中卷一

　　庄户人家的日子是很简单的。一年四季都在围绕着土地而生活着，春耕秋收，所食所用都源于土地之中，都于辛勤劳作中得来。田垄大小匀称，笔直的无数条线，聚集在一起，拉长着田野的深度。庄稼有汗水做底肥，便生长得更加壮美，丰盈着人们秋天的梦想。
　　三河湾这几十户人家，都是面河背山而居。半新不旧的茅屋，家家都有一圈木杆围成的栅栏。春天的金达莱花，映红半拉山岗；夏天里的河湾里，幽蓝的鸢尾花清香四溢；秋天里红叶映窗，拧劲槭在房前舒展着腰身；绵绵不断的群峰把一派森林的朗润之气，集聚于村庄中间拱卫着，佑护着，萦绕着，让这片土地多了许多的祥和与安宁。
　　清晨，太阳刚刚升起，阳光便先去晒热了村庄，拂去那一层湿漉的薄雾，鸡鸣狗叫，蓬勃旺盛的气息便扶摇而起。有森林的参天大树做映衬，村庄便显得低矮而萌动。明亮的光晕聚在村庄里，四周的森林始终被浓密的阴暗所笼罩着，这份明亮是透不进去的，于是，便把大片的土地映照得光光亮亮，流晶逸彩。
　　村庄里的人们早起晚归，把脚下的土地牢牢地抓握在手中，不肯有一丝一毫的松懈。土地是赖以生存的根本，牢牢地抓在手中，就是牢牢地把握住自己的命运，这个道理，哪一个庄户人都是知晓的。
　　柳成龙有着与别人不同的想法。他来到李海林家拉帮套，有自己的目的，为了延续柳家的香火，他最终选择了秀苗。又因他被日本鬼子抓进了煤矿，杀害了媳妇米继红，毁掉了他的家，硬把他推进了李海林的家。一个家被毁，再建起来，也不是什么难事，关键要有一颗随遇而安的心。
　　他把自己深埋在繁重的劳务之中，让自己忘掉毁家之痛。既然选择了这个家，就要一心朴实地哈下腰，勤勤恳恳地付出自己的所有，就能够收获到属于自己的希望。
　　按照正常的规矩，拉帮套与主家女人所生育的孩子，是要随主家的姓氏，而柳成龙却是一个例外。他是和李家签订了契约的，他来这里不算是拉帮套，而两家之间的合作。他负责田地里的耕种与收获，而秀苗负责给他生个孩子，续上柳家的香火，这件事已经得到了两家人的认可。李家已经有了两个李姓的孩子，不在乎这一个孩子是否姓什么。最重要的是，田间劳动要有人去做，能够保证一家人的生活可以延续下去。
　　关于孩子姓氏的问题，秀苗就想到了老汪大哥留下的血脉，这个孩子取名叫留根，意思是老汪大哥虽然走了，却留下了一条根在世上，这个孩子就是他的生命延续。这个孩子姓李，如果老汪大哥还在世上，他是不是也会强调孩子随他的姓氏呢？每个人都是那么在乎自己的血脉传承，不容许有一点点的偏颇。秀苗这么想着，老汪大哥的相貌不由地又浮现在眼前。那一颦一笑，一举一动还在眼前晃动着，仿佛那个人并没有离去似的。只是这个人在身边晃动着，拉巴①着两条小腿。留根已经能走路了，他的眉目之间透着他父亲的气质，那鼻子那双眼怎么就揪住了她的心呢？
　　来宝是哥哥，在旁边照看着弟弟。这个歪歪斜斜地走着，那个在身边帮扶，稍有差池便赶紧伸出手去。来宝已经有四岁了，身体很是单细瘦弱。原本就是个早产儿，加上营养跟不上，便把之前的劣势更加凸显出来。海林和秀苗是很心疼他的，有什么好吃的都是紧着他去吃。只是留根出生了，把这个劣势给扩大化了。
　　以前，来宝每天都能补到一个鸡蛋。给孩子卧个荷包蛋，煎个鸡蛋饼，虽然见不到有多大的成效，可是这个家能做的也只有这么多。给孩子补充营养这个问题，对于这个家而言，是日积月累的事情，而非一朝一夕之功。
　　留根能走路了，两个孩子在一起，也让海林没有了厚此薄彼之心。他只能一次去做两个蛋，分别给两个孩子。他受不了留根眼神里的那股馋相，直勾勾的眼神，一动不动地盯着哥哥蠕动的嘴，舔嘴巴舌②地咂巴着自己的嘴，好像有许多的味道可以咂取到似的。
