十九.结义

　　陆远阳走在街上，闻到对面街铺传来一阵鱼香味，肚子不争气地咕咕叫了起来。
　　来到对街的面摊，问道：“老板，你这鱼香面多少钱一碗？”老板答道：“三文一碗！”陆远阳道：“三文？怎么能这么便宜？莫非你这鱼不新鲜？”老板道：“瞧您说的，咱这鱼都是刚从汉江里捞上来的，哪会不新鲜？这不是快打烊了嘛！”
　　陆远阳哈哈一笑，如今他囊中羞涩，这价钱当真再合适不过，将口袋里剩余不多的盘缠通通倒在桌上，要了碗鱼面与汾酒，待酒菜上齐，陆远阳大快朵颐，吃如翻江倒海，一泄这几日的愤懑之情。这段时日他奔波劳碌，无故蒙冤，甚至回到云雾山都没有吃上一顿完整的饱饭，如今再次尝过家乡的味道，顿觉分外香甜。
　　吃到半途，忽听身后有人道：“老大，我听说那梅散人杜倾近来出现在凤鸾山一带，也不知他会不会来咱们汉阳？”
　　一听到“梅散人杜倾”之名，陆远阳顿时来了精神，竖起耳朵，闻声瞧去，只见两个三十岁年纪的汉子正落座西首处，其中一个国字四方脸，另一人着灰色旧布袍，已微有破烂。二人要了两碗鱼面，一盘熟牛肉，等候之际，顾盼连连。陆远阳见这二人颇具风霜之色，八成是哪里的江湖人士，骇得一头扎进鱼面中，生怕对方认识自己来。
　　好在此时他仍穿着从林桃房中讨来的下人服饰，毫不引人瞩目，那二人未察觉到他，兀自交谈起来，其中那位四方国字脸汉子道：“他来也好，不来也罢，与咱们有甚么关系？咸吃萝卜淡操心，最近城里不算太平，管好你那一亩三分地得了！”
　　另一人下巴沿儿长了一颗偌大的黑痣，牙尖嘴，雷公鼻，外表丑陋之极，小腿搭在板凳上，说道：“怎么没关系？四君子在巴蜀作乱多年，当地的帮派世家苦受其扰，却始终治不了他们。如今竹菊二散人死在魔主掌下，唯独剩下一位不堪大用的梅散人，这岂不是上天赐予咱们的良机？”
　　那国字脸汉子不解道：“良机？什么良机？”
　　尖嘴汉子“嗨”地一叹，跃跃欲试道：“你想啊老大，像四君子这种恶人，武林中人人得而诛之，倘若他们一直本事了得，那也罢了，如今只剩梅散人一个，自然是要斩草除根，趁他病，要他命，拿下这杜倾的项上人头，扬我海鲨帮的威风，也好叫道上那些鼠辈看一看，咱海鲨帮汉阳分舵也不是好惹的！”
　　这人名叫雷侯，乃是海鲨帮汉阳分舵的一名打手，那国字脸汉子姓李，单名一个肆字，正是雷侯在帮内的顶头上司。二人不知从哪儿得知了梅散人杜倾现身凤鸾山的消息，雷侯年轻气盛，一心想着在帮内出人头地，自然打起了对方的主意，可李肆却似乎颇有些不以为意。
　　陆远阳屏气细听，暗暗留神，寻思道：“海鲨帮乃东海第一大帮，可惜在中原武林却一直未能崭露头角，至于城内的汉阳分舵，只能在东海做些海运生意，入不得江湖人法眼。唉，四君子当年何等威风，没想到现在连这种货色都敢踩上一踩，看来杜前辈的日子也不太好过，不过他又为何会跑到鄂州这便来？”
　　这时菜品上齐，二人边吃边聊，那雷侯仍在一个劲地怂恿李肆，后者终于不耐，放下碗筷道：“杜倾杜倾，你老惦记着人家做什么，莫非他是你相好的？”
　　雷侯道：“老大这是哪里话？我这一片苦心，还不是为了咱海鲨帮的发展着想？汉阳势力鱼龙混杂，单说码头的生意，就有数家来抢，倘若咱们能拿下这妖人...”
