第八章：英 娃 救 父 遇 知 己

　　英娃一路小跑，直到跑出榛刺沟交上丹江岸边的公路，他才觉得已走出了危险境地。极度紧张的神经终于松弛下来了，这才感到腿脚有些酸痛，也感到有些害怕。
　　此时的夜晚，天上虽有一弯月牙，但却被一层薄云遮着，显得昏昏黄黄，就像昏暗的灯笼又蒙上了一层薄纸，把个朦胧虚幻的夜色，朦胧得更加虚幻莫测。致使路边那一棵棵原本高昂端庄的白杨树，也变得似一个个呲牙咧嘴般凶神恶煞，就连岸边那平素浓绿欲滴阿娜婆裟，既是在狂风吹动下，也不失温柔可爱形态的垂柳，此时也变得披头散发，阴森可怕，让人更加不寒而栗，毛骨悚然。加上沟壑、坟堆里不时闪现的绿荧磷光，以及空旷的河滩江岸和远山那朦胧轮廓的衬托，仿佛让人走进了一个魔幻恐怖的世界。英娃这么看着，不由他心境一黯，突然之间，人生的可怕，人间的零丁孤独，内心的惊慌和恐惧都一涌而来，使他的脑神经顿然高度集中，尤其长在他脑袋左右那两只耳朵，机警得就像兔子耳朵一样竖着。耳边却一片寂静，没有鸟叫，也没有蛙鸣、兽声和风声，静寂得莫说是一颗土粒、一个树叶落地，就是一根草的轻微晃动，他也有所感。
　　难怪人们说走夜路快，一个人走夜路更快。英娃这才明白，之所以走夜路快，尤其是一个人走夜路时，既怕野狼突袭，又怕鬼怪魑魅，还怕有恶盗出没，巴不得尽快走出那个朦胧可怕的境地。当人的周身神经紧绷，大脑高度集中在尽快逃脱阴影，竭力求安求生而快走时，你顾不得看山观树，你也顾不得看河观水，一门心思走路，自然就快了。然而白天就不同了，由于白天走路，一没有极度恐惧慌张的感觉，你自然不会绷紧周身神经，大脑也不会那么高度集中。二是路上车来人往，你要避车，你要看人，偶尔遇上熟人，你还要和熟人打招呼，加上随意观山看水，自然就走的慢了。英娃神态一路高度紧张，直到看见他家那间窝棚，他那高度集中的神经才松弛下来。他抬头看看从云缝里透出的月亮，又用他爹教给他那朴素的民间鼻孔测时法，将鼻孔对着手掌“噗”“噗”一吹，手指在鼻子左右“子、丑、寅、卯……”一查，立刻测出此时已是凌晨一点钟了。
　　回到窝棚，英娃连喊几声，不听他爹回应，却听到他爹在床上哼哼。他慌忙把灯点亮一看，他爹连衣裳躺在床上，只见他爹嘴唇干裂，满脸病态，手背朝他爹额头上一搭：“哎呀，这么烫人？”英娃慌忙推着他爹连喊几声，只听他爹呜呜拉拉：“咱、咱这地气不错，怕是错了时……时辰……”他爹少气无力地说着，勉强抬手指着干裂的嘴唇。英娃虽然没有听清他爹说的啥，但根据手势判断，他爹是口渴想喝。英娃麻利去拿暖壶倒茶，可他掂起竹壳暖瓶，空的。就慌忙去添水烧茶。他揭开锅一看，锅碗没刷。又去掂桶倒水刷锅，这才发现水桶也是空的。英娃噙着眼泪，去河边拎了桶水回来，就急不可待地刷锅烧茶。
　　英娃给他爹喂罢茶，感觉他爹的病情严重，顾不得等到天亮，就连夜把他爹背到老城卫生院里。医生搭手一摸脉，又慌忙翻开他爹的眼皮看了瞳孔：“哎呀，你咋这个时候才把病人送来呀？”医生惊愕地冲英娃埋怨着，无奈地将头一摆说，“唉，来晚了，你快背回去，给老人准备后事吧！”英娃闻听“扑通”跪到医生面前，翘起下巴，向医生乞求着：“大夫，你救救我爹吧！”
　　大夫上前扶起英娃：“同志，救死扶伤是我们的天职，可是……”大夫说到这儿，仍然无奈地晃晃头颅，“同志，我也只有尽尽心了。你快去交押金吧！”
　　一听叫去交押金，英娃明知自己身上没钱，但情急中，他没说没钱押金，而却向大夫保证着，说：“大、大夫，我刚才走的急，忘了带钱。不过你只管放心给我爹打针输水，我这就回去拿钱来押金。”
　　按照医院的规定，病人进院治疗，都得先交押金，后开药打针治疗。可这是人命关天的特殊情况，大夫也是个好人，就破例给英娃他爹打针输水进行抢救。
　　大夫只顾忙着抢救病人，等到天亮一会子了，又让护士去药房取药哩，药房说病人家属还没交上押金，不给发药。
　　闻听还没交上押金，大夫吓了一跳。根据病人家属当时提供的住处，距医院不过三里多路，来回不过一个多钟头，咋现在还没把钱拿来呢？会不会家里没钱，再不是怕花钱，故意把病人扔医院里不管了？想到这儿，大夫怕了。现在一河两岸返迁、赖迁的人恁些，不说拿钱给病人治病，连活着的人都张着嘴没饭吃。若这病人真是个返迁户，或赖迁户，不说这家属拍屁股一走，就是这家属不走，他没钱给，你就是扒他房子，不是烂庵子一间，就是土洞一个。你搬他东西，不是烂锅、烂床，就是些破衣烂被子。再说医生今天抢救的又是个病危老人，欠点药费事小，若是病人死到医院里，那事可就大了？难说不让大夫后怕呀。
　　大夫再也顾不得给病人医治，急忙走出急诊室找病人家属。大夫从院里找到院外，又从院外找到院里，眼看都上班一会子了，也没找着病人家属。