　　苦大人也不能苦着孩子。海林看见孩子这般模样，不禁又一次经历了心灵间的拷问，他想到了为这个家而献身的老汪，不得不又一次检点起自己的行为。他极力去做，把这个孩子当成是自己的，每天喊那个宝，也不忘照顾到这个宝，留根这个名字，也慢慢地被他喊成了“根宝”，这样似乎更符合他的心情。把两个孩子都当成心肝宝贝，是他这个当爹的必须要做的。
　　什么都可以省下来，唯独给孩子的吃食不能省，而且不能从孩子的嘴里省，这是他自己悟出的道理。要想给孩子们补充营养，就该从根本抓起。他决定多孵化些鸡雏，多养些鸡，这样鸡蛋就会源源不断地供应上来，就能可着劲儿给孩子们吃了。有老母鸡打了抱窝的叫声，那是它想做鸡婆的征兆。海林赶紧去准备，孵化用的鸡窝搬到了炕头上，就紧挨着他。每天他都要仔细地照看着，鸡婆的吃喝拉撒都摆到他的日程之中。晚上睡觉都很警觉，听见鸡窝里有什么动静，都要立刻起来掌灯看看。
　　功夫不负有心人，熬过漫长的日日夜夜，终于传来小鸡雏清亮的叫声。当他把那娇小孱弱的鸡雏捧在手上的时候，一丝淡淡的笑意浮现在脸上时，仿佛他捧出的是一颗火红的心，瞬间把阴暗照亮。
　　他用一颗坚韧的心，承担起这个家的重量，他用超乎想象的能力，去做正常人都很难做到的事情。生活的苦难磨砺着他，也在磨砺着一颗心。除了养鸡以外，还在他的倡导下，买来了两个猪崽，并且在院子里支起了锅灶，专门烀猪食。
　　秀苗很支持他，但是，支持归支持，她想伸手，就被他推开。秀苗怀孕了，肚子一天天地大起来。这些年，她一直都在怀孕的周期里生活着，仿佛这是一个无法摆脱的大漩涡，无论怎么用力都让她身不由己，无法摆脱。因为家里有两个男人，她也更加明白自己该如何去认知自己，她不想让自己活在模棱两可之间，让自己更加具有真实感，在柳成龙进入到这个家里来，便与他一起住进了西屋，和他睡在一铺炕上。
　　他的烟袋不离身，让他身上的烟油味十分浓重，不用挨近就能闻到。尽管她很排斥这个味道，还是努力去适应着。她不好去说什么，就把自己的言语付诸于行动之上。身上的衣物经常给洗换，隔三差五便换一身新，从另一个层面上，体现出应有的关怀，同时，也是在积极地说服和教化。秀苗的妊娠反应已经很强烈的时候，柳成龙早就觉察到不能在她的面前抽烟了，便有意去避开，常常都是在外面抽足了烟，才进屋来。
　　抽烟是多年来养成的习惯，是不可能戒掉的。秀苗理解他，所以也不强调这件事。他每天都拖着疲惫的身子上炕，在睡梦中也睡不踏实，常常发出哼哼声，并且伴着断断续续的梦话。尽管听不清他说什么，却是过度劳累所产生的人体反应。他的身心已经满负荷了，所有的活计都压在他一个人的身上，是无法卸下的。就好像一头拉车的牛，只有向前走，用力拉才是生活的原本姿态。
　　秀苗此时就是有千般怨，在他的面前也无从谈起。心中有许多的压抑，也只能轻轻地随着气息吐纳而出，与这夜色里的声音混为一体。他需要更多的理解，更多的关爱，让这个男人感受到这个家的温暖与体贴，她这样做，希望他能够感知到。
　　秀苗顺利怀孕，柳成龙已经感受到了这个家所作出的一切，似乎都是在给他某些暗示，似乎在告诉他，他在这个家的位置有多么的重要。从他一进这个家门，秀苗便来主动陪他，亮明了这个家的态度。尽管他天天在地里忙活着，可是秀苗身体所体现出的状况，他还是看在眼里，喜在心上。那是他播出的种子在生长着，这是让人万分高兴的事情啊！尽管秀苗不言不语，他还是暗自欢喜，这股兴奋之情都体现在每天的田间劳动上。天不亮就下地，天黑摸着回，这种两头见黑的日子，却让他心甘情愿，热血沸腾，精神焕发，让他仿佛走在无限光明的大道上一样。
　　一家人在这样的生活环境里，为了这一点点的希望而活着。穷苦的人们，会因为一点点的生活美好而苟安。一年年的春夏，在为生命的延续而耕种，一年年的秋冬，在为生存而收获着。如果仅仅靠一点点的生活理念而活着，还不足以为此生存下去。在这块土地上生存，一定要背负着巨大的责任，才能担负起这山一样沉重的压迫。
