第八章：锅盔铺，镰刀匠与补锅匠

　　夏芳立在老街尾。此处的街道有一折，多出一条又窄又短的街道。这条街叫横街。
　　横街道路凹凸不平，下雨天的话，这里更多的只是泥泞。
　　横街不长，临河边，地势又比老街矮上一截，这里仅有七八户人家。
　　地方虽然不起眼，只要是禹王镇的人，一年出头，多多少少，总会来这里走一趟。
　　因为这里住着两位出名的师傅。
　　若你家镰刀用久了，钝了，用顺手了的家计，舍不得换，趁赶集时，顺便带上街，来到这里，把镰刀往师傅面前一放，就去街上办事，待到要回家时。再走回到这里，就可以取走，师傅也经重新碎火绽好齿如新的镰刀了。
　　师傅是位五十岁的汉子，黑脸膛，一年四季，脸儿上的汗水都似乎没有断流过。
　　他有用两片铁锅片穿缀而的小炉子，炉子轻盈而精巧，小炉里架上煤，旁边有台拉风箱。
　　他先把要修的镰刀，放在炭火里，烧得通红，然后用夹子取出来，往铁砧上一放，右手持铁锤，趁着烧红铁软，一锤一锤敲打，差不多了，往旁边水盆里一点，“嗤”的一声，水里腾起一股青烟。拿起看一眼，扔到一边，接着取下一把。
　　一个上午，他都是重复这样的动作，不停地拉着风箱，不停地用铁锤敲打，挥汗如雨。
　　旁边做邻居的铁锅匠就比较阔气。
　　乡下人多用铁锅炒菜，给猪煮食。一口铁锅要二十多块钱，若是不小心铁锅上烂了个小眼儿。小眼儿在锅边上还好，若在锅底，就有些麻烦。
　　乡下人大多勤俭，不可能为一星小眼儿扔掉一口锅。
　　等逢场当集，就把锅用背兜背上街，人多见会说，“二婶，补锅呀。”
　　破了眼的铁锅就送到这里，补锅匠多是打铁匠的兄弟。
　　补锅匠用的家伙比打铁匠要笨重些。他用的炉子，是块整石头凿出来的。旁边的鼓风机，是电动的。
　　鼓风机一开，唔唔直响，石炉里堆满好炭，在鼓风机的鼓动下，火苗儿冒了几寸高。尖尖满满，如枚熟透的苹果。
　　外行人大多不知他要干什么。
　　他的石炉子。就这样烧着，可能烧上一个上午。
　　这一上午，师傅把送来的锅，寻到小眼儿，拿起尖尖小锤，轻轻敲击小眼儿。
　　把本来看不清的眼儿，硬生生敲成米粒，黄豆，花生般大小的壳窿。
　　等中午过后，欲回家的人，想起自家镰刀或锅还要来取。纷纷走到这里来，全都只看到是些半成品。
　　嘴里不免要发几句牢骚。
　　“师傅，搞快点。我好忙的呀，我还要回去给娃儿煮饭，又喂猪，一堆的活做不完。”
　　黑脸师傅大抵抬起头，憨厚笑道。“好了，马上就好了。”
　　打铁匠这时炉子，也经熄了火，面前摆一大堆没有齿牙的镰刀。
　　黑脸师傅从坐在屁股下面的箱里取支錾刀，脱掉一只鞋，露出光足，足指夹住镰刀，固定在铁阽上，换上一柄小一点的锤，左手錾刀，右手锤。錾刀镰刀上一点，手中一锤落，锤声不断，錾刀连移。数十秒功夫，錾好一把镰刀，齿密而均匀。
　　“给。”简单一句话，你就拿镰刀在手里了。乍一看，锋芒毕露，细一瞧，齿牙均匀，拿在手上试了试了。夸道。“师傅，刚好。”
　　他没空搭理你，你说话的功夫，他也錾好好几把镰刀了。
　　此时的补锅匠，手里的铁锅眼儿敲得差不多了，停下看一眼打铁匠，旁边等的人就催道。