　　找不着人，大夫正苦皱着脸，准备再到急诊室看看哩，却突然见英娃从卖血室走了出来，尤其见英娃还在捏着棉花球擦针口时，大夫心里不由一颤：“啊？他在卖血？”大夫在心里默默着，慌忙迎上去，一把从英娃手里夺过单子一看，眼泪“哗”一下涌出了眼眶，“哎呀，原来你没回家拿钱？你是在等着上班时间到了，卖血交押金呀……”
　　英娃望着满眼含泪的医生，无限愧疚地说：“对不起大夫，我、我没能按时……”英娃不禁一阵呜咽，扭头向交费处走去……
　　尽管英娃慷慨卖血给父亲交费治病，也尽管大夫拿出看家本领，对英娃他爹进行了抢救，却没能从死神手里夺回英娃他爹的命，英娃他爹于当天下午就咽气走了。
　　英娃他爹临终时，留下的最后一句话，还是向英娃嘱咐：“咱、咱搭庵子……那、那地气好……怕、怕是错了时、时辰……”
　　“爹——”英娃含着的眼泪，“哗”一下淌出了眼眶……
　　父亲的突然离去，使英娃最为遗憾和难心，遗憾的是没有及时送他爹去医院治疗，他难心的是自己只顾在外学手艺顾嘴，却把他爹给耽误死了……
　　英娃带着遗憾和愧疚安葬了父亲，他不但花光了卖血的钱，而且还拉了一屁股烂账。送走了故人，他这活人还要往下过啊，看来再到榛子沟干泥瓦活是不可能了。绝望中，玉梅的话突然在他耳边回响：“……是风、是雨你只管往前走，没有过不去的坎……”
　　英娃决计去堰市干零工。
　　可一想到去堰市，英娃又犯难了，偌大个堰市，玉梅没说她弟弟具体在那个厂，让他去哪儿找啊？英娃忽然想到玉梅塞给他那个手绢，他麻利找出手绢展开一看，里边包着一沓钱票，和一个旧信封。英娃拿起信封一看，只见上边写着玉山在堰市的详细地址。又一查钱，无零无整30元。英娃看着手上那卷最大5块、2块、1块，还有5毛、2毛、1毛的钱票，想着玉梅眼下的处境和遭遇，他差一点儿没哭出声来。
　　是啊，在那一个劳动日才几分毛把钱的年代，人们“猪老老”“猪老老”唤着喂一年多，卖一头够秤猪，才卖七十多块钱。玉梅一下子给他30块钱，老天爷，差不多是玉梅卖半头够秤猪的钱，况且是块块毛毛凑起来的，这怎不让英娃感动落泪呀！
　　英娃双手捧着那钱，就像一个信徒捧着一尊神塑一样，十分虔诚地默念着玉梅的名字：“玉梅，你听着，我明英娃今天收下了你这份情，也收下了你这份义。俺向你发誓，我明英娃将来一定要以百倍的情义来偿还你！”
　　这是英娃今生第一次出远门挣钱，这次出去站得住脚站不住脚对他极为关键。为了确保出门顺利，英娃首先从他爹看过的一本《出门择吉》的老书上，择了个吉日良辰，又按当地风俗，在离家的头天晚上，还特意包了一顿饺子吃。这叫出门吃顿发财饺，事事顺利运气好。尤其在当天早上，他又特意为自己做了一顿捞面条吃。这叫出门吃长面，好事顺利在眼前。
　　这天英娃起的特别早，他赶到库区上游的滔河渡口时，天还没亮。他冲着对岸的渡船喊了几声，没见人应。由于急着到梅集赶车，再加上他会水，又知道河水不深，英娃就把鞋子、裤子一脱，把裤子往胳肢窝里一夹，一手拎上鞋子，一手将被子举到头顶上，就跳到河里“呼啦”“呼啦”往对岸蹚去。
　　英娃自小在丹江河边长大，说个不好听的话，他光着屁股就同伙伴们，在这丹江河里摸鱼捞虾，他不但会游泳，会踩水，而且深懂河情。什么响水哗哗浅，蹚河要拣河面宽。英娃根据自己的经验，加上此时天干水浅，他极不在意的扬着头往对岸蹚。眼看蹚过河洪，已步入哗哗响的浅水处了，他更不在意了。
　　谁知，偏就大意失了荆州。虽然没跳进旋涡，却突然踩到一个尖石头上，他不由打了个趔趄。这一趔趄，英娃只顾头顶的被子，手里拎着的鞋子，却顾此失彼，胳肢窝里夹的裤子，不慎掉河里冲走了。直到过河上了岸，他放下被子、鞋子，来穿裤子时，这才发现裤子没了。英娃虽然侥幸被水冲走的是裤子，而不是装有钱的上衣和鞋子，但英娃仍然极为作难。他一个大男人，总不能光着下身走路吧？往回走吧，要走十多里路才能到家，再说走不了几里远天就要亮了。站这儿不走吧，天一亮，下河拾粪、割草、放牛的男男女女一来，又怎么办？
　　此刻，他站也不是，退也不是。英娃又冷静一想，上岸走不远就是寨根村，倒不如尽快跑到寨根村里，趁天还没明，看谁家门上晾有裤子，那怕弄条裤衩穿上也能解个燃眉之急。
　　英娃想到这儿，他急中生智，随手将上衣一脱，抓住两个衣袖往腰后一紧，穿上鞋子，拿起被子，就朝岸边的寨根村走去。
　　走过沙滩，上了河岸，英娃就直趟趟往寨根村走去。英娃走进寨根村一看，还好，天刚麻麻亮。英娃夹个被卷，光着上身，在村里这家门前看看，那家门前瞅瞅，一家家门前，不是什么都没晾，就是晾个烂单子、破片子。找了大半个村子，甭说看见一条裤子，就连个烂裤衩子也没见着。英娃报着一线希望，继续在一家家门前找，一户户门前看。眼看天就要亮了，若再找不到一件遮羞的裤子，英娃只有蹲茅厕钻柴垛遮羞了。