　　“够了！”李肆厉声打断道：“你见识尚浅，不了解江湖局势，梅散人这厮牵连极广，万不是咱们海鲨帮可以招惹的，我劝你还是莫要再胡思乱想了。”
　　雷侯反驳道：“四君子已陨其二，兰散人至今不曾露面，如今只剩梅散人独苗一个，势单力薄，有如丧家之犬，咱们何必怕他？”
　　李肆摇头道：“你想的太简单了，你可知他为何千里迢迢赶来鄂州？”
　　这问题倒是将雷侯难住了，愣道：“为何？”
　　李肆叹道：“巴蜀瘴谷一战，中原武林精锐皆命丧魔主沈荒之手，竹菊二散人亦在其中。听说此战发生之际，梅散人杜倾并不在场，这才侥幸逃过一劫。可初一过的，十五却未必过的，四君子多年来横行霸道，树敌良多，如今虎落平阳，焉能不遭人报复？据我所知，崆峒派、峨眉派甚至青城派等多方势力已陆续抵达鄂州寻杜倾晦气，这时候掺上一脚，我看你是嫌咱们海鲨帮活得不耐烦了！”
　　雷候沉吟道：“这些势力咱们确实惹不得...可话说回来，青城派、峨眉山地处蜀地，与四君子有恩怨倒不稀奇，可崆峒派却在灵州，与蜀地相隔甚远，又能与他们有什么瓜葛？”
　　李肆摇头道：“这就不是咱们能打探的了。”雷侯深深一叹，亦知自身实力与崆峒派这种武林大派相差甚远，只好打消了这念头，再无话说。
　　陆远阳将鱼肉吞入腹中，见二人再吐不出半点有用情报，心道：“当日瘴谷一战，沐师叔、孔师叔之死令我几近崩溃，四君子情同手足，而鞠星、阿山拔两位前辈却先后毙命，只剩杜前辈一人独资承受这份丧友之痛，也不知他是如何熬过来的？”
　　想到这里，顿生同病相怜之感，思忖道：“杜前辈是我朋友，如今他深陷淋漓，朋友有难，我陆远阳又岂能视而不见？再说当日阿山拔前辈临终前曾嘱咐我，日后定要告诫杜倾前辈不要为他们报仇，虽说沈荒已死，可杜前辈却未必知道，他若一时想不开，跑到关外找魔教算账就坏了。大丈夫一诺千金，我须得完成阿山拔前辈的交代才是。今日天色已晚，待明儿个一早，我就往凤鸾山走一趟！”
　　这时东首边走来一白袍长冠的儒生，手中端着碗热气腾腾的鱼面，从陆远阳桌前径直走过，二人眼神交错，那人还微微点头，颇为有礼。陆远阳瞧着他远去的背影，顿生熟悉之感，可细细回忆，又始终想起不得，寻思道：“真是奇了怪了，这几天下来，老朋友相见我认不得，陌生人瞧着偏又觉得熟悉，这是什么缘由？”转念一想，又道：“最近我身边发生的奇事太多，均不可以常理度之，这人与我有关也好，无关也罢，上去一探便知！”
　　于是端起酒菜，径直来到对方那桌儿，大刺刺地坐下，说道：“这位仁兄，小弟独酌甚是无趣，不知可否同座？”
　　那儒生微微一愣，欣然道：“有何不可？相逢即是缘分，阁下看得起小生，是小生的荣幸才对。”
　　陆远阳见他待人热情宽厚，对自己这身份卑微的“下人”毫不介怀，不由得大生好感，心道：“这人虽然不是我的旧识，但饮酒一事，独乐乐不如众乐乐，我不妨与他交上一交！”
　　当即斟满酒水，坦诚道：“说来惭愧，小弟与仁兄你搭话，实是瞧着你有几分熟悉，料想咱俩可能认识也说不定，不过现在看来，果然是我多虑了。为表歉意，小弟先干为敬！”
　　那儒生见他举杯不过弹指之间，就已将酒水一干饮尽，心下大为佩服，只好学有学样，一并干了。只是他并非好酒之人，这一杯入肚，脸上已有几分红晕，说道：“实不相瞒，小生第一眼瞧见阁下时，也觉得颇为亲近呢，没准我们真的在哪里见过。”
　　此话一出，陆远阳本已打消的疑惑更甚了，问道：“兄弟可是汉阳本地人？”那儒生道：“小生江陵人士，三年前才搬到汉阳生活。”
　　陆远阳“嘿”地一声，大手一拍，道：“怪不得怪不得，原来咱们是老乡！”
　　那儒生也来了兴趣，问道：“小生住在江陵北城府上，你呢？”
　　陆远阳挠挠头，惭愧道：“我离开江陵的时候只有三四岁，还未懂事，只记得后来师父与我说，他是在江陵城郊一带发现我的。”
　　原来十五年前，江陵府一带水乡受洪灾所扰，百姓流离失所，苦不堪言。当时的陆凌霄刚在江湖上闯下些名堂，奉当时的雾山派掌门之命北上赈灾，待数月后返回云雾山时，身边已多了一位面黄肌瘦的稚童，这人便是父母尽皆丧命于江陵洪灾之中的陆远阳了。
　　那儒生叹道：“往事休提，倒是小生孟浪了。”心道：“二伯一家三口便是在那场水患中与我父亲失去了联系，倘若他们尚在人间的话，我那胞弟大概也与眼前这位仁兄一般大了。”念及至此，看着面前的陆远阳不由更加亲近了。
　　陆远阳摆摆手：“这有什么的，不知兄弟怎么称呼？”
　　儒生道：“小生姓路，你唤我冠霖就好了。”
　　陆远阳一拍桌子，道：“呦！这也太巧了吧，咱们竟然是本家，我也姓陆...”