　　“师傅，你看人家打铁的干啥呢。人家都要收工了，你还没有开始。”
　　“我的也快了。”补锅匠信心满满。
　　先在地面铺上一层细细草木灰，转身从箱子里摆出三五支用布扎成有小儿手臂粗细，尺许长的工具，再取一块厚实的毡布。
　　准备工作做好后，拿起钳子，拨开炭火，留出一个小洞，再夹开盖上一块铁板。
　　原来炭火里埋有一尊小小坩锅，坩锅里是用铁锅片炼成的铁水。
　　他右手拿起地面的毡布，在上面铺上层灰，然后用手指头在灰上按了一个指印。摊好铺平。
　　左手拿起把钳子，钳子夹柄小小勺子。探勺入红通通坩埚里一点，有如蜻蜓点水，回头往右手毡布上一倒，一点如黄豆大小，暗红色的铁水珠，巧巧落在那点手印上。
　　补锅匠眼疾手快，放下勺子，拿起粗布柱，往铁锅底漏眼儿上一顶，右手毡布带着铁水，往漏眼一贴，一覆，丢掉毡布，拿起一布柱子，往上一擦，一揉，布柱儿冒起一团火儿。
　　起一道烟，掉落些渣儿，铁锅就补好。
　　这也只是在眨眼的功夫。
　　补铁匠费了大半天功夫。只为这最后眨眼的功夫，展示他的技艺。
　　穿过打铁匠，跨过补锅匠，往前还有弹棉花匠，再往前，到桥头。河并不宽，河水也不多。两河边，杂草儿生。
　　听老人说起，先前这河还是很宽的。只是近年来，才变得越来越窄。
　　每逢集日，石头桥上有位不知从哪来的瞎眼老头，六十多岁，由一个中年妇人牵着拐杖，把他带到这里来。再从侧邻的人家，借条板凳，他就坐在那里。
　　瞎眼老头是专门给人算命测八字的。
　　多有生活不顺的老太婆们帮衬，也有爱玩的年轻人光顾。
　　一般要结婚的男女，家人多会来到这里，报上各自的生辰八字，要算命人给合合，看相克不相克。
　　传说瞎老头命算很准，生意一向不错。
　　或遇上什么不顺的事，总会有人劝说。去找横街算命先生算算，是不是流年不济呀的话。
　　夏芳站在横街街头，心里踌躇，想进看看，又嫌得里面路窄人多。这时候，刘秀芳寻找来了。
　　第二个男人就这样登场了。夏芳记得他叫何家明。
　　因这家家世好，人也生得不错，又是亲戚介绍的，刘秀芳与李卫国其实最看好的就是这家。
　　夏芳当然没什么好说的，见面后，就去了茶馆。
　　何家明家里只他一个男丁，二十七岁，上面好几个姐姐，据说都嫁了好人家。家庭状况很好，要在新街买铺面，做街上人。
　　何家父母很精神，儿子相亲，全家出动。
　　夏芳第一次感到自己如件展品，是拿来供人展览的。从她出现在门口那一刻，就有好几对眼睛在观望她，看得她浑身不自在。
　　夏芳拘束地紧挨母亲坐下，一张桌子八个人，夏芳家里三个，男方家倒有五个人。
　　据说还有一个大姐，太忙了抽不出空。
　　媒人照例说了几句开场白，夏芳父母还没有来得及接上句话。
　　何家明那精明能干，头戴鸭舌帽的父亲。就先将自家儿子夸一番。说他忠厚老实，听话懂事，又如何的顾家，如何从不在外面瞎闹等等。
　　他同样精明的母亲，则对夏芳在哪打工感起兴趣。问夏芳做的是啥工作？外面多少钱一个月？工资为啥这么高？你不是大学生？人家才几百块一个月？你为啥能拿五千六千？交过男朋友没有？交了几个？为啥二十四岁，这么大了，没有订亲？等等。