　　终于看到一家门前晾着一件裤衩。英娃不禁一喜，谢天谢地，只要能遮住羞就行。英娃心里默默着，随即并住呼吸猫起腰，就轻手轻脚去取裤衩穿。一个带着浓重鼻音地喝叫声，从他身后陡然传出：“你是谁？”
　　一听是个女人地喝声，英娃吓得慌忙蹲下。此刻的窘境，让英娃僵局地蹲在地上，不知该怎么回答，只是筛糠般哆嗦……
　　“哎，问你呐?”那声音仍在吆喝着。
　　英娃仍然僵局地蹲在地上，他尽了最大地努力，哆嗦着支吾地说：“大、大姐，俺、俺是从大柴湖返迁回来的，俺起早到梅集赶车去堰市，只、只是刚才蹚河，裤、裤子掉河里冲跑了，所以才……”
　　女人闻听，不由板起了面孔：“你胡说！明明你身上穿有裤衩，咋还来偷裤衩？你分明就是个小偷！”
　　英娃闻听，不好意思说自己没穿裤衩，仍然哆嗦着支吾地说：“我、我这裤衩烂了！”
　　女人听他说裤衩烂了，顿时变得怜悯同情地说：“噢，是这样。现在穿裤衩有点凉了，等我回屋里给你拿条裤子来！”
　　见女人说罢走出厕所，回屋里去了，英娃急忙躲进了厠所。
　　英娃见女人拿着裤子出来，没看见自己而疑惑发愣时，就说：“大姐，我在这儿哩，你拿过来！”
　　女人循声一看，见英娃钻在厕所里喊她过去，不由紧张地说：“你、你这人咋又钻厕所里呢？”
　　英娃立刻意识到，女人是误解他了，忙解释着说：“大姐，你把裤子拿过来，我在厕所里穿，我……”
　　女人一听让她把裤子拿到厕所里，顿觉两条腿从脚跟凉到了膝盖，更加疑虑起来：“你、你就在这外边穿，咋钻厕所里干啥？”
　　英娃不得不难以启唇地说：“大、大姐，我、我没穿裤衩！”
　　女人这下恼了，不禁冲他厉声质问着说：“你这人真是，刚才你说穿的裤衩烂了，我也明明看见你穿有裤衩，咋前言不搭后语，又说没穿裤衩，你到底想干啥?！”
　　英娃一脸尴尬，更加支吾地说：“大、大姐，我、我穿那不是裤衩，那是我紧在腰里的褂子！”
　　女人忍不住“哧”一声笑了：“我咋说你穿那裤衩，看着跟城里女人穿那短裙子似的。”女人说着，将裤子递过去，正回身往屋里走哩，英娃穿好裤子：“大姐，你真是个好人啊！”英娃说着跑出厠所，扑通往地上一跪，两眼望着女人的背影，感慨万分地说：“大姐，谢谢你！”
　　“哎老乡……”女人说着，转身看着跪在地上的英娃，“谢啥呀，其实我也是返迁回来的，我知道咱移民苦！”
　　“啥？”女人的话，一下将他们的距离拉近了，“大姐，你也是返迁回来的？那你是从哪儿返迁回来的？”
　　“俺们从邓县！”
　　“哎，邓县好啊，邓县离咱这儿近，地又多，听说一年光红薯片子都吃不完还卖呢！哎大姐，哪你们为啥还要返迁回来呀？”
　　“哎呀老乡，再好也没咱们老家好啊！”女人说到这儿，有些呜咽，“俺老家是宋湾人，背靠黄土坡，面向丹江河，真可谓依山傍水，田地肥沃，一年四季旱涝保收。到宋湾街二里多路，距老城街仅一河之隔。农忙了在家种地，农闲了到老城、宋湾街上做个小买卖。可是搬到邓县，虽然地多点，但那地方，雨涝水浸窝，天旱干着火。加上房子盖到低凹处，那年夏天，老天爷一场大雨，来了个水漫金山。人虽然有惊无险逃了出来，但房子却泡倒了。不但家具没抢出来砸坏了，而且连一把粮食，也被淋湿霉烂了。后来住在临时搭建的窝棚里，由于地下潮，本来俺爹当年在丹江工地上伤了腰，睡在地铺上一受潮，腰疼病又犯了。队长派我爹去邓县火车站给队里拉煤，俺爹说腰疼去不了，队长不信，硬说俺爹偷懒，扣他十天工分。就为这，俺爹一气之下，将缸缸坛坛往架子车上一装，让我在前边驾辕，俺爹妈在后边推车，两个妹妹拉着绳子在两边撇跑，就返迁回来了。”
　　女人说着，低下头抹了把眼窝，叹息着说：“唉，多亏我们姐妹三个都是女娃，好赖都找个婆家落了户。你没看这一河两岸，恁些返迁回来的都还在钻土洞、拱窝棚。人家都叫他们三无游民，甚至叫他们黑人呵！”
　　女人的话，似针似箭，一下子刺中了英娃的痛处，英娃不由想起范多芬、有福、玉梅和他自己的遭遇，以及库区两岸那些返迁移民遭遇的情景，一一闪现在他的眼前，仿佛有福临终那句“我总算把尸骨埋到家乡黄土里”的话，陡然在他耳边轰然回响，使他再也抑制不住自己，眼泪哗一下淌出了眼眶。英娃一把捂住嘴，他忘了和女人告别，起身拎着被子卷，转身朝通往梅集的路上跑去……
　　英娃边走边喃喃自语：“人活一张脸，树活一张皮。吃害点，装在肚里，累点、苦点、饿点，忍一忍也没人知道。可唯一让我们最痛心、最受不了的，是没户口、没房、没地，称我们返迁户叫游民、黑户、黑人……这给我们的自尊心带来了极大的伤害，每听到附近生产队上工、开会、分粮的钟声，每看见附近的村庄、房屋，我们多么渴望自己能有户口、有房，多么渴望能听见钟声能去上工、开会、分粮。这不仅是为了有户口、有活干和分口粮，而是为了我们活得，也能像那生产队的社员一样，有个人的尊严呀！”
