十六

　　秀苗的预产期是在秋收的时节，她慢慢地算计着这个日子，所以，也很从容地准备着。田野里的庄稼马上就要收割，柳大哥话复前言，果真来他家帮忙了。
　　柳大哥要比李海林大上五六岁呢，已经有三十好几了，面相上也老许多。身体干瘦，黑黑的脸膛，手里总是拿着一个黑色烟杆儿的烟锅子。没事就叼在嘴上，一边说话，一边吐烟，不时会呛了一口，咳上两声。他的身上总有一股烟油味，离老远就能闻到。
　　秋收马上就要开始，他便来给秀苗送个字据，当着秀苗和海林的面，磕磕巴巴地宣读着，让人有些哭笑不得。这字据是啥内容呢？上面写得明明白白。
　　立字为据：
　　柳成龙本人愿意在一九四零年秋季，帮助李海林收割庄稼开始到脱粒归仓。王秀苗要在身体康复后，为柳成龙怀孕生子，为柳家完成传宗接代任务。签字双方愿意履行义务，达成合约要求。
　　立据人签字。
　　这是一份文字契约，秀苗和柳大哥作为当事人双方，要认真履行上面所交代的事项，才能达到合约的要求标准。这是需要双方都要签字画押的字据，双方都要认真履行字据上的要求，才能产生出应有的效应。
　　柳大哥和秀苗还有海林，都大字不识一个，却偏偏弄来这么个字据。一张纸不大，却觉得他是在搬弄着一块大石板，笨拙得很，让秀苗和海林哭笑不得。也不知道他找谁写了这么个字据，读得却很在意，说明那是他的心里话，他真的把这件事放到了心上，才这样一本正经地弄了这么个字据，来约束他们自己本身。
　　仔细想想，这些事情双方真的需要认真一些才好，要从内心深处去认可这件事，才能让这件事成为真正的合约。当然，这件事还是不要当做儿戏为好，秀苗想得是，这一秋的收成是一家人的命根子，不能儿戏。柳大哥自然要履行这份职责，认真收回每一粒粮食。而秀苗呢，也不好辜负这份真情，要生育一个孩子，为柳大哥传宗接代。
　　她在字据上按上手印，又把字据认真地浏览上一遍。像模像样是真的，那上面的字更像一个个生面孔，板着脸，谁也不稀搭理她似的。两个人各自收起一份，这字据就算生效了。柳大哥嘿嘿地笑着，眉眼都透着喜兴，看着这白纸黑字，好像是在看着白花花的银子一样，两只眼睛闪闪发亮。
　　秀苗想象不出自己还要为这样一个男人生孩子。她的意识已经麻木了，说不清喜欢与不喜欢。家里有困难，她不得已把自己的肉身出卖，去换取更大的利益。这时候，她怎么就觉得自己的肉身也是一块土地呢？别人在耕耘着她家土地的同时，也在耕耘她这块土地。
　　自从嫁给李海林以后，近三年来，肚子就没有空闲过，一年生一个，而且还是不同男人的种，她又能怎么办呢？在生存面前，这些都是微不足道的，她只能用这种方式来苟活。她用自己的身体，来扛起这个家，不至于让这个家就此沉沦下去。这时候，她感到了活着的万分艰难。
　　送走了柳大哥，她挺着肚子又慢慢回到屋里。她把这张字据掖到针线笸箩里，海林木然地低下头，不知道想什么呢，一时抬不起头来。秀苗看见他的肩膀在一耸一耸的，知道他在啜泣。自从他的两条腿没有了，眼泪也不知不觉地多了起来。秀苗不想去安慰他什么，面对他的眼泪，已经有些没有感觉了，甚至让她都无动于衷了。他愿意流泪就流好了，流习惯了，心也就不痛了。
　　秀苗感觉要坐不住，伸腿去炕上倚一会儿。啥也别想了，先想想怎么把肚子里的孩子先生下来，再去想别的。好在她生过了一个孩子，有这方面的经验，面临着将要到来的生产，神情很安详，也很随意。
　　这天，秀苗领着来宝，在山坡上捡点草蘑菇。山坡上放着自家的牛，缰绳就拴在一棵小树上，二岁子小牛是老汪留下来的，它成了全家人的希望。转眼一年过去了，小牛委实长大了不少，秀苗每天都珍爱有加，视若珍宝，不敢饿着它。