　　这一年的春耕，秀苗家的土地在无形中增加了许多。三河湾历经了一场浩劫，这里原有的居民损失了许多，一些家庭人员死的死，伤的伤，已经没有多少健全的家庭存在了。东山沟里的大煤矿像一张巨大的血盆大口，吞噬去许许多多的生命，这中间就包括到三河湾的村民。许多强壮劳力的丧失，也让三河湾失去了应有的活力。日本鬼子退去了，三河湾也恢复了往日的宁静，只是这份宁静却是悄无声息，死气沉沉。
　　大路上又有许多人，踩着春天的脚步走来。当他们看见这里的萧条景象，看见这里大片的土地，不由地停下了脚步。破败的家庭需要重建，大片的耕地需要耕种，这里的土地实在是肥沃，不由人不心动。留下来，去别处也不见得比这里好多少，何必舍近求远呢？许多人为此停下了脚步。
　　柳成龙是近水楼台，抢先占据了一些没有主人的土地。一个视土地如命的人，有些近乎于贪婪，两只眼睛在冒蓝光啊！秀苗不由地劝两句，就你一个人，能干多少啊，别贪多嚼不烂，把以前的田地耕种好就可以了，为啥还揽来这么多呢？
　　之前秀苗家的耕地有十亩左右，加上柳成龙家的七八亩，已经接近二十亩地了，他觉得自己还有能力去完成些，便又捡来六七亩地，这二十多亩地可不少啊，他成了名副其实的大地主。
　　对秀苗的劝说，他不是听不进去，他觉得，这个时候多种点地，多打些粮食是没有错的，这世上没有什么比粮食还金贵，在这个多苦多难的年月里，粮食是可以救命的。手里有粮心不慌，有什么都不如手里有粮，有粮就会有一切！他认准了的事情，任谁说都无用。他的固执来自于他的判断，来自于这个特殊的年月。他认为这是一个机会，拥有更多的土地，没有什么不好，只有好处多多，所以，他尽可能去多捡别人种不了的土地。
　　捡这么多耕地，他一个人能够忙得过来吗？这些在他来说，再多的土地，都可以忽略不计的。他是一位使用牲口的高手，他家有一匹高头大马，是他的最好帮手。春天耕种时，给他的马儿套上犁杖，一声吆喝，那马儿便飞快地在土地上拉动着犁杖，一会儿就到了地头。秋天收割，它拉着装得满满的粮食的车子，脚步轻快极了。马儿比起牛来，有着自己的优势，快捷方便，用起来得心应手，柳成龙与他的马儿已经配合多年，才让他有底气，敢拾取如此多的土地。
　　柳成龙的老谋深算与勤俭持家，一下子把这个家带到了一个新高度之上。这么多的土地，所带来的收获也是让人惊叹的。眼见的丰收便在这个秋天提前到来了，是的，这个金色的秋天是看得见，摸得着的，玉米的大棒子，赛过了柴禾垛里的大劈柴柈子，所不同的是从那撑开了玉米皮里，露出的金黄的玉米粒，像红彤彤的火焰一样，燃烧了整个秋天。
　　就在这个金色的秋天里，秀苗也生育了。这个胸脯大，屁股大的女人，就像是一块高产的农田，只要播上一粒种子，便会生长出一棵壮硕的庄稼。好女人就是一块上好的田地，对于庄户人家而言，也是非常需要的。高产丰产，让一个农家红红火火地丰盛起来，最大的标志无疑是人丁兴旺了。
　　秀苗生育的第三个孩子，稍有意外的是个女孩。这个消息传来，正在土地里收割庄稼的柳成龙，镰刀掉在地上，两只眼有些迷乱，好像被阳光给晃到了，脑袋有些晕眩。他晃荡了一下，还是站住了，可情绪上却差了许多，不免呆立在那里。
　　他的脑子好像还沉浸在紧张的劳作之中，活计的繁重让整个人都沉浸于机械僵化之中，对于这个消息的输入，多少有些迟缓。女孩？女孩是什么呢？又算是什么呢？我怎么会有个女孩呢？秀苗这个女人真的好偏心啊，给别人生的是男孩，为啥给我柳成龙生了个女孩？这不公平啊！这不是偏心眼是什么？这一瞬间，柳成龙把一腔的愁怨都强加于秀苗的身上。
　　他觉得嗓子眼干得很，都有些冒烟了，他急需去补充些水分的。他慌慌地跑下山，开始是朝着河流的方向跑去，那条银光闪闪的河流就在眼前，像一条银带子，吸引着他一直跑去。跑着跑着，他脚下拌蒜，跌了一跤，爬起来，并没有一门心思地扑过去，而是顺着这条路一直跑回了家。
