第二十一章：一石击碎团圆梦

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　　那天，张喜胜从湖北梅集搭上去郧城的班车，一路爬坡翻岭，穿沟绕行，车到郧城，已是下午六点多了。郧城是去堰市的必经之路，他到郧城下车时，已没有去堰市的班车了，只好在郧城隔夜了。一想到在郧城隔夜，喜胜就不由想起上次被乌瘊子骗钱的事。尽管乌瘊子已将钱还他，但他仍然心有余悸，不由用手按住了装钱的口袋。顿时告诫自己，这次拿有大队证明，身上带的钱也足了，说啥也要住到国营旅社里安全。这么想着，喜胜先找一家国营旅社住下，然后见天色还早，就在郧城街上随便走走。
　　前边说了，郧城曾是一个千年古镇，它原来坐落在汉江边上，当年的古镇十分繁华，满街都是清一色的明清建筑。据说当年这里千舟百楫，从城边的汉江穿梭过往。每到晚上，古镇码头有上百条过往船只在此停泊。一条五六里长的古街，彻夜人往不断，灯火通明。只可惜，自修建丹江水库后，航运中断，古镇也被沉没江底。郧城新城已建在几条黄土岭上，过去的郧城古镇也已荡然无存，早已化为人们心中的记忆……
　　喜胜在新建的郧城街上走着，突然见前边拥挤了好多人。是看玩猴的，还是看玩把戏的?可又不像，不管是玩猴，还是玩把戏的，都要敲镲打锣，怎么没听见鼓镲打锣声？由于好奇，喜胜就凑上前去看热闹。但是，喜胜没有匆忙往人堆里挤，不是喜胜不想往里挤，而是他听人说，小偷会乘人们拥挤，浑水摸鱼，割包偷钱。所以，喜胜没有随大流往里挤，只是驻足一打听，方知有人领着自己的女儿，在此卖身给人当童养媳。
　　“什么？都新社会了，这里竟然还有人卖自个女儿当童养媳?”喜胜惊得差一点儿没叫出声。
　　仔细一打听，喜胜才清楚，原来那人是移民返迁回来的老简，由于他一家返迁回来晚了，连块落消地也没开垦上。为了生存，儿子跑出去干零工，一去无回，杳无音信。还有一个读中学的女娃和一个七八岁的男娃。老简又是个十棍子打不出个屁的老实疙瘩，妻子又哑又瘫，外加一个年过八旬的老娘，一家人全靠老简一人在建筑队里干零工挣钱。本来一家五张嘴，一天三顿咬住老简不放，把他咬得比钻到虱子堆里还难受。再加上老娘痴呆，老婆又病卧在床，老简实在撑不下去了，就劝女儿退学。
　　怎奈女儿不甘心就这样辍学，就哭泣着求老简要上学。可老简听着女儿的乞求，看着一家老小，想着已走到舀水下锅的家景，实在无法答应女儿的要求。说实话，当父母的，谁不望子成龙，望女成凤，老简何尝不想让自己的女儿读书，出人头地呀。可眼下，他一家人不说穿戴，说个难听话，连嘴都顾不住了，咋有能力再供女儿读书呢？可作为父亲的老简，不论怎么劝女儿退学，女儿仍哭着求老简要念书。老简被求得实在没有办法了，他就拉着女儿的手，说：“孩子呀，你看咱这间烂庵子里，除了支两张柴床，一个泥糊的锅灶，两个三条腿板凳和几个烂缸破罐子，还有啥呀妮儿！你让爹……”
　　老简说到这儿哽咽了，他抹了一把眼窝，深沉地叹息了一声，接着说：“闺女呀，你要实在想念书了，爹、爹只有一个办法，可、可这也是爹无办法的办法，爹就是怕委屈了你娃子呀……”
　　尽管老简说着已用手捂住抽泣的嘴，但是渴望上学的女儿，一听有上学的办法，呼哧抹了一把眼窝，瞪着一双渴望的眸子，急不可待地乞求着，说：“爹，你说，女儿不怕委屈，只要能让女儿念书，啥女儿都能答应！”
　　听女儿一说，老简却不敢抬眼看自己的女儿了。他低着头，两眼看在地上，哆嗦了半天，突然抓住女儿的手，将女儿拉到窝棚外边，极为痛苦地说：“闺女呀，爹是说，看、看谁家找媳妇，你先答应长大嫁给人家娃，让人家供你念书吧！”
　　“啥？这不是让我给人家当童养媳吗?”女儿闻听，她立时冲老简瞪大了眼睛。
　　老简满以为女儿会埋怨他，甚至会破口骂他一顿，不答应呢。可让他意外的是，女儿却随即低下头，瞪着一双目子看着脚面，看了好一会儿，然后咬了咬牙竟然答应说：“爹，行，你带我出去找个好点的人家，我愿意！”
　　老简闻听，一下子将女儿搂在怀里，顿时间父女俩抱头痛哭起来……
　　忍着极度的痛苦，老简在纸片上歪歪扭扭写了一个“愿做童养媳”的牌子，脸一抹拉，就一手牵着女儿的手，一手拿着牌子来到街头。也许人们是好奇，也许人们是同情、怜悯。凡是过往的路人，无不朝他们围了过来，围得里三层外三层。人们看了，有的难过地摆头，有的同情、怜悯地流泪，也有的往他们面前丢些块块毛毛，甚至还有五分、二分、一分的硬币……
