。
　　“那好，我就先回去。过两天再说罢。”冬芳见到夏芳似乎松了口，很是高兴，也不敢逼得紧了，忙站起身来说道。
　　“那就不留你了。”刘秀芳将她送到门口，花花狗不懂事，看人就狂叫。
　　刘秀芳回头来，闷坐在板凳上。
　　夏芳不吭声，刘秀芳不吭声，小丽云北也不敢吭声，屋里一片沉寂。
　　“对啦，今天我等了半下午，给你买的跛娃锅盔，还灌了凉粉。回来看你睡了，就没叫你。我等了一下午，才等四个。你妈和你弟小丽一人一个，就剩你的。”
　　李卫国记起买回来的锅盔，打破沉寂，从旁拿过扎了口的塑料袋，袋内又有个纸袋，里面装着一个烤得焦黄的锅盔。锅盔半剖，内装着嫩闪闪，亮晶晶的凉粉。
　　这就是在禹王镇里大名鼎鼎的跛娃锅盔。
　　看到了这锅盔，夏芳想起横街口上，看到的那对儿。
　　“爸，啥子叫跛娃锅盔。他的锅盔怎么这么有名气。你给我说说。”
　　夏芳咬了一口，锅盔放久了，也有些软了，不那么酥脆。
　　“说起这跛子锅盔来话就有些长……”
　　李卫国也想冲淡屋里的气氛，应口笑道。
　　禹王街有两个出名的跛子，一个姓汤，叫汤歪嘴。一个姓饶，叫饶跛娃。
　　汤歪嘴是禹王镇老街的人，他为长，下面还有个弟弟，家有一间铺面。
　　饶跛娃却不是禹王镇的人。他小时候，也是个吃得跑得的小孩子，在两三岁头上，得了小儿麻痹症，才成了跛子的。
　　他家的房子是在大路旁，每逢一四七，往禹王镇去赶场做生意的人，大多要从他家门口过。
　　饶跛娃走路不方便，干不了啥活，那时他父亲还在，上面还有个姐姐。饶跛娃很无聊，时常坐在门口看这些来来去去的人。
　　从他家门口过的人中，常有一个驼背老头。
　　驼背老头是个怪老头。
　　每个当场天，一大早，天还没有亮，就背着一个盖得严严实实的背蒌，往禹王镇去。
　　到下午太阳落山时，才见他背着个空背蒌回来。回来时，满身酒气，走路偏偏倒倒，踉踉跄跄。
　　有回天下雨，山路泥泞，走路软滑。驼背走在路上，一个趔趄，摔了个倒栽葱，掉进阴沟沟里，半天没能爬起来　刚好饶跛娃在自家门口看见，一拐一拐跑过去。
　　他闻得驼背老头一身酒气，背上又有一个背蒌。沟里又窄又积水。驼背在沟里挣扎来去，就是挣扎不起来。
　　饶跛娃见状，爬下去，先把驼背两手从背蒌绳里顺出，把背篓扔上沟，又将驼背扶起，往上推他。
　　驼背是个喝醉酒的人，在沟里翻爬了许阵，都没能爬上来。饶跛娃足不方便，使不上气力。两人就在这水沟里，一来二去，弄得浑身是泥水。
　　后来有过路的人见了，吆喝起来。饶跛娃的父亲，闻声赶来，将两人弄从水沟里弄出来。饶父将驼背扶到自家屋里。
　　驼背此时连酒都没有醒，在饶家倒头就睡。
　　饶父是个好心肠的人，替他脱了身上湿衣，换上自家衣服。又把他抱到床上。
　　至到第二天，驼背酒醒来，依稀记得昨天的事情。
　　驼背是啥人呢？是横街摆摊打锅盔的手艺人。
　　在横街转弯处，有间截角三角形铺面，那里位置绝佳，是街道转角交汇处，门前有块较大的空地。有店主夫妻开了间卤菜馆，他家的凉菜卤菜在禹王镇一向颇有些名气
　　紧邻的是家卖自酿高粱酒的。当门放四口大缸。缸有人高，每口缸身正中都贴有，用红纸写的酒字。
　　这个酒字，是禹王镇的瘸手李写的。瘸手李两只手瘸，不过不知如何竟练一手好书法，传闻还得过奖。
　　听说店家为了求得瘸手李写个酒字，还送了好几斤好酒与他。
　　驼背长年租借在三角铺面门口空地。一张光滑的柏木桌，一座铁皮桶枯成的烤炉。一根油光可鉴的擀面杖，一盆发面，一碗炒酥。就是他全部家当。
　　驼背四十多岁，背驼身曲，无儿无女，孤寡一人，也是个酒鬼。
　　他住在离禹王镇十五里路远的三王村。不知从哪学会打锅盔。每到当场天，都是头天在家里把面发好，酥炒好，当场天一大早，就背着上街。
　　驼背做的不是禹王镇上最好的锅盔，脾气却是最差的。
　　本来街上手艺人，为了便于好记，以本人形象做记，如张打铁，王补锅，李牙齿等，轮上他，称他驼背锅盔。
　　没想到这样叫他，犯他忌讳。
　　若是他没有喝酒时候，你叫他驼背锅盔，他假装没听到，模糊过去。若是喝过酒，你还这么叫他。他端起酒盅，借着酒疯，要操你十八代祖宗。
　　所以通街人都不太喜欢他,他做的锅盔，每场要很久才能卖完。有时还要剩下几个背回家。
　　好在擀面烤锅盔时，他是绝不会喝酒的，只是下午三四点钟，发面烤完，熄炉火了，方从三角卤菜店扯一条凳子坐下，拿一酒壶，向酒铺灌上一壶高粱酒，再从小店切上一盘猪头肉，炉里取出现成的锅盔。
　　桌底下摸出瓷钟儿，酒壶里斟上一钟，一人坐在那里，喝一口酒，扳一块儿锅盔，夹一片卤猪头肉，吃得有嗞有味，悠然自得。
　　倘若有人来买锅盔，炉火刚好还没有熄，他一定要烤热了才给你。说这样吃起来才显得又酥而脆，香而糯。