　　院子里，有海林在忙着，两只手在不停地倒换着板凳，“咚咚”地，好像在敲着个得胜的鼓点。秀苗顺利生产，母子平安，就是个胜利，让他喜不自禁地以自己的方式进行庆祝着。他看见柳成龙一头闯进院子，慌慌张张，急急忙忙，不知道要干什么，从他身边跑过去，一头便扎进屋里。
　　婴孩的哭声很响亮的，把这间屋子都给映照得光光亮亮。王大婶看见他进来，喜滋滋地把孩子抱给他看。看着孩子细嫩的脸蛋儿，他的眼里闪过一丝的爱恋。孩子咧嘴哭着，粉嫩的小嘴，呼出一股小小的暖气，忽地在他心里产生一阵悸动，他的表情立刻被一层霜冷所覆盖，僵硬的表情如同用刀刻出来的一样。刚刚还晴空万里，阳光普照，却被一阵风坏了好气象。大块的乌云很快布满天空，阴暗便笼罩了整个世间。
　　他望着自己的女儿，有些发愣。他去水缸前，用水瓢舀起一瓢水，“咕咚咕咚”灌进肚子里去，没有再看一眼孩子，转身出去了。
　　王大婶努努嘴，眨眨眼，很不是滋味地嘟囔着：“都是男孩，都是男孩，以后就没有生孩子的了。”她这么说，显然有些愠怒，她却笑吟吟地冲着孩子，好像是在跟孩子逗笑一般。
　　柳成龙的反常举动，让秀苗看了个满眼。她心里明白这个人是咋想的，也知道他真心想要什么。只是，她现在还不能给他，只能默默地承受着这样的情绪。
　　王大婶抱着孩子，一边晃悠着走动，一边逗着孩子，笑呵呵地说着：“人家不喜欢咱啊，咱可得长长脸，长起来给他们看看！”她这么说，好像是给炕上的秀苗听呢。秀苗此时的心，五味杂陈，说不清是什么感觉，乱乱的，让原本这颗玲珑心，也不晶莹剔透了。
　　柳成龙的潜意识在暗示着自己的不满，他这样的表现，都是无意识的。这个头脑简单的庄稼人，表现的方式就是这么的直接。他不能接受这个女孩，是不能接受宗族的传宗接代出现断层。他的脑子里一直都被这种传统观念所束缚着，让他的思想理念很守旧。
　　走在山路上，被凉风吹吹，他的头脑也似乎清醒了许多。女孩子的性别已经不能改变，想起那张契约，想起他来这个家的最终目的，他不免有些心灰意冷。那张契约的约定已经完成了，他随时都会解除合约，他是不是也该离开这个家呢？他不免心乱如麻。
　　他重新回到地里，捡起地上的镰刀，想振作精神，全力进入到收割的状态之中去，可是，脑子里的想法，让他无法归拢起自己的力量，割倒一棵玉米都觉得很难了。一个不留神，他觉得手指一阵钻心的疼痛，镰刀竟然割破了手指。
　　疼痛让他一下子冷静了下来，那些不安的情绪也顿时都飞走了。他告诫自己，不能分心，不要把这些放到心上。他努力去做，努力把自己的心神按压在这片玉米地上。他努力调整着自己的状态，又投入到紧张的劳作之中，汗水止不住地流淌着，挥舞的镰刀愈发沉重，似乎在承载着更大的能量消耗。他很快便力竭了，再也干不动了，他便垂头丧气的坐在田垄上。
　　他很晚才回家，他的情绪已经是全家人的关注点。海林早早便躲到东屋，并把两个孩子都强按到炕上睡觉。天色尚早，两个孩子的眼皮发滑，哪里有睡意，却见父亲板着面孔，目光不离他们左右，想不睡又不敢，只能使劲闭上眼睛。
　　西屋里充满了奶腥气，只这一天的工夫，就悄然地更换成另一个环境。柳成龙在屋里坐了一会儿，觉得有些坐不住了，便出去，来到院子里透气。坐在板凳上，点燃烟斗，一口一口地吐着烟。不知道什么时候，他觉得身边有暖意贴近，才发觉秀苗走来，在他的身边坐下。
　　“身体能行吗？别凉着，快回屋去！”他低声劝说着，声音生硬，却是满满的关怀。
　　秀苗心里一热，却更紧地依偎过来。她想用另一种温度去感化他，她想用自己的心去焐热他。男人的心怀，其实更需要有一颗心去懂得，秀苗知道自己能够做到，眼前这个男人，她完全有信心去把握。
　　注释：①拉巴：东北方言，这里的意思是蹒跚着走路。
　　 ②舔嘴巴舌：东北方言，形容没吃够的馋相。