　　这些日子她觉得身子笨了，却也不敢怠慢，把它牵到山坡上来，啃啃草皮子。她的眼睛尖，发现树棵子里有蘑菇可以采，便忍不住去采一些，随便用衣服兜着，准备回家去晾上。家里没有这么个人上山，自然就吃不到蘑菇。自己这个肚子大了，上不了山，便没有这个口福，她不由地想想有多久没有采过蘑菇了，这两年的秋天身体一直都没有空闲着，哪里有时间上山呢？她一边采，一边叹气。这个家要她一个人扛着，真的是穆桂英破天门阵，阵阵都拉不下她。
　　她觉得自己的肚子有些不得劲，她以为是自己有些不相应了，窝着肚子了，刚才捡两块蘑菇，动作有些急。可是，肚子的疼法，让她觉得不对。毕竟是生过一个孩子的人，她知道是孩子着急要出来，忙冲着来宝喊：“快回家，告诉你爹，娘要生了，赶紧烧水。再去喊你王奶奶一声，听见没？”
　　来宝已经两岁了，啥事儿都懂，当他是个小拨拉脚子①，是可以的。他听见母亲在喊他，二话不说，忙往山坡下跑去，一边跑还一边喊着：“俺娘要生了，俺娘要生了。”
　　“来宝啊，慢着点儿，别卡倒②了，嘿呦，你瞅瞅……”
　　秀苗急忙忙在后面挪动着身子，不免脚步踉跄着，肚子一阵紧似一阵地疼，也没有让她停下脚步。离家不远，也就百十米的样子，怎么让她觉得好远好远呢？她觉得身上的这个孩子，像是急剧下坠的重物，快要托不住它了，说掉下来就掉下来。可是不能掉啊！这孩子这么急的性子，太着急了，不能容娘一个空吗？她想起性子急，脑子里猛然闪过一个身影，竟然是老汪，他的孩子不随他随谁？那是个勤快人，那样的人大凡都性子急。想起他，心中不免升起了火热的情感，催促着她，脚步更加稳健起来。
　　疼痛让她脸上的汗水都下来了，她却顾不得，紧几步，慢几步是差很多事情的。她赶早到家门前，心里的一块石头才算落地，终于没有生到大街上！她进屋刚刚躺到炕上，就觉得孩子已经迫不及待地生了出来。
　　王婶迈动着一双小脚，刚刚进屋就听见了孩子的哭声。她也觉得这孩子的性子急，一边走，一边喊：“急性子有啥好？就会抢你娘的饭锅子。干啥都得稳稳当当的好，性子急就是吃不开！”
　　她说着，去找来剪刀，点起了油灯，把剪子在上面烧一烧，随手剪断了孩子的脐带。捡块碎布擦了擦孩子身上的污物，还随口蘸蘸唾沫。她抱起孩子，照准孩子的屁股就是一巴掌。孩子的哭声更凶了，底气十足，就知道是个男孩。她认真去看看，喜不自禁地对着秀苗喊：“又是一个大胖小子！”
　　她乐呵呵地去灶坑取点小灰，淹了淹脐带，把孩子赶紧包上小被，急忙忙地先送到李海林身边。李海林高兴得合不拢嘴，他和秀苗成亲的时候，就希望能儿孙满堂。虽然，他的人生经历了一些波折，可是，在孩子的生育上却没有落后于人。尽管这个孩子不是他亲生的，和来宝却依旧有着血缘关系，他们还是同母异父的兄弟。老汪为这个家付出了一切，临死时的情景还一直都在眼前闪动着，仿佛就在昨天一样。
　　说实话，老汪如果不选择自杀，就这么在炕上躺着，秀苗和他也要对人家负责到底的，他为这个家所做的贡献，是不能用任何价值来衡量的。他之所以选择自杀，是不想给这个家添太多的麻烦。每每想到他的义举，李海林都忍不住心头一热，眼窝子忍不住发潮，眼泪就要滾下来。自己现在这个样子，他常常这样拷问自己，真到了那一刻，我能和老汪一样，毫不犹豫地结束自己的生命吗？他想得更多的是，如何去帮助秀苗共闯难关，而不是结束生命。活着的意义更大，现在已经有了两个孩子，为了他们更要好好的活下去。