　　喜胜闻听，不敢相信自己的耳朵。只听说那些孩子多、赘子大，或是劳力少的家庭缺吃少喝；尤其到了青黄不接的时候，买粮没钱买，借钱又借不来，到了一家人挂锅扎脖子的时候，有个别人家将十四、五岁的闺女，许给那些劳力多、家景好的人家。先看个点认个亲，给几斗粮食度饥荒，等闺女大了再给人家结婚。哪还有当童养媳呢？这太难心人了，这也太让人不可思议了。
　　是啊，在已经解放二十多年的新中国里，童养媳这个名词概念，只有在忆苦思甜会上还能听到，在教课书里和字典、辞典、辞海里，或者在小说、戏剧、电影里有，别处哪还有“童养媳”一说？怎么竟在郧城街头成为现实，简直把喜胜惊得不相信自己长着的耳朵……
　　喜胜正为之不解时，一个中年男子急慌慌地走来，围观的人们一见来人，人群中不知谁喊着说：“大家闪一闪，黄老师来了！”
　　大家闻听，呼啦闪开一条路，喜胜一眼看见了那块写着“愿做童养媳”的牌子，和那拿牌子的父女。刚才还不相信自己的耳朵，还不可思议的喜胜，这会儿更不相信自己长着的眼睛了。当喜胜抹了把眼窝再看时，只见那中年男子，走到那父女跟前，将那块写着“童养媳”的牌子一折合：“春丽，你们家的难处我都听说了，走，跟我一起回学校去，我已给校长说了，校长答应让你继续上学读书，你往后的书钱学费全免！”黄老师拍着春丽的肩头说着，一把拉住春丽的手向学校走去……
　　“哎，姑娘你等等！”喜胜喊着走上前，掏出一张五元票递上，“给，这是我的一点心意！”
　　春丽姑娘木然地望着喜胜，颤抖地接住喜胜递给的钱，然后她含着两旺眼泪冲喜胜喊着：“大叔，我给你跪下了……”春丽说着就要下跪，喜胜慌忙扶住她说：“哎，别别别，谁、谁让咱都是返迁移民呢……”
　　喜胜声音呜咽地说到这儿，猛然将嘴一捂，扭身而去……
　　这会儿，所有围观者的目光，都刷一下聚集到黄老师、春丽和喜胜的背影上，望着他们走去的背影，有的叹息，有的摇头，有的流泪，甚至有的竟嘤嘤地哭出声来……
　　也是，他们原本是汉江岸边的人，他们不但都有一个安稳的家，而且还有旱涝保收的地种。可现在他们搬迁异乡，有的不服那里的水土，有的不适宜那里的耕作，也有的受当地人的歧视，又被迫返迁，致使他们走到如此贫穷的地步，这不是他们天生的贫穷，更不是他们无能、懒惰和命运所至……
　　人们在心里默默地说着，有的心酸，有的含泪，有的眼泪竟顺着脸颊倏溜溜滚下，“扑嗒嗒”落在地上……
　　
　　喜胜赶到堰市，已是第二天的上午了。
　　他没有到过堰市，但却听说堰市是一座沟沟岭岭的山城，并且是因我国新建的一个汽车制造厂，而形成的山城。在喜胜的想象中，堰市不过是大门上挂着一块“汽车制造厂”牌子的工厂而已。只要找到这个厂的大门，看到了这块牌子，上前一问就找到吉焕和他的闺女了。因为那汇款单上，清楚地写着堰市这个地址。
　　怎么也没想到，喜胜在堰市一下车，他走出车站一看，那么多的车，那么多的楼房，那么宽的街，那么多的人，竟不是他想象的厂门上挂着一块牌子的工厂，而是和他去过的襄樊一样繁华的大城市。他沿着一条街，一条岭，一道沟，从上午走到下午，满街灯火，找了好多工厂的大门，一一看了每个大门上挂那白地黑字牌子，也一一问了每个大门上的门卫，人家的回答，不但是没有他老婆闺女的名字，而且人家都笑他说，这么大个堰市，那么多的工厂，那么多的人，谁知你问的人在哪个厂里干零工。甚至有人说的更刺耳，别说你不知道她们在哪个厂，别说她们是个干零工的，就是个正式工，你知道她们在哪个厂里，那么多的车间，那么多的工段，也不是一下子就能打听到的呀。
　　喜胜茫然了。是啊，这么大的城市，工厂众多，楼房林立，人海茫茫，吉焕娘俩只是个干零工的，不说不出名，就连工厂的花名册上都没有她们的名字，要在这里找到她们，那无疑是大海捞针啊。但喜胜没有灰心，他这次带有证明，也带有足够的盘缠钱，他要用自己的双脚走遍这座城市，就是问遍每一个厂子，也要问着把她娘们找到。
　　为了不走迷方向，为了不重复走路，喜胜决定每走一条街，就问清是什么街，每走一条路，就问清是什么路，直到找着她们为止。喜胜这么想着，先问清自己现在所处的地方。当人们说是五堰时，喜胜似乎一下子明白了，五堰，说明这里还有一堰，二堰，三堰，四堰……一直到十堰。一想到十堰，喜胜又想到汇款单上堰市那个地址，看来是她们把堰十，错写成堰市了。不用说，她娘们就在第十个堰里，只要找到第十个堰，就好找到她娘们了。