　　英娃禁不住嘤嘤地哭出了声。他吸了一下鼻涕，抑住泣声，抬起袖头抹了一下眼窝，他顿时步履匆匆，脚步加重，把大地踩得噔哧噔哧的响。
　　赶英娃走到白亭南边的凤凰岭上，天已大亮，东方那片薄云，就像一片被风吹燃的火碳，红光金灿，继而变得金灿光亮。英娃下意识地朝腿上的裤子一看，他不禁陡然驻足，一边慌忙前后左右看着腿上的裤子，一边嘴不由己的连声“这”着。
　　原来，英娃刚才朦胧中，只模模糊糊地看见，大姐送给他的是条黄裤子，可他现在才看清，大姐送给他的竟是一条刚洗过一两水，叠得棱角分明，崭新干净的黄军裤时。“哎呀，这大姐真大方，真善良心好！”他感激地说着，两眼一热一热地。
　　一阵感激过后，英娃心里不禁一格噔，他顿时又纳闷疑惑不解了。我和大姐既不沾亲带故，又素不相识，大姐咋会出手大方，竟将一条崭新的裤子白送我呢？难道屋里暗，大姐匆忙中，错把丈夫的新军裤当旧裤子送给我了？英娃想到这儿，他不由哎呀一声，这可如何是好？古往今来，曾有多少善意怜贫惜苦的小姐，错拿家中的宝衣送人取暖，好心惹下说不清道不明的祸端。又有多少好心善良的妇女，错拿丈夫的衣锦给他人挡寒，酿下道不明说不清的祸患，而冤屈九泉。偌大姐今个真把丈夫的新裤子错送给我，岂不一片好心，会招下祸端吗？不中，我得马上转过去给大姐说明，莫让她好心惹下祸患。
　　英娃想着，回头一看，他已走过好几里远，再说他这会儿转过去找到大姐门上，说大姐送错了裤子，这时正赶上村里人吃早饭，哄一下闹得满村风雨，岂不找着往大姐头上扣屎盆子嘛！可又一转念，大姐送裤子时天还没亮，人们都还没起来，既是大姐错送了裤子，又没人看见，到时她丈夫找不着裤子，大不了埋怨大姐一顿了事。再说等俺到堰市干零工挣了钱，大大方方给她丈夫买身新衣裳送来就是了。英娃这么自解自劝一想，自觉放心没事，就继续往前走去。
　　英娃赶到梅集街上，人们正在吃早饭。
　　梅集是湖北郧城的一个边区公社，和河南淅川的滔河白亭一岭之隔。虽然梅集是个又边又偏的弹丸之地，但当时却是淅川南通郧城、堰市的必经之地。
　　英娃问着跑到梅集客车站点，本想只要掏钱就能买到车票呢。谁知，他跑到售票处一看，只见售票窗口挤了一大堆人。人们踮脚翘首，你挤我抗，纷纷举着钱争着嚷着买票。
　　一见恁多人挤着买票，英娃象自言自语，又像故意说着让别人听：“毬，挤恁很干啥，不就是早一趟车，晚一趟车的事嘛，头趟坐不上，坐下一趟就是了。”英娃一说，人群中不知谁多句嘴说：“哪还有下一趟，一天就这一趟车！”
　　是啊，当时淅川没有直发郧城、堰市的班车。淅川人要去郧城、堰市，必须到梅集坐车，加上梅集周边公社去郧城、堰市的人，每天一趟车能不挤吗？
　　“啊，就一趟车？”英娃立时紧张起来。他话没出口心里说，今天若搭不上这趟车，无疑要在这里住宿隔夜，住宿要花店钱，再加上一天的饭钱，哎呀老天，这得额外花好几块钱呀？不中，今天无论如何也得挤上这趟车。他这么想着，望着你挤我抗争着买票的人们，英娃却又望窗兴叹了。
　　正为买不到票着急时，英娃突然见一个干部模样的中年男子，走上前去敲售票房的屋门。英娃眼前顿时一亮，立刻想起玉梅曾给他讲的一段往事。那是玉梅她爹小算盘，当年在老河口当学徒时的一段往事。说有次外地一个名角，到老河口剧场演出，小算盘的师兄想去看戏，一连挤了几天都没买来票。那天听说是最后一场了，若再买不到票，此次就看不到那角的戏了。于是，就找师弟小算盘帮忙。
　　小算盘见师兄来求他，就不由想起刚来时，师兄瞧不起他，经常捉弄刁难他那一箭之仇。就故意推脱着说：“师哥你真是高看小弟呀，我当学徒才几天，本事没你大，资历比你浅，师哥都办不了的事，小弟就更无能为力了！”
　　师哥当初慢待刁难过小算盘，本来就愧疚不及。现在闻其一说，不由脸红耳臊地支吾着说：“看、看师弟说的，不说老哥高看老弟，就连掌柜都夸你精。老弟，你就帮老哥一回吧！”
　　小算盘知道师哥是个出了名的戏迷，戏院里每次上演新戏都要去看。以他师哥的话说，觉可以不睡，饭可以不吃，但戏不能不看。更何况外地来的角。所以，小算盘不说帮他师哥买，也不说不帮他师哥买，只说：“那到时候看吧！”
　　“哪咋行，到时候买不来票咋看？可不听他嘴说，我可要把话给他说死！”他师哥这么想着，随手掏出两块银元，一手抓住小算盘的指尖，另只手将银元往他手掌里一搁，两眼看着小算盘的脸：“我不管你到时还是现在，你给我把票买来才算现实！”
　　小算盘随即将手一翻，把钱又摁到师哥手里：“这钱都不需要了，还是到时候再看吧！”
　　他师哥更急了：“师弟呀，这天都快黑了，你现在不去买，再等等还有票吗？”
　　小算盘说：“是啊，明知买不来了，你给的钱再多，不等于骡子吗！”