　　他亲亲热热的样子，足以让秀苗慰贴心肠。李海林能把这个孩子视如己出，是这个家最好的景象了。来宝也很喜欢这个小弟弟，他跟着李海林，不离左右，不时去探头看，小弟弟的相貌让他看不够，好像不仔细去看，就让他放不下心似的。从他兴奋的眼神里可以看出，他是很兴奋，很幸福的。没有什么，比一家人在一起更好的了，虽然穷困，但是，有这两个孩子在，就是最大的财富，未来的日子是可以去期待的。秀苗看着他们父子，心里有说不出的高兴。
　　这个家又添人口了，婴孩的啼哭在这个院落间回荡着，让原本死气沉沉的院落，有了勃勃生机。每一条生命的诞生，都让这片土地增加了许多的沉重感，也让这片土地的价值观在无限地增长着。大地不会喊出自己的苦累，默默地承受是它的秉性，这个秉性也在默默地传输给生活在这里的人们，默默地忍受生活所带来的困苦，认真地对待每一天，就是对这片土地的最好回报。
　　一个新生儿的诞生，预示着一条新的生命将要开始，这个孩子的啼哭，在此刻，也在预示着一件新鲜事物的开始。有人便随着这个孩子的啼哭声，走进了院子，走进了屋里。
　　这是一位身材健壮的女人，有着黝黑的皮肤和健康的体魄。她的身体足够结实，是那种让人看了就放心的人，生活当中，有这样的身体便可以独当一面，不用担心生活还有什么困难，这样的身体是一个家安全的保证。
　　这是常年在田野里劳动锻炼出来的身体。一个人的肉体就是这样，常年的风吹日晒可以被打磨成一块坚硬的石头，越是经历这样的磨砺，身体越是坚强。这样的身体是所有庄户人家所期待的，谁家拥有这样的身体，谁家就将衣食无忧。
　　这世间就是这样造化弄人，这样的身体却也有其不完整的一面。因为生不出孩子来，让这样的身体备受质疑。在乡下，不能生孩子的女人是不能被接受的，尽管你很能干，尽管你非常能吃苦，这些却不能掩盖住生不出孩子的缺点。一个庄户人家是以传宗接代为基准的，不能传宗接代会被视为“绝户”，绝户在很大意义上就是这户人家将在不久的将来，会自行灭亡，会在这个世界什么都没有留下。这是谁都无法承受的事实，也是谁都不愿意看见这样的事实。一个庄户人家解决温饱还不是最终目的，“老婆孩子热炕头”，是一句常常流行于众人口中的口头语，却在暗示着一个家庭的幸福条件，孩子是这个幸福家庭的重要一环。
　　这个走进屋子里的女人，是柳大哥的媳妇米启红，她可是专门来伺候月子的。既然两家有契约在，孩子的降生就代表着那个契约的开始，伺候好月子，让秀苗的身体尽快恢复，是非常有必要的一个环节。米启红能走进这个家，多多少少在说明他们一家有多么的迫不及待，他们恨不能早一点把自己的孩子生下来，抱在自己的怀里。
　　她的到来，多多少少让秀苗有些意外。契约是契约，还没有怀上孩子呢，怎么就来伺候月子，是在搞提前量吗？不过细细想想，人家自然有人家的道理，把这个孩子伺候好，不让自己多操心，多劳累，就是在帮助自己早日康复吗。她不由地往深处想想，脸一下子红了。没想到，那个契约说来就来，转瞬已经到眼前了。以前总觉这件事还很遥远，可是，看见了柳大嫂，才觉出这件事是那么的真实。
　　秀苗把这件事只是想想，很快就被眼前的琐事给淹没了。王婶的岁数大了，伺候了接生的事情，就管不了伺候月子的事情，毕竟就是个邻居，又不是亲妈和亲婆婆，不好这么用人家。
　　柳大嫂米启红的到来，让秀苗有了立手立脚的感觉。有些活儿，秀苗还得自己去干，李海林是不好去干的，毕竟，她是个女人，有些事情还要尽可能去背着他的。
　　尽管柳大嫂有些笨手笨脚，可是她很认真，做什么都去认真学，并且，很多的时候，她都是这样去做，让人能感受到她的心，是一颗爱孩子的心，只是她没有生过孩子，不知道该怎么去做而已。
　　米启红来了没两天，秀苗家的秋收就开始了。秀苗家的地有几块是很远的，柳大哥实地踏查了一番，先远后近，尽快去秋收，多快好省。