　　喜胜心里顿时宽慰了许多，刚才还盲目得满脸愁云的他，顷刻云消雾散。随即满身的疲倦消除，顿时来了精神，两脚生风，一路问着，直奔第十个堰找去。可是，当喜胜问着找到十堰，仍然没见到堰市汽车制造厂的牌子，也就自然没有问到他要找的地方和他要找的人。但是喜胜此时心里有底，只要这儿是第十个堰，最笨的办法，只要挨门挨厂的问，不愁找不到她娘俩所在的厂。
　　然而，让喜胜意外的是，他如此跑遍了第十个堰的大街小巷，也尽管挨门挨厂地问个遍儿，却没能问着他要找的厂子，更不用说他要找的人了。当他又向一位路人打听时，那人闻听，同情地摆摆头说：“这就难了，堰市这么大的地方，这么多的工厂，并且分布在这么多的街道沟岭上。再说这堰市，是十个堰的简称呀！你没有详细地址咋找?”张喜胜原以为堰市（十），就是这第十个堰呢，现在他才听明白，堰市竟是这座城市的全称。
　　喜胜再次茫然了。只想这回带的路费盘缠充足，又拿有大队证明，一个新建的堰市（十）山城，又不是上海、北京，只要多找几天，一定能找到她们呢。谁知，他已经在堰市找好几天了，却连他妻子和闺女个影儿也没打听到。
　　这天上午，喜胜又在满世界地跑着找哩，突然听到有人在喊他的名字。他以为自己心急如火听错了，没在意，也没驻足，只是抬眼左右瞅瞅，没见熟人，只想喊的是和他重名重姓的人呢。谁知，又一声喊叫挤进了他的耳朵。张喜胜这一回听清了，是冲他喊的，一定是哪个熟人喊他。喜胜慌忙驻足，正准备看看是谁喊他呢，“喜胜哥，是我喊你！”随着喊声，“叭”一个巴掌拍到张喜胜的肩头上。
　　喜胜扭头一看：“哎呀，是英娃老弟！我以为你投敌叛国跑出外国了呢，谁知在这儿碰到你。你啥时来堰市的？”
　　“我在这儿几年了。”英娃说着，手指朝他眼窝一点，“哎呀，原来你也在这儿，我咋说前些天看见有个女的，恁像我吉焕嫂子，我还以为认错人了没敢喊她。早知道你也在这儿，我那天该喊住她，兴许咱们早就见面了！”
　　听英娃说见过吉焕，张喜胜的眼睛立刻亮了，激动地抓住英娃的手说：“哎英娃，你在哪儿看见你嫂子了？我正为找不着她着急呢，快领我去找她！”
　　闻其一说，把英娃弄得大惑不解地看着喜胜：“啥？你们不是一起来的，哪你真是专程来找我吉焕嫂子的？”
　　“嗯，我是专程来找她的！你快说她们在哪儿？”喜胜急不可待，一双手紧紧地抓住英娃的左右胳膊摇着，“快说呀，那天你在哪儿见你嫂子了?”
　　英娃说：“就在车站附近，看见那个妇女像她。由于距离较远，当时也没想到她会到堰市来，我怕认错人，所以就没敢喊她。你说她真来这了?”
　　“真来了！”喜胜总算抓住了一点线索，不禁欣喜的冲着英娃，“你说在车站附近看见过她，说不定她就在车站附近哪个厂里干活。英娃，你快领我去那儿找找！”
　　“嗯，中，你也别急，只要她们在车站附近，我们就一定能找到她们！”英娃说着，随即领喜胜上了开往车站的公共汽车。
　　不多会儿，他们在车站下了车，英娃和喜胜在周围问着找了个遍，连同车站都问着找了，也没找到吉焕娘们。英娃听喜胜说吉焕娘俩都没带介绍信，就想到她们不可能在公家厂里，有可能在车站附近私人旅店里干。于是他俩又到车站附近私人旅店找。
　　二人给查户口似的，几乎把车站附近的私人旅店问个遍，也没找到吉焕娘俩。就在二人找不到吉焕娘俩失望时，忽然有个大娘从胡同里出来，英娃问大娘胡同里有旅店没有，大娘说有，你们进去看看。喜胜跟着英娃走进胡同一看，又是一个私人旅店，英娃就说：“喜胜哥，你进去看看，我到挨边看看还有没有个人旅店。”
　　“嗯，好。”喜胜说着到门口一看，此处是个不大的宅院，正房四间，外加左右偏房四间。喜胜正准备找人问呢，刚好瞥见一个女人，拎着暖壶走进左边那间偏房，尽管喜胜看见的只是那女人的背影，也尽管喜胜只看了那女人短暂的一眼，但是喜胜却感到那女的好像吉焕。喜胜一想到这些天在街上找人，不是因衣裳颜色和吉焕走时穿的相同，撵到跟前看看，不是要找的吉焕；就是因脸盘、发式、身条和吉焕相似，撵到跟前看看，也不是要找的吉焕。为此有的女的说他神经病，甚至还有女的骂他流氓，他顿时打消了念想。