　　他师哥简直火烧眉毛了：“说半天我算白说了，哪你咋说到时再说，你这不是忽悠哥嘛！”
　　小算盘见师哥真的火了，忙安慰他说：“师哥你别发火……”
　　他师哥急得差一点儿没蹦起来：“真是阎王不急，小鬼急，眼看天一黑就要开戏了，票还没弄到手，我能不火吗？！”
　　小算盘哧儿一笑，咬住他师哥的耳朵：“我说的到时再看，就是正道不通，咱走邪道！”
　　师哥闻听，登时脸子一冰：“啥？你是说咱爬厕所翻墙头？那丢人掉脸的事我做不来。我要看就要气气派派、名正言顺地看！”
　　小算盘一笑：“好！小弟就等哥这句话。你现在就去借一身最好的行头，咱一定要装得很有身份的样子，到时保证让你排排场场、气气派派从大门进去看戏！”
　　“嗯，看师弟胸有成竹的样子，是早订下票了。”他师哥这么想着，知道师弟人精脑子活，说出的话如板上的钉，就说：“好，那哥这就去借行头看戏！”
　　只想小算盘真有票在手呢，他师哥早早就吃罢晚饭，换上借来的礼帽、长袍马褂黑皮鞋，戴上眼镜，跟小算盘来到戏院门前。可奇怪的是，他师哥催着进场，他却说等一会儿。等了一会儿，他师哥又催着进场，他说再等一会儿。眼看好多人都进场了，他师哥正等得耐不住时，突然一辆黑色鳖壳车“呜呜”开到剧院门前“咯吱”一声停下，小算盘随即挽着师哥，一边低声嘱咐师哥：“你只管大摇大摆跟我进！”一边急切地从黑影里抢到那鳖壳车前，大摇大摆来到剧院门口，那些把门验票的见他俩一来，顿时停止验票，个个恭敬无比，频频点头迎进。进到剧院一看，里边早已坐了黑压压一片，他师哥正不知往哪儿坐时，只听小算盘低声嘱咐着说：“走，咱往前排坐！”
　　小算盘挽着师哥不在第一排坐，也不在第三排坐，偏就坐在第二排半中间的位子上。他师哥往那儿一坐，看其坐在位上，其实比坐在针毡上还难受：“这怎么能行，现在排排场场坐这儿，待会儿要被人撵起来，哪不玩难堪吗？”他师哥这么想着，几次暗中催小算盘，说：“师弟，该挨打早脱裤子，还是趁人家没来撵咱之前离开，等到人家来撵，那可就玩难堪了！”
　　不管他师哥咋催，小算盘总是安然无恙地从鼻孔里嗯一声说：“嗯，坐你哩！”就这样，他们从进场一直坐到戏开演，又坐到戏结束，也没人来撵他们。这一切，他师哥就像做梦一样度过。事后，师哥不解地问他，这一招是咋想出来的。小算盘哧儿一笑：“这还用想吗？明摆着，咱抢在骄车前，人家把门验票的，以为咱是坐骄车来的，你啥时见过坐骄车的看戏还拿票？再说咱坐到第二排半中间，中不流也算个人物，又有谁敢来撵咱？”
　　英娃这么想着，下意识地看了一眼腿上的黄军裤，随手整整领口，拽拽衣角，散开五指将蓬乱的分发头一梳，随即将被子往旁边一搁，飞跑撵过去跟在那男子身后，待那男子前脚走进售票房，英娃后脚就跟了进去。
　　众人见英娃跟着那人闯进售票房里，有的疑惑，有的不解，不知英娃到底是个干啥的了。也有的为他捏了一把汗，还有的笑他是晕头鸭子蛋。是啊，这英娃也真是为票急疯了，看人家进屋，人家不是沾亲，就是带故，不是梅集公社干部，起码也是个有头面的人物，看你一个陌生路人，岂不是高烧晕了头吗？看一会儿不玩个难堪被撵出来才怪。正当众人为英娃提心吊胆，捏着两把汗时，谁也没想到，英娃不但没被撵出来，而且还兴高采烈地拿着一张票出来了。
　　众人一见，有人窃窃私语：“哎，看不出这人还真有点来头！”“嗯，看来不是和那个干部沾亲带故，就是和那售票员认识。”“可不是嘛！”
　　还有人想得更传奇，他会不会是县里，或者是省里，甚至是从北京下来私访的干部？不然，就他那样，不被撵出来就便宜他了，还能卖给他一张票？有人附和着说，嗯像，你看人家那额头多高，留着分发头，还穿着崭新的黄军裤。也有人不信他拿的是车票，会不会是张废纸条？还有一位男子更好奇，不但上前看了英娃买的票，而且还看清英娃那票竟然还是个二号座票，不禁惊讶地说：“哎呀你太有面子了，别说在这公社小站里，就是在那县车站，那一、二、三号票，不是给干部留着，就是给人家的熟人留着。尤其梅集这个一天发一趟车的小站点，一、二号票，可并非一般人能买得到的，看来老弟你真有来头啊。”那人说着，不再去挤着排队买票，倒掏出烟往英娃手里让着，求英娃也开后门给他买张票。
　　英娃忙向那人解释着说：“我没熟人，我也不是什么干部，你快去排队买票，不然等会儿，你连张站票都买不到了！”
　　不管英娃怎么解释劝说，那人仍然苦苦求他帮忙买票。英娃被求急了，就无奈地说：“同志哥呀，你、你让我咋给你解释着说呀！哎，我干脆给你实话实说了吧，我谁也认不得，我也不是什么干部，更不是什么来私访的上级。我刚才看买不来票，一看那人去敲售票房门，我就意识到他想开后门买票，于是就急中生智跟进屋去。”英娃说到这儿，他抬手朝那男子肩头一拍：“你想啊同志，我随那人闯进屋里，就给他们造成一个错觉，进去那人以为我认得售票员，而售票员见我跟在那人身后，又以为我是那人的什么人，这一错觉，那售票员就把这票卖给我了！”