　　真不知他这一家子是来相亲，还是审查犯人。
　　夏芳有些恼怒，二十四岁都这么问了，好在没有让他们知道她是二十七岁，翻年就是二十八。
　　由于刘秀芳李卫国非常在意这一门亲事，在旁一个劲儿地解说，夸夏芳如何老实，在外面，也从不与那些不三不四的人来往等话。
　　乡间的茶馆，本是个龙蛇混杂的地方，刚巧隔壁桌几个三四十岁的男人，正在一旁高谈阔论。
　　“现在世道乱呀，广东那个地方，女人都很开放的。认不认得都能跟你睡，只要你给她钱。”
　　他们或许连广东在哪个方向都弄不清楚，却要显得对广东的事情了如指掌。
　　夏芳看见何家明父母听到隔座的这些闲话，脸色明显变了。眼睛时不时的，直往她身上瞧，似乎想寻找到证据，映证这句话。
　　夏芳扭头来看到父母脸上的卑微，她真想跳起煽他们每人几记大耳光。
　　她再忍不住了，霍然站起来身，一声不吭扭身走出茶馆。
　　从茶馆出来，夏芳心烦意乱，好想找人说说话儿。却想不出要寻谁去说，不知不觉走到冬芳的铺子。
　　冬芳一见她，忙跑了出来，拉住她，问东问西，问的当然是相亲的事情，知道不太顺，安慰道。
　　“这婚姻大事，原本就不好说，真要讲求缘分。
　　要是有缘分的话，哪怕从没见过他，才初次见他一面，你感觉就好像早见过的一样，认识了好久。要是没有缘分，天天碰面碰出包来，你也没有这种感觉。
　　就像我那阵子，也是说了不少，好多条件比他好的，可总是错来错去。慢慢来，不要急。是你的总归是你的，谁也说不脱。”
　　“妈来的，这种人永远没观点，准一味听他妈妈的。谁要嫁了他，你跟他理都理不清，整天不怄气才怪。”
　　夏芳听了冬芳的话，嘴里跟着爆了句粗，笑起来。
　　这时刘秀芳与李卫国也寻到这里来，脸色愁闷。李卫国更是低着头，眉头紧锁，像在想什么事儿。
　　刘秀芳看到夏芳跟冬芳在一起说说笑笑，皱了下眉头。马上又笑脸儿过来。
　　“幺妈，好久都没看到你到我这里耍哦。现在有钱了，就瞧不起我们了。”冬芳笑道打招呼。
　　“家里忙不过来，上街的少，哪有空耍哦。”
　　刘秀芳笑道，又问夏芳。“芳，有啥买的没有，妈陪你去。”
　　“我有啥子买的。”夏芳答道。“我想回家。”
　　“这么早回家做啥？”刘秀芳有些不高兴。“到处走走嘛。回家窝在屋里，看到就烦。”
　　“幺爸，幺妈，你们就在我这里吃饭。”冬芳说道。
　　“不了，我跟她爸再赶会儿场，回头找你。”刘秀芳说道。
　　“那我就在冬芳这里等你们。”夏芳应道。
　　“不要乱走哦，等会恐怕又通街找。”刘秀芳临走时回头又说了句。
　　“晓得了。妈。”夏芳应道，显得有些不耐烦。她当然知道父母要寻她的原由。
　　“走，我给你煮碗粉吃。”冬芳笑道。挽着夏芳的胳膊往店里移去。
　　两人边说边进屋，夏芳刚坐下，冬芳的小孩，从屋里跑出来，又换了一把玩具枪，一勾搬机，听到忽忽电光声响，杂带喊冲喊杀声。
　　小家伙见到夏芳，记起昨天给过他的糖，显得特别亲热，拿起枪往夏芳身上扫射。
　　夏芳不好拂小家伙意，低头笑问道，“读书没了？姑姑考……。”
　　一问读书，还要考。小家伙抱着枪转身就跑，差点撞到一穿青色线衫，身材肥胖的妇人身上。