　　这一闪念过后，喜胜正欲向那女的打听，这儿有没有个叫吉焕的时，没等他嘴里的话喊出口，那女人已反手把门关上了。尽管喜胜打消了刚才的念想，但他还是希望那女的真是吉焕。他想重找个人问问，但喜胜满院里走着看看，门都在关着，也没见到第二个人。他想等那女的出来，再看看是不是吉焕，可等了好一会儿，也没见那女的出来。才想到那女的是住店的，不是在那里干零工的吉焕。他不禁照脑门拍了一掌，叹息着说：“唉，我真是找人找晕了头，光凭看人家背影一眼就能说是自己的吉焕了……”喜胜自我埋怨着，走出那家旅店院门。英娃见他一脸失落地神色，就说：“没找着算了，走，到我那儿吃点饭歇一晚上，明天再找！”
　　“唉，也只有这样了！”喜胜无精打采地说着，又回头看了这个旅店的门脸，然后跟着英娃走去。
　　一路上，喜胜虽然跟着英娃走着，但他心里却仍然想着那个像吉焕的背影，似乎那个背影用一根细微的铁丝，死死地连结在他那双视网膜上，分秒不离的在他眼前晃荡。喜胜是个很明智的人，他明明知道，这是自己找人心切的感觉，他也竭力想把那个像吉焕的背影，从他那双视网膜上摘去。然而却怎么也无法将其摘去，并且口不由已地喃喃自语：“咋恁眼熟？会不会真是我家吉焕……”
　　喜胜这么一路全心地想着，他不知道自己是怎么走到英娃那个工厂里的，也不知道是怎么跟着英娃去冲的澡，更不知道吃饭的咸淡滋味。喜胜不时想着那个像吉焕的背影，想着想着丢下碗，没顾向英娃打招呼，就鬼使神差地朝那个旅店摸去。
　　前边说了，喜胜刚才心里想的，脑子里装的，眼前晃荡的尽是那个像吉焕的背影。所以，喜胜从旅店出来跟英娃回来时，他的全部精力都聚集在那个像吉焕的背影上，不说他记住一路经过的街道胡同，可以说他连一路的走向也没记住。幸亏喜胜还记得那个旅店在火车站附近，因此，喜胜一走出厂门，就一路问着朝火车站走去。
　　喜胜来到车站，又顺着车站前边那条街，走着摸到那个胡同，找到了那个旅店。借着灯光，他这才看清那个旅店门前的牌子。
　　那是一块用纸烟箱做的牌子，连牌子上那旅社二字，也是用一截粉笔横着写的。这一次，喜胜走进旅社，没有直接到房间去找那个像吉焕的女人，而是先到登记室打听，问这儿有没有个叫吉焕的女人。
　　登记室值班的是个不高不低的中年胖妇，见喜胜进来，胖妇就喜笑颜开地招乎着，说：“同志，你住宿，还是暂时休息？”听胖妇一问，喜胜心里就格噔一下，但他没说住宿，也没说暂时休息，只问这儿有没有个叫吉焕的女人。胖妇闻听，也没说有，也没说没有，只是用警惕地目光看着喜胜反问说：“你是她什么人来找她？”
　　听胖妇一说这话，“这不是此地无银三百两吗”？尤其从胖妇脸上写着的色彩，好像隐藏着什么。喜胜顿然判断，“看来下午见到那个熟悉的背影，是吉焕无疑了。眼看就找到吉焕了，他本来要高兴呢，谁知他又多出个心眼。就这么个几间屋的小旅店，一天有几个客？一个月能挣几个钱？还请得起两个服务员……”
　　喜胜曾听那些常出门的人说，车站附近私人旅店里有野鸡，“难道吉焕她……”
　　喜胜不敢往下细想。他周身似被人用麻绳当即捆死了一般，嘴巴也像被人用烂布堵住似的，说不出，动不得，周身的血液都似乎停止了跳动，只有一双眼睛圆圆地瞪着。他顿觉周身汗毛开始根根倒竖，满腹的愤慨如喷泉欲涌。但是，喜胜立刻又抑制情绪，竭力不让满腔的愤慨流露出来。他没有直截了当地说，也没单刀直入地问，而他却慌而不乱。没有说他是吉焕的丈夫，也没有说他是吉焕的亲戚或老乡。却故意温和地一笑，露出几分轻佻的情调说：“我们是老相识了，是她让我来这儿找她的。”
　　那胖妇闻听，满脸紧张、警惕地神色立刻消失了。喜胜见火候已到，乘机来了个欲擒故纵，说：“我是后半夜的火车，趁空来找她的……”
　　这私人旅店，本来就靠招榄黑客挣俩钱，黑客就是那些出门没带证明的盲流和流窜犯，或者来寻欢的嫖客，这几天上边查的紧，没证明的人都躲到城外去了，住宿的少，嫖客更是寥寥无几。听来者提名道姓要找吉焕，还说是后半夜的车，这不是秃头上的虱子，明摆着干啥吗！
　　“这人是又想当婊子，还想立牌坊。明明是来找野食的，偏偏还要绕着弯子，说什么老相识，是她让来找她的。”但这是胖妇的心里话，嘴上却冲他一笑，说：“好呀，你押金30块钱，开个房间，你们趁空坐坐！”
　　“好的，好的！”喜胜点头应着，随手掏出30块钱交给胖妇。胖妇随即给喜胜开了个房间，让喜胜进屋稍等，她去叫吉焕。
　　喜胜走进房间一看，是个单间，房间里灯光昏暗，他怕过早露馅，连鞋子都没脱就钻进蚊帐里，并且故意将脸扭到墙里等着。
　　不多会儿，胖妇将人领进房间，故意走到床前，低声向他交待说：“你点名找的那个吉焕正在加班，腾不出身来，我让她闺女先来陪你！”
