连载（二）

　　三欧文的“神威将军”
　　
　　欧文小时候绝对是一个听话的孩子。老师的话被他奉为金句：老师说回家一定要先完成作业，他一定不会去贪玩；老师说在家一定要热爱劳动，帮父母做力所能及的事，他做完作业就去拾柴或帮奶奶做些家务活。就连暑假也很少玩耍，双完抢，人们都精疲力竭，同伴们都肆无忌惮地睡懒觉或结伴玩游戏，他却拿着镰刀和扁担去溪头堰上割草供灶火。因此，他少了许多同龄人的童趣。欧文的功课也一直不用大人管教。那个时候做父母的孩子众多，自己又忙于生计，孩子的学习都放任自流。欧文天生是块读书的料，不仅领悟能力高，而且非常地勤奋。那个时候，他上学前和放学后都要去放牛。放牛的时候还不忘带上书本、作业。牛儿在山里的草坪上吃草的时候，他就靠在牛背上做作业或拿着书本在哪棵树下痴迷地看。
　　三户人家公养的那头老水牛，终于因为没人精心照料，在一个寒冷的冬天死去了。
　　第二年春天，欧文父亲不得不在农村信用社贷了六百元，跟随村里做牛生意的几个人去遥远的新化去买牛，只因那儿的牛多便宜。
　　他们过衡阳，奔邵阳，辗转到得新化。可是那天新化的市场上并没有许多牛，于是一伙人在一旅社落了脚，准备过一夜，明天再去寻别的牛市场。
　　吃晚饭点菜的时候，发现有各种各样的牛肉，价格不菲。那几个做牛生意的，因为赚过不少钱，都嚷嚷着今天要好好开开牛肉荤。欧文父亲只带了六百元，可那是买牛的钱，可不能大吃大用。他想自己单独吃，又羞于开口，只好硬着头皮和他们一起吃了。
　　这时走来一男子，听父亲他们说买牛的事，就凑上来说，新化今年没有什么牛，隆回那边牛多着呢。旅社的人也说隆回今年好多牛。
　　可是做牛生意的几个人根本没去过隆回。这时那男子说他就是隆回那边的，明天可以带他们一起去。说话的时候那眼睛盯着牛肉盘子不放，一副艳羡的样子。于是大家邀他一起吃，末了又帮他开了一张铺。这些开支自然是几个人一起平摊。
　　第二天一起吃过早餐，大伙儿就跟随那男子往隆回赶。
　　也不知翻过几座山，过了几道梁，他们在崎岖的山路上从早晨一直步行到下午。路上又没有一个镇子，一个店铺，众人已是饥肠辘辘。
　　这时终于看到山坡下有一片房子了，男子说下面就有牛买。于是大家伙顿时来了劲，飞步走下了坡。
　　可是到了村庄子一问，都说这里哪有牛买？转身再问那男子，可是再也找不着了。于是大家估算，那男子肯定就是这近处的，在新化没了钱，蹭吃蹭喝！
　　好在这儿离隆回县城不远，一个小时的路程，于是大伙儿又马不停蹄地赶往县城。
　　第二天大伙儿选好牛，租好车，就往回了。
　　到家已是掌灯时分，借着微弱的灯光，欧文看见进了牛栏的那头黄牛瘦骨嶙峋。母亲怪父亲这头牛太瘦了，父亲说，你只有这么多钱，也只有买这头牛，好好喂养，就会膘肥体壮的。
　　放牛的活儿自然是欧文的事了。
　　这牛儿是自家的牛儿，养得好与坏，都是自家的财富与荣耀。欧文想一定要把它养得壮壮实实的！
　　每天放学回家，欧文不再把牛牵到山里去放。山里的草都是些杂草，叶黄茎粗，牛儿吃不饱，也不营养。他挑着箢箕，拿着镰刀去宰相冢边的田埂上。那一条条田埂上长着绿油油的嫩草，欧文把它们割下来，一担一担地挑到牛栏里。牛儿大把大把地嚼着嫩草，欧文看着心里儿就高兴。待到太阳落山，欧文再牵着牛儿到外面走动走动。
　　不出半年，牛儿真的膘肥体壮了，走起路来，大摇大摆，虎虎生风，俨然不可一世的“将军”！
　　伙伴们把牛儿取名“神威将军”。
　　说来也神了，“神威将军”虽威风，在欧文面前却是服服帖帖。欧文让它东，它不敢西；让它西，它不敢东；让它跑，它就跑；让它跪下，它就跪下。
　　有时欧文兴致来了，就在伙伴们面前露一手。他叫“神威将军”跪下，然后骑到它的背上。“神威将军”驮着欧文威风凛凛地走着，伙伴们无比地艳羡，在后面大声唱起来：牧童骑黄牛，歌声振林樾，牛上哪一个，宰相小欧文！唱完哈哈一片大笑，那笑声响彻宰相园的上空。
　　“神威将军”也不是浪得虚名，只要遇到邻村的公牛，必然有一场大战，都能把对方顶得落荒而逃。
　　这不，秋收过后，外村有名的“过江龙”被主人牵来挑战。战场选在宰相冢的垄里。两头牛一见面就红了眼，不停地用脚刨着泥土，然后一路吼着顶了上去。
　　这真是一场巅峰对决！
　　两个牛头用力地顶着，牛角不停地挑动，都想选择合适的位置给对方致命一击;后腿都用力地撑着，臀部肌腱凸显，尽现它们的力量！
　　“过江龙”锋芒毕露，突然一发力，顶得“神威将军”节节后退。“过江龙”正在得意之时，“神威将军”一角顶住了它的眉心，使得它连退数米。
　　两斗牛拼命厮杀，毫不相让，看得围观的村民惊心动魄。