　　原来对方说的明明是“莫愁前路无知己”的路，他却误以为是“陆海波涛渐渐深”的陆，心中一喜，差点又将自己名讳暴露出去，赶忙住口，心道：“我被师父收养时年纪尚小，甚至连自家姓氏都不清楚，只记得故去的爹娘总是‘远阳’‘远阳’地唤我，这才跟了师父的陆姓，可这又算什么本家？现在倒好，陆远阳被官府通缉，这三个字已传遍鄂州上下，真可谓是臭名远扬，此等丑事，又教我如何与人说来？”想到这里，不由得长叹一声，脸色阴沉不定。
　　路冠霖见他时而喜悦，时而忧愤，狐疑道：“这位陆兄方才满面春风，怎么突然就黯淡了下来，莫非方才我提及的父母门第之言，勾起了他的伤心往事？”
　　他祖上本是官家大户，显赫一时，可惜家道中落，待传到路冠霖父亲这一代，终于是抵不住时代的更迭，彻底衰败。路冠霖一心重振祖业，自小发奋读书，废寝忘食，可惜命途多舛，连年科举不中，家里入不敷出，祖业也逐渐耗光。为求生计，只好在三年前变卖了江陵府的所有家产，屈身于祖上遗留汉阳的破宅中继续苦读。此时见了陆远阳那愁苦模样，不由得感同身受，心道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？人人都有道不尽的唏嘘往事，我又何必非要问个清楚？”
　　陆远阳心里也不住地道：“陆远阳三字，既蕴藏着爹娘生前对我的疼爱，也包涵了师父对我的养育之恩，实是意义重大，岂料现在我却大大地玷污了这个名字，真是不孝至极...”
　　二人没说上两句，竟不约而同地抑郁起来，桌上愁云惨淡，登时陷入一片安静。愤懑之际，陆远阳随手将酒水一饮而尽，只觉全不够味儿，此时他愁绪渐涌，哪还记得自己有没有盘缠，喊道：“老板，把店里的酒通通拿来！”
　　同时又问道：“路兄为何从江陵府搬到了汉阳？”路冠霖叹道：“小生不才，败光了祖上基业，只能辗转来到汉阳聊以度日。”陆远阳奇道：“我瞧路兄你气度不凡，斯文有礼，绝非那些花天酒地的纨绔公子哥，怎会将家业轻易败光？”
　　路冠霖苦笑道：“说来惭愧，路府传到我这一代，已是人丁稀少，老天不垂，又遭了几场大难，如今族内只剩下小生独苗一根。那些公子哥花销再大，只要有家里的生意撑着，总不碍事，反观小生屡屡科举不中，入不敷出，若不卖了家产，恐怕连上京赶考的银两都负担不起了。”
　　陆远阳道：“皇天不负有心人，祝兄弟你早日金榜题名，光耀门楣，来，我敬你一杯！”路冠霖叹道：“那小生就恭敬不如从命了！”
　　这两人一个是江湖草莽，一个是文弱书生，所见所闻皆大不相同，可杯酒下肚，彼此竟生出惺惺相惜之意，越聊越投机。当陆冠霖说起四书五经，孔孟之道云云，陆远阳竟不住地点头，似乎大有收获；而当陆远阳讲起江湖意气，武林琐事时，路冠霖更是投来羡慕的目光，只觉神往无比。更妙的是，他一心谋求功名，竟是两耳不闻窗外事，对近来发生的江湖之事全然不知，待陆远阳大胆吐露自己名讳时，更是闻所未闻，叫后者大大地松了口气。
　　酒逢知己千杯少，一炷香时间后，二人已熟络许多，颇有种相见恨晚的感觉。此时路冠霖不胜酒力，喝得满脸通红，仅剩下半分清醒在，勉强道：“陆兄，实不相瞒，我曾有一胞弟，自小便失散了，若平安活到现在...正是你这年纪。方才我瞧你颇为熟悉，可能也是这一缘故...今趟咱俩一见如故，不若结为金兰兄弟如何？”