　　那男子闻听，眼珠子骨碌骨碌一转，一巴掌拍在英娃的胸前，同时用异样的目光打量着英娃：“哎呀，真有你的老弟，佩服，佩服！”那人说着翘起大拇指，朝英娃眼前一竖，回首挤进人堆里买票去了。
　　班车开动时，已是上午八点钟了。汽车一路翻山越岭，穿沟过溪，一会儿喘着粗气爬坡盘岭，一会儿又颤巍巍的在凸凹不平的山沟里颠簸走动，活像一头又瘦又老的牤牛，在山川沟岭中扑扑踏踏爬行。直到半下午时，车上的人突然指着那座被库水逼在黄土岭上的郧城新城喊着，说：“哎呀，到郧城了！”
　　英娃虽然是第一次来郧城，但眼前的郧城城，和他曾经听说的郧城古镇截然不同。当年的郧城叫郧城府，辖管郧城、房县、竹山、竹溪、上津、郧西和保康七县。郧城城依山傍水，方圆十几里城郭，全部用青砖垒砌，城墙下宽上窄，仅城垛就有3700余个。分东宣和，南迎黛，西平俚，北拱辰，四大城门。古城中央，矗立着一座26米高的钟鼓楼，楼内悬挂着一口巨型大钟，重达2500多公斤，名曰双龙衔顶八卦钟。可谓朝钟暮磬，十里闻声。尤其古城的南角楼，古色古香，典雅古朴，蔚为大观，若是晴天丽日，十数里以外，就能看见它的倩影。楼端白烟如缕，回旋升腾。据老年人讲，这是郧城的地脉灵气。古城明清建筑遍布，清一色的明清民宅，白墙灰瓦。城内有70余条大街小巷，纵横有序。若你沿着街巷望去，那女儿墙接着女儿墙，铺板门连着铺板门，可谓商铺满目，十分繁华。仅东关街到西关街，大小商号上千家。
　　在城中的古建筑群里，最耀目靓眼的当首那座高耸入云的春雪楼，此乃古城的最高古建筑了，用句现代的时髦词儿说，那可是郧城城中一座标志性建筑，可谓出类拔萃，鹤立鸡群，蔚为大观。素有登上春雪楼，汉水群岛尽收眼底之说。眼下，曾经辉煌文明的郧城古城，像曾号称铁城的古均州城、淅川楚丹阳龙城和淅川老城一样，已沉没江底。代替它的则是建在眼前，这条黄土岭上的郧城新城，伴着它的是江边返迁户那极不谐调，高低无序，杂乱无章的茅庵和窝棚。当年遥望汉水，那桅杆林立，千舟百舸，往来如梭的航运盛景，已成为历史。当年振荡一江两岸，那苍劲幽远，粗犷豪放，充满豪气，雄浑有力，沉重浓郁，力达千斤，激昂悲壮的汉江号子声，也已成过去。江岸上再没有武汉的口音，东北的蛮腔，吴越的软语。那汉江是鄂之屏障，豫之门户，陕之咽喉，蜀之外局之称的天然屏障，也随着10万民工一声断喝，使汉江在此倒流的库水击溃……
　　转到一家国营食堂门上，英娃身不由已地走进了食堂。英娃走进食堂，完全是处于人的食欲本能。英娃还是早晨3点多钟，从家里走时吃的那碗长面。说是长面，其实只不过是一碗稀汤拉水的酸菜面条而已，肚子里早已空得不能再空了。英娃本来想借着观看郧城府的景致，竭力使自己，能从饥肠辘辘的困境中挣脱出来呢。然而，饥饿是最为客观的现实，而且是一个无法回避，也无法摆脱，必须面对的现实。英娃掏出一块钱去买饭，可人家说不卖高价要粮票。英娃无奈地捏着钱往外走，可他刚一回身，顿觉一只手伸进了他刚才掏钱的口袋。
　　英娃知道，那是一只贼手。贼没底细寸步难行，小偷见他刚从那个口袋里掏钱，知道那是他装钱的地方，才将手伸进他口袋的。然而，小偷这次判断错了，英娃根据贼没底细寸步难行至理名言，他每次出门，总是按一路上要买几次车票，大约每次得多少钱，而如数把钱分装几个地方。然后看此行一路得几天，再把每次吃饭的钱，分装开。这样，既是小偷发现装钱的口袋，钱已被掏出花了，小偷只能落个马后炮了。英娃自然似没事一样的淡定。
　　又到一家国营食堂。英娃刚才没粮票玩个难堪，这回他没有先上前买饭，而是捏着钱站在一边先看。当他看着有人没粮票，问人家不卖高价时，英娃再次无奈地转身而走。刚走到门口，突然听见服务员在身后喊着：“哎，同志，你别走！”
　　英娃闻声，前后左右一看，除了几个埋头吃饭的，只有窗口里站着的服务员，显然别无他人。但他知道自己是第一次来郧城，脚踏生地，无亲无友，不会是喊自己。英娃这么想着，刚欲回头，那服务员又喊道：“哎，同志，就是喊你哩！”
　　“喊我？”英娃转眼冲服务员木然地看着。
　　“给，这是你的饭！”服务员点头说着，指着窗口放着的一碗汤，和盘子里的一份蒸馍。
　　英娃望着那份诱人的汤和馍，他那极不争气的肚子，使他禁不朝那窗口走去。英娃脚在走着，心里却又迟疑：“哎，我和服务员素不相识，她怎么会喊我呢？再说明明不卖高价，咋会卖给我一份饭呢？肯定弄错了。”这时那服务员再次冲他催促着，说：“哎，你还磨叽啥，快把你这份饭端走啊！”
　　“她真卖给我一份高价饭？”英娃这么嘀咕着，他没先上前拿饭，也没说不拿，只是试探性地说：“我、我没粮票……”