　　鏖战许久后，两头牛体力都渐渐不支。突然“神威将军”牛角一低，顶住了“过江龙”的脖子，“过江龙”差点被顶翻。
　　“过江龙”自知不敌，掉转屁股逃起来。“神威将军”哪放得了它，在后面紧追不舍。
　　“过江龙”跑到宰相冢的时候，居然也转起圈来。两头牛就像“拦横扯”追“假花片”，不停地转啊转啊，逗得上了年纪的人哈哈大笑。
　　欧文见胜负已分，立即跑到宰相冢喝斥：“畜牲，停下来！”
　　“神威将军”一听主人的声音，立马停下来，摇头摆尾望着“过江龙”凄惨离场……
　　第二年春天，“鳙鱼脑壳”用他的拖拉机驮着他的表妹跟欧文的哥哥相亲。两人相貌相当，门庭也相对，于是两人“为”了“手”。（“为手”：男女婚姻第一道程序——确定恋爱关系。）
　　人逢喜事多顺昌。这一年里哥哥在“冲里”的樊山铜矿做“野砂”（在国企开采过的矿洞里私人开采）接二连三地出“旺火”（大量的矿物）。父亲在种子公司指导农户制杂交种也获得了丰收，被评为“优秀技术员”，并获得一定的奖金。
　　所以这一年哥哥与女方的“小订”、”大订”都办了。待到十二月，父亲亲自去了女方家，两家商定好来年正月初四给他们举行婚礼。
　　女方有几个读过古书，很懂礼仪的“礼仙”长辈。（礼仙：红白喜事司礼仪的人。）他们问父亲结婚那天是放电影还是搞什么名堂。那天正是下雪，父亲说天寒地冻的，电影就别放了。“礼仙”们说，那我们这边去一班子“礼仙”，你们那边也请一班子“礼仙”，再请一班子“八仙”（吹鼓手），进洞房前“引郎”。父亲一口应承下来。
　　回到家，父亲把一摊事说给母亲，母亲觉得这场面有点大了。父亲说咱家在村子里特殊，要搞得热闹些。
　　腊月二十八，哥哥去女方家“报”了“日”。
　　待到正月初四，却是一个艳阳天。
　　各条门上已更换了新的对联：
　　一曰：乾坤定矣，钟鼓乐之。
　　二曰：一世良缘同地久，百年佳偶共天长。
　　三曰：映日红莲开并蒂，同心伴侣喜双飞。
　　四曰：万里长征欣比翼，百年好合喜同心。
　　父亲请来了一辆私人新解放牌汽车，吹吹打打地去女方家接亲。
　　解放牌汽车走了两趟，第一趟拖的是物件，被褥、家具之类，第二趟拖了一整车人。哥嫂坐在车头里，后面是一车大大小小的“上宾大人”（女方送亲的人）。“上宾大人”今天最尊贵，男方在招待上千万不能出纰漏，否则他们会“发甩”，闹得不好会拉着新娘回娘家。
　　一行人下得车来，一时鞭炮齐鸣，声乐大作，宾客共贺，好不热闹！
　　天刚刚显黑，男女双方便拉开了“引郎”的序幕。
　　厅屋灯火齐明，四张方桌摆成条桌。哥哥穿着婚礼服，戴着礼帽，端坐在条桌靠大门的一端。男女双方“礼仙”各坐条桌两边。鼓乐声起，两边“礼仙”开始对唱：
　　今年洞房花烛夜，来年生个胖娃娃。
　　左手开门生贵子，右手开门做高官。
　　一个盘子花又花，里面装的是葵花，大家都来抓一把，明年生个胖娃娃。
　　新娘头发长又长，养个儿子上学堂，新娘脸盘圆又圆，儿子长大中状元。
　　女方那边一个留着山羊胡子的大伯突然来了一句：上边嘴对嘴，下边腿搅腿，中间拧螺丝，你看美不美？逗得众人哈哈大笑，羞得哥哥低下了头……
　　第二天“上宾大人”要走的时候，男方要在门外摆个“拦门酒”（留客酒）。实际上就是男女双方比比喝酒的豪气。这时男女双方都会有几个会喝酒的人上场。
　　“上宾大人”们出得门外，这时村子里会喝酒的“酒篓子”提起酒坛倒了一碗满满的酒，一饮而尽。昨晚那个留着山羊胡子的大伯，招呼着换个大碗来。他倒了一大碗，“咕咚咕咚”像喝水一样喝了个精光，喝完还脸不红，心不跳。这下“酒篓子”他们吓傻了，只好拱手作别。
　　“山羊胡子”唱了起来：亲家的饭菜好又好，亲家的美酒浓又浓，道谢道谢，还情还情一一
　　于是鞭炮响起，主宾挥手告别……
　　第二年开春，欧文的侄儿出生，一家人又高兴了一阵。
　　不过上一年里，家里的经济状况大不如前，原因是为了安全起见，樊山铜矿禁止了私人开采，哥哥大事做不了，小事不想做，一直待在家里。
　　一家八口除父亲在种子公司挣点钱外，就守着十来亩责任田过日子。
　　现在又添了一条新生命，家里的经济已到了捉襟见肘的地步。
　　秋天里的一天，欧文放学回家，见母亲闷闷不乐地坐在厅屋，几个妇女劝她想开点。仔细一听才知，原来哥哥的老丈人过两天六十大寿，家中无钱吃酒，于是母亲寻思着把“神威将军”卖了。今天来了个外地的牛贩子，“神威将军”卖得了四百二十块钱。没过多久，别人说母亲卖便宜了，母亲着急又去追赶那牛贩子。可是哪里还寻得着那牛贩子，于是回家饭也没吃，一直生着闷气。
　　欧文也没心思吃饭，想不到他的“神威将军”就这样无声无息地离开了他！