　　“她闺女？哪不是我女儿芬娃吗？她才多大……”简直像晴天里响了个霹雳。张喜胜再也顾不得扭脸掩饰自己，“呼噜”扒开蚊帐，睁大两眼看着床前的芬娃，喜胜差点没有晕眩。他既是惊慌，也是惊讶，“扑通”往地上一站，喊了一声，“芬娃，你咋在这儿呀……”可他刚喊出“芬娃”二字就懵了……
　　“爸……”直到芬娃冲他喊着，扑上前抓住他的胳膊哭着摇着，“爸，你醒醒啊爸……”胖妇听见他喊出芬娃的名字，就不禁惊异得瞪眼张大了嘴巴。直到听芬娃惊叫着喊他爸醒来时，胖妇才扭头从门缝向屋里看去……
　　刚好见喜胜在芬娃的哭喊声中回过神来。哎呀老天，谢天谢地。胖妇只想化险为夷，大不了接下来吵骂几句。谁知，见喜胜怒目圆睁，神态狰狞可怕，一掌将芬娃推了个趔趄，冲着芬娃呼哧扬起了巴掌。
　　喜胜如此痛心疾首，胖妇理解。对于一个男子汉来说，没有什么比自己的妻子、女儿被人糟蹋，更使他痛心痛楚了。他是一家之主，他是妻子儿女的靠山，他无力保护自己的妻子女儿，使自己的妻子女儿，受到如此的欺凌和糟蹋，他不知道，他眼不见不说，现在亲眼看见了这一幕，作为一个堂堂的男子汉大丈夫，他能不恼不恨吗？
　　可是，张喜胜举起的巴掌没有落下，只是颤抖地悬在空中，两眼愤愤地瞪着芬娃：“去，去把你那个狗娘给我叫来！”
　　“不用她叫，我自己来了！”吉焕不知什么时候就站在胖妇身后，吉焕说着将胖妇往开一推，“张喜胜，不要难为孩子，有气你就冲我来！”
　　随着话音，吉焕一把从胖妇手里夺过钥匙，咔一声打开屋门，进屋走到喜胜面前。吉焕完全一副好汉做事好汉当的样子，毅然站到芬娃和喜胜中间，手指朝喜胜脑门上一点：“张喜胜，有气不要冲孩子发，你就冲我发。你来发呀！”
　　刚才还火暴连天的张喜胜，却一下子变成了哑然失色的懦夫。
　　喜胜哑然失色，不是他被吉焕的话镇住了，而是他被眼前变了模样的吉焕怔住了。吉焕原来那双粗乱毛茸的辫子，被一顶黑亮的短式雪发替代，黑瘦粗糙的脸盘，变得红润白皙。宽大的带大襟衣衫，变成了时兴的半开胸黑色对襟女装。再配上雪白的内衬，尤其尖领往外一翻，真是黑白分明，衬托得十分鲜艳。本来吉焕的脖子就长，现在配上时兴的半开胸翻领上衣，长而白皙的脖颈显得更加夺目耐看。尤其那脸蛋上，脖子上的皮肤，泛起一种娇艳的红晕。乍一看，吉焕那原有的身材容颜犹存，可近前一看，若不是她的声音，和她指名道姓喊他的名字，张喜胜简直不敢相信，站在眼前的她竟是和自己同床共枕的吉焕。
　　本来就憋一肚子火的喜胜，见自己的老婆变得连他都不敢认的样子，更是七窍生烟，周身冒火。可这会儿，张喜胜却满肚子怨愤喷不出，骂到嘴边的话也骂不出，只见他怒目圆睁地扬着巴掌，似一尊泥塑的恶煞一样，立在吉焕面前。
　　吉焕一见，就冲他愤愤地喊着：“张喜胜，你冲我骂呀？你冲我打呀？你痛痛地骂我一顿，你狠狠地打我一顿，我、我他妈才好受哇……”
　　吉焕说着陡然痛苦委屈得“啊呀”一声，蹲到地上哭诉起来：“张喜胜啊，你知道我们娘俩跑出来，吃了多少苦，遭了多少罪，遇了多少难，流了多少泪呀！我只想拿个路费出来就能找个活干，有活干就能挣到钱。不出门不知道，谁知出门人恁难啊——没证明有活人家不让干，没证明旅社不让住，就连买碗饭没粮票，人家都不卖给。尤其黑上蹲车站、睡街头，人家就要把你当流窜犯抓起来呀！无奈中，我们娘俩白天饿着肚子跑着求人找活，到黑上我们娘俩就跑去蹲厕所，没人来时，就靠住厕所墙眯一会儿。有人来时，我们就装着蹲下解手……
　　“总算长夜难熬啊，头两个晚上，我们熬过来了。可到了第三天晚上，熬到后半夜，我们就不知不觉睡着了。俺们正靠着墙睡如小死时，突然被人推醒了。我们吓得呼噜站起来一看，推我们的是一个年轻妇女。正不知她是干啥的，那妇女却问我们干啥来了，咋在这厕所里受糟际。我怕她是查夜的，就说在这儿解手。那妇女笑了：‘看把你们吓的，我不是查夜的，我也是在这儿干零工的。’听说她也是干零工的，我们就没了戒心，就把出来干零工没证明找不来活，又不能住旅社，才来蹲厕所的苦衷，就一股脑给她说了。那妇女闻听，就唉叹一声，说她能帮我们找活干。听说她能帮我们找到活，我感激得只差没跪下给她磕头……
　　“后来，那妇女就把我们领到这家旅店，给这胖妇说让我们先在这儿干着，然后那妇女说有急事就走了。可万没想到，两天后的那个晚上，胖妇要我去给一客人服务，我就和往天一样，给客人拎茶开房。谁知，当我把茶瓶一搁要走时，那客人却要我跟他上床。当我拒绝骂他是流氓时，那男人竟不依不挠，说他给店老板掏了钱，他立马找来老板要挟我。我仍然不从，就领着闺女要走。老板说我们走行，但要我们拿出俩人这两三天的饭钱和住店钱再走。我拿不出钱，又不敢硬顶，我就假装顺从，要那男人洗过澡再上床……