　　陆远阳动容道：“小弟自然是求之不得，可是，可是...”可是什么，却是无论如何也说不出口。
　　路冠霖哪知他有难言之隐，失望道：“陆兄可是嫌弃在下只懂舞文弄墨，手无缚鸡之力？”
　　陆远阳苦笑道：“路兄这是哪里的话，小弟怕的是自己名声不好，日后会辱没了你的清誉。”
　　路冠霖道：“陆兄此言差矣，倘若咱俩真成了兄弟，自是荣辱共具，有福同享，有难同当，哪里还有什么连累不连累的？”
　　陆远阳心下感动，再不推辞，说道：“大哥有命，小弟岂敢不从？”
　　二人叙了年岁，路冠霖为兄长，陆远阳为贤弟，当下撮土为香，向天拜了八拜，均是喜不自胜。
　　此时夜色已深，路冠霖提议道：“贤弟，最近我家中来了一位贵客，论起性格脾气，你们二人倒是有不少相似之处，日后若有机会，定要来哥哥家里坐上一坐，也好让你见识一下这位文武兼具的奇人。”
　　陆远阳心道：“明儿个一早我就要出发前往凤鸾山寻找杜前辈下落，今后是死是活，犹未可知。还好方才我与大哥结拜时，并未立下‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’的誓言，否则岂不是害了人家？”于是道：“一切都听大哥的安排，我看择日不如撞日，不妨今晚就与大哥同去吧！”
　　路冠霖喜道：“那当真是再好不过了。”
　　二人早已喝得酩酊大醉，此时义结金兰，更是亲密无间，手搭着肩，晃晃悠悠地朝城南走去，一路言笑痴颠，行若狂徒，路人见了无不避散。
　　待到城南巷角的一处破败宅院，路冠霖道：“贤弟，这里便是哥哥的家了。”推门欲入，可惜醉意太甚，使不上力气，半个身子瘫倒在门上。陆远阳笑呵呵道：“大哥，你怎么连自家门都进不去了？”手往门上一靠，尚未用力，大门倏地敞开。
　　少了大门的倚靠，二人应声而倒。路冠霖倒趴在地上，双臂抱着块石头，已发出轻轻的鼾声，陆远阳勉强立定，见开门的是一位中年男子，心道：“不好，看来是大哥寻错了门，不过这家的主人瞧着怎么有些眼熟？嘿，我怎么现在看谁都觉得熟悉？”
　　那中年男子皱着眉头，看着眼前醉得晕晕沉沉的二人，一头雾水，问道：“奇怪奇怪，你们两个八竿子打不到一撇的家伙何时搞到了一起？”
　　这声音着实耳熟，陆远阳恍过神来，定睛一看，登时目瞪口呆：“前...前辈？你怎么在这里？”原来眼前这中年男子正是在云罗居内为他解围的白难。
　　白难指了指熟睡中的路冠霖，没好气道：“你师傅我居无定所，目前就暂住在这小子家中，分开前不说的明明白白么？”
　　陆远阳往门上一看，果然便是白难所说之地，顿生奇异之感，心道：“原来大哥说的奇人便是白难前辈了，没想到兜兜转转，竟然还是来到了这里。”
　　白难被他这糊涂模样气得直乐道：“臭小子，你倒是蛮有一手的嘛，我这位路小友斯文古板，向来不喜酒色之事，今趟与我去云罗居也是半路而逃，没想到却被你灌成了这样。”
　　陆远阳登时恍然：“大哥就是与你同去云罗居的伙伴？原来如此，怪不得我瞧着他眼熟...”
　　白难哈哈一笑，说道：“也好，这样一来，没准冠霖以后也可以陪我喝上两壶。嘿，这酒瘾说来便来，走，咱师徒俩今夜不醉不归！”
　　说罢一手捞起路冠霖，一手搭上陆远阳肩膀，半推半嚷着捉着二人喝酒去了。