　　秀苗家的一块玉米地是在北山坡上，有四五亩地的样子。因为靠山近，便常常遭受野猪的侵袭。尽管有人护秋，年年的秋天村里人。自发地组织人去地里巡逻，秀苗家出不了人，便出工钱。在这方面，秀苗很讲理，也很通人情，护秋的人不容易做，她也不是很抠门的人，主动出些钱财，就当自己去雇人看护田地，这份钱是不能省的。尽管这样，护秋也仅仅是一个过程，损失降低到最小，已经是尽力而为了，能够尽快收回家去，特别是一些受危害极大的地块，还是尽早尽好。
　　柳大哥家里有牛车，一早上，就把牛车赶到了地边。四五亩的玉米在他的眼里，根本就不是个事儿。他跨开大步，推一趟有十根垄，一个来回就没剩下多少。下棒子稍微慢一些，却比平常年要快的多，第一次玉米不到中午就卸回到院子里。
　　秀苗正在屋里，听到院子里传来的嘈杂声，便赶紧出屋，正看见柳大哥在卸玉米呢，金黄金黄的玉米堆在院子里，像个小山一样，闪着金灿灿的光芒。这个有些微微驼背的精壮汉子，嘴里叼着个烟斗，不紧不慢的样子，让人觉得十分的稳当。他看见秀苗出来，不由地笑了笑，一个仔细的眼神很快地打量了一下她，似乎在探视着什么。
　　秀苗觉得那眼神很是滚烫，分明有一种问候在里面，她不由地脸红了。柳大嫂也从屋里出来，二话不说，便去取来一个耙子，去耙开大堆的玉米。此时的玉米还有些大水分，需要进一步晾晒，把水分消耗出去才行，不然玉米会捂出霉斑，粮食就会吃不了。
　　柳大嫂干起活来真的不愁，挥个耙子举重若轻，很快就耙平了玉米。她听丈夫说下棒子，便立刻让秀苗去照看孩子，她则跟着丈夫去下棒子了。秀苗见他们如此的安排，好像是在安排自己家的活计一样，没有什么不妥帖的。自己怎么好像是个外人，不知道自己要干什么。她看着两口子急忙忙地又赶车踏上田间的路，不由地愣神，半晌才想起来，去哄孩子的事情。此时孩子已经哭起来，来宝喊她的声音也响起来，她才回过神来。
　　第二趟回来得晚一些，卸了车，秀苗忙招呼大哥大嫂进屋吃饭，不知为什么，柳大哥却有些扭捏着，好像抹不开这个面子。柳大嫂也招呼着他，家里没有准备饭菜，他只能在秀苗家将就一口。他大概不好意思端别人家的饭碗吧？
　　柳大哥和秀苗是有契约的，也因此让他多想了些事情。把两个原本不相干的人牵扯到了一起，连秀苗自己都觉得别扭呢？想想两个人即将发生的事情，让人止不住的心跳，控制都控制不住。她和柳大哥会在合适的时候，一起受孕，这个时刻在什么时候，她连自己都说不清。两个人没有感情交往，没有彼此的心仪，一个为了传宗接代，一个为了秋天的收获而在一起，难道人真的和牲口一样吗？秀苗有些想不通。
　　秀苗主动让柳大哥进屋来吃饭，当然，李海林也拿出了十足的热情来。还不错，中午这顿饭算搪塞过去了，柳大哥匆匆吃个饭，放下饭碗，就套车走了。
　　傍黑天的时候，北山坡的玉米都拉了回来，不用再担心被野猪祸害了。这玉米有些已经被野猪啃得残缺不全，好歹还是收了回来，也多亏了柳大哥的辛勤努力啊。
　　收了秀苗家的玉米，柳大哥便忙着收自家的玉米了。他很有些章法和主意，去收哪块地心里都有数。柳大嫂也不是一天天都在秀苗这里，她常常一早上来点卯，把一些家务做完，就匆匆忙忙地离开，去田地里忙活了。秀苗心里过意不去，就劝她不要再来了，尽可能去地里忙活吧，可是她却不听，每天到秀苗这里，雷打不动。秀苗觉得自己的身体已经差不多了，孩子已经快满月了，她也不用谁来伺候了。她有心去上地，可是，自己都给养得白胖白胖的，上地能干什么呢？
　　她自己也不知道能干什么了，看着勤劳的夫妻两个，秀苗怎么觉得自己已经迷失了方向呢？
　　注释：①拨拉脚子：东北方言，在身边跑腿打零的小知近人。
　　 ②卡倒：东北方言，跌倒。