　　“噢，钱和粮票有人已经掏过了！”服务员说着，朝屋角那张桌子呶了一下嘴。
　　英娃莫明其妙地朝屋角那张桌子一看，坐在桌边吃饭那个男子刚好和他对个脸，英娃一眼就认出他来：“这不是在梅集求我买票那个男子吗？”
　　此人二十挂零，瘦高个，长脸，鹰鼻，小眼，外加一张薄大的嘴，嘴上长着稀拉拉几根黄毛胡子，右下巴长着一颗豌豆大的乌红色瘊子，瘊子上长着一撮毛，生得极有特点，特别得你只要见他一面，就能让你记他一辈子，所以英娃一眼就认出了他。
　　望着那人，英娃纳闷了。他虽然和那人有一面之交，但无功不受禄，怎么平白无故给他买饭？乌瘊子见他迟疑，就说：“怎么你忘了？咱们今在梅集买票时见过，快把饭端来坐这儿。”英娃不好意思地“嗯”了一声，上前将那份饭端过来往乌瘊子那桌上一搁。乌瘊子指着桌旁的板凳，热情地招呼着说：“来，坐下，等吃了饭咱们再唠！”英娃没再推辞，也没谦让，就随即坐下端起碗吃了起来。
　　吃过饭，英娃跟乌瘊子出了食堂，来到郧城车站不远处一个胡同口，一个卖米花糖的女人笑着迎上前，说：“同志，你回来了！”“回来了！”乌瘊子应着，领着英娃跟那女人走进一家院里。
　　本来乌瘊子给他买饭就犯疑，现在见乌瘊子把他领到那女人院里，更是疑虑重重。听常出门的人讲，在车站码头有一种夫妻骗子，诱你进屋，敲你竹杠。难道这一撮毛，刚才故意给我买饭诱我？英娃正这么想着迟疑时，乌瘊子看了一眼英娃，给那女人商量着说：“哎，这是我老乡，今晚我俩住一床，俩人给你八毛钱！”
　　“才加三毛？行啊行啊，谁叫你是老客户呢？就按你说的。”女人喜笑颜开地说着，随即打开一间房门，“你们歇吧！”
　　“好，你去忙吧！”乌瘊子应着，把英娃让进屋里，又突然扭过头，对女人低声叮嘱，“有人来问，请你关照一下。”
　　女人回头应着说：“没事儿，谁来问，俺就说是河南来的客！”
　　“这旅社连个牌子都没挂，这不是个黑店吗？哎，他咋领我到这儿住？”英娃心里这么想，但却没说出口。
　　乌瘊子掂起茶瓶，一边倒茶，一边冲英娃挤着小眼诡秘地笑着：“怎么，你在纳闷咱为啥到这儿住吧？”
　　英娃忙掩饰着说：“不不不，管他哪儿，好店只一宿嘛！”
　　乌瘊子笑着，端起茶缸递给英娃，说：“不啥，都在你脸上写着呢！”
　　“什么？都在我脸上写着？”英娃疑惑地望着乌瘊子，木然地摸着自己的脸庞。
　　乌瘊子看了英娃一眼，端起茶杯抿了一口：“你是第一次出门住店吧？”
　　英娃更觉奇怪了：“你、你咋知道我是第一次住店？”
　　乌瘊子仍然冲他笑着：“这还在你脸上写着哩！”
　　“什么，还在俺脸上写着？”英娃更加疑惑地望着乌瘊子，“你会看相，还是学过奇门遁？”
　　“我不会看相，也没学过奇门遁。对于那一套我从来都不信！”乌瘊子说着又抿了一口茶，然后将茶杯往小木桌上一搁，“你出来可带有大队证明？”
　　“没有！”英娃摆摆头说。
　　“哪你可带有公社证明？”那人接着又问。
　　“也没有。”英娃仍然摆摆头说。
　　“看，我就说你是第一次出门住店吧！”乌瘊子十分肯定地说着，再次诡秘地一笑，“我说得对不对？”
　　英娃更是大惑不解地望着乌瘊子：“这就奇怪了，你既不会看相，又没有看过奇门遁，哪你怎么知道，我是第一次出门住店呢？”
　　“看你这不是不打自招吗？”乌瘊子说着，极为老练滑稽地直视着英娃：“我就根据你想着恁些旅社不住，怎么住这儿，断定你是第一次出门住店！”
　　“噢，原来他是瞎猜的！”英娃在心里这么说着，嘴上却故意佩服折服地冲乌瘊子的马屁拍着，说：“啥？你真猜出我心里话了？”
　　“不光这些，你还怕敲你竹杠呢！”乌瘊子这话虽然声低，但却如同钻进了英娃的心里。英娃蓦然朝乌瘊子看着：“简直……”没等他后边“比孙悟空钻到铁扇公主肚里还看的清”的话说出，乌瘊子已抢过话茬说：“我不是孙悟空钻你肚里，也不是猜，这都在你脸上写着！”
　　“我、我不该这么多心……”英娃尴尬地支吾着，随即把话题一转，“噢，这黑旅社连个牌子都没挂，你咋找到这儿的？！”
　　乌瘊子将声音压低了八度：“这都是那个大嫂告诉我的！”
　　“就是那个卖米花糖的大嫂？”英娃顿然领悟地点了点，“噢，那大嫂是打着卖米花糖的幌子，往店里招客呀！”
　　乌瘊子手指头往小木桌上“当”一敲：“对，这就叫上面有政策，下面有对策！”
　　英娃顿感庆幸：“哎呀大哥，今天若不是遇上你，不说露宿街头，只怕还要饿饭呢。”
　　乌瘊子眉目一展：“你露宿一夜，饿一两顿饭是小，只怕人家还要把你当流窜犯抓了，往回去遣送呢！”
　　英娃不禁打了个寒颤：“啥？你说没证明查出来，还要当流窜犯往回去……”
　　没等英娃后边的话出口，乌瘊子“嘘”一声，把英娃后边的话堵了回去。