　　“我就趁那人洗澡之机，跑出房间，带上芬娃逃出旅店……我们不管那条街，也不分哪个路段，也不知是向东还是往西，跑啊跑，跌倒了爬起来再跑，不知跑了多长时间，也不知当时是什么时候，终于跑出了市区。只想跑出了虎穴，可坐下歇息哩，谁知天不作美，我搂住芬娃正蒙眬欲睡时，突然一阵凉风吹过，接着电闪雷鸣，继而瓢泼大雨从天而降，我和芬娃慌忙找处躲雨。可荒郊野外，一片漆黑，去哪里躲身啊……”
　　吉焕哽咽、抽泣着说到这儿，竟然“啊呀”哭出了声。她边哭边喊着：“张喜胜呀，我们娘俩就顶着风吹雨淋，踏着泥水，跑啊，找呀，终于找到一个废弃的烂草庵子，虽然外边大下，里边小下，地上潮湿，蚊虫叮咬，但总能挡些风雨呀！我见芬娃溻得直打哆嗦，就把衣服拧干，搂着给娃取暖。直到风停雨静，天刚发亮，我才将芬娃放到干草堆上，乘没人出去给娃弄点吃的。那知，等我出去扒了几个生红薯回来，突然听见芬娃在说胡话，我麻利放下红薯，手被往娃脑门上一贴，哎呀，娃烧得给火疙瘩一样。见芬娃烧恁狠，我慌忙扶着她走。她走不动了，我就背着她走，背累了我就抱着她走……
　　“就这样背背抱抱，抱抱背背，勉强把娃抱到了公路边上，恰好遇上一辆货车，才将我们拉到一家医院。可进了医院，不交住院费，人家不给看病。我就给院长磕头下跪，求人家先给孩子看病，我去借钱。院长也是个好人，就答应让娃住院。芬娃住上院了，可我身在异乡，举目无亲，去哪儿借钱？又问谁借呀？为难中我想起了卖血。我随即找着人家，可一说卖血，人家见我面黄肌瘦，体质衰弱，说我没血……
　　“眼看娃躺在医院里，你说我一个女人家，有啥法子啊！绝望中，猛然想到这个让我跟人上床的旅店，我当即羞得就照自己的脸上打了一个耳光……
　　“可就是这一耳光，把我的脸打疼了，也把我打灵醒了。啥脸不脸啊，有钱了是脸，没钱了这脸连他妈的屁股都不如。再说脸重要，还是俺娃的命重要呀！连那老话都说笑贫不笑娼！于是，我将脸一抹拉，日他妈这脸也不要了，我就一头扎进这里干了这……”
　　说到这儿，吉焕竟然不哭了。她忽哧抹了一把眼泪，仰起了头：“我知道我干这不光彩，我也知道这钱不干净。可张喜胜啊，这毕竟是个没办法的办法呀，这钱再不干净，它也是钱，也同样和所有的人民币一样，能给娃买药、打针、输液，能救咱娃的命啊！张喜胜啊张喜胜，你气，你火，你难受，可你哪里知道，我一个女人家，为了救娃的命，让一个个我不爱、没有爱的男人任其糟蹋，你说我心里有多苦，有多痛，多难受啊！你骂吧，你打吧，我真希望你骂我一顿，打我一顿，我才好受些呀！张喜胜，你骂呀！你打呀！”
　　吉焕顿然神经质地放声痛哭着，一旁的芬娃也跟着吭吭大哭起来……
　　早已泪流满面的喜胜，听了吉焕这一番哭诉，一时间，他骂到唇边的话，没骂出口，高高扬起的巴掌，也没冲吉焕和闺女打下，他反而却像个哑巴傻瓜疯子一般，陡然将扬起的巴掌“啪”一声，打在自己的脸上。继而抡起一双巴掌，疯狂地照自己的脸“啪啪啪”左右开弓打个不停，他边打边骂：“我他妈不是个男人，我窝囊，我无能，我没本事啊！我连自己的老婆娃子都保护不了、养不活，我、我他妈是个连女人都不如的窝囊蛋呀……”
　　张喜胜完全失去了自控，直到芬娃和吉焕一人抓住他一只手，死死地扳住，他才蹲在床前，耷拉着脑袋呜咽、抽泣……
　　那场面真是痛切、悲切、痛楚、痛心，连一直站在门外的胖妇，也都为之哀伤哀叹，喃喃自语：“好人，这个喜胜是个多好的人呀！他老婆闺女被逼无奈走到这等地步，他却谁也不怨、不恨。却把这一切的一切，都怨恨到他自己身上……”
　　喜胜这个把脸看得比命都贵重的人，他没有摆摆头说声算了，把气咽了，他却硬撑着脸，呼哧抹了一把眼窝，一蹦站了起来，冲着吉焕母女恶声恶气地说：“还有啥脸在这儿哭？！走，等跟我回去了，看我咋收拾你们！”
　　这话，本来是喜胜死要面子撑脸的。可是吉焕又不是他肚里的虫虫，咋能猜出他的心思，于是就顶了一句，说：“跟你回？谁跟你回去？要回你自己回！”
　　张喜胜万没料到，吉焕会这么顶他。但他没有和吉焕吵，更没有和吉焕打，只是沉沉地将头一点，说：“好，牛大还有剥牛的方。那我可要撕破这张脸不要了，我现在就到公安局报案去！”
　　吉焕知道喜胜是唾沫吐到地上，打死他也不会往起来舔的犟筋头，怕再顶一句他真会去找公安报案，吉焕正干瞪着眼没敢吱声时，门外的胖妇怕一报案，把自己也牵连进去，急忙跑进屋里，在一旁帮腔劝吉焕说：“快跟你男人回去吧，咱有家，又不是没家，再说他不过是冲你说句气话罢了。”
　　听胖妇一劝，吉焕本来怕喜胜一报案把事闹大，就借坡下驴没再说啥，急忙收拾好东西，第二天一早，就跟喜胜一起登上了回家的班车。
　　自坐上汽车，吉焕表面没有摆弄任何手势，也没有其他任何举动。她正襟危坐，双手交叉在胸前，两眼直盯前方，面色冷酷，面目僵直，仿佛一个坐着的蜡塑。但她的心脏和大脑机关却都在不露声色，一门心思地想着，喜胜说要回去收拾她的话。她深知喜胜这个一根筋说到做到，回家打她一顿，骂她一顿都没啥。只怕他万一失口骂露了嘴，不但她那张脸没处搁，往后在村里难做人事小；最怕把她闺女芬娃也连带张扬出去，不但芬娃将来不好嫁人，就是嫁了人，也让娃一辈子都抬不起头啊……
　　吉焕正想着不知咋办时，班车在湖北与淅川交界的梅集街上停下了。他们下了车，走过了一条小河，翻过了一座土坡，一交上淅川地界的滔河，张喜胜像一个偷了人家东西的贼，他不敢走大路，不敢看路边的村庄，更怕迎面遇着熟人，一路只顾低着头在前边走，一句话也不说，只机械地左右抬着脚步往前走着。不知拐了多少弯，也不知走了多远，弄得吉焕连走到哪儿都不清楚了，只觉得沿着山边走。
　　太阳落山了，天色渐渐的暗了下来，走在后边的吉焕，看着一言不发的喜胜，低着头噔噔只顾走的气势，看来到家真要收拾她了。不中，与其挨他打骂，往外张扬着让自己出丑，使自己无脸见人，让自己生不如死，倒不如来个先下手为强，杀人灭口。
　　“妈，你看，咱快到家了。”听芬娃一说，吉焕这才看见，他们已到村后的水库坝上了。吉焕当即眉头一皱，说：“跑累了，咱坐这坝上歇会儿再走。”
　　早已跑得腰疼腿酸的芬娃，正巴不得坐下歇息哩，听她妈一说，就腿搓绳说：“我早累得跑不动了，歇歇吧爸？！”
　　“好，那就坐这儿歇歇！”张喜胜说着，就一屁股坐到坝头一块石头上。
　　张喜胜万没料到，他刚一坐下，背后的吉焕，突然抓起一块石头：“我叫你等回来了收拾我！”吉焕说着，拿着石块就照喜胜头上砸去。只听“哎呀”一声，喜胜就一蹦站起来，去夺吉焕手中的石头。身边的芬娃一见，怕她爹和她妈打起来，慌忙将张喜胜死死地抱住。就在芬娃抱住张喜胜的一刹那，手持石头的吉焕，再次照喜胜头上砸了一下，喜胜被打得“啊呀”一声头一歪，浑身一软瘫坐到地上了。
　　芬娃一见，就慌忙“爸爸”“爸爸”地呼喊起来，吉焕慌忙上前帮芬娃把张喜胜扶着坐起来……
　　可遗憾的是，张喜胜虽然被唤醒过来了，但他却有气无力地说：“吉、吉焕，我、我不怪你了，我、我说回来……收、收拾你……那、那是撑、撑脸……面……”
　　吉焕见喜胜支吾到这儿，又缓慢而艰难地抬起他那双痛苦地眼皮看着她，然后强撑着张了张嘴，几乎是有出气无回气地喃喃着：“钱……在……床……下……”
　　没等“下”字后边的“箱”字呜拉出口，张喜胜就咽了气，接着两串泪珠从喜胜眼角滚了下来……
　　喜胜喃喃而出的话语，就像敲响的丧钟一样，沉沉地撞击在吉焕的心上，使吉焕感到后悔、愧疚，顿时眼泪像泉涌般喷了出来。吉焕用力去扶喜胜，喜胜软得怎么也扶不起来。“喜胜，你醒醒啊……你醒醒啊喜胜……”任她叫，任她喊，喜胜却像根木头一样毫无知觉，纹丝不动。吉焕突然害怕了，好像有生以来还从没这样害怕过。她俯身瞧着喜胜，发现喜胜那双没有合上的眼，仍直直地瞪着她，似乎从那双眼睛深处，射出一股比愤怒更深沉，比痛苦更强烈的光茫。吉焕避开他那目光，喃喃地悔恨着，“喜胜啊，你、你这话，咋、咋不早说呀——”
　　一直愣在旁边的芬娃，泪眼模糊地看着躺在血泊里的父亲，他曾像一头牛似的担挑子、拉车子挣工分养活他们姊妹，他曾经像头驴一样，让她姊妹一个个骑到肩上欢乐，芬娃不禁一扑子扑在张喜胜身上：“爸——”
　　吉焕再次推了推喜胜没有灵动，就断定喜胜确实死了。她怔得一时说不出话来……
　　此时的芬娃声泪俱下，悔恨莫及地哭叫着：“爸……怨我……怨我抱住你呀……”
　　吉焕被芬娃这一哭叫，陡然愣过神来，她慌忙用手捂住芬娃的嘴，声音突然变得低沉严厉地提醒芬娃，说：“别他妈傻嚎了，现在说什么都晚了！快乘天黑无人，把你爸的尸体先藏到那槐树林里再想办法！”