　　英娃正纳闷哩，突然听到了笃笃的敲门声。只听卖米花糖的女人，急急地应着：“来了！来了！”
　　乌瘊子慌忙起身躲到窗边，借着院里灯光，只见一个戴红袖标的人，用手电朝卖米花糖的女人一指，故意试探着说：“今儿没来客吧？”那女人还真机灵，没说没客，却装得诚恳老实的朝偏房一指：“有个客，不过不是住宿的，是俺姑家表弟！”那查夜的立时变得一脸严肃地说：“哎呀，你整天咋恁些客，不是表弟、表哥，就是姑父、姐夫，等我进去看看！”“哎呀，看啥，都是从大柴湖回来的河南亲戚，就近来我这儿看看！”女人说着，将一盒烟塞到那人手里。
　　若不是亲眼目睹了查夜的实情，英娃还以为乌瘊子的话是危言耸听呢。英娃不但打消了对乌瘊子的防范，而且也相信乌瘊子的言行。英娃自感是个幸运者，感谢这是自己祖上积了德行。他不禁感激地说：“大哥，谢谢你今儿帮了俺！”
　　“看兄弟说那啥话，你没听人说，在家靠父母，出门靠朋友。我上次到丹江，准备买车票呢，谁知等我挤到售票窗口，钱被小偷偷了。你说说，没钱买不到票不说，而且连饭都吃不上了。后来，就多亏一位好心的大哥帮了我。”
　　乌瘊子说到这儿，已有些哽咽，急忙端起茶杯“咕咚咕咚”喝了几大口。
　　听乌瘊子这么一讲，英娃有些同情，也不免感觉自己有些高明，就说：“老弟，这可不是我夸嘴，在这一点上，你别看我出门少，但我却比你有经验。可不是今儿对你吹大话，我长这么大，小钱我是让人偷过，但大钱可是从来没被人偷过。”英娃说到这儿，他不禁得意地一笑，又接着说，“我给大哥说，刚才在食堂里就有小偷手伸我兜里，你猜我连看都没看那小偷一眼。这并不是我钱多不在乎，而是说那小偷压根就偷不到我一个子儿。不是因为我比谁机灵，也不是我身上没钱，而最主要的是我把握住了一点。”
　　“哎呀！”乌瘊子蓦地惊讶着，十分尊敬地问道，“那快说说你把握了哪一点，让老哥也学习学习长点见识！”
　　英娃轻松自得地一笑：“其实很简单，就八个字，贼没底信寸步难行！”说到这儿，英娃就将自己如何分装钱的秘密，毫不保留地告诉给乌瘊子。
　　乌瘊子闻听，顿时对英娃肃然起敬，随即翘起拇指：“哎呀老弟，你这一招真绝呀。”
　　闻其一夸，英娃真有点得意忘形飘飘然了：“那当然了，对老哥可不是吹，连我那踩百家门的小三弟，听我一说都夸赞不及，他还……”
　　英娃说到这儿，陡然一个机灵，立刻改口说：“他还说得向我学学呢……”
　　乌瘊子听了，简直是五体投地，啧嘴啧舌：“得学！得学！咱俩真是相见恨晚，你若早教老哥这一招，上次在丹江，我也不会遭那小偷暗算了。今天算跟老弟学了一大能处！”乌瘊子说着，突然将话题一转：“哎呀，咱俩光顾扯闲腔，忘了问兄弟是咱淅川哪儿的人了?”
　　“我是咱淅川丹阳人，1968年搬迁去的大柴湖，不久前才返迁回来的……”英娃不禁两眼一酸，抹了一把鼻子叹息着：“唉，说了不怕老哥笑话，我连户口都没地方落，所以才跑出来……”
　　乌瘊子闻听低下头，无奈地摇头叹息着说：“唉呀，咱可是一根藤上的苦瓜呀，都是被丹江库水撵在外边的人呀，我也是返迁户！”
　　英娃立刻望着他：“你也是返迁户？”
　　“嗯，俺老家原在仓房，1967年搬迁到荆门，只因和蛮子闹武斗，吓跑回来的！回来一看地全淹了，山坡也被林场占了，所以才到堰市干零工！”
　　听乌瘊子说在堰市干零工，英娃不禁高兴：“哎呀，真是他乡遇知己啊，我也是去堰市找着干零工的，你在哪个厂里干，也把我介绍去？”
　　乌瘊子爽快地说：“行啊，谁叫咱是老乡哩！”
　　这一夜，二人谈话投机，相见恨晚，不知谈了多长时间，英娃才朦朦胧胧睡去。直睡到第二天早晨，卖米花糖的女人喊他坐车，英娃起来一看，乌瘊子不见了。一问，女房东说乌瘊子早已走了，并说房钱也替他掏了。英娃不禁感激，一阵感激过后，他立刻意识到什么，随即将口袋一摸钱没了。又慌忙将周身的口袋摸了个遍，天呀，分装在每个口袋的钱全没了！英娃这才如梦初醒，原来乌瘊子是个小偷，接连对他下手全都落空，无奈才给他买饭，给他搭铺，又故意给他讲在丹江丢钱之事，才探出他装钱的秘密。
　　“哎呀，我遇到骗子、小偷了！”英娃差一点儿没叫出声来，顿时陷入到绝望的境地。突然间，他从绝望中想到了什么，慌忙拿起床下的鞋子，迅即揭开鞋垫一看：“哎呀，真是天无绝人之路，藏在鞋底那15块钱还在。”
　　看着拿在手上那三张5元票，英娃后悔中又有些侥幸，幸亏当初跟小三学瓦匠时，小三提醒他无论干啥，都要多长个心眼留一手，这才没把钱藏在鞋底这张底牌说出来。不然眼下真要哭天无路，抓石头打天了。上当如领教，只当缴学费了。再说，财去人安。只要找到玉梅她弟弟玉山，就能进厂干活挣了，挣下钱就能报答送黄军裤那位大姐了，往后也能帮助玉梅了……
　　英娃这么埋怨着，又自我劝慰着，告别了店家，朝车站走去。