　　芬娃虽然年幼，但她曾多次参加县里在公社召开的公捕大会。现在听她妈一提醒，顿时吓得浑身筛糠，惊慌失措地说：“妈呀，这可咋办，这可咋办呀妈！”
　　吉焕虽然也早已吓得周身发抖，但她毕竟年长，见多识广，迅即温怒地看了芬娃一眼，厉声低沉地说：“别瞎嚷了，快随我来！”吉焕说着，随即抓起喜胜的胳膊往肩膀上一搭，连拖带拉，将喜胜拖入路边的槐树林里，又吩咐芬娃折些树枝拿来……
　　待吉焕母女把张喜胜的尸体遮掩好，吉焕又慌乱地捧了些黄土掩盖了血迹。见天已大黑，吉焕母女这才偷偷摸回自家那座窝棚里。
　　回到窝棚，没敢点灯，也不敢出声。吉焕就一头扎到床下，去摸着找家里那口箱子。可她搬出床下所有的东西，却怎么也找不到箱子。吉焕奇怪了，分明喜胜说钱在床下，可怎么不见箱子呢？难道是谁把箱子偷跑了？吉焕这么想着，双手在地上摸着，她忽然觉得地上的土有些酥松，下意识地用手一扒，果然扒出了那口木箱。吉焕扒出箱子，只想是她寄回那200块钱，伸手将钱一拿，母女俩就带着钱逃之夭夭哩。谁知，她打开箱子一摸，没摸着那200块钱，摸着的却是码得满满一箱子纸块块。
　　吉焕心里一跳，“哎呀，装这硬硬的一箱子是啥？”她心里说着，慌忙从里摸出一块，根据手感告诉她，这是成沓的钱。吉焕在堰市邮局往家邮钱时，见过这肥皂块似的钱沓子。吉焕一个穷得连盐都吃不起的家当，打死也不敢相信，她出门几个月回来，竟一下子有这么多的钱？可吉焕拿着一沓，藏到缸里划根火柴一看，哎呀呀，果真是支楞楞一沓大团结呀。
　　她麻利拿出箱子里的钱，搁缸里一一看过，吉焕惊得差点儿没叫出声来。一旁的芬娃一见，忙问咋了，当吉焕咬住她耳朵，说是一箱子大团结时，若不是吉焕慌忙用手捂住芬娃的嘴，芬娃差一点儿没惊叫出来。
　　本来吉焕准备带上那些钱，领着芬娃远走高飞哩，可她一想这样走了不妥，若不把喜胜的尸体掩藏起来，日后尸体一败露，必然作茧自缚，后患无穷。吉焕往床下一看，顿时有了主意。于是咬住芬娃的耳朵一嘀咕，母女俩随即套上架子车，并在车轱辘外边裹上烂被单，趁夜暗人静，将喜胜的尸体运回窝棚，母女俩就挖坑往床下埋。
　　母女俩掩埋了喜胜，吉焕却突然觉得屋里静得可怕。她望着掩埋喜胜的床下，便开始冷寂、孤单起来。刚才只顾刨坑掩埋喜胜的尸体，没有感到屋里如此寂静，没有听到外边的风声，也没听到邻居家的狗叫声。这会儿，虽然门在关着，虽然没有点灯，除了外边的风声和几声狗叫，几乎听不到外边有什么动静。只感到冷寂、恐惧，更感到良心不安。
　　此时的芬娃更为难受，芬娃觉得父亲的死是她导致的，就像她亲手扣响扳机打死了父亲一样。是啊，本来她爸没有被打致命，就因为她死死地抱住她爸被打致死的……
　　母女二人正自愧、自悔地望着床下，她们多么希望，喜胜还能一蹦从土里坐起来，她们愿意向他跪拜认错，愿意当牛做马伺候他，来以此弥补这一切时。突然屋门被人撞开，顷刻间，几道强烈的手电光“刷刷刷”，把屋里照得明光大亮。伴随着手电光，传来的是一个异口同声地喝叫：“不许动！”
　　当吉焕见走进门来的全是警察时，她差一点儿没瘫坐在地上。啊，打死喜胜的事败露了？不然警察怎么找到家里来了？吉焕想着，立刻抑制情绪，垂着的两手紧紧地攥在一起，指甲狠命地掐在手心里。
　　一个高高大大，表情威严的公安，将手电光从吉焕和芬娃身上，移到屋里的角角落落，一边照，一边厉声问道：“张喜胜呢？张喜胜哪儿去了?”另一个矮矮胖胖的公安，又上前一步，冲着吉焕和芬娃喝道：“别以为我们没看见，告诉你们，我们啥都知道了！快说，张喜胜藏哪儿去了?”
　　胖公安说的看见，啥都知道了，其实是说有人已向派出所报告，看见张喜胜回来了。公安破门而入，不是因为她们杀害了张喜胜，是因为张喜胜盗墓和捣卖国家文物，而来抓捕他的。然而，吉焕却做贼心虚，误以为杀害喜胜的事败露了，追问她们把喜胜的尸体藏在哪儿呢。
　　但吉焕却故意装得啥事都没干似的，正欲用冷静、温和的声音搪塞警察时，万没想到她那刚满16岁的芬娃，已经不住惊吓，用手抖抖地往床下指着，道出了把尸体埋在床下的秘密。
　　几个公安立刻在床下一找，找到了喜胜被害的尸体。吉焕见案情已经败露，不得不向公安交待了杀害张喜胜的全部经过。
　　不久，吉焕因故意杀人罪，被判处死刑，执行枪决。闺女芬娃也被判刑而劳教……只可怜她那两个未成年的男娃，只好由她亲戚领养……
　　一个好端端的家，就像一座原本完好的房屋一样，顷刻间就房倒